La idea ya había aparecido antes de que se anunciara Chrome OS, cuando algunas compañías comenzaron a correr  Android en netbooks, y a muchos les pareció natural que al final, ambos sistemas serían uno sólo.

Ahora es el mismo Sergey Brin el que lo confirma en una entrevista con CNET, diciendo que ambos sistemas operativos “probablemente convergerán en el tiempo”.

Estamos llegando a una tormenta perfecta de convergencia de tendencias, donde los computadores se están comportando más como dispositivos móviles y los móviles se están comportando como pequeños computadores”.

La idea detrás de esto es que los aparatos también convergerán, por lo que si sólo hay un aparato, mezcla de netbook y smartphone, es natural que el sistema operativo sea el mismo. Por supuesto, esto es lo que dice Brin, que no necesariamente es el pensamiento del resto de la empresa.

Links:

• Sergey Brin: Android and Chrome OS “will likely converge over time” (Engadget)
• Chrome OS y Android serán un solo sistema operativo (CHW)

De acuerdo a un estudio de Gartner, el sistema operativo móvil de Microsoft ha perdido un tercio de su participación de mercado, desde un 11% a mediados del 2008 a sólo un 7,9% en la actualidad, mientras que sus principales rivales, la plataforma iPhone y RIM (blackberry) han subido de 12,9% a 17,1% y de 16% a 20,8% respectivamente.  El gigante Symbian, el sistema operativo de Nokia sigue siendo el líder y con considerable ventaja, de un 49,7% ha caído sólo a 44,6%.

En este mercado encontramos nuevos participantes como es el sistema operativo Android que a mediados del 2008 no tenía presencia en este mercado, y que al poco tiempo de su lanzamiento ya ha alcanzado un 3,9%. Si se mantiene esta tendencia es muy probable que alcance a Windows Mobile dentro de poco.  Otro sistemas operativos basados en Linux ya tienen un 4,7%.

Los analistas de Gartner creen que en el 2012, cerca del 62% del mercado smarphone será de código abierto, en donde encontraremos a Symbian, Android y otros sistemas basados en Linux, el resto será tomado por Apple y RIM mientras que Microsoft se encontrará al medio y tendrá una tarea difícil para ver cómo compite contra ellos.

Segun Gartner, Windows Mobile 6.5 no es una gran mejora respecto a sus versiones anteriores, y que cada vez es más difícil convencer a los fabricantes que usen su sistema considerando la oferta de sistemas de código abierto que han ido apareciendo. Fabricantes que usaban a Windows Mobile como plataforma – HTC, Samsung y Sony Ericsson – ahora están involucrados con Android, y más encima Palm y Motorola ya abandonaron a Windows Mobile.

Se reconoce que Windows Mobile está bien posicionado en el ámbito empresarial, pero hoy en día el 80% de las ventas de smartphones van a la electrónica de consumo, por lo que tendrán que presentar el próximo Windows Mobile 7 orientado a éste tipo de clientes y con cambios muy drásticos si quieren recuperar el espacio perdido.

Link: Windows Mobile loses nearly a third of market share (ZDNet.co.uk)

El héroe se llama Chia-I Wu, y tiene bastante experiencia en Mesa gracias a su trabajo para implementar OpenGL ES, que es la especificación de OpenGL dirigida a dispositivos móviles.

En su estado actual, Mesa para Android  es capaz de acelerar el compositor de Android, equivalente funcional al famoso Compiz de Linux, y también ya permite que las aplicaciones actuales para Android puedan correr con aceleración 3D por hardware sin que se les tenga que hacer ningún cambio.

Básicamente el trabajo de Chia-I ha sido mejorar el soporte de OpenGL agregando nuevas extensiones y escribiendo un nuevo driver EGL llamado egl_android.  EGL es básicamente el driver de bajo nivel que se encarga de conectar Mesa con el hardware y la plataforma subyacente.

El trabajo de Chia-I incluso va más allá de Android, ya que ha tenido que hacer modificaciones para que Mesa funcione correctamente en sistemas que no usan X.org, por lo que sus cambios también beneficiarán al sistema gráfico Wayland.

Link: Mesa comes to Android-bases x86 netbooks (Phoronix)

El ICD Vega destaca por su gran pantalla táctil de 15,6 pulgadas, un procesador Nvidia Tegra, 512 MB de Ram y 512 MB Nand Flash. Además viene con cámara Web de 1,3 MP, batería de Ion Litio con duración de 4 horas, soporte para MicroSD hasta 32 GB, acelerómetro, sensor de luz ambiental y soporte para conectividad bluetooth 2.1, Wireless 802.11 b/g, USB2.0, 2G y 3G.

Según el sitio web del fabricante, el ICD Vega es un dispositivo táctil con Android, “de bajo costo, innovador y elegante ideal para el hogar, sobre todo la cocina”.

Según mi opinión, la gran falencia de este equipo es la falta de un GPS, ya que una de las grandes potencialidades de Android es su gran integración con las tecnologías de geolocalización, ya que si es un Tablet, la idea es que sea transportable.

Por el momento, no hay precios ni fecha de comercialización y puedes descargar la especificación técnica completa del dispositivo desde este enlace.

Link: ICD | Innovative Converged Devices (ICD)

Android, el sistema operativo para equipos móviles de Google, nos tiene excitados entusiasmados y no es menor, se trata de una revolución real en cuanto a como concebimos nuestros teléfonos móviles. Sin embargo en el último tiempo, los equipos basados en esta pieza de software, han sido un poco más de lo mismo: baja potencia, cámaras mediocres y pantallas de baja resolución, modelos alejados de lo más granado de la industria.

Pero hoy, Sony Ericsson nos golpeó por partida doble. Por un lado, anunciaron su primer teléfono basado en Android; por otro, se trata de un equipo espectacular en cuanto a diseño y especificaciones. Cuenta con el procesador más rápido del mercado, el famoso Qualcomm Snapdragon de 1 GHz de frecuencia, pantalla táctil de 4″ y resolución de 854×480 pixeles, cámara fotográfica y de vídeo de 8.1 megapixeles con autoenfoque, WiFi, A-GPS, Bluetooth, acelerómetro, ranura para memorias microSD de hasta 32 GB, puerto microUSB para sincronización y conector para auricular de 3.5mm estándar. Como si fuera poco, SE se encargó de modificar bastante Android 1.6 (Donut) para darle algunas capacidades en el área de usabilidad e interacción con redes sociales, que otros fabricantes hoy no ofrecen. Básicamente todo lo que podríamos pedir de un teléfono — a excepción de grabación de vídeos en alta definición — con un sistema operativo que esta dando que hablar.

¿La mala noticia? Estará recién disponible el primer trimestre del próximo año. ¿La buena noticia? En Wayerless ya le pusimos nuestra garras encima y tenemos vídeo, galería de fotos y primeras impresiones de este aparato cruza de modelo sueca con japonés superdotado.

Links:
- Vídeo: Primera impresiones del Sony Ericsson Xperia X10 [W Labs] (Wayerless)
- Sony Ericsson Xperia X10 [W Galería] (Wayerless)
- Sony Ericsson Xperia X10 anunciado oficialmente (Wayerless)

Apenas se anunció el lanzamiento, las acciones de Garmin y TomTom se derrumbaron en la bolsa. Y no es para menos: la aplicación de Google hace básicamente lo mismo que ofrecen ellas (hasta mejor en algunos casos) y será gratuita.

Los títulos de Garmin bajaron 16,38% en el Nasdaq, mientras que los de TomTom cayeron 20,8% en la bolsa de Amsterdam.

La pista se les pone difícil a ambas empresas. Por un lado, TomTom se dedica más que nada a la venta de mapas, donde Google Maps ya ha entrado a competir con fuerza trazando las líneas de gran parte del planeta. Como ejemplo, la compañía vende su aplicación para iPhone entre USD$50 y USD$100, dependiendo del país, mientras Google lo ofrecería gratis.

Por otro lado, Garmin se ha enfocado en el desarrollo de dispositivos de GPS, donde también entraría en problemas, ya que la aplicación de Google puede, en teoría, correr sobre cualquier dispositivo con Android 2.0, lo que amplía mucho más el mercado.

Es nada menos que una muestra más de hasta dónde puede llegar Google y su gran, gran acumulación de datos.

Links:
Google integra sistema de navegación GPS para Android 2.0 (Wayerless)
The game has changed (Engadget)

Hay que reconocer que Barnes & Noble, la librería más grande de los Estados Unidos (o eso dicen ellos) se mueve rápido. En particular, su lector de eBooks se insinuó hace menos de dos semanas, se mostró la semana pasada y ahora tiene nombre y precio. Si siguen a ese ritmo, mañana sale a la venta y el viernes pasa de moda.

El lector se llamará ‘Nook’, un nombre que a mí me suena como esquimal, pero suponemos que intenta apelar a una coincidencia fonética con ‘Book’. Saldría a la venta el próximo martes, y dos días antes lanzarían una campaña publicitaria.

El precio, que siempre es importante, equipara el del Amazon Kindle: USD$ 259, con la diferencia de que el Nook soporta más formatos de documentos, se maneja mediante un touchscreen a color y corre Android, algo que no es una ventaja de por sí pero se presta para que los interesados desarrollen aplicaciones anexas.

El Kindle, según Forrester Research, tiene el 60% del mercado. Con el lanzamiento del Nook, el Alex, el QUE y muchos otros, es de esperar que cambie el panorama y se ajusten los precios.

Link: Barnes & Noble Reader Out Tuesday (WSJ)

Hoy lunes, Amazon comenzó la venta del Kindle 2 en varios países alrededor del mundo, entre los que no aparecen Argentina ni Chile. Como diría el Chavo del ocho, al cabo que ni quería. Sin embargo, otro lector de libros electrónicos llamó la atención a la comunidad ñoña internacional.

Se trata del Alex, de la ignota compañía Spring Design, que posee dos particularidades bien interesantes: posee dos pantallas y corre Android en su particular sistema Duet Navigator. Una de ellas es la típica de este tipo de dispositivos, de 6 pulgadas monocromática y con E-Ink.

Las novedades aparecen en el segundo display, un LCD táctil de 3,5 pulgadas, que funciona con el sistema operativo de Google y que facilita la  exhibición de material complementario como imágenes a color y videos ilustrativos que los diarios y otros medios deseen agregar.

En cuanto a su conectividad, “Alex” tiene Wi-Fi, 3G, EVDO/CDMA y GSM, además de un navegador hecho para recorrer la web con todos sus contenidos multimedia. Ah, y también cuenta con una ranura para memoria SD y altavoz, entre los pocos detalles revelados por Spring.

Su precio, disponibilidad y detalles más técnicos por ahora son un misterio. Lo único que adelantó la empresa es que el producto llegará al mercado antes de fin de año.

Link: Spring Design Announces Dual Screen E-book Reader, Hyperlinking Text with Multimedia (Spring Design vía FayerWayer Brasil)

Por una parte, no es extraño que se incluya a Windows 7, ya que en el diseño de este sistema operativo se consideraron las restricciones de hardware que Vista no podía soportar y que obligaron a Microsoft a extender la vida de Windows XP. Pero en el caso de Android, que es un sistema basado en Linux, la explicación de Wang es que se incluye por “la conectividad incorporada en el sistema”.  Una explicación que no es muy afortunada, ya que en el fondo el sistema es un Linux y lo que hace la diferencia son capas superiores, a nivel de aplicación, capas que no tienen que ver con conectividad.

Jim Wong también señaló a Internet Explorer como una de las principales razones para instalar Windows 7 junto a Android.  Según él, la gente tiene mejor productividad y una experiencia de navegación consistente con Internet Explorer. IE aún es el navegador dominante y eso no cambiará de la noche a la mañana. Probablemente habrá un sistema operativo único en sus netbooks y que no sea Windows, pero eso tendrá que ser en el futuro y no hoy.

La venta de computadores con Windows preinstalado siempre ha sido un dolor de cabeza para los usuarios de Linux, ya que es muy difícil conseguir un computador sin tener que pagar una licencia que en muchos casos no se usará.  Si bien hay opciones para devolver la licencia obteniendo el dinero de vuelta, el trámite puede ser tan complejo y lleno de trabas que al final pocos lo completan. Aunque eliminen todo rastro de Windows en su equipo para instalar Linux, para las estadísticas del fabricante es un computador más con Windows.

China es el paraíso indiscutido de las copias y los productos tecnológicos “inspirados” en modelos exitosos. Este viernes la empresa oriental RAmos presentó un atractivo dispositivo MID (Mobile Internet Device), con Android como sistema operativo y un precio muy accesible.

El modelo W7 MID es un producto portátil que además sirve como reproductor de audio y video. Es como un iPod Touch, pero más grande, ya que cuenta con una pantalla táctil de 4,8 pulgadas, con una resolución de 800×480. Además, posee conectividad por Wi-fi, 3G, y una resolución de 720p, para llevar los archivos a monitores HD.

Su procesador es un RK2808 de 600MHz y, como muestra la tercera foto, todos le quieren poner sus dedos encima… al W7, cuyo grosor es de un centímetro. Ah, se me olvidaba decir que reconoce archivos MKV, AVI y RMVB, entre otros formatos multimedia.

Por último, sus precios no son nada del otro mundo: el modelo de 8GB cuesta apenas 191 dólares, mientras que el de 16GB sale por 235 dólares. ¡Qué lindo autoregalo de navidad sería…!

Link: Ramos launched Android MID RAmos W7 (Cloned in China vía FayerWayer Brasil)

Ahora es la mismísima MIPS Technologies quien toma las riendas y se prepara para publicar el código fuente de este port. La sucesión de hechos fue bastante rápida, ya que hace sólo una semana Embedded Alley fue adquirido por Mentor Graphics, quienes son partners de MIPS Technologies, dando un fuerte impulso al trabajo que habían realizado con Embedded Alley Development System para Android.

Si bien el sistema operativo Linux que forma la base de Android ya se encontraba disponible para la arquitectura MIPS, el port de Android hará que el desarrollo de aplicaciones sobre esta arquitectura se vea beneficiado por la abstracción del sistema subyacente que provee Android.  Si a esto unimos el hecho de que ya muchos desarrolladores han adoptado esta tecnología, se está construyendo un gran ecosistema para que aparezcan aplicaciones en forma masiva.

Gracias a que toda esta plataforma está desarrollada como código abierto, cada empresa ha potenciado la tecnología desde su propio punto de vista.  Google inicialmente sólo le interesaba cubrir el área de smartphones, pero al dejar la tecnología abierta fueron terceros quienes potenciaron Android para llevarlo mucho más allá de los teléfonos, y este port de MIPS es un nuevo ejemplo de ello.

Links :
- MIPS Android port arrives, aimed at the digital home (Ars Technica)
- Google Android porteado a MIPS (CHW.net)

Durante la pasada CES fuimos testigos de la presentación de una nueva tecnología de la compañía Creative, denominada Zii Plaszma y que prometía revolucionar el desarrollo de dispositivos multimedia compactos.

La plataforma esta compuesta por cinco componentes: El dispositivo Zii EGG StemCell, el Módulo de Sistema ZMS-05, el Procesador de Aplicaciones Multimedia ZMS-05, el Sistema Operativo Plaszma (aunque también se puede utilizar Android) y Plaszma SDK.

Las características del Zii EGG StemCell son:

• Pantalla capacitiva de 3.5″ (320×480) multitáctil
• Receptor GPS
• Bluetooth 2.1 + EDR
• Procesamiento de audio X-Fi
• Acelerómetro de tres ejes
• Memoria interna de 32 GB (como base)
• Sensor de luminosidad
• 256 MB RAM
• Ranura SDHC
• USB 2.0
• Salida de video HD (720p y 1080p)
• Salida de video compuesto
• Conector para audífonos (parlante y micrófonos integrados)
• Dos cámaras
• Batería de 1.200 mAh
• Wi-Fi

El dispositivo es capaz de reproducir contenidos en alta definición, al igual que el procesamiento de gráficos OpenGL ES.

Claramente esta plataforma no esta pensada como un producto final para el consumidor, sino que para aquellos desarrolladores interesados en crear y probar aplicaciones fuertes en contenido multimedia.

El precio de lanzamiento del dispositivo parte en los USD$199.

Link: Zii Plaszma (Vía Yahoo! News)

Los hogares se convertirán en el próximo destino del Sistema Operativo Android, ideado en un principio para equipos móviles pero que de a poco a demostrado ser una buena alternativa para los dispositivos electrónicos del hogar.

La compañía Touch Revolution se encuentra desarrollando una serie de dispositivos, que utilizaran el Sistema Operativo Android para controlar diversos dispositivos hogareños.

Según la compañía los dispositivos se clasificarán en tres categorías: Dispositivos de control doméstico, de control de contenidos multimedia y teléfonos,

Según Bill Brown, Vice Presidente de Márketing de la compañía, los dispositivos contarán con pantallas cuyos tamaños irán desde las 4.3 a las 10 pulgadas. Además contarán con todo lo necesario para conectarse a redes vía Ethernet o Wi-Fi, dependiendo si son equipos fijos o móviles.

Según el mismo Brown otras compañías también se encuentran desarrollando dispositivos basados en Android, por lo que es cosa de tiempo para que tengamos una infinidad de artefactos funcionando con el Sistema Operativo de Google.

Link: Touch Revolution (Vía Forbes)

Luego de las declaraciones de Ballmer sobre Chrome OS, nos hemos enterado que la gente de Dell se encuentra considerando implementar Chrome OS en futuros equipos, lo que implicaría que la ensambladora norteamericana probará dos sistemas operativos de Google, Android y Chrome OS.

Lo más razonable sería pensar que Chrome OS fuese un sistema complementario, algo así como lo es Media Direct actualmente, esto por la gran dependencia de internet del sistema operativom que por otra parte ofrece la ventaja de un menor costo y menor consumo de recursos.

Otra posibilidad que Dell se encuentra explorando es de integrar Moblin, lo que podría abrir la posibilidad a una alternativa más a los netbooks de la compañía (en especial por la interfaz pensada para dispositivos pequeños), claro está que esto dependerá de cómo evolucione el proyecto Moblin.

Hasta ahora no se sabe si finalmente serán adoptados alguno o todos estos sistemas operativos, peor considerando que Chrome no será lanzado hasta el 2010, tendremos tiempo antes de conocer la respuesta.

Link: Dell planning to evaluate Chrome OS, Moblin (Electronista)

Y como buen proyecto comunitario, buscan colaboradores para diseñar el logo, fondo de pantalla y seguir desarrollando. Así que si quieres ayudar o descargar, tan solo dirigete a la página del proyecto Live Android.

Link: Live Android (Google Code, Gracias Fer!)

Acabamos de hablar con Daniel Helft, Senior Manager Product Communications de Google Latinoamérica, respecto a Chrome Operating System. Si bien Google aun no esta dispuesto a aclarar detalles respecto al inminente lanzamiento de este sistema operativo, pudimos recoger 8 cosas importantes que probablemente aun no sabias.

1. El enfoque de Google es cautivar a los usuarios cuya experiencia de computación es 100% online.
2. No tiene un modelo de ingresos directo, sino que busca apoyar e incentivar el uso de las aplicaciones de Google.
3. Sus mayores ventajas van de la mano de la velocidad y de estar conectados inmediatamente luego de prender nuestros computadores.
4. Android y Google Chrome Operating System son dos productos distintos y convivirán. Google cree que Android es lejos la mejor opción para Smartphones y si bien lo hemos visto correr extra-oficialmente en Netbooks, cree que Chrome OS es una mejor opción para esto ultimo.
5. Lo veremos pre-instalado en Netbooks Acer, Asus, HP y Lenovo a partir de la mitad del próximo año.
6. Habrá una versión de descarga para desarrolladores en los próximos meses.
7. Si bien soporta ARM, no hay pre-anuncios de equipos basados en ARM que vayan a correr Google Chrome Operating System.
8. Google no habla ni hablará sobre Jolicloud y Moblin, otros dos sistemas operativos concebidos particularmente para Netbooks.

Link: Google Chrome OS: El sistema operativo de Google (FayerWayer)

Para la mayoría de la situaciones, un lenguaje de alto nivel y portable como Java es suficiente, pero hay casos en los que no estaría mal tener la opción de ejecutar código nativo del procesador para implementar funcionalidades muy específicas sin pasar por la máquina virtual.

Este mes, Google ha anunciado el primer release de Android Native Development Kit (NDK). Se trata de un kit de desarrollo para Android que permite usar los lenguajes C y C++ desde aplicaciones en Java.

Android NDK provee:

• Un conjunto de herramientas para generar bibliotecas que corren en forma nativa a partir de código fuente en C y C++.
• Una forma de integrar las bibliotecas nativas en paquetes distribuibles para dispositivos Android (.apks).
• Un conjunto de bibliotecas que serán soportadas en todos los siguientes releases de Android, comenzando por la versión 1.5.

En este primer release del NDK se da soporte para compilar en código de máquina para ARMv5TE, y se incluyen las siguientes bibliotecas:

• La interfaz JNI para usar el código nativo desde Java (Java Native Interface)
• libc : Biblioteca estándar de C
• libm : Biblioteca estándar para operaciones matemáticas
• libz : Biblioteca de compresión Zlib
• liblog : Acceso al subsistema de registro (logging)

El NDK no está pensado para construir aplicaciones completas en C/C++, sino que para escribir aplicaciones en Java como es usual y en casos muy específicos usar bibliotecas en C/C++ que se ejecutan en código de máquina nativo de ARM.

Hay que considerar que no se puede acceder a las API’s de Android a través de código nativo, por lo tanto estas bibliotecas pueden ser usadas para implementar funcionalidades que realizan una función muy acotada.  Además que hay un sacrificio respecto a la portabilidad de las aplicaciones, ya que en el caso de Java el código compilado es portable, no así el caso de C/C++.

Por ejemplo, situaciones que ameritan el uso de código nativo son las de procesamiento intensivo de datos como : Simulación de física y procesamiento de señales (DSP), entre otros.

Bonus Track : Soporte de lenguajes interpretados

Por si esto fuera poco, también se anunció la disponibilidad de Android Scripting Environment o ASE.  Se trata de un mecanismo que proveerá la plataforma necesaria para usar la API de Android desde lenguajes interpretados como Python.

La idea de proveer ASE es permitir a los desarrolladores usar lenguajes sencillos y bastante conocidos para crear aplicaciones o servicios que corren en background.  Mediante la API de Android se puede por ejemplo:

• Iniciar actividades.
• Enviar mensajes de texto.
• Usar la información de los sensores o de ubicación.
• Usar text-to-speech, etc.

En el código publicado hay soporte para Python, Lua y BeanShell.  Próximamente habrá soporte para Ruby y JavaScript.

Estos lenguajes no corren necesariamente sobre Dalvik, por ejemplo el soporte de Python no es a través de Jython, sino que el interprete ha sido compilado a código nativo.  En el caso de BeanShell se han publicado los servicios de Android a través de una clase que actúa como fachada (Patrón Facade).

Para los lenguajes que no tienen acceso a clases Java como es el caso de Python y Lua se creó una proxy que publica los servicios de la fachada a través de JSON, por lo tanto esto abre la puerta para se vayan integrando nuevos lenguajes con facilidad.

En el anuncio se incluyeron un par de ejemplos que demuestran la facilidad con que se pueden implementar servicios para Android con ASE.  El primero que es de sólo 17 líneas de código Lua, desactiva el sonido del teléfono cuando alguien llama si éste se apunta hacia abajo.  El segundo es de sólo 32 líneas de código Python que se conecta al servicio de chat para convertir a texto hablado los mensajes que van llegando.

Links:
- Introducing Android 1.5 NDK, Release 1 (Android Developers blog)
- Introducing Android Scripting Environment (Open Source at Google blog)

Mike Rayfield, gerente general de la unidad de negocio del área móvil de NVIDIA, disparó contra Android y Linux en una entrevista dada recientemente a ComputerWorld.  Al preguntarle como iban las cosas con Android en su plataforma Tegra, respondió que NVIDIA escogió trabajar primero con Windows CE porque es “un sistema operativo sólido como la roca que ha sido usado billones de veces”, además agregó que Windows CE tiene un “bajo consumo de memoria y una buena colección de aplicaciones”.

Independiente de que NVIDIA aun esté trabajando con Google para acelerar Android, Rayfield siente que este sistema está optimizado principalmente para pantallas de teléfonos móviles.  Además usa Java para renderizar, lo que según él no se adaptaría bien a las pantallas de netbooks o a la aceleración gráfica de NVIDIA.  Rayfield aseveró que en Android no había aceleración y era todo por software, una afirmación curiosa considerando que es justamente su compañía la que implementa la integración entre su hardware y el software,  Java puede interactuar con API’s de bajo nivel a través de JNI (Java Native Interface), y después de todo, es el mismo trabajo que tienen que hacer en Windows CE para usar el potencial de Tegra.

Según la visión de Rayfield, incluso los netbooks con Moblin o Ubuntu Netbook Remix están en desventaja frente a Android:

El mundo rechazó fuertemente los primeros netbooks que salieron con Linux.  Las impresoras no funcionaron y los dispositivos no fueron reconocidos.  Todo el asunto fue un desastre.

La posible explicación

Varios analistas recibieron con sorpresa la forma en que Rayfield ensalzó a Windows CE en desmedro de tecnologías que van tomando vuelo rápidamente como Android y Moblin de Intel. Y ya se encuentran especulando posibles explicaciones para esta actitud.  Lo que viene a continuación requiere aplicar sal a gusto:

Considerando que Microsoft seleccionó a NVIDIA Tegra como base de Zune HD, podría haber una situación del tipo “una mano lava la otra” para que Microsoft escoja la tecnología de NVIDIA mientras ésta favorece a Windows CE.

Si vemos la situación de NVIDIA respecto a su oferta a los fabricantes de PC, no tiene un procesador que ofrecer en forma integrada con su tecnología y queda en desventaja frente a sus principales competidores : AMD/ATI e Intel, quien después de un tímido comienzo ha ido mejorando en forma constante sus chips gráficos.  ¿Mencionamos además que Moblin es un proyecto originado en Intel, y que ésta ya le abrió la puerta a Linux en su Classmate PC?

Podríamos estar frente a una fuerte relación simbiótica entre Microsoft y NVIDIA cuando el gigante del software decide comprar sus chips para el Zune HD. NVIDIA necesita expandir su oferta más allá del PC y por otra parte Microsoft necesita urgentemente un socio que sea capaz de alabar a Windows CE en el sector de los smartbooks, porque además de las nuevas plataformas basadas en Linux, hay fabricantes de hardware que ya tomaron el camino de Linux.

Al contrario de lo que pasa en el mercado con arquitectura x86, Microsoft no puede mostrar su arsenal de aplicaciones de escritorio o soporte de drivers cuando hablamos de la arquitectura ARM, porque esos atributos que han servido de caballo de batalla en x86 favorecen a Linux cuando hablamos de otras arquitecturas.

La competencia de Microsoft frente al ecosistema de aplicaciones y drivers de código abierto que están disponibles para ARM y otras arquitecturas a través de Linux es una batalla que recién comienza.

Link : NVIDIA Eschews Android and Linux, prefers Windows for Tegra (Linux Magazine Online)

En este aspecto Android ha sido bastante revolucionario, ya que partió como un OS para teléfonos, y ya lo vemos dandose una vuelta por netbooks y otros dispositivos. Esto solo le da más fuerza al rumor que llega directo desde Japón de la mano de Impress Watch, el que dice que Sony se encuentra preparando un reproductor portátil basado en este OS, en la forma de un Walkman con Android.

¿Futurología pura o voladero de luces? Solo el tiempo lo dirá. Personalmente, no me parece un disparate y creo que podríamos ver varios dispositivos interesantes corriendo Android en el futuro cercano.

Link: Rumor: Sony Working on an Android Walkman (Impress Watch, via Gizmodo)

(cc) by Takuya Oikawa

Embedded Alley anunció que ha completado su port de la plataforma Android a la arquitectura MIPS.   El Embedded Alley Development System para dispositivos basados en Android apunta inicialmente a dispositivos que van desde set-top boxes (STBs) a equipamiento industrial corriendo el procesador RMI Au1250 basado en arquitectura MIPS.

El port de Android para MIPS fue anunciado en Abril, y es otro esfuerzo para llevar esta plataforma más allá de los smartphones.  Además de los netbooks y MIDs que se han anunciado con Android, el port MIPS apunta a un segmento mucho más amplio de dispositivos.  Según la compañía esto incluye STBs, reproductores portatiles (Portable Media Players/PMPs), televisores digitales, sistemas de información para automóviles, dispositivos médicos, sistemas de domótica, equipos de red para hogar y pequeñas oficinas, y control e instrumentación industrial.

El port de Android inicialmente apunta a la familia de procesadores Alchemy de RMI, especificamente el Au1250 que es un procesador orientado a multimedia con todo integrado (System-on-chip / SoC).  A partir de este primer esfuerzo se espera que se amplíe el soporte para procesadores MIPS de otras compañías.

El port está entregado como una solución completa de desarrollo llamada Embedded Alley Development System, y se trata de un conjunto de componentes de código abierto que se han integrado para ser usados como un ambiente de desarrollo que cubra aspectos de bajo nivel, drivers y aplicaciones. Contiene:

• Soporte para desarrollo cruzado de software de aplicaciones o a nivel de sistema para dispositivos corriendo la plataforma Android.
• Kernel de Linux actualizado, junto a bibliotecas y otros componentes relacionados con el núcleo.
• Máquina virtual Dalvik e interfaces para integración entre Java y el sistema nativo (Java Native Interface / JNI) optimizadas.
• Android Application Framework y SDK como plugin de Eclipse.
• Emulador de Android para Eclipse

Poco a poco la plataforma Android ha ido expandiendo sus horizontes gracias a su abstracción del hardware subyacente, por un lado debido al uso de una máquina virtual para ejecutar el código de sus aplicaciones y también por el uso del sistema Linux como fundación.  A diferencia de otros sistemas operativos que no son capaces de abarcar otras arquitecturas, Linux tiene ports oficiales para 11 arquitecturas gracias al esfuerzo de la comunidad de desarrolladores de Debian.

Link: Android port to MIPS completed (LinuxDevices.com)

Ya hemos hablado en más de una ocasión de la promesa de los procesadores SnapDragon para el mercado de netbooks, dándole una buena pelea al Atom de Intel en rendimiento y aplastándolo totalmente en consumo de energía y disipación de calor.

Hace poco ASUS ha hecho una demostración en vivo y en directo del poder de esta plataforma en uno de sus Eee PC modificado para correr sobre este procesador, y con nada menos que Android como sistema operativo, algo razonable, pues el chip que lleva dentro (de 1 GHz) está diseñado para ser usado en smartphones y no en notebooks, lo que puede resultar ser bueno desde el punto de vista de la autonomía y la eficiencia, lo que se nota en el hecho de que el netbook en cuestión no estaba utilizando ningún ventilador para mantenerse refrigerado.

Como parte de la demostración, se mostró la interfaz de Android en el portátil (aún poco pulida) y se corrió un video del tráiler de la nueva película de Transformers en HD, y SnapDragon estuvo más que a la altura reproduciendo el video sin perder un sólo cuadro.

ASUS no quiso decir si este modelo es sólo un concepto o si la compañía tienen intereses reales en comercializarlo.

Link: ASUS Demos Snapdragon-Based Eee PC With Android (Gizmodo)

(cc) by MacQ / Matt M

Los anuncios que normalmente son interesantes para los desarrolladores pasaron a segundo plano en la conferencia Google I/O cuando Vic Gundotra fue ovacionado al dar la noticia de que cada asistente obtendría de regalo un móvil compatible con Android.

Se trata de una edición especial del HTC Magic, del que presentamos un completo WLabs en Wayerless.

El equipo entregado a los desarrolladores es negro y con decoraciones alusivas a la conferencia de desarrolladores.  Viene desbloqueado para usarlo con cualquier operador y además incluye una SIM con 30 día de servicio gratis ¡Es un objeto del deseo para cualquier geek!

Entre los anuncios que hubieran tomado más atención sin esta fantástica sorpresa se encuentran nuevas API’s que vendrán en Android 2.0, por ejemplo para buscar contenido y aplicaciones en la web o en el mismo dispositivo, permitiéndole usar los objetos encontrados a partir de los resultados de búsqueda similar a lo que Apple quiere hacer en el iPhone 3.0.  También se anunció una API para usar tecnologías text-to-speech para que el móvil lea un texto escrito.

Otro anuncio interesante es la segunda venida de Android Developer Challenge, en donde desarrolladores independientes compiten con sus mejores aplicaciones para Android con suculentos premios.  En esta oportunidad, los usuarios podran votar por las aplicaciones y se considarán con una ponderación del 45%, mientras que jueces seleccionados por Google serán el restante 55%.

El primer lugar recibirá USD$250.000, mientras que el segundo y tercer lugar recibirán USD$150.000 y USD$125.000 respectivamente. Independiente de los tres primeros lugares, se dividirá el concurso en 10 categorías y el primer lugar de cada categoría recibirá USD$100.000.

Link : Android developers get their Oprah Moment (CNET news)

(c) keybuk

La compañía que se encuentra detrás de la distribución Ubuntu (Canonical), se encuentra desarrollando un entorno de ejecución que permitiría correr aplicaciones desarrolladas originalmente para Android en ella, al igual que otras aplicaciones desarrolladas para otras distribuciones (algo así como una virtualización).

La presentación de esta nuevo desarrollo se realizó en el Ubuntu Developer Summit, que se realiza en la ciudad de Barcelona (España) y donde también se presentó la idea de desarrollar un AppCenter.

Si bien Android fue desarrollado inicialmente pensando en los SmartPhones, su licencia permite que sea utilizado también en otras plataformas. Claro que para que funcione en distribuciones Linux se requiere realizar un trabajo de adaptación no menor, ya que si bien Android esta basado en el kernel de Linux, dispone de su propio Framework que esta basado en Java. Es por esta razón que las aplicaciones originalmente desarrolladas para GNU/Linux no funcionan en Android.

Lo que busca Canonical es desarrollar un entorno de ejecución, especializado en aplicaciones desarrolladas para Android. El entorno será una especie de emulador, gracias al cual se podrán ejecutar las aplicaciones.

En la actualidad el proyecto se encuentra en una etapa muy temprana de desarrollo, por lo que tiene bastantes limitaciones y algunas características importantes aún no han sido desarrolladas.

Los desarrolladores esperan publicar el código fuente del entorno de ejecución muy pronto, de manera de invitar a la comunidad a participar en su desarrollo.

Link: Canonical developers aim to make Android apps run on Ubuntu (Ars Technica)

Hace un par de semanas hablamos de la posibilidad que Dell prepare un netbook basado en Android como sistema operativo, y recientemente nos hemos sorprendido al ver un vídeo, en el que Doug Anson (Estratega Tecnológico de Dell) exhibe tres Inspiron Mini 10v corriendo diversos sistemas operativos, entre los que encontramos Ubuntu Netbook Remix y sorprendentemente Cupcake (Android 1,5).

Lamentablemente, es el mismo Anson quien señala que Dell no ha anunciado ningún dispositivo que corra Android, lo que no es muy concluyente, en especial si consideramos que muchos señalan que es posible que veamos una versión del Inspiron Mini 9 con este sistema operativo y que otras empresas como Asus y HP ya se encuentran evaluando o adoptando este sistema operativo como una alternativa. Por lo que habrá que ver qué ocurre en el futuro de los netbooks.

Link: Video: Dell teases Android on Mini 10v (CrunchGear)

Llegaron repentinamente para tomarse por sorpresa los mercados de PCs hasta el punto que incluso los medios tradicionales como diarios y programas de televisión los tratan por su nombre.  Se trata de los conocidos netbooks, y cuya popularidad ya ha despertado el apetito de empresas como Novell, que ya preparan sus propias implementaciones de Linux para esta clase de equipos o similares.

Otro competidor que tiene mucha atención encima es Google con su Android, que actualmente corre oficialmente sólo en smartphones, además del hecho que el buscador no había mostrado interés en internarse en un nuevo nicho hasta ahora.  Esto podría estar pronto a cambiar, pues Google está haciendo una “encuesta de usabilidad” en el que le preguntan de todo a voluntarios dueños de netbooks, desde la marca de su equipo hasta sus sistemas operativos favoritos, en una mal disimulado intento de realizar un perfil de mercado.

Aquellos que quieran participar tienen que llenar este formulario y, de ser aceptados, viajar a los cuarteles de Google en Mountain View, California, para contestar preguntas más exhaustivas, y por la molestia Google les da USD$75 en cheques para regalos (i.e.: no efectivo).

¿Estamos un paso más cerca de ver una implementación de Android para netbooks? Puede ser, pero también Google es conocido por hacer experimentos con cualquier tema que se le cruce enfrente (si no me creen, vean su lista de “potenciales ideas en desarrollo”).

Link: Google conducting Netbook usability study (Crave)

Todos nosotros sabemos que los netbooks tienen dos vertientes, y también que ya existen netbooks que utilizan android como sistema operativo, pero lo que no sabíamos es que Dicen™ que HTC y Dell tendrán los suyos.

Esta noticia doble refuerza la idea que veremos netbooks ligeros que correrán el mismo sistema operativo que muchos de nuestros smartphone, lo que permitiría usar hardware más modesto y aumentar la autonomía exponencialmente, a cambio de “olvidarnos” de correr aplicaciones x86, lo que puede no resultar tan malo si sólo queremos el netbook para tareas básicas y consideramos el actual el desarrollo de las plataformas de venta de aplicaciones para smartphones.

El problema es que si Dell lanza un netbook con Android es muy probable que el hardware no resulte tan ligero, probablemente con un procesador Intel Atom, en vez de un Qualcomm Snapdragon; con lo que perderíamos gran parte de la gracia de estos “netbooks con complejo de smartphone”. Aunque claro esto son sólo elucubraciones mías, ojalá me equivoque.

Por contraparte, los chicos de HTC ya tienen experiencia trabajando con Android en sus smartphones, pero un netbook con conectividad 3G sería su primer equipo en este sector y nada asegura que no terminen lanzando un smartphone disfrazado de netbook, por lo que tendremos que esperar.

Finalmente, estas dos posibilidades son las aristas negativas, perfectamente podría tratarse de uno o dos nuevos jugadores con este sistema operativo y una mayor oferta nunca viene mal.

Links:
- HTC working on Android netbook for T-Mobile? (Electronista)
- Dell netbook based on Google Android? (PC Launches)

Nosotros ya conocemos el Skytone Alpha 680 y sus especificaciones, este es el primer netbook basado en Android y un procesador ARM, lo que de por sí lo vuelve especial y responde muy bien a lo que nosotros ya conocemos como el conflicto del término netbook y su futuro a mediano plazo.

Recientemente nos hemos enterado de más información de este particular equipo, será más ligero que un Asus Eee PC y aún con su pequeño procesador ARM de 533MHz parece realizar de manera muy fluida una serie de tareas como la navegación por internet y correr distintos programas de mensajería.

Además, ya sabemos su precio, será de USD$250; pero para tener el nuestro tendremos que esperar, porque el proceso de manufactura recién culminará en 3 meses más, pero al final se nos está abriendo una nueva alternativa más a un precio muy conveniente.

Links:
- Alpha 680 Android Netbook Demo (Video) (Übergizmo)
- First official Android netbook will run $250 (The Boy Genius Report)

Especificaciones:

• SO: Google Android
• Pantalla: 7 pulgadas, 800 x 480 píxeles touchscreen
• CPU: 533 MHz ARM11 de 32 bits
• RAM: 128 MB (hasta 256MB)
• Almacenamiento: 1GB de memoria flash (hasta 4 GB opcional)
• I / O: 2 puertos USB, ranura para tarjeta SD
• Conectividad: WiFi, Ethernet
• Vídeo: Soporte MPEG1/2/4, H.263, H.264, WM9

Esta empresa se dio a conocer cuando hace un año lanzó la Skytone Alpha-400, una de las netooks más baratas pero de muy bajo rendimiento, esta vez con el Alpha-680 tal vez no se encuentre a la altura del rendimiento de las actuales netbooks del mercado pero si para competir con el proyecto OLPC.

No es la primera netbook con Android, ya algunos hackers han logrado hacerlo correr en una Asus Eee PC 1000H, una HP 2133 Mini-Note, en una terminal REDFLY y recientemente en un Pantum iBuddie. Lo destacable del Alpha-680 es que de ser real el anuncio, sería la primera netbook por debajo de los 100 dólares con Google Android, que inicialmente fuera desarrollado para teléfonos móviles basados en ARM.

No podemos esperar rendimiento y  mucho del anuncio de la empresa cuando una de sus imágenes del sitio muestra algo que parece Firefox corriendo en Windows XP cuando ya sabemos que Firefox Mobile (Fennec) no estará disponible para iPhone ni Android. 

Link: Skytone introduces the first Google Android powered netbook (Liliputing)

Un reportaje publicado por Wall Street Journal reveló que Hewlett Packard considera utilizar la plataforma de código abierto en sus pequeños modelos portátiles. Según la vocera Marlene Somsak, la empresa está evaluando si las funciones de cómputo y comunicación de Android funcionarían bien con los netbooks, aunque no reveló si comercializarán productos con este programa.

Actualmente, los HP Mini corren con Windows XP o Linux. La sola idea de pasar a Vista ha hecho que la compañía encargue a sus ingenieros que el criticado sistema operativo de Microsoft consuma menos recursos. Esa, justamente, sería la ventaja de la alternativa de Google, que ya está trabajando con fabricantes para desarrollar una versión de Android para computadores.

Creo que esta previsión es perfectamente posible, ya que la mayoría de los usos que se le dan a los netbooks son acceder a servicios online, usar redes inalámbricas y otras tareas que requieran poco poder de procesamiento.

Además, si ya se están creando netbooks con procesadores de smartphones, ¿por qué la cosa no puede ser al revés?

Link: HP Is ‘Studying’ Android for PC Use (Business Week vía FayerWayer Brasil)

¿Android en tu automóvil? Eso esperamos. Si todo sale bien, antes de terminar el 2009.

Mientras Rio presentaba uno de los primeros reproductores MP3 en 1998, las radios con CD sólo eran estándar en autos de lujo. Cuando Apple popularizó los reproductores MP3 con el iPod en 2001, el reproductor de CD estaba recién comenzando a bajar al segmento medio de autos. Hoy cuando los CDs ya casi no se venden, todavía puedes encontrar al reproductor de CD como estándar en todos los autos. Si bien es cierto que en lugares como Japón, Estados Unidos e Inglaterra es cada vez más común ver sistemas de navegación con reproductores de audio digitales en los autos, sigue siendo exclusivo para la gama alta.

Aunque pareciera que la industria automotriz no ha avanzado mucho desde que Motorola presentara la primera radio para autos en 1930, durante esta lenta evolución hicieron una cosa bien: Eligieron un estándar y lo respetaron. Hoy en día prácticamente todas las radios de auto usan una dimensión estándar. Este tamaño, puede ser de altura simple o doble altura, y debido a esta diferencia es conocida como DIN o Doble DIN.

En 1984 se adoptó el estándar DIN (oficialmente conocido como ISO 7736) en los automóviles, lo que permitió que los mismos propietarios pudieran reemplazar fácilmente la radio de su auto por un modelo más avanzado si lo estimaban conveniente. Pero últimamente es cada vez más común ver autos con el estándar Doble DIN, lo que junto con el abaratamiento de los componentes electrónicos, hace que estemos en vísperas de grandes cambios para la industria automotriz.

Buenos pal Hardware, Malos pal Software: El caso de los celulares

Los fabricantes de productos electrónicos para consumidores nunca han sido muy hábiles con el software. Marcas como Pioneer, Sony, Alpine, Kenwood o JVC hacen excelentes productos en hardware. Pero su software y en especial sus interfaces, siempre han estado bastante más atrasados que la evolución que ha tenido el mundo informático. Por eso a veces sólo falta que algunos importantes representantes del mundo del software se pasen al mundo de la electrónica del consumidor para revolucionar el campo juego. Ya lo vimos con los celulares.

Durante años los teléfonos celulares eran sólo eso, teléfonos. Cuando Palm, un fabricante de PDAs decidió hacer teléfonos, vimos la utilidad de tener e-mail en el teléfono. Posteriormente vimos como muchos fabricantes de celulares empezaron a licenciar Windows Mobile y ofrecer teléfonos inteligentes. Por primera vez empezamos a encontrar la misma funcionalidad de un computador, en el formato de un teléfono — aunque la experiencia de usuario aún no fuera la más sencilla. Hasta que llegó Apple y Google al juego con el iPhone y Android, logrando que finalmente se popularizara el acceso a internet y sofisticados servicios web en los teléfonos a escala masiva.

Ahora es el turno de los autos. Si tan sólo Google o Apple hicieran lo mismo que hicieron con los celulares, y pusieran esa misma funcionalidad en un formato Doble DIN, la “radio” de los autos cambiará para siempre.

Android en tu Auto

Yo apuesto mis fichas por Google. Para empezar, el sistema operativo Android tiene la factibilidad necesaria, tanto de licencia como técnica, para que diversos fabricantes puedan utilizarlo en sus equipos. Sin mencionar, obviamente, que cuenta con prácticamente toda la funcionalidad necesaria para tener el sistema de navegación, comunicación y entretenimiento del sueño de cualquier automovilista.

Imaginate una “radio” de auto (habrá que encontrarle un mejor nombre, ¿computador de auto?), que pueda ser el mejor teléfono de manos libres, que permita utilizar un sistema de navegación GPS con Google Maps incluyendo mapas de todo el mundo con su conexión a internet y que pueda almacenar y reproducir una amplia colección de música en formato digital. Con una sencilla interfaz táctil y una plataforma de software capaz de extender su funcionalidad a gusto del consumidor. Android es la elección ideal, aunque el mismo OS X del iPhone no lo haría nada de mal, pero sólo habría un proveedor y eso no nos gusta. Algo no muy lejano a lo presentado por Volkswagen. Igual que si Sony decidiera usar la excelente interfaz XMB del PlayStation 3 o PSP en un computador de auto.

Evidencias que falta poco

Hace tiempo que existen PCs en formato DIN y Doble DIN para automóviles, pero nunca han sido baratos, ni muy útiles y muchas veces requieren una pantalla externa. Desde el año pasado vemos que en Corea del Sur y Japón venden PCs en formato Doble DIN, con pantalla táctil integrada, corriendo Windows XP o Windows CE por menos de US$1.000. Procesadores x86, 40 GB de disco duro, 512 MB de RAM, pantalla táctil de 6 o 7 pulgadas, GPS, 3G, Bluetooth y conexión USB para conectarle hasta una webcam como retrovisor. Pero XP no fue desarrollado para ser utilizado con un dedo sobre una pantalla pequeña y CE nunca ha sido muy bueno para nada.

Aquí llega Android para salvar el día. A principios de año hemos visto reportes de usuarios compilando y corriendo Android en computadores de similares configuraciones a los PCs Doble DIN. Incluso uno de los principales integradores de sistemas operativos embebidos ha anunciado estar trabajando con grandes fabricantes de la industria automotriz que quieren usar Android en sus autos. El conserje nos dice que BMW podría presentar un auto este año con Android manejando su sistema de comunicación y entretenimiento.

El Sueño

Como soñar no cuesta nada, vamos a hacer precisamente eso. Las piezas están sobre la mesa y sólo falta que alguien las reúna en un paquete y la ofrezca al público por menos de US$600.

¿Que podríamos esperar? Bueno, ya que preguntas:

• Sistema Operativo: Google Android.
• Procesador: Intel Atom.
• Pantalla: 7 pulgadas sensible al tacto, 800×480 pixeles.
• Disco Duro: 60 GB (SSD, ya que estamos soñando).
• RAM: 512 MB.
• Comunicación: Navegación GPS, celular 3G HSDPA, Wi-Fi, Bluetooth.
• Mucho más: DVD, Lector SD, USB, reproducción de archivos de video, todo el software de Android Market y obviamente todos los servicios web. Algunos incluso podrían interesarse en la sintonización de TV.

Podría ser mucho más, pero yo personalmente encontraría espectacular una oferta como esa.

Obviamente todo con las medidas de seguridad correspondientes. Partiendo de la base que las funciones de mayor distracción, como cualquier reproducción de video, sea únicamente cuando el auto no está en movimiento. Sin hablar de alguna innovación para que no se convierta en el nuevo producto favorito de los amigos de lo ajeno.

No cabe duda que vamos en esta dirección. Ahora solo falta esperar y ver cuanto falta para se haga realidad. Aquí vamos a estar cruzando los dedos y atentos a comunicarles cualquier novedad.