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El filósofo y matemático griego Arquímedes, el mismo que se hizo famoso al gritar “Eureka!” murió a manos de un soldado romano durante el sitio de Siracusa, en Sicilia. El historiador Luciano de Samósata escribió, algunos siglos más tarde, que Arquímedes vendió caro su pellejo. Mediante un conjunto de espejos apuntados en un mismo objetivo, alcanzó a incendiar varios barcos romanos a centenares de metros de distancia.

Esa leyenda, conocida como El Rayo Mortal de Arquímedes, ha sido tachada de irreal en más de una ocasión. Primero, porque Luciano de Samósata tenía una mezcla conceptual entre la fantasía y la realidad. En sus crónicas se cita como hecho verídico a Perseo rescatando a Andrómeda a lomos del pegaso asi que no necesariamente hay que darle crédito. Adicionalmente, los experimentos hechos en los últimos años demuestran que es posible provocar un incendio pero sólo si el objetivo se queda quieto por unos 10 minutos, por lo que Mythbusters declaró que era impracticable incendiar un barco en movimiento.

Lo que no sabían en Mythbusters es que un estudiante de 19 años construiría, con materiales caseros,  una réplica en miniatura capaz de derretir el concreto.

La hazaña la realizó Eric Jacqmain, quien se dio el trabajo de pegar 5800 espejos de un 1cm² en una antena para TV satelital en desuso. Como resultado, los objetos ubicados en su distancia focal se queman, vaporizan o incineran casi instantáneamente.

Click aqui para ver el video.

“Lamentablemente” el R5800 ya no existe. Resultó destruido cuando se incendió la bodega en donde lo tenían y (dicen) es posible que el fuego haya sido iniciado por el mismo aparato, lo cual lo convierte de paso en el primer rayo solar en cometer suicidio.

Con todo lo peligroso que es un juguete como este, sería bastante desalentador perder el fruto de cientos de horas pegando cuidadosamente 5.000 espejos, pero como Eric es un tipo metódico, anuncia que durante el otoño 2011 terminará su nueva versión, compuesta de 32.000 espejos.  Que nadie se asombre si un estudiante termina perforando el tejido de la realidad antes que el LHC.

Link: A modern Archimedes builds a solar death ray (Tech Republic)

PD: no estamos intentando hacer pyrowayer, es sólo coincidencia que sea la segunda noticia del día sobre artefactos de alto poder calórico.

Se dice que fue el gran Arquímedes quien dijo aquello de “dadme un punto de apoyo y moveré el mundo”. ¿Pero quien sabe si dijo eso en realidad? ¿Hay alguna prueba?¿Estuvieron ellos allí?¿Hay algún vídeo? Y hablando de vídeos nosotros si tenemos este, donde se muestra como un dispositivo Microsoft Surface se convierte en el control remoto (y multitáctil) más grande del mundo (aunque seguro que los chinos guardan en secreto uno más grande).

¿Y que es exactamente lo que controla a distancia? Pues uno de esos estupendos cuadricópteros AR.Drone de Parrot para los que tantos usos inútiles se nos ocurren. Anunciado hace algunos años a bombo y platillo, Microsoft Surface, que ya tiene su versión 2.0,  permite al usuario manejar contenidos digitales con movimientos de las manos o diversos objetos y a mi entender es un dispositivo tan desaprovechado que está pasando casi desapercibido. Desde luego este uso no la va a salvar, pero parece muy divertido, que demonios.

Link: Microsoft´s Surface becomes the world´s biggest remote control for the AR.Drone (Engadget)

Arquímedes por muchos es considerado el más importante matemático y científico de la antigüedad y uno de sus creaciones que más llamó la atención de los estudiosos de su historia es El Mecanismo de Anticitera, el que fue encontrado entre los restos de un naufragio y que tendría una antigüedad superior a los 2.000 años.

El artefacto ha sido estudiado durante muchos años con el objeto de descifrar su funcionamiento, los que en un principio demostraron que se trataba de una computadora astronómica que era capaz de predecir las posiciones del Sol y de la Luna en el zodíaco; pero diversos estudios posteriores han concluido que el aparato es bastante más inteligente de lo que se pensaba.

Gracias al proyecto denominado Antikythera, se reconstruyó el dispositivo utilizando bronce y reproduciendo en forma exacta sus engranajes y ruedas dentadas, logrando confirmar que el dispositivo era capaz de reproducir con exactitud los movimientos del Sol, la Luna y los planetas conocidos. Para lograr tal grado de exactitud, Arquímedes se habría basado en modelos de coordenadas del astrónomo Hiparco y de otros matemáticos y científicos de su época.

Pueden ver un video del mecanismo después del salto.

Click aqui para ver el video.

Link: Archimedes and the 2000-year-old computer (vía TG Daily)