La firma de inversiones de Alwaleed, Kingdom Holding, indicó que adquirió un porcentaje “estratégico”, sin dar detalles al respecto. Alwaleed es actualmente el mayor inversionista individual en Citigroup, y tiene inversiones en Apple, eBay, News Corporation y General Motors a través de Kingdom Holding, entre otras compañías.

“Nuestra inversión en Twitter reafirma nuestra habilidad de identificar buenas oportunidades para invertir en negocios prometedores de alto crecimiento, con un impacto global”, dijo Alwaleed en un comunicado.

Twitter está en medio de un proceso para incluir publicidad en el sitio que no sea invasiva y que permita a la compañía generar ingresos.

Link: Prince Alwaleed & Kingdom Holding Co. Make a $300 Million Investment in Twitter (Kingdom Holding Company)

Así es como definitivamente será la Kingdom Tower, que pronto se convertirá -por lejos- en el edificio más alto del mundo. Estará ubicado en Yida, Arabia Saudita y medirá aproximadamente 1.000 metros de altura, o alrededor de 172 metros más que el actual poseedor de dicho título, el Burj Khalifa de Dubai, en los Emiratos Arabes (inicialmente pretendían que fuera de 1.600 metros, pero el estudio de suelo arrojó que podía ser demasiado peligroso).

Fue diseñado por Adrian Smith + Gordon Gill Architecture y tendrá un costo de US$1.200 millones más otros US$20.000 para la construcción de la “Kingdom City” (que tendrá 502.000 metros cuadrados) donde estará emplazada la kilométrica torre. Tendrá 59 ascensores -cinco de ellos de dos pisos- y el viaje hasta la cima tomará unos 12 minutos. ¿Dos pisos? Caramba, ah.

Según el cronograma, el edificio estaría listo en 63 meses, es decir más o menos a fines de 2016.

Mientras, el Burj Dubai puede lucir su corona bien en alto…

Tras el salto, otro par de vertiginosas fotos:

Link: Kingdom Tower, the world’s tallest building gets official design (Dvice)

Los arqueólogos cuentan con una poderosa herramienta a la hora de encontrar ruinas perdidas o sitios arqueológicos en lugares de difícil acceso. Por lo menos eso es lo que piensa David Kennedy, profesor de la Universidad de Australia occidental, quien habría descubierto más de dos mil nuevos sitios con potencial arqueológico en Arabia Saudita.

Lo interesante del caso es que el profesor no tuvo que viajar a ese país para realizar sus descubrimientos; sino que su computador, una buena conexión a Internet y Google Earth.

De esta manera Kennedy se armó de paciencia y comenzó a revisar las imágenes en alta resolución que ofrece el servicio, con especial interés en una zona de difícil acceso ubicada en Arabia Saudita. Así habría logrado localizar más de mil tumbas antiguas localizadas en un área de 1.240 kilómetros cuadrados. Por si lo anterior fuera poco el profesor logró catalogar más de 900 sitios con un real potencial arqueológico.

Con la finalidad de darle credibilidad a sus descubrimiento Kennedy se contactó con algunos amigos residentes en Arabia Saudita para que visitaran un par de esos sitios, desde donde se lograron obtener fotografías que demostraban que efectivamente se trataba de sitios que habían sido creados por el hombre.

Link: Archeologist discovers thousands of ancient sites – on Google Earth (TG Daily)

Grupos de derechos humanos han criticado estas medidas que ayudarían a castigar o censurar noticias desfavorables para el gobierno. Christoph Wilcke, investigador en el Medio Oriente para Human Rights Watch dijo que “lo que el reino necesita es una protección legal para la libertad de expresión sin condiciones, licencias o registros”.

Cualquiera que sea sorprendido publicando en un foro online o editando artículo para la web sin licencia puede enfrentar una multa de hasta 100.000 riyales (unos 26.665 dólares) y la prohibición de toda actividad en línea. Además requiere que todas las publicaciones creadas en Arabia Saudita incluyan “la llamada a la religión del islam”, sin violar las leyes de la sharía islámica o poner en peligro la seguridad nacional y orden público.

Sin embargo, algunas agencias de noticias en el reino de Oriente Medio no se sorprenden por las normas adoptadas por un país conocido por su censura y regulaciones estrictas. El Tío Ben Tariq Alhomayed, editor en jefe de Asharaq Alawasat, dice que aplaude la nueva normativa porque cree que con la libertad de escribir viene la responsabilidad.

Link: Saudi Arabia Now Forcing News Bloggers to Obtain Licenses, Promote Islam (Fast Company)

Pero el proyecto no termina sólo ahí: el enorme reloj de 600 metros de altura que fue instalado en La Meca busca que se reemplace el Greenwich Mean Time (GMT o tiempo del meridiano de Greenwich), sobre el cual están estructurados todos los horarios del mundo. El meridiano de Greenwich, por convención, es el grado 0 de longitud, y a partir de él se miden los husos horarios.

Arquitectónicamente hablando, el reloj se parece mucho al Big Ben de Londres, aunque con algunos toques árabes. Estará decorado con 21.000 luces verdes y blancas que se encenderán cinco veces al día para llamar a los fieles a rezar.

La idea detrás de esto, por supuesto, es que el tiempo del mundo sea regido por La Meca (así en vez de estar en GMT-4, por ejemplo, estaríamos en “Meca-9″). Sin embargo, es difícil que un reloj – por muy grande que sea – tenga los poderes para cambiar la forma en la que corre el tiempo. Más imposible aún resulta esta idea si se piensa que es un capricho para asociar el tiempo a una creencia islámica, lo que no caerá muy bien en occidente.

De todos modos, es un reloj impresionante.

Link: Saudi Arabia unveils world’s biggest clock in Mecca, hopes to replace Greenwich with ‘Mecca Time’ (PopSci)

¿Lo va a querer con alzavidrios electricos?

Ya les contamos en su momento sobre el Príncipe de Arabia Saudita, Al-Waleed bin Talal, y su Airbus A380 privado; sí, A380, el titan del aire. También sabíamos que iba a gastar prácticamente lo mismo que el costo del avión modificandolo para su ‘comodidad’. Hoy se hace publica esa comodidad y a continuación les contaremos detalles de lo que mucho dinero e imaginación pueden lograr.

• Escalera de caracol hidráulica

  Lo más sorprendente del A380 del príncipe no es solo su tamaño, sino que instalaran una escalera de caracol dinámica con un ascensor en el centro que permitirá en vuelo moverse entre tres pisos: el primero, que es la zona de carga, el segundo, donde están las áreas comunes y el tercero, donde se encuentran las suites.

  Pero lo interesante es cuando el avión se encuentra con sus ruedas en el piso, que es cuando la escalera puede extenderse, y llegar a tierra firme, para que así el príncipe pueda salir directamente a la pista de aterrizaje y subirse a su Rolls Royce. ¿Rolls Royce? Ya te contamos.

• Rolls Royce Inside

  Cuando el príncipe vuela, su automóvil también. Mientras el príncipe baja las escaleras, su equipo personal se encarga de descargar del estacionamiento en el primer piso, el auto de preferencia de Al-Waleed (que irónicamente es el mismo fabricante de los motores Trent 900 de su avión). Este se encuentra en la cola, y basta con desengancharlo y poner reversa para estar en la pista de aterrizaje.

• Piso de ‘vidrio’

  En el área común, en vez de una alfombra, el piso será una gran pantalla que mostrará el lugar por donde vuelan. Básicamente hace el efecto de un piso de vidrio usando cámaras en el exterior de la aeronave. Nada mal…

• Microsoft Surface

  En la sala de reuniones se encuentran dos pantalla holografías y un Microsoft Surface que permite proyectar información ad-hoc.

Estos detalles se suman al sauna, la sala de conciertos con piano, conectividad WiFi y de teléfono a lo largo de todo el avión, suites de primera clase para 20 pasajeros y como olvidarlo, salas privadas de rezo con alfombras virtuales que apuntan automáticamente a La Meca. Más información y diagramas en el link.

Link: The £300m flying palace… (Daily Mail vía Avión Microsiervos)