(cc) Dave Clark

Después de que IBM demostró con Watson la creación de un sistema de inteligencia artificial capaz de responder a preguntas formuladas en el lenguaje natural, la posibilidad de sistemas de asistencia como HAL9000 (2001: A Space Odyssey) y GERTY (Moon) no están tan lejanos. Pero IBM quiere empezar por crear juguetes que ayuden a educar a tus hijos pequeños – regañarlos cuando se comporten de una manera inadecuada.

Recientemente, IBM Research publicó una patente para medir el comportamiento de niños basado en el control de conducta adaptativa y un sistema de interacción en tiempo real. Básicamente un animal de peluche que supervise el comportamiento de un niño, basándose en acciones interactivas asociadas con el comportamiento y su grado de éxito para determinar si debe reforzar sus indicaciones – como alzar la voz.

El peluche puede incluir uno o más sensores: cámaras, micrófonos, sensores de movimiento, sensores de calor, termómetros, sensores infrarrojos, sensores de luz, transductores y similares. Así con una combinación del reconocimiento de voz y reconocimiento de imágenes se podría determinar el estado emocional de un niño.

Además sería capaz de mover los ojos, fruncir el ceño y mover las piernas. Sin mencionar que movería la cabeza para indicar “sí” o “no” y encogería los hombros para indicar “no sé”.

Es evidente que más allá de crear un Elmo Cosquillas para regañar o crear un oso para monitorear y distraer a ancianos o niños, la meta de IBM es crear un superjuguete como “Teddy” de la película Inteligencia Artificial.

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Link: IBM describes child-monitoring bear that keeps them from playing too rough (Slashgear)

Ravage de los Decepticons, no tiene relación con la noticia

La chita, también llamada guepardo, es un felino que puede correr a más de 100 Km/h. En esta época donde hasta las motos de pizzería andan a 100 Km/h no parece una velocidad impresionante, pero la chita no necesita una calle pavimentada para correr, sino que desarrolla esa velocidad escabulléndose entre matorrales, peñascos, barriales y diversos obstáculos.

Imitando su versatilidad, la empresa Massive Dynamic Boston Dynamics (la misma que fabrica el BigDog y el PETMAN) anunció que acaba de adjudicarse un contrato de DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) para fabricar el Cheetah: un prototipo de robot cuadrúpedo, capaz de moverse más rápido que cualquier ser humano, para propósitos de captura y evasión. Dotado de una espina dorsal flexible y una cabeza articulada, el Cheetah podría acelerar y frenar en muy poco espacio, hacer giros muy cerrados y esquivar obstáculos.

Como sonaría muy mal decir que su propósito es desgarrar gente, la empresa sostiene que el Cheetah tiene muchas aplicaciones en rescates de emergencia, asistencia a heridos, control de incendios, agricultura avanzada y transporte vehicular. Por cierto, tenemos al departamento de WTF de FayerWayer investigando qué podría significar agricultura avanzada. Aunque los esquemas no muestran garras, mandíbulas ni pinchos, nos resulta difícil creer que el robot tenga únicamente aplicaciones de apoyo y rescate. Si ese fuera el caso, hubiesen pedido un robot con forma de perro San Bernardo.

Aunque no tiene ninguna relación con el Cheetah, es inevitable pensar en el parecido que existe con el Predator de Starcraft 2, un felino cibernético que sólo aparece en la campaña terran.

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Además del Cheetah, Boston Dynamics fabricará también el Atlas, un robot de forma humanoide (aunque sin cabeza) que simula el movimiento humano y es capaz de llevar carga y equilibrarse aunque lo golpeen. Ibamos a poner una foto, pero al lado de un felino robot, en realidad el Atlas no tiene ningún atractivo.

Link: Darpa’s Cheetah-Bot Designed to Chase Human Prey (Wired)

(cc) Cybersam - Flickr

El camarón mantis (Odontodactylus scyllarus) es un crustáceo que habita en los arrecifes de coral de Australia. Mide unos 25cm de largo, exhibe vistosos colores y, según dice, muerde tan fuerte que lo apodan “el parte dedos”. Por lo que ví mientras buscaba fotos de él también se come, pero eso no es lo que nos convoca.

Resulta que este animalito contiene la clave para un cambio revolucionario en la tecnología que hoy hace funcionar los lectores ópticos.

¿Cómo es eso? ¿Hay que raspar el caparazón a ver si te ganas un lector Blu Ray gentileza de Sony? Nada de eso. Son los ojos de este camarón los que han sorprendido a los científicos, al ser capaces de ver 12 colores primarios (nosotros vemos sólo 3) y detectar diferentes direcciones en la polarización de la luz, gracias a extraordinarias células nerviosas que rotan el plano de polarización a medida que la luz penetra en el globo ocular.

¿Para qué podría necesitar un camarón de una vista tan privilegiada? Algunos piensan que los patrones de color de este animal son tan complejos que es la única manera que tienen de distinguirse a la hora del cortejo previo al apareamiento. Con un ojo menos entrenado la camaronesa no podría darse cuenta de la verdad obvia: el Camarón de 32 bits es mucho mejor macho que el camarón VGA.

Científicos de la Universidad de Bristol están investigando el funcionamiento de esos ojos. Según dicen, con todos los avances tecnológicos, el ser humano es capaz de construir lectores que hacen lo que el camarón mantis pero para apenas un color, mientras ellos lo aplican indistintamente a todo el espectro, desde el infrarrojo al ultravioleta.

Según los científicos, el ojo del camarón es hermosamente simple: son membranas hechas de células nerviosas curvadas en tubos microscópicos. Si pudiéramos imitar aunque sea a medias el funcionamiento del ojo del camarón, sea con fibra óptica, nanotubos, fotodiodos o lo que tengamos a mano, podríamos crear medios de almacenamiento óptico mucho más eficientes y compactos.

Para los que dudan de que la naturaleza todavía nos tenga mucho que enseñar, este camarón es un ejemplo de que no estamos ni cerca de  ese nivel de perfección.

Link:
Próxima revolução em armazenamento óptico vem dos olhos de um camarão (FW Brasil)
Mantis shrimp eyes basis for super DVD player (The Australian)