A pesar de las descargas ilegales, o más bien gracias a eso, iTunes se ha convertido en uno de los servicios para comprar música más importante del mundo. Pero el servicio de Apple también ofrece películas y series de televisión y poco a poco se está convirtiendo en un fuerte contendiente.

Según Peter Kafka, de All Things Digital (el blog del Wall Street Journal), Apple estaría en pláticas para implementar un servicio en el que por USD$30 al mes, los usuarios podrían ver todo el contenido en video que quisieran.

Lo interesante, es que de convertirse en realidad, sería cosa de activarlo en el iTunes que ya todos conocemos, sin necesidad de comprar algún hardware específico, lo que abriría su mercado a todos los usuarios con una Mac o una PC.

Este modelo de negocio se me hace particularmente interesante y muy agresivo y estoy seguro que más de uno, gustoso pagaría ese dinero para ver solamente lo que quieren ver en el momento preciso.

Link: Apple pitching “all you can watch for $30 a month” TV to networks (TUAW)

Las funciones del Apple TV no son intensivas en procesamiento central, cuando se tiene un procesador gráfico con capacidad de acelerar video – como todos las tarjetas en la actualidad – y en en el presente, este aparato ocupa hardware viejo, que consume más energía, es más grande y se calienta más que las opciones existentes hoy en día.

Por otro lado, una combinación de chipset NVIDIA + procesador Intel Atom, es más económica y potente que la actual. En pocas palabras, ganarían más dinero, sus clientes quedarían más felices y va de la mano con la política de estandarizar hardware y productos ecológicos de los ingenieros y corbatas de 1 Infinite Loop.

Esto toma una nueva arista, luego de que Tom’s Hardware señalará que Apple tiene prototipos de Ion hace bastante tiempo en sus oficinas. Luego de haberme juntado con la gente de NVIDIA en Las Vegas, estoy seguro que esto es real, sin embargo genero conclusiones apresuradas que me parece son poco posibles: que el Mac mini ocupe Ion.

Soy un convencido que Apple no tomará esta decisión y la razón es sencilla, si bien sería una actualización a la capacidad gráfica del computador de entrada de la manzana, en el mejor de los cosas, el procesamiento del Atom tope de linea para escritorio – el modelo 330 de doble núcleo – es bastante menor al de los Core 2 Duo móviles que ocupan en la actualidad. Si llegará a suceder que Apple ocupara Ion en los Mac mini, sería un paso atrás y estarían equivocados, ya que claramente lo que el mini necesita es una combinación de chipset NVIDIA y Core 2 Duo y la diferencia de precio no es mayor.

Lo que si podríamos ver y seria muy bonito, es un Netbook basado en Atom e Ion de la mano de Apple. ¿Nadie considero esto?

Link: UPDATE: Apple Mac Mini Based on Nvidia Ion (THG)

Tu pantalla de inicio con la actividad reciente de tus amigos y sus recomendaciones.

Aunque mi amigo Radu Dutzan me había enviado una invitación a Boxee hace tiempo, no le presté mucha atención ya que se notaba que al servicio le faltaba mucho trabajo. La semana pasada, volví a ser recordado de la existencia de Boxee y decidí ir a probarlo nuevamente. Me llevé una increíble sorpresa al ver lo que a nuestros ojos es el primer media center que funciona como tiene que ser: Totalmente integrado con servicios web, sin ningun tipo de trabas o limitaciones de formatos, sin ningún tipo de DRM, con soporte directo para torrents, fácil de usar con un control remoto y disponible para todas las plataformas. Ah, y lo mejor de todo: Código abierto.

Boxee está basado en el proyecto de código abierto XBMC — si, el mismo que comenzó llamandose “Xbox Media Center” pero que hoy corre en cualquier plataforma, más allá del Xbox original. Pero la gran diferencia con XBMC, es lo que ellos llaman el “media center social”, y si jóven, tal como imagina, usan el termino social en relación a las redes sociales de las internets y no al arcaico concepto de reuniones físicas de personas. Eso quiere decir que tu tienes “amigos” (personas a quienes sólo conoces por Twitter) a quienes puedes seguir sus hábitos de consumo de contenido, o enviarles una recomendación para que no se pierdan el último capitulo de Gilmore Girls que encontraste tan interesante y que de seguro tu amigo amiga te agradecerá. Pero dejemos de lado las funciones “sociales” que aunque son buenas ideas, no son lo que más llama la atención del Boxee.

Obviamente, puedes ver videos, fotos y escuchar música. Puedes usar Boxee en tu computador, pero cuando realmente brilla es al conectarlo al televisor, para lo que fue creado. En mi caso, mi parte favorita es que tiene versión para Apple TV. Esa máquina de Apple que hemos comentado en el pasado, es un muy buen media center si decides estar amarrado al ecosistema de iTunes o si no tienes problema con estar convirtiendo todos y cada uno de tus videos a MP4. Pero llegó Boxee y liberó esa máquina, con un simple procedimiento que involucra una memoria USB y reiniciar el equipo, puedes agregar Boxee como una funcionalidad nueva dentro de tu Apple TV sin perder nada de lo anterior. Puedes seguir viendo y comprando todo lo que tenga DRM en iTunes, así como abrir Boxee y tener un nuevo media center libre que te permite cargar casi cualquier formato de video, ver fotos de otros servicios online, o escuchar música de Last.fm o cualquier radio internet.

¡Pero eso no es todo! Boxee trae varios servicios de video por internet integrados, como YouTube o Apple Trailers, pero también trae varios canales estadounidenses que funcionan sin problemas, como Comedy Central, The WB o CNN. Puedes ver capítulos completos de South Park, Futurama, Friends, entre varios otros programas. Sólo debes aguantar unos segundos de publicidad antes de comenzar, y estás listo, viendo a Bender convertirse en un Auto-Lobo. También trae algunos servicios, como Hulu, que no funcionan fuera de Estados Unidos, pero para esos programas, Boxee tiene una solución: Torrents. Aparte de venir con un catálogo de “torrents públicos” — más que nada de películas que tienen más de 50 años y cuya protección intelectual ha caducado — te permite sumar tus propios torrents. Hay dos formas de hacerlo, sumando un RSS con torrents para ir descargando a medida que vayan apareciendo, o cargando directamente un torrent específico a la máquina. Aunque no vamos a hablar de la legalidad de ese procedimiento, lo que importa es lo increíble que funciona.

Ojala esta fuera una revisión en detalle, para explicarle porque me fascinan tantos otros detalles de este servicio. Pero creo que lo mejor es en realidad probarlo, ya que después de todo es gratuito.

El servicio será abierto al público el 8 de Enero, pero como FayerWayer Te Quiere™, nos conseguimos un autorización especial para que todos los lectores puedan comenzar a probar el servicio inmediatamente mañana 7 de Enero al final de día. Sólo debes ingresar a Boxee utilizando el siguiente link e ingresar tu e-mail para que la invitación sea enviada: http://www.boxee.tv/FayerWayer

Lamentablemente (para la mayoría), Boxee aún no está disponible para Windows. Primero sacaron la versión para Mac (que es la más estable y anda como avión), luego sacaron una versión para Apple TV (un poco más lenta, pero bastante bien), y recientemente también tienen una versión para Linux. La versión para Windows está en sus primeras pruebas y anuncian que pronto la dejarán disponible para el público.

Finalmente, ellos dicen que el programa está en su versión “alpha”, es decir, todavía le falta mucho trabajo. Si eso es alpha, que alguien llame a Google para que vean como algo alpha puede ser hasta mejor que muchas de sus betas.

Adiós Joost, Babelgum o Miro. Finalmente un media center que puede reemplazar la televisión tradicional.

Link: Boxee para lectores de FayerWayer

Nuevo Apple TV podría traer gráficos NVIDIA Ion con Intel Atom para ofrecer Full HD.

Las malas lenguas dicen™ que Apple lanzará un nuevo Mac mini en la Macworld Expo 2009. De los rumores que generalmente escuchamos sobre Apple, éste suena bastante posible, considerando que la compañía de la manzana esta migrando su arquitectura a chipsets NVIDIA MCP7 GeForce 9400M.

Tampoco nos extrañaría que se remodelara el diseño externo de su computador de entrada. Recordemos que poco a poco sus productos están cambiando de un diseño plástico blanco a una mezcla de aluminio y vidrio con aplicaciones negras.

Sin embargo algo que debemos de considerar a la hora de que Apple actualice el hardware del Mac mini es lo que pasará con el Apple TV. Recordemos que hoy el Mac mini difícilmente puede ser un Media Center para HDTVs. (Media Center sería un computador destinado a ser un aparato a conectar a un televisor de alta definición para reproducir contenido HD.) Su carencia de salida HDMI y su sub-sistema gráfico patético lo hacen algo complejo. Pero a la hora de actualizarlo, y siempre que Apple no decida castrar las características de su nuevo hardware, un nuevo Mac mini tendría salida HDMI y la potencia para mover vídeo en la más alta calidad.

El problema en este caso — para Apple al menos — es que canibalizaría de mayor o menor medida las ventas del ya algo lento Apple TV, considerando que el Mac mini nos entregará bastante más funciones — a un mayor precio claro — y la posibilidad de reproducir vídeos en 1080p.

¿Entonces qué queda para el Apple TV?

Recordemos que el Apple TV no ha tenido actualizaciones en cuanto a hardware desde su lanzamiento. Ocupa un procesador completamente obsoleto — Intel Crofton, una variante del Pentium M de bajo voltaje — y su chipset ya esta descontinuado.

Entonces es inevitable mirar el recién lanzado NVIDIA Ion, una mezcla de procesador Atom y chipset GeForce 9400M que suena perfecto para un producto como el Apple TV. Bajaría su precio de fabricación, su consumo energético y disipación de calor, lo que permitiría ocupar formatos de gabinete de menor tamaño.

¿Mi apuesta? Si Apple lanza un nuevo Mac mini con GeForce 9400M y salida HDMI, tarde, temprano o inmediatamente, veremos un Apple TV con NVIDIA Ion. Suena coherente, pero siempre debemos tener en mente que los lanzamientos de la compañía comandada por Jobs, no son siempre racionales.