La cita será el próximo jueves 9 de febrero a partir de las 7 p.m. hora del Pacífico de Estados Unidos. Para mayor facilidad, te proporcionamos la equivalencia de horarios de acuerdo a tu ciudad.

Quienes somos fanáticos de Sir Paul o hemos disfrutado de las tontas canciones de amor de Los Beatles, será una excelente oportunidad de subirle al audio de la PC, Mac o TV y ponerse a cantar como si estuviéramos en el estadio acompañando al buen Macca.

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Link: Paul McCartney (iTunes vía TUAW)

Sin embargo, iTunes Store no fue lo único de lo que Apple nos privó en la región durante algunos años. Definido hasta el último momento por el propio Steve Jobs como un “hobby”, hace sólo un par de semanas llegó el Apple TV de segunda generación a varios países de la región, un producto al que, como indican las palabras del fundador, Apple nunca pareció dedicar demasiado esfuerzo.

Si bien el Apple TV está lejos de ser uno de los dispositivos más rentables o siquiera emblemáticos de la compañía de Cupertino, no deja de ser una interesante adición para quien quiera contar con una experiencia multimedia integral en casa, sobre todo tratándose de aquellos que cuenten con más de un dispositivo con el sello de la manzana. De esta forma, ahora sí puede decirse que la experiencia de uso y la incorporación de la iTunes Store pareciera estar completa, y que Apple comienza a tomar en serio nuestra región.

Para revisar este pequeño receptor de vídeo por streaming, vuestro servidor se sacrificó durante algunas semanas consiguiéndose una TV, conectando el equipo de Apple en cuestión y modificando sus hábitos diarios. Lo que leerán a continuación es una reseña completa del Apple TV de segunda generación, una indicación de lo que puede ofrecer y algunas conclusiones sobre la experiencia en general.

Diseño y especificaciones

Como es costumbre tratándose de Apple, ya en el empaque del dispositivo sale a relucir un diseño de lo más minimalista, sencillo y limpio posible.

Abierta la diminuta caja nos encontraremos con el control remoto de aluminio (o Apple Remote), el Apple TV propiamente tal, el correspondiente adaptador de corriente y la escasa papelería que Apple suele agregar en sus productos (incluyendo por supuesto las calcomanías). El cable HDMI, tal como advierte el fabricante en su web, no se incluye.

Ya en nuestras manos, el Apple TV de segunda generación llama la atención a primera vista por sus reducidas dimensiones, sobre todo en comparación con su predecesor. Básicamente se trata de una simple cajita negra en que apenas destacan el nombre del dispositivo –sobriamente impreso sobre la parte superior– y un casi imperceptible LED blanco en el frente. En tanto, todas las conexiones (adaptador de corriente, HDMI, sonido óptico y Ethernet) se encuentran en la parte posterior.

Con apenas 2,3 cm de alto, 9,8 cm de ancho, 9,8 cm de fondo y un peso de 270 gramos, su diseño es sencillo a más no poder, de manera que visualmente no agregará demasiado “ruido” a nuestro ya ostentoso sistema de entretenimiento y hasta se verá bien al lado del televisor.

Yendo a las entrañas del Apple TV, éste cuenta con un procesador Apple A4 (capaz como de reproducir vídeo en 720p, pero insuficiente para soportar archivos en Full HD) y conectividad Wi-Fi 802.11a/b/g/n. Por otra parte, y a diferencia de su predecesor, este dispositivo ya no cuenta con disco duro ni unidad de almacenamiento interno alguna, limitándose a reproducir todo el contenido a través de Internet, ya sea conectándose de forma inalámbrica a una red casera o por medio del puerto Ethernet.

Instalación y configuración inicial

Ya desempacado y con los plásticos fuera, es poco y nada lo que hay que hacer. Basta conectar el Apple TV a la corriente y al televisor por medio de un cable HDMI para tener el 50% del trabajo hecho.

El otro 50% pasa por la configuración propiamente tal, cuyo primer paso consiste simplemente en conectarse a una red. Si no lo hacemos cuando el sistema nos lo pide por primera vez al encender el dispositivo, siempre podremos acudir al menú Ajustes (el que, dicho sea de paso, y como ocurre con todo lo que se empaca bajo el sello de la manzana, está diseñado de la manera más simple posible, dejando al usuario sin demasiadas opciones de configuración y limitándose a lo esencial).

El segundo paso consiste en configurar los distintos servicios. Aquí podremos, entre otras cosas, agregar nuestra biblioteca de iTunes y configurar nuestras cuentas de Netflix, Youtube y demás proveedores de entretenimiento online.

Nada en este proceso resulta especialmente frustrante, salvo en lo que respecta a la introducción de contraseñas. Personalmente no me encuentro familiarizado con los controles remotos y los teclados en pantalla, de manera que tener que hacer login en Netflix, Youtube, Vimeo y iTunes se convierte en un auténtico suplicio, sobre todo si uno ha acatado obedientemente los consejos de los expertos en seguridad y las contraseñas cuentan con unos 15 caracteres –entre minúsculas, mayúsculas, números y caracteres especiales–. Realmente ésta es la peor parte, y sólo me hace desear que Siri (el asistente de voz introducido en el iPhone 4S) se extienda pronto al Apple TV.

Configuradas todas nuestras cuentas y agregada nuestra biblioteca de iTunes en Windows o Mac, todo está en orden y ya se puede comenzar a disfrutar de las bondades del vídeo por streaming.

Experiencia general

El menú principal está compuesto por cuatro grandes secciones: Películas (aquí accedemos al catálogo de películas de la iTunes Store), Internet (se incluyen los demás servicios online, sean de Apple o terceros), Ordenadores (permite acceder a la biblioteca de iTunes en tu computador) y Ajustes.

Antes de pasar a revisar las posibilidades que este pequeño dispositivo ofrece, es necesario abordar algunos aspectos generales en cuanto a la experiencia de uso, partiendo por el diminuto artefacto que intermedia entre nuestras manos y el Apple TV, también conocido como control remoto.

Esta pequeña pieza de aluminio cuenta con una rueda con cuatro botones de desplazamiento, uno de selección en el centro y dos adicionales más abajo (menú y otro para reproducir/pausar). Felizmente, su limitado diseño y reducida cantidad de botones bastan y sobran para llevar a cabo la mayor parte de lo que se requiere mientras usamos el dispositivo: desde movernos con fluidez por los menús hasta controlar las opciones de reproducción en los vídeos.

A propósito de esto, un interesante bonus track es la disponibilidad en la App Store de una aplicación llamada Remote, desarrollada por la propia Apple, y que permite, como podrán deducir a partir del nombre, reemplazar el uso del Remote de aluminio y su tecnología IR por un iPhone o iPad que, conectado vía Wi-Fi a la red en que se encuentre el Apple TV, podrá ejecutar las mismas funciones.

El gran pero que no puede dejarse pasar, sin embargo, es la falta de controles de volumen. Esto resulta particularmente extraño considerando que en el Apple TV de primera generación (y también en un Mac) el volumen puede subirse o bajarse simplemente presionando arriba y abajo en el control remoto. Sorprendentemente, en el Apple TV de segunda generación esa opción no existe, lo que nos obligará a estar maniobrando siempre con dos controles: el del televisor y el Apple Remote. Si consideramos la posibilidad de emplear un sistema de sonido externo, la pesadilla se puede extender al punto de tener que estar manejando tres controles.

Pasando a los aspectos de software, la experiencia en general es tan sencilla como moverse por Front Row en Mac (los usuarios pre-Lion sabrán a lo que me refiero). Con los cuatro botones de la rueda nos desplazaremos como si se tratara de las flechas de dirección del control de un DVD, mientras que el botón central servirá para seleccionar opciones y el botón menú para volver atrás. Además, si mantenemos presionado este último volveremos rápidamente a la pantalla principal del Apple TV, cualquiera sea el menú o sección en que nos encontremos. Cómodo, intuitivo y accesible.

En resumen, los menús y el sistema operativo en general (que no es sino una versión especial de iOS para el Apple TV) se encuentran perfectamente optimizados –tanto en términos visuales como de usabilidad– para funcionar en un televisor. Sin embargo, no puedo dejar de criticar lo restrictivo y básico de esta versión especial de iOS. Y es que esta pequeña cajita negra no sólo desperdicia un tremendo potencial para crecer, pudiendo permitirse perfectamente el desarrollo y soporte para aplicaciones de terceros, sino que carece de funciones muy básicas y sencillas, pero que podrían enriquecer la experiencia de uso, como un mísero reloj, canales del tiempo o widgets.

Muy bonito, ¿y qué se puede hacer?

En términos generales, con este centro de entretenimiento digital de bajo costo se podrá acceder a diversos contenidos multimedia, ya sea que se encuentren disponible en Internet o almacenados en tu biblioteca de iTunes, y visualizarlos en la TV. Así, podrás pasarte la tarde revisando tus fotos, vídeos y música, observando lolcats en Youtube y viendo algunas series y películas del catálogo de iTunes o Netflix en la comodidad de tu cama o sofá.

En esencia, muchas de las cosas que permite hacer el Apple TV ya se pueden realizar en un computador conectado a Internet. Pero como ocurre con muchos dispositivos en estos tiempos, no se trata de hacer de forma exclusiva algo que no se pueda realizar ya en otro aparato, sino de trasladar estas funciones de la forma más cómoda posible al contexto adecuado. En este sentido, la propuesta del Apple TV es clara: la mejor forma de pasar el rato es revisando tus contenidos favoritos en el sofá, en el salón de estar, con una TV de proporciones generosas y un buen sistema de sonido; no sentado frente al escritorio.

A continuación leerán especificaciones sobre lo que se puede hacer con algunos de los servicios disponibles, tras algunas semanas de experimentación y uso semi-intensivo.

Netflix

Junto con la iTunes Store, Netflix es la mayor fuente de contenidos disponible en el Apple TV. Desde ya les advierto: si no cuentan con una suscripción a este servicio de series y películas por streaming, probablemente se estén perdiendo la mitad de la funcionalidad del dispositivo.

Dicho lo anterior, y ya con una cuenta de Netflix en mis manos, tuve la oportunidad de explorar el catálogo desde el televisor durante varios días. Se puede ver exactamente lo mismo que ya se puede ver en un Mac, PC, consola de videojuegos o iPhone, lo que implica que nos encontraremos con algunas películas buenas, muchas películas del montón y varias disponibles sólo con audio en español (ver nuestro análisis de Netflix).

Lo que Netflix puede ofrecer en cuanto a cine se limita prácticamente a clásicos y, como dijo algún sabio chileno en una ocasión, al tipo de películas de las que uno podía disfrutar hace algunos años viendo Red TV a las 7 de la tarde. Los que quieran ver películas relativamente recientes o estrenos, deberán acudir a la iTunes Store o esperar pacientemente la llegada del día en que el catálogo de Netflix se amplíe.

El caso de las series resulta más dramático aún. Las que se encuentran disponibles son más bien escasas, echándose en falta prácticamente todas las que han marcado la televisión norteamericana durante los últimos años (por ejemplo Dexter, House, etc.). Hay algunas excepciones notables como Californication, Breaking Bad, Mad Men y Lost, pero nos encontramos con el problema de que no siempre están todas las temporadas disponibles, y por si fuera poco, no siempre estarán en su idioma original.

Por cierto, demás está decir que el material disponible se encuentra categorizado por géneros. También hay una opción de búsqueda, debiendo introducirse los caracteres de la misma manera en que guardamos nuestras contraseñas al principio.

Pasando a la reproducción propiamente tal, Netflix permite seguir viendo un vídeo justo donde quedó la vez anterior, incluso si la reproducción se inició en otro dispositivo. Lo malo es que, según pude comprobar en más de una ocasión, si por ejemplo comencé a ver un episodio de Breaking Bad en inglés en mi iMac, al retomar la reproducción en el Apple TV el audio seleccionado será español.

Esto último resulta especialmente problemático considerando que las opciones de reproducción del Apple TV no permiten seleccionar el audio deseado (aunque sí los subtítulos), de manera que ocasionalmente tendremos que contentarnos con los doblajes, al menos hasta que se descubra la curiosa causa de este problema y si es de responsabilidad del Apple TV o del servicio de streaming.

iTunes Store

La iTunes Store es, sin lugar a dudas, la segunda gran fuente de material para el Apple TV. Puedes ver nuestro completo review del servicio, si no estás familiarizado con ella. Conectado ya con tu Apple ID, tendrás acceso a una cartelera bastante más nutrida, con blockbusters, estrenos y, en general, películas mucho más recientes que las que ofrece Netflix.

A diferencia de este último servicio, en donde se paga una tarifa fija mensual, para poder ver en el Apple TV las películas disponibles en la iTunes Store deberás rentarlas, lo que en la mayoría de los casos tiene un costo de US$ 3,99 y te permite verlas dentro de 48 horas una vez que se ha iniciado la reproducción. El plazo para comenzar a verla es de 30 días; luego de eso expira.

Como cabría esperar, todas las películas se encuentran perfectamente ordenadas por categorías, tal como los álbumes en el apartado musical de la misma iTunes Store. Además, junto con la variedad de películas disponibles, existe un apartado especial con una selección de adelantos y trailers.

Un pequeño detalle cuya inclusión también se agradece, es la posibilidad de buscar películas por los nombres de los actores e incluso directores, algo que en definitiva facilita la navegación en el amplio catálogo fílmico que ofrece Apple.

Ya seleccionada la película de nuestro interés podremos ver una completa descripción, la que incluye sinopsis, detalles del elenco y del resto del staff, duración, rating, disponibilidad en HD, audio y subtítulos. También existe la opción de ver el trailer antes de arrendar, aunque por lo general termina tratándose de un breve fragmento de la película y no, como se esperaría, de un verdadero trailer cinematográfico.

En general el servicio funciona impecable. La velocidad de transferencia es notablemente buena y hay una cantidad más que aceptable de material disponible en alta definición. No hay cortes ni ralentizaciones y la calidad de imagen es excepcional, según pude comprobar con cada una de las películas que arrendé. Por cierto, cuando éstas se encuentran en HD, se trata de alta definición de verdad y no de esas resoluciones 720p a las que los servicios de vídeo por streaming como Youtube y Netflix nos tienen acostumbrados.

Algo que me disgustó, eso sí, es la imposibilidad de comprar películas desde el mismo Apple TV, puesto que sólo existe la opción de arriendo. Si quisiéramos descargar un largometraje para almacenarlo de forma definitiva en nuestra biblioteca tendremos que recurrir a iTunes en un Mac o PC con Windows. De esta manera, incluso si quisiéramos ver en el Apple TV alguna película ya adquirida previamente, nos veremos limitados a dos opciones: arrendar o mantener encendido nuestro computador y acceder a nuestra biblioteca por Wi-Fi, tal y como se explica a continuación.

Biblioteca de iTunes

Si no estuvieras suscrito a Netflix, no piensas gastar dinero en la iTunes Store y los chinos te hubieran dejado sin Internet, ésta sería una de las últimas opciones que nos van quedando para que la compra de un Apple TV de alguna manera valga la pena.

Básicamente se trata de compartir tu biblioteca de iTunes desde un Mac o PC con Windows a través una red inalámbrica, lo que te permitirá disfrutar de tus fotos (en el caso de Mac serán las que se encuentren almacenadas en iPhoto), películas, programas de televisión,  podcasts y música en la comodidad de tu sofá o cama frente al Apple TV.

Lo referente a la reproducción de fotografías y música está bien trabajado, siendo poco lo que se podría agregar. Simplemente funciona como cabría esperar, de manera que podrás mostrar tus fotos en generosas proporciones a tus familiares, o animar el ambiente en tu living reproduciendo alguno de tus álbumes de música favoritos.

Las complejidades aparecen, sin embargo, cuando se trata de visualizar los vídeos que almacenas en tu computador, donde básicamente estaremos restringidos por las posibilidades de reproducción de archivos multimedia de iTunes. Esto significa que sólo podremos ver lo que hayamos agregado a dicha biblioteca, y esto implica, a su vez, limitarse a vídeos en MP4. Por lo tanto pueden irse olvidando de esos flamantes episodios nuevos de su serie favorita en MKV, a menos que hagan el correspondiente cambio de formato de vídeo utilizando alguna aplicación ad hoc y luego los agreguen a su biblioteca de iTunes.

Demás está decir que para poder acceder a su biblioteca de iTunes desde el Apple TV se necesita tener el Mac o PC encendido y con la correspondiente aplicación ejecutándose; de otra manera sencillamente no se puede.

Youtube

Personalmente no soy muy asiduo a los vídeos de gatos en posiciones erráticas y otros contenidos de ese estilo, de manera que el acceso a Youtube es para mí apenas un agregado como lo es Buscaminas en Windows (y probablemente ésta sea una adición mucho más importante en su contexto, al menos para la generación que alcanzó a entretenerse en la oficina con juegos de cartas cuando no había Call of Duty y similares). Sin embargo, creo que hay gente que se pasaría toda una vida sentada frente al computador viendo vídeos en esta clase de servicios, de manera que no dejaré de comentar algo al respecto.

Lo primero que debe recalcarse es que, para desgracia de los melómanos, el catálogo de vídeos musicales se encuentra limitado por razones de copyright. Quienes usen dispositivos como un iPhone o iPad sabrán que al buscar en Youtube vídeos de música no obtendrán los mismos resultados que si hicieran una búsqueda ordinaria en su computador. Pues bien, lamentablemente esta restricción también ha sido trasladada al Apple TV, de manera que sencillamente no encontrarán videoclips oficiales.

Más allá de este punto negativo, la verdad es que no hay mucho que agregar. Básicamente se puede hacer todo lo esencial que uno haría jugando con la versión web de Youtube: revisar suscripciones, ver tus listas, favoritos, vídeos relacionados, etc. Mientras, otras opciones menos esenciales como calificar un vídeo o trollear en los comentarios han sido descartadas.

Por cierto, para dicha de todos, los vídeos en HD sí están soportados, aunque en mis pruebas los cortes y ralentizaciones fueron más o menos recurrentes.

AirPlay

Esta función probablemente sea de las más notables, pareciéndome, en lo personal, incluso más interesante que el acceso a vídeos por streaming. Básicamente permite que quienes cuenten con un iPad 2 o un iPhone 4S puedan transmitir la imagen y audio de sus equipos portátiles al Apple TV. Esto se torna especialmente interesante a la hora de hablar de juegos, si bien AirPlay permite mucho más.

En la actualidad existen algunos títulos para iOS (pocos por el momento) que soportan air mirroring, lo que significa que podrás utilizar el iPad 2 o iPhone 4S como control mientras la acción transcurre en tu televisor. Esto permite que gracias al Apple TV tengamos una pseudo-plataforma de videojuegos casera, en la medida que la calidad del enlace inalámbrico entre aquel y el iPhone o iPad lo permita.

Para realizar este review conecté a mi red casera un iPad 2 y probé dos excelentes juegos que le sacan provecho a esta función: Real Racing 2 y Modern Combat 3; el primero es de carreras y el segundo un clon de Modern Warfare 2 FPS.

En el primer caso la experiencia resultó ser bastante buena, pudiendo utilizarse el iPad 2 como control –tipo Wii Wheel– y como una pantalla secundaria en la que se pueden visualizar el mapa, los competidores y demás indicadores como el número de vueltas restantes. Si consideramos que para frenar el vehículo se puede simplemente tocar en cualquier punto de la pantalla, que para virar nos vamos a valer del acelerómetro del dispositivo, y que además el juego cuenta con autoaceleración, el control acaba siendo sumamente cómodo al final, y la experiencia en general resulta de lo más entretenida e inmersiva.

En el caso de Modern Combat 3 se trata de un estilo de juego total diferente, de manera que los controles obviamente varían y no para bien. Y es que si ya resulta particularmente complicado para algunos el jugar FPS en una pantalla táctil con esos clásicos joystick y botones virtuales, hacer lo mismo mientras desvías la vista a un monitor externo puede convertirse en toda una odisea. Dicho esto, lamentablemente, y por mucho esfuerzo que exista detrás del desarrollo del juego, no existe manera efectiva de que mientras prestamos atención al televisor podamos controlar nuestro personaje, lo que involucra no sólo moverse y disparar, sino también apuntar, agacharse, esprintar, acuchillar, plantar C-4 y un sinfín de otras acciones como las que se suelen ejecutar en un título de este tipo.

Es por esto último y por la poca disponibilidad de títulos que implementan la función air mirroring (de nuevo, limitada al iPhone 4S y iPad 2) que no me atrevería a decir que el Apple TV puede transformarse en una consola casera. Lo anterior sin perjuicio de que, gracias al poderoso chip A5 que incorpora el iPad 2 y el iPhone 4S, estos juegos se ven sorprendentemente bien en la TV, teniendo poco que envidiar en términos gráficos a las consolas tradicionales.

Por cierto, no puedo dejar de recalcar que nuestra experiencia de juego estará notoriamente condicionada por la calidad de la conexión. Si bien lo normal es que no exista un tiempo de respuesta demasiado extenso entre el momento en que presionas tu pantalla táctil y ves la acción correspondiente en el televisor, eventualmente podría notarse algún lag. Lo bueno es que si el problema se vuelve demasiado persistente, viendo salir la bala de tu fusil sólo tres segundos después de que has tocado tu iPad, el Apple TV inmediatamente reducirá la calidad de imagen, de manera que ésta se volverá mucho más pixeleada, pero la experiencia será más fluida, con más fps en pantalla y un menor tiempo de respuesta.

Finalmente, y si bien hasta ahora sólo he abordado AirPlay desde el punto de vista de los juegos, no hay que olvidar que también se pueden transmitir al Apple TV imágenes, vídeo y música desde tu iPad o iPhone. De hecho, existe la posibilidad de ver directamente en nuestro televisor la pantalla de nuestro iPad 2 o iPhone 4S en todo momento, ya sea que estemos jugando, en pleno escritorio o nos encontremos utilizando alguna aplicación.

He de suponer que la inclusión de esta posibilidad apunta a favorecer, por ejemplo, la navegación en Internet o la lectura de noticias en algún cliente RSS en una pantalla mucho más grande que la del dispositivo táctil en cuestión. Sin embargo, creo que al final la experiencia resulta incómoda, y en la práctica sigo quedándome con la comodidad de tocar y mirar mi iPad.

Otras posibilidades

En este reducido saco intentaré echar todas las demás funciones que el Apple TV incorpora en la sección Internet, y que debido a su relevancia más bien menor no ameritan su propio apartado.

Partiendo por las funciones desarrolladas por la propia Apple, tenemos Fotos en streaming, servicio que forma parte de la suite iCloud. Éste permite que cada vez que saquemos una foto o agreguemos una imagen al carrete de un iPod, iPhone o iPad, dicha imagen sea subida a la nube y aparezca instantáneamente en todos los dispositivos asociados con nuestra cuenta de iCloud, incluyendo por supuesto el Apple TV.

A este respecto vale hacer una advertencia: según han comentado muchos usuarios en foros, Fotos en streaming puede ser un arma de doble filo. Ya que por ahora el sistema no permite gestionar manualmente qué fotos se suben a la nube y cuáles no, y la forma de eliminar las imágenes que ya se han subido no es la más intuitiva y accesible, podría darse el caso de que, si tienes esta opción activada y sacas con tu iPhone una foto fuera de casa que no te gustaría que los demás vieran (ya sea por falta de decoro o cualquier otra razón), tu familia las vea al instante, sin querer queriendo, como un lindo salvapantallas en el televisor del living.

El otro servicio de Apple disponible en este apartado corresponde a las galerías de MobileMe. Lamentablemente, y como ya deben saber a estas alturas, el que fuera el antecesor de iCloud tiene sus días contados, de manera que el servicio desaparecerá a mediados de este año, llevándose de paso las galerías y varias otras funciones.

También tenemos en el Apple TV la opción de suscribirnos a podcasts. No es que se trate de una función imprescindible, sobre todo considerando que normalmente uno escucharía podcasts en su teléfono de camino al trabajo y no sentado en el sofá frente al televisor, pero su existencia en el menú Internet tampoco le hace mal a nadie. En cambio, la inclusión de Radios sí resulta un poco más útil, de suerte que podremos escuchar las mismas emisoras en línea que se encuentran en iTunes para Windows o Mac OS X.

Pasando a los servicios de terceros, el resto de chiches disponibles en este apartado lo componen Vimeo, Flickr, MLB.TV y WSJ Live. A decir verdad, nada especialmente trascendente o que amerite por sí solo la adquisición de un Apple TV.

Palabras al cierre

Como dije en algún momento, hoy en día son pocos los dispositivos realmente revolucionarios que hagan algo que no se pueda hacer ya en un computador. En este sentido, el Apple TV se posiciona como una opción cómoda, accesible, sencilla y práctica para acceder a las bondades del vídeo por streaming desde alguna confortable posición que no sea la silla de escritorio.

Siendo franco, si en Latinoamérica existiera el mismo acceso a contenidos en línea del que gozan nuestros amigos del país del norte, no tendría excusas para negar que el Apple TV es una adquisición completamente recomendable, capaz de reemplazar la cada vez más insulsa programación de los operadores de TV y que, además, completa el círculo interactivo entre los dispositivos de Apple.

La triste realidad, sin embargo, es otra. La versión de Netflix a la que tenemos acceso ni de cerca se compara a la existente en Estados Unidos, mientras que la iTunes Store simplemente no cuenta con serie alguna en su catálogo. No sé si concordarán conmigo, pero creo que es precisamente el boom de las series televisivas de procedencia norteamericana lo que le ha dado un auge al streaming de vídeo, la razón por la que muchos tiene tele y, en definitiva, la razón por la que nos gustaría tener un pequeño centro de entretenimiento que reemplace el cable.

Dicho lo anterior, las razones para no dejarse impresionar por un Apple TV lamentablemente dicen relación, más que con las limitaciones propias del equipo, con las restricciones que las nobles compañías defensoras de los derechos de autor imponen en suelo latinoamericano. Así, mientras menos nutrido sea el catálogo de películas y series, menos razones nos van quedando para hacernos de un Apple TV.

En síntesis, si lo que quieres es ver series de televisión, por ahora el Apple TV no satisfará tus expectativas. En cambio, si te basta el acceso a un amplio catálogo fílmico con películas en alta definición y la posibilidad de transmitir audio y vídeo desde tu computador, iPhone, iPad o iPod a tu televisor, el Apple TV podría convertirse en una buena adquisición para la sala de estar.

Lo imperdible

• El catálogo de iTunes Store es bastante amplio y ofrece varias películas en HD
• Acceso rápido y cómodo a toda tu biblioteca multimedia desde la comodidad del sofá
• Diseño diminuto, ligero y sobre todo silencioso
• AirPlay

Lo impresentable

• No soporta Full HD
• El catálogo latinoamericano de iTunes Store no cuenta con series de TV
• El sistema operativo aún parece bastante limitado
• No se puede controlar el volumen desde el propio dispositivo

Como es de imaginar, Apple, que es conocida en muchos otros ámbitos del día a día con sus ordenadores, reproductores de música o teléfonos, parece ser que como ya hace un tiempo que se rumoreaba, uno de los últimos proyectos y desarrollos del señor Steve Jobs, fue el lanzamiento de la televisión de Apple.

Diversos expertos creen que este novedoso producto por parte de la empresa de la manzana mordida podría empezar a producirse en el 2012 en una de las plantas de la famosa marca SHARP en Japón. Como es de suponer, la futura televisión de Apple funcionaría con paneles de la casa SHARP, aun y así, de momento no se tienen muchos detalles ni se ha hablado en exceso del diseño del aparato, ni del software que incorporaría este nuevo producto de Apple.

Aunque si recordamos algunas entrevistas, podemos entender que Steve Jobs no era muy amigo de los controles remotos, así que viendo los últimos avances de la marca en otros productos, no sería de extrañar que los de la Manzana introduzcan algún cambio realmente revolucionario en el mundo de los televisores incorporando, en el televisor de Apple algún otro tipo de control a distancia con el que marcar diferencia con la competencia.

Parece ser que la nueva Siri tiene una importancia esencial en lo que será el reemplazo de los, entonces antiguos, controles a distancia. La nueva tecnología Siri puede ayudar mucho al televidente realizar todas las acciones que hasta ahora se realizan con un mando a distancia mediante simples y concretos comandos de voz. Puede ser que a simple vista este sistema tenga bastantes inconvenientes, pero como mencionamos al principio, todo esto son rumores y deducciones a partir de entrevistas y declaraciones de expertos en el tema. Con una empresa como Apple todo es de esperar.

En caso de que todos estos rumores y deducciones no estuvieran muy desencaminados, el prototipo de este producto podría ser presentado a finales de abril, ya que según se comenta Apple tiene intención de lanzar este producto al mercado a finales de la primera mitad de 2012 de manera que podría llegar a sacar totalmente del mercado a Google TV, que por desgracia, y a pesar de contar con el apoyo de grandes compañías no ha podido acabar de despegar pasando posiblemente a ser un producto fallido en la historia de la conocida marca de Google.

En las grandes tiendas que tienen “Apple Shops” adentro, el dispositivo llegará en dos o tres semanas, según informó Apple.

Apple TV es un dispositivo que permite ver las películas, música y otros contenidos de iTunes directamente desde la TV. También entrega acceso a servicios como YouTube, Vimeo, Flickr, Netflix y otros. En Estados Unidos cuesta US$99, para Latinoamérica no se han revelado los valores. En Brasil, el equipo se venderá a 399 reales (unos US$210).

Link: Apple TV

Porque según se dice, diversas compañías del rubro están preparándose para llevar el control a través de la voz a las TVs y reproductores asociados a este aparato, como por ejemplo Microsoft y su XBOX, mientras que LG, Sharp, Comcast y Samsung también están apresurando sus ideas para que éstas vean la luz durante el próximo año.

¿Por qué la prisa? Según ya les habíamos adelantado, uno de los últimos legados del ex-CEO de Apple, Steve Jobs, sería la resolución de la problemática acerca de cómo revolucionar el mundo de los televisores, lo que se realizaría básicamente también a través del control por el habla utilizando una tecnología basada en Siri, el asistente personal del iPhone 4S. Esto se estrenaría en el mercado a finales de 2012 o en 2013, por lo que las compañías competidoras esta vez quieren adelantarse a dicho movimiento y lanzar sus propias alternativas antes que Apple, como nunca.

Link: TV Industry Preparing for Voice Recognition Interfaces in 2012 (MacRumors)

Esto, según supuestas fuentes al interior de una importante empresa japonesa que estaría involucrada en la fabricación de los televisores, que además adelantó que una versión tendría una pantalla de 32 pulgadas y otra sería de 55 pulgadas. El tercer equipo sigue siendo un misterio, pero uno tendería a pensar que quizás tendría un tamaño intermedio o quizás sea igual a alguno de los otros, pero distintas especificaciones técnicas. Nada concreto ni una base para especular.

Como es lógico, esta gama de televisores buscaría pelear en el terreno de los televisores inteligentes donde Samsung y LG son fuertes. Además, según las mismas fuentes, los aparatos tendrían integración con Siri para comando por voz – siguiendo lo que anunció ayer Microsoft con el control de voz por Kinect – y un nuevo procesador que debutaría en la tercera generación del iPad.

Los equipos verían la luz a fines del 2012 (otros más optimistas dicen al inicio del segundo semestre y otros más escépticos hablan del 2013) y un analista se aventuró a decir que serían llamados iTV, nombre bastante lógico y en línea con lo que suele hacer Apple. El problema es que dicha marca ya existe en Gran Bretaña, con “I” mayúscula, pero ya está presente.

Link: Apple television rumored to come in 3 sizes, including 32″ and 55″ (AppleInsider)

Apple TV estaría por lanzarse en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Guatemala, Panamá, Perú y Venezuela, entre varios otros países, lo que podría indicar que finalmente tendremos iTunes Store completa para este lado del mundo. A continuación, la evidencia.

Aunque la tienda iTunes fue lanzada hace 8 años y ya está disponible en más de 30 países, América Latina ha sido históricamente esquivo. Sólo México y Puerto Rico tienen tiendas iTunes “completas”, es decir, no sólo pueden descargar aplicaciones, también tienen acceso a música, películas y series. El resto de la región únicamente tenemos App Store para iOS, pero nada más.

(cc) Guillec96 / Wikipedia

Disponibilidad de iTunes Store en el mundo. Verde indica disponibilidad total, Rojo indica servicios básicos (App Store, iTunes U, etc).

Sin embargo, esta mañana al llegar a la oficina “el conserje: nos tenía un pedazo de información muy interesante: Según un documento interno de ventas de Apple, el Apple TV estaría esperando aprobación regulatoria para ser lanzando en algunos países de Latinoamérica (ver imagen), mientras que en otros ya está aprobado y sólo faltaría su lanzamiento público. Este Apple TV es distinto a la primera generación, ya que al tener un mínimo almacenamiento interno está hecho para funcionar en sintonía con los servicios en la nube de Apple, específicamente la oferta de contenido de la tienda iTunes. Aunque también tiene soporte para Netflix, YouTube y Vimeo, es poco probable que sea lanzado sólo con soporte para esos servicios de terceros y no con los servicios propios de Apple.

Adicionalmente, hace poco fue lanzado iTunes Store completo en los 12 países de Europa que aún no tenían el servicio, junto al lanzamiento del Apple TV, por lo que hay evidencia que la llegada de este dispositivo está relacionado a la llegada del servicio a los países en cuestión.

Apple tradicionalmente no hace ningún tipo de anuncio previo, por lo que simplemente sabremos el día mismo que el servicio esté disponible, pero la evidencia da para pensar que esto sucederá antes de finalizar el año. Si sumamos a eso que Netflix se lanzó hace pocos meses en América Latina con su oferta de contenido, parece que esto puede haber puesto presión para que Apple finalmente considere este rincón del mundo. Lo que todavía estaría por verse es con que oferta de contenido llegaría. Hasta que eso sucede, todo esto no es más que pura Futurología, pero con evidencia para respaldarla.

Esto no cambia nada para los aficionados de Cuevana, pero siempre es mejor que aumente la oferta de contenido digital por esta parte del mundo.

Países donde se lanzará Apple TV. Documento de Apple.

Los rumores de que Apple entraría al negocio televisivo llevan mucho tiempo dando vueltas, aunque la veracidad de ellos ha sido puesta continuamente en duda. Que un diario como el WSJ hable al respecto al menos da señales de que el tema puede ir en serio. Apple ha estado trabajando en desarrollar servicios en la nube con iCloud, y quizás la TV podría entrar por aquí.

El artículo explica que Apple apuntaría a “reinventar” la manera en que los consumidores pagan y ven televisión – como hiciera alguna vez con iTunes. Por supuesto, ya hay otras compañías como Netflix en esta área, que está por llegar a Latinoamérica y que llevan bastante trabajo adelantado en este sentido. Como todos los rumores, hay que tomárselo con cautela y esperar a ver si la empresa nos sorprende con algo.

Link: WSJ: Apple working on ‘new technology to deliver video to televisions’ (This is my next)

Si bien el fin de semana les comentaba sobre la propuesta de Samsung para transformar cualquier televisor en un “Smart-TV“, con sus reproductores Blu-Ray, hoy es el turno de hablar de los fabricantes de la Blackberry, quiénes estarían esforzándose por ampliar su mercado y comenzar a producir Set-top box.

Una información publicada en la Web Electronista.com asegura que los canadienses de RIM estarían trabajando en un dispositivo para conectar el televisor a Internet: “Blackberry Cyclone”, sería el nombre de esta propuesta, que vendría gobernada por el sistema operativo QNX y podría ver la luz a finales de este año.

Dicho dispositivo contaría con una salida HDMI, y ofrecería al televisor conexión con Netflix, YouTube y la posibilidad de ver el contenido almacenado en otros dispositivos conectados a la misma red Wi-Fi. ¿Un reto de la canadiense al Apple TV?

Como sea tendremos que armarnos de paciencia y esperar a ver si los canadienses confirman la existencia del “Blackberry Cyclone”. La verdad es que no me extrañaría nada, ya que en los últimos meses los fabricantes han estado insistiendo mucho en ofrecernos sus versiones de “Smart TV”.

Lo que sí resulta un poco extraño es que RIM esté adentrándose en áreas del mercado que no conoce, aunque viendo que lo de la tablet no le ha resultado cómo esperaba (ya que las cifras de ventas de la PlayBook no son muy alentadoras), quizá hayan decidido que es el momento de saltar a conquistar otros mercados.

En fin, sigo creyendo que la competencia entre los fabricantes resulta sano para el mercado: Como siempre, la existencia de múltiples opciones nos favorece como consumidores. A más oferta, mejores precios. Así que toca esperar a ver si se confirma este rumor.

Link: RIM’s Apple TV clone nicknamed Cyclone, may carry Netflix (Electronista)

Hace 6 años, 4 meses y 13 días corté mi cuenta de TV Cable y nunca más volví. Fue el mismo día que corté mi línea de teléfono fija, un acto que quizás genera menos interrogantes entre quienes lean, que la idea de cortar la llamada “televisión pagada”, pero al menos para mi hace tiempo que quedó igual de obsoleta. Del llamado “triple play” de conexiones en mi casa sólo necesitamos una: Internet.

No es que no me guste la televisión, de hecho soy fanático. Semanalmente veo una docena de películas y series. Sigo las noticias y los eventos de actualidad en vivo. Vi el rescate de los mineros al mismo tiempo que ustedes, pero por internet. Veo los partidos de la selección y la contingencia internacional sin falta.

No es porque sea tacaño y esté buscando la forma de no tener que pagar para ver televisión. Mucho del contenido que consumo es pagado y algunos meses incluso gasto más de lo que gastaba antes. Pero no con un modelo de costo fijo mensual donde pago lo mismo todos los meses, sin importar si ese mes estuve de viaje y no consumí un sólo minuto de televisión.

No es porque fuera una cruzada tecnológica personal para demostrar que el mundo cambió y puedo funcionar de una forma diferente. No se me ocurriría sacrificar mi comodidad para tratar de demostrar una idea. Por el contrario, elegí ese camino porque me resultaba más fácil y cómodo.

Creo que el modelo actual de televisión no tiene sentido.

Antes me sentaba a ver televisión, hacía zapping por medio millar de canales, demoraba media hora en encontrar algo de mi interés, pero muchas veces ese “algo” era la sinopsis de algo que iban a dar mañana o dentro de un mes: eso es más frustrante que no encontrar nada. Aunque la sinopsis anunciara algo que transmitirían esa misma noche o en pocas horas, seguía siendo frustrante darme cuenta de que en mi rato libre, ese que había destinado a ver TV, no había nada para ver, y que si quería verlo tendría que sacrificar otro momento del día. Eso sin contar que si encontraba una serie interesante, tendría que consumirla con pausas comerciales cada 10 minutos. La idea de “esperar” los contenidos es totalmente anacrónica, contraria a lo que nos ha acostumbrado internet: Tu eliges cómo, cuando y dónde, no es al revés.

Frustrado, ese verano del 2005 decidí obtener toda mi televisión por internet. Con lo que ahorré cortando el TV Cable y el teléfono fijo, invertí en más banda ancha. La máxima velocidad de internet que podía conseguir en esa época era 1 Mbps — un ancho de banda que ni siquiera era considerada “Banda Ancha” por la UIT. En esa época, me demoraba 30 minutos en descargar un programa de 20 minutos y eso siendo optimista. Algunos simplemente no lograba descargarlos.

Reconozco que en esa época poder ver televisión por internet requería mucha más planificación que hoy. Generalmente mi rutina era dedicarle una hora a la semana a buscar y dejar descargando todas las cosas que me gustaría ver durante esa semana. Reconozco también que casi todo el contenido que conseguía en esa época era de forma ilegal, pero era la única forma de obtenerlo. Reconozco también que los programas que usaba para descargar, como BitTorrent, eran “fáciles” sólo para nerds como yo.

Por suerte han pasado 6 años y la innovación ha continuado su aceleración exponencial. Hoy tengo 30 veces el ancho de banda que tenía el 2005 y por el mismo precio. Me demoro 3 minutos en descargar un programa de 20 minutos y 15 para una película de 90. Aparte del contenido ilegal, tengo decenas de fuentes legales, algunas pagadas, otra gratis, para acceder a un océano de televisión por internet. La mayoría de ellas más fáciles de usar que un control remoto.

6 Años después…

Sigo usando BitTorrent en mi computador para descargar las cosas que no están disponibles de ninguna forma legal (como Top Gear de la BBC 2, el mejor programa de televisión del mundo, en mi humilde opinión). Esos programas los copio a un pendrive que luego enchufo directamente en el televisor (o en el PlayStation 3), para ver sin problemas. También tengo un Apple TV (que es como un iPod, pero para tu televisor), desde dónde estoy suscrito a múltiples podcasts (de CNN, BBC, TED, etc), así como películas y series de televisión pagadas (aunque reconozco que la forma de pagarlas requiere comprar Gift Cards en EEUU lo que todavía es un enredo). Si quiero ver un evento nacional en vivo (como el rescate de los mineros), saco las antenas de mi televisor y puedo ver TVN en vivo y en alta definición gracias a la Televisión Digital. Finalmente mi propio televisor viene con WiFi y me permite acceder, por ejemplo, a las últimas noticias de BBC News en HD sin costo alguno. Pronto vamos a poder acceder oficialmente a Netflix en Latinoamérica y el Caribe.

Aunque hasta hoy somos sólo los nerds quienes podemos decidir cortar el cordón y pasar a obtener únicamente televisión por internet, finalmente se empieza a ver la luz en el horizonte.

Primero, la conectividad está. Según la Subtel, en Chile más de la mitad de las conexiones a internet están sobre los 2 Mbps, lo que significa que son reconocidas oficialmente como “Banda Ancha” y están preparadas para ver video.

Segundo, los dispositivos están. Sumado a dispositivos como el Apple TV, Google TV o Boxee, que permiten darle conectividad a cualquier televisor, hoy los mismos televisores están viniendo con conectividad. Algunos los llaman “Internet TV”, otros le dicen “Smart TV”, yo apuesto que el segundo nombre será más popular. Una rápida mirada a la oferta actual de televisores, podemos ver que un 60% de los equipos hoy vienen con conectividad. Un 90% de los anunciados para el próximo año podrá ser conectado y mirando el 2013 serán prácticamente todos.

Lo único que no avanza a la misma velocidad es la disponibilidad del contenido. En el hemisferio norte tienes iTunes, Netflix, Vudu, Amazon Instant, Hulu y otro sinfín de servicios pagados con bastante contenido, pero con unas arcaicas licencias de distribución geográfica que te impiden verlo fácilmente desde Chile.

Por suerte los productores del contenido se están empezando a adaptar mejor. Todos los días mi TV recibe gratuitamente el noticiario central de CNN y NBC, para verlo cuando quiera. Puedo suscribirme gratis a programas específicos de BBC o PBS, sin importar que estoy en Chile. Sin embargo casi la única forma de ver televisión nacional por internet, es sintonizando en vivo lo que esté sucediendo. No puedo entender por qué los canales chilenos, todavía no ofrecen un podcast con el noticiario central (y todo el resto de su programación).

Al final, cada día es más fácil hacer el cambio y obtener sólo televisión por internet, aunque verás que todavía es más fácil seguir las noticias, series o películas del primer mundo, que las locales. Sólo esperemos que no se demoren 6 años más.

(cc) Steve Combs

¿Son rentables las propuestas comerciales que ofrecen contenidos audiovisuales de pago en la Red? Si le preguntamos a Netflix, la respuesta es si. Y no basta con que ellos mismos lo aseguren, nos basta con ver todas las iniciativas que paralelamente o a rebufo de la compañía estadounidense (Hulu, Google y Apple TV, YouView, etc…) se suman a ofrecer películas, series y documentales emitidos vía streaming.

La idea (y una de las claves del éxito) de Netflix es estar presente en todas las plataformas, sin restricciones. O lo que es lo mismo, llegar al máximo posible de consumidores. Claro que en esta ecuación hacia el éxito comercial es necesaria una variante: el apoyo de la industria audiovisual (o poseer un basto fondo de contenidos propios, caso de YouView de la BBC). Un factor que explica, por ejemplo, que la experiencia de Netflix no sea ahora mismo rentable en España donde la gestión enfarragosa de los derechos de autor no hacen rentable su llegada. De momento.

En breve se harán públicas las cifras del negocio de Netflix en el primer trimestre de este año, las que ademas de preverse excelentes colocarían a la iniciativa a la cabeza del mercado del vídeo por suscripción. Quizá su éxito anime a exportar su experiencia y variedad de oferta al resto del mundo.

Link: Netflix prueba que el usuario también paga por ver el vídeo (El Mundo)

(cc) Apple

Un viejo rumor asoma de nuevo en la galaxia Apple. La compañía de Cupertino podría estar planeando el lanzamiento de un televisor propio para antes de que concluya este año 2011. Y no nos referimos a una nueva versión de Apple TV, si no de un dispositivo con pantalla como los que habitualmente presiden los salones del hogar.

¿Hasta que punto es fiable este rumor? ¿Tendría sentido por parte de Apple meterse a fabricar dispositivos de este tipo? La respuesta a la primera pregunta es ambigua. Apple ha contratado en los últimos meses a ingenieros y otros profesionales técnicos relacionados con la televisión, pero esto por sí mismo no indica nada, habida cuenta de la multitud de proyectos relacionados en los que se mueve la compañía.

Sobre si tiene sentido o no el movimiento de la empresa de Steve Jobs en el mundo de la fabricación de televisores, hay razones a favor y otras en contra. A favor está su experiencia exitosa con Apple TV, que podría llevarle a lanzar un dispositivo que la integrara. También está la posible combinación con AirPlay, que favorecería la conectividad con toda la familia iPhone, iPad o iPod. Y por último la oportunidad de lanzar una verdadera televisión inteligente, fácil de instalar e integrar con Internet y otros dispositivos, con diversas aplicaciones en pantalla y verdaderamente interactiva. Ideas que ya circulan con mayor o menor éxito (y con un enorme potencial de mercado) pero que Apple es capaz de realizar realmente bien.

En contra juegan otros aspectos como la cantidad de compañías con las que tendría que lidiar Apple para llevar a cabo su proyecto: multitud de proveedores de equipo (conexiones, pantalla y demás), negociaciones con cadenas televisivas (operadoras de cable) y entidades de derechos de gestión (si como es presumible la televisión pudiera grabar contenidos). Y por último la propia Apple TV, que puede instalarse en cualquier televisor convencional.

No me atrevo a hacer ningún pronóstico, sólo expresar mi convencimiento de que si Apple da el paso será para crear un televisor realmente revolucionario. Si no ven claro que vaya a ser así, no lo harán.

Link: ¿Una tele de Apple? (El País)

Apple recientemente realizó una inversión de $3.900 millones de dólares en tecnologías relacionadas con pantallas y otros componentes relacionados, sirvió de base para que un analista pronosticara que la compañía de la manzana blanca estaría próxima a lanzar televisores con su marca de hasta 50 pulgadas.

La idea no es tan descabellada si pensamos que en la actualidad Apple ya comercializa un dispositivo que transforma cualquier televisor en un centro de entretenimiento (Apple TV), por lo que la idea de los de Cupertino sería integrar este dispositivo en una pantalla de mayor tamaño.

Según los cálculos del analista la inversión realizada por Apple buscaría asegurar la suficiente producción de los paneles necesarios para lanzar esta nueva línea de televisores, pronosticando que para el próximo año podrían alcanzar ventas de 1,4 millones de unidades.

Claro que la venta del dispositivo no sería la principal fuente de ingreso para Apple, sino que el servicio asociado a este y que se ofrecería por medio de una suscripción mensual. De esta manera la compañía ofrecería por una cuota mensual fija películas, música, juegos y aplicaciones. Todo lo anterior de manera centralizada en su exitosa tienda en línea.

Link: Piper: Apple’s $3.9B component deal more evidence of Apple television (AppleInsider)

(cc) Kimb0lene

Sin duda el millón es una unidad de medida ridícula a los ojos de Steve Jobs. Pero no lo son para el resto de los mortales ni para el número de usuarios de su remozada Apple TV, que ha alcanzado ese número en apenas cuatro meses. Un logro sorprendente y al que sin duda están atentos ya todos los interesados en proveer de contenidos audiovisuales a través de Internet, el medio que ya es presente y futuro en sustitución de la televisión tradicional.

Los formatos que pueden disfrutarse a través de Apple TV se nutren exclusivamente de los contenidos ya expuestos en la iTunes Store, a los que se suman en Estados Unidos los de Netflix. Pero probablemente este éxito en el número de usuarios abra las puertas a Apple a negociar con otros proveedores, como cadenas televisivas y estudios,  la suma de nuevas producciones.

Como en otras ocasiones, la marca de la manzana puede estar marcando el camino a seguir para una industria, la audiovisual, en una profunda crisis de ideas ventas que le obliga a replantearse su modelo de negocio tradicional, una amenaza mucho más real y peligrosa que la de las descargas por Internet (que han asumido como el principal de sus males). Sin duda el éxito de dispositivos como Apple TV sería un buen negocio para todos ellos.

Link: Apple TV alcanza el millón de usuarios (ABC)

Apple TV está disponible desde la Apple Store con un precio de MXN$$1,499.00 en México y 119€ en España. Cuenta con un procesador Apple A4, HDMI, Ethernet, WiFi, incluye un control remoto mejorado y cuenta con soporte para AirTunes. Mientras que las películas las puedes encontrar en España desde 0,99 (renta) a 16,99€ (compra) y en México desde $10 (renta) a MXN$150 (venta) dependiendo del título deseado.

Por ahora el alquiler de series en estos países tendrá que esperar, ya que Apple TV reduce sus capacidades al alquiler películas, transmisión de videos de YouTube y reproducción de música, podcast y fotos de iTunes desde tu computadora.

Link: Apple México

Todavía no se puede hacer nada en realidad con Apple TV abierto, pero probablemente veremos cosas interesantes desarrollarse para el equipo en los próximos días.

Link: 20102010 event (Dev Team)

Apple TV también dará acceso al catálogo de Netflix, videos de YouTube, más de 200.000 podcasts, 4.000 estaciones de radio por Internet y fotos personales de Flickr y MobileMe. También puede hacer streaming de fotos, música y contenidos de vídeo desde una computadora con iTunes conectada a la red.

Cuenta con un procesador Apple A4, incluye un control remoto mejorado y cuenta con soporte para AirTunes. Incluye puertos HDMI para conectarse con el televisor, Ethernet y WiFi.

Apple TV estará disponible a finales (en Estados Unidos) de este mes por un precio de venta sugerido de USD$99 y se puede pre-ordenar a partir de hoy en la tienda online de Apple. Cabe destacar que es un modelo más pequeño (apenas una cuarte) que su  modelo anterior y que al final de año se agregarán más países  para puedan disponer del catálogo de renta.

Link: Apple Premieres New Apple TV for Breakthrough Price of $99 (Apple)

Futurologia: Asi seria el nuevo iPod Nano Touch

Hace muchos años Apple decidió no hacer streaming en vivo de los lanzamientos de sus productos, quizás porque las últimas veces que lo hicieron la cantidad de interesados sintonizando era superior a la infraestructura que tenía Apple para poder hacer una transmisión a esa escala asegurando buena calidad. Sin embargo ayer sorprendieron a todos anunciando que el evento de hoy donde su santidad, El Jobso, presentará las novedades del mundo iPod de Apple tendrá transmisión oficial en vivo y en directo por su canal favorito, las internets.

Algunos dicen que esta nueva decisión de Apple de volver a realizar transmisiones en vivo de los lanzamientos, apunta a la creciente cantidad de periodistas que creaban sus propias redes WiFi o utilizaban modems 3G y 4G durante las conferencias para poder cubrir el evento minuto a minuto, lo que dio inicio a la legendaria práctica del “liveblogueo”. Tantas redes dando vuelta en el mismo lugar, terminaban afectando las demostraciones que el propio Steve-o hacia sobre el escenario, como cuando presentó el iPhone 4. Quizás por eso descubrieron que lo mejor era volver a ofrecer cobertura en vivo — aunque no creemos que esto sea el fin de los live blogs.

En evento de hoy se espera que Apple presente nuevos iPods, un iPod touch con pantalla de alta resolución (Retina Display, como el iPhone 4), arriendos de TV en iTunes y una nueva Apple TV. Sin embargo una de las cosas más interesantes que parecieran hacerse realidad hoy, es un nuevo iPod nano touch (en la foto), con una pantalla de 3×3 cm y dimensiones similares al viejo iPod shuffle cuadrado. Habrá que esperar un par de horas más para ver que trae Santa Jobs para los fanboys.

La transmisión en vivo se podrá encontrar en la página de Apple, pero sólo se podrá reproducir en dispositivos Apple. Esto es debido a que Apple utilizará una tecnología llamada HTTP Live Streaming que aún no se ha masificado y parecieran ser los únicos que la han implementado, por lo que si tienes un Mac con Safari, un iPhone, iPod touch o iPad, podrás sintonizar sin problemas. Quienes deseen hacer el intento con VLC, al parecer también podrán hacerlo pero de manera menos fluida, siguiendo estas instrucciones.

El evento será a las 10:00 AM de hoy (hora de San Francisco, California): 12:00 horas México/Colombia, 12:30 horas Venezuela, 13:00 horas Chile, 14:00 horas Argentina y 19:00 horas España.

Ahora a esperar y ver si Apple nos sorprende con alguna innovación interesante. Como de costumbre, la pandilla AppleWayer de FayerWayer estará cubriendo los anuncios más importantes al momento que sucedan.

Link:
- Apple to Provide Live Video Streaming of September 1 Event (Apple)
- Where to Watch Apple’s September Press Event Live (GigaOM)
- Can You Watch Apple’s Live Keynote Stream? Requirements and Workarounds (MacRumors)

El problema es que, al parecer, Apple no podría hacer el cambio de nombre en todo el mundo, ya que en Inglaterra hay un canal de televisión llamado ITV. La opción sería licenciar el nombre, como lo hizo con la marca “iPhone”, pero los dueños de ITV no quieren liberar el nombre.

Mike Large, director de comunicaciones de ITV, declaró:

ITV tiene una marca muy fuerte y una propiedad intelectual muy valorada (…) Tenemos una gran cantidad de marcas registradas para ITV y somos una marca conocida desde hace 50 años.

Cuando se le preguntó si el canal entraría en una disputa con Apple en caso de que la compañía sí le cambie el nombre al Apple TV, Large dijo que el canal ha defendido la marca de manera vigorosa anteriormente, indicando que no habría razón como para no hacerlo ahora.

Una de las opciones de Apple sería cambiar el nombre del Apple TV en todo el mundo menos Inglaterra, donde tendría que seguir siendo Apple TV, siendo la primera vez que Apple tiene nombres distintos para un producto en distintas partes del mundo.

Link: ITV to Apple: We’ve “vigorously defended” our IP in the past (Pocket-lint)

Hace más de dos años que no tenemos una renovación mayor del Apple TV, y con tanto anuncio del iPhone y iPad parecía que el set top box se estaba quedando en el olvido. Pero con el reciente anuncio del nuevo MacMini, el Apple TV volvió a ser tema.

Hace un tiempo les contamos que la próxima versión del Apple TV posiblemente correría iOS y funcionaría en la nube, y ahora, una nota del New York Times entrega algunos datos más sobre el proyecto.

Según el diario, fuentes cercanas al desarrollo del producto comentan que todavía no se decide si se va a crear un producto completamente nuevo o actualizar el software del viejo Apple TV. Esto es porque gran parte del trabajo más avanzado en términos de televisión no se está haciendo en el grupo que desarrolla Apple TV, lo que podría indicar el nacimiento de algo nuevo.

Un dato importante es que Apple contrató recientemente a varios diseñadores de gráficos y de interfaces que previamente habían trabajado en el ámbito de la televisión. Esto posiblemente puede tener como objetivo acercar la experiencia de uso de Apple TV más a un televisor que a iTunes.

Para esto mismo se podría basar el software del dispositivo en el iOS, para permitir el uso de aplicaciones como Netflix o la recién anunciada Hulu Plus. Con todo esto, Apple pretende sacar ventaja ante la inminente lucha con Google TV. Habrá que ver el producto final para sacar conclusiones.

Link: Apple hopes to re-enter the living room (NY Times)

A pesar de las descargas ilegales, o más bien gracias a eso, iTunes se ha convertido en uno de los servicios para comprar música más importante del mundo. Pero el servicio de Apple también ofrece películas y series de televisión y poco a poco se está convirtiendo en un fuerte contendiente.

Según Peter Kafka, de All Things Digital (el blog del Wall Street Journal), Apple estaría en pláticas para implementar un servicio en el que por USD$30 al mes, los usuarios podrían ver todo el contenido en video que quisieran.

Lo interesante, es que de convertirse en realidad, sería cosa de activarlo en el iTunes que ya todos conocemos, sin necesidad de comprar algún hardware específico, lo que abriría su mercado a todos los usuarios con una Mac o una PC.

Este modelo de negocio se me hace particularmente interesante y muy agresivo y estoy seguro que más de uno, gustoso pagaría ese dinero para ver solamente lo que quieren ver en el momento preciso.

Link: Apple pitching “all you can watch for $30 a month” TV to networks (TUAW)

Las funciones del Apple TV no son intensivas en procesamiento central, cuando se tiene un procesador gráfico con capacidad de acelerar video – como todos las tarjetas en la actualidad – y en en el presente, este aparato ocupa hardware viejo, que consume más energía, es más grande y se calienta más que las opciones existentes hoy en día.

Por otro lado, una combinación de chipset NVIDIA + procesador Intel Atom, es más económica y potente que la actual. En pocas palabras, ganarían más dinero, sus clientes quedarían más felices y va de la mano con la política de estandarizar hardware y productos ecológicos de los ingenieros y corbatas de 1 Infinite Loop.

Esto toma una nueva arista, luego de que Tom’s Hardware señalará que Apple tiene prototipos de Ion hace bastante tiempo en sus oficinas. Luego de haberme juntado con la gente de NVIDIA en Las Vegas, estoy seguro que esto es real, sin embargo genero conclusiones apresuradas que me parece son poco posibles: que el Mac mini ocupe Ion.

Soy un convencido que Apple no tomará esta decisión y la razón es sencilla, si bien sería una actualización a la capacidad gráfica del computador de entrada de la manzana, en el mejor de los cosas, el procesamiento del Atom tope de linea para escritorio – el modelo 330 de doble núcleo – es bastante menor al de los Core 2 Duo móviles que ocupan en la actualidad. Si llegará a suceder que Apple ocupara Ion en los Mac mini, sería un paso atrás y estarían equivocados, ya que claramente lo que el mini necesita es una combinación de chipset NVIDIA y Core 2 Duo y la diferencia de precio no es mayor.

Lo que si podríamos ver y seria muy bonito, es un Netbook basado en Atom e Ion de la mano de Apple. ¿Nadie considero esto?

Link: UPDATE: Apple Mac Mini Based on Nvidia Ion (THG)

Tu pantalla de inicio con la actividad reciente de tus amigos y sus recomendaciones.

Aunque mi amigo Radu Dutzan me había enviado una invitación a Boxee hace tiempo, no le presté mucha atención ya que se notaba que al servicio le faltaba mucho trabajo. La semana pasada, volví a ser recordado de la existencia de Boxee y decidí ir a probarlo nuevamente. Me llevé una increíble sorpresa al ver lo que a nuestros ojos es el primer media center que funciona como tiene que ser: Totalmente integrado con servicios web, sin ningun tipo de trabas o limitaciones de formatos, sin ningún tipo de DRM, con soporte directo para torrents, fácil de usar con un control remoto y disponible para todas las plataformas. Ah, y lo mejor de todo: Código abierto.

Boxee está basado en el proyecto de código abierto XBMC — si, el mismo que comenzó llamandose “Xbox Media Center” pero que hoy corre en cualquier plataforma, más allá del Xbox original. Pero la gran diferencia con XBMC, es lo que ellos llaman el “media center social”, y si jóven, tal como imagina, usan el termino social en relación a las redes sociales de las internets y no al arcaico concepto de reuniones físicas de personas. Eso quiere decir que tu tienes “amigos” (personas a quienes sólo conoces por Twitter) a quienes puedes seguir sus hábitos de consumo de contenido, o enviarles una recomendación para que no se pierdan el último capitulo de Gilmore Girls que encontraste tan interesante y que de seguro tu amigo amiga te agradecerá. Pero dejemos de lado las funciones “sociales” que aunque son buenas ideas, no son lo que más llama la atención del Boxee.

Obviamente, puedes ver videos, fotos y escuchar música. Puedes usar Boxee en tu computador, pero cuando realmente brilla es al conectarlo al televisor, para lo que fue creado. En mi caso, mi parte favorita es que tiene versión para Apple TV. Esa máquina de Apple que hemos comentado en el pasado, es un muy buen media center si decides estar amarrado al ecosistema de iTunes o si no tienes problema con estar convirtiendo todos y cada uno de tus videos a MP4. Pero llegó Boxee y liberó esa máquina, con un simple procedimiento que involucra una memoria USB y reiniciar el equipo, puedes agregar Boxee como una funcionalidad nueva dentro de tu Apple TV sin perder nada de lo anterior. Puedes seguir viendo y comprando todo lo que tenga DRM en iTunes, así como abrir Boxee y tener un nuevo media center libre que te permite cargar casi cualquier formato de video, ver fotos de otros servicios online, o escuchar música de Last.fm o cualquier radio internet.

¡Pero eso no es todo! Boxee trae varios servicios de video por internet integrados, como YouTube o Apple Trailers, pero también trae varios canales estadounidenses que funcionan sin problemas, como Comedy Central, The WB o CNN. Puedes ver capítulos completos de South Park, Futurama, Friends, entre varios otros programas. Sólo debes aguantar unos segundos de publicidad antes de comenzar, y estás listo, viendo a Bender convertirse en un Auto-Lobo. También trae algunos servicios, como Hulu, que no funcionan fuera de Estados Unidos, pero para esos programas, Boxee tiene una solución: Torrents. Aparte de venir con un catálogo de “torrents públicos” — más que nada de películas que tienen más de 50 años y cuya protección intelectual ha caducado — te permite sumar tus propios torrents. Hay dos formas de hacerlo, sumando un RSS con torrents para ir descargando a medida que vayan apareciendo, o cargando directamente un torrent específico a la máquina. Aunque no vamos a hablar de la legalidad de ese procedimiento, lo que importa es lo increíble que funciona.

Ojala esta fuera una revisión en detalle, para explicarle porque me fascinan tantos otros detalles de este servicio. Pero creo que lo mejor es en realidad probarlo, ya que después de todo es gratuito.

El servicio será abierto al público el 8 de Enero, pero como FayerWayer Te Quiere™, nos conseguimos un autorización especial para que todos los lectores puedan comenzar a probar el servicio inmediatamente mañana 7 de Enero al final de día. Sólo debes ingresar a Boxee utilizando el siguiente link e ingresar tu e-mail para que la invitación sea enviada: http://www.boxee.tv/FayerWayer

Lamentablemente (para la mayoría), Boxee aún no está disponible para Windows. Primero sacaron la versión para Mac (que es la más estable y anda como avión), luego sacaron una versión para Apple TV (un poco más lenta, pero bastante bien), y recientemente también tienen una versión para Linux. La versión para Windows está en sus primeras pruebas y anuncian que pronto la dejarán disponible para el público.

Finalmente, ellos dicen que el programa está en su versión “alpha”, es decir, todavía le falta mucho trabajo. Si eso es alpha, que alguien llame a Google para que vean como algo alpha puede ser hasta mejor que muchas de sus betas.

Adiós Joost, Babelgum o Miro. Finalmente un media center que puede reemplazar la televisión tradicional.

Link: Boxee para lectores de FayerWayer

Nuevo Apple TV podría traer gráficos NVIDIA Ion con Intel Atom para ofrecer Full HD.

Las malas lenguas dicen™ que Apple lanzará un nuevo Mac mini en la Macworld Expo 2009. De los rumores que generalmente escuchamos sobre Apple, éste suena bastante posible, considerando que la compañía de la manzana esta migrando su arquitectura a chipsets NVIDIA MCP7 GeForce 9400M.

Tampoco nos extrañaría que se remodelara el diseño externo de su computador de entrada. Recordemos que poco a poco sus productos están cambiando de un diseño plástico blanco a una mezcla de aluminio y vidrio con aplicaciones negras.

Sin embargo algo que debemos de considerar a la hora de que Apple actualice el hardware del Mac mini es lo que pasará con el Apple TV. Recordemos que hoy el Mac mini difícilmente puede ser un Media Center para HDTVs. (Media Center sería un computador destinado a ser un aparato a conectar a un televisor de alta definición para reproducir contenido HD.) Su carencia de salida HDMI y su sub-sistema gráfico patético lo hacen algo complejo. Pero a la hora de actualizarlo, y siempre que Apple no decida castrar las características de su nuevo hardware, un nuevo Mac mini tendría salida HDMI y la potencia para mover vídeo en la más alta calidad.

El problema en este caso — para Apple al menos — es que canibalizaría de mayor o menor medida las ventas del ya algo lento Apple TV, considerando que el Mac mini nos entregará bastante más funciones — a un mayor precio claro — y la posibilidad de reproducir vídeos en 1080p.

¿Entonces qué queda para el Apple TV?

Recordemos que el Apple TV no ha tenido actualizaciones en cuanto a hardware desde su lanzamiento. Ocupa un procesador completamente obsoleto — Intel Crofton, una variante del Pentium M de bajo voltaje — y su chipset ya esta descontinuado.

Entonces es inevitable mirar el recién lanzado NVIDIA Ion, una mezcla de procesador Atom y chipset GeForce 9400M que suena perfecto para un producto como el Apple TV. Bajaría su precio de fabricación, su consumo energético y disipación de calor, lo que permitiría ocupar formatos de gabinete de menor tamaño.

¿Mi apuesta? Si Apple lanza un nuevo Mac mini con GeForce 9400M y salida HDMI, tarde, temprano o inmediatamente, veremos un Apple TV con NVIDIA Ion. Suena coherente, pero siempre debemos tener en mente que los lanzamientos de la compañía comandada por Jobs, no son siempre racionales.