(cc) JAXA

Las distracciones al volante se pagan caro, amigos. Y más si en vez de un vehículo normal llevas uno espacial. Eso es lo que le acaba de suceder a la sonda Akatsuki, lanzada el pasado mes de mayo con la misión de estudiar la atmósfera tóxica de Venus y su superficie volcánica.

Pero algo debió distraer la atención del artefacto (una valla publicitaria interestelar con una sexy alien quizá), que se pasó de largo antes siquiera de entrar en su órbita gravitacional. No pasa nada, frena, da la vuelta y listo. Solo tardará…  unos seis años. Eso al menos es lo que ha declarado el portavoz de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Hitoshi Soeno : “Se acercará de nuevo a Venus dentro de aproximadamente seis años, dándonos otra oportunidad”. Esperamos que su contrato de trabajo sea fijo y estable.

El proyecto comenzó hace dos años fruto de la colaboración de la JAXAy la Agencia Espacial Europea, cuyo interés en el planeta del amor viene dado por el hecho de que a pesar de las condiciones extremas de su clima su tamaño y edad son homólogos al de la Tierra, pudiendo servir su análisis para conocer más sobre la formación de nuestro planeta y su entorno, así como nuestro futuro.

Se desconocen con exactitud las causas del incidente, pero el propio Soeno especula con que la sonda no frenara lo suficiente cerca de Venus como para poder ser atraída por su gravedad. El fracaso relativo de la misión, que está costando a Japón más de doscientos millones de euros, no va a suponer en todo caso un abandono del mismo, según ha afirmado el portavoz del gobierno Yoshito Sengoku.

Link: Japanese space craft misses Venus (The Telegraph)

(c) JAXA

La sonda japonesa “Akatsuki“, la primera misión de este país con destino a Venus, llegó a su destino, aunque los controladores de la misión aún no han logrado confirmar el resultado de la maniobra de entrada en órbita.

La entrada en órbita de la sonda es una operación crucial para el éxito de la misión, debido a que durante los próximos dos años debe estudiar el clima y los extraños fenómenos atmosféricos que ocurren en dicho planeta (considerado como “gemelo” de la Tierra).

La sonda logró orientarse como estaba planificado el día de ayer activando su motor para proceder con la maniobra de entrada en órbita (esto aún no ha logrado ser confirmado). Si todo el proceso resulta de manera exitosa la sonda debería encontrarse girando alrededor del planeta, pero los ingenieros esperan durante el día determinar de manera exacta la órbita lograda.

La sonda “Akatsuki” cuenta con cinco cámaras entre las que se cuenta una infrarroja con la que es posible traspasar las densas nubes sulfúricas y observar la superficie del planeta.

Como parte de las investigaciones que debe realizar la sonda se cuenta examinar su actividad volcánica, enviar imágenes dinámicas en tres dimensiones de los movimientos atmosféricos e investigar el origen de los vientos huracanados existentes en el planeta.

Link: Japan waits on Venus spacecraft (BBC)

La sonda japonesa Akatsuki despegó finalmente el viernes 21 recién pasado, con destino final el planeta Venus.

Como una forma de calibrar el correcto funcionamiento de sus sistemas los ingenieros apuntaron los instrumentos de la sonda hacia la Tierra, obteniendo una serie de capturas de nuestro planeta en ultravioleta e infrarrojo.

Recordemos que junto con la sonda Akatsuki, viaja la vela solar Ikaros cuyo desplazamiento por el espacio se produce gracias a la presión que ejercen las partículas solares sobre su vela.

Link: Akatsuki (Sitio oficial de la misión)

El cohete responsable de la misión despegará desde la base Tanegashima el día de hoy (martes en Japón), transportando en su interior a la cometa espacial “Ikaros” la que logra desplazarse por el espacio gracias a la presión que ejercen las partículas solares sobre su vela.

En la fabricación de la vela se utilizó un material especial cuya textura es más fina que la de un cabello humano, mientras que el resto de la nave está cubierta por celdas fotovoltaicas para la generación de electricidad. Gracias a esta combinación la nave logra avanzar utilizando un empuje híbrido: por medio de la electricidad y la presión (sin necesidad de contar con combustible).

La vela Ikaros viajará a bordo del cohete H-2A en forma de cilindro, de manera que cuando se encuentre en el espacio sea desplegada su vela cuadrada cuya diagonal mide 20 metros (14 metros de lado).

La sonda espacial que viajará junto a la vela se denomina Akatsuki  y al llegar a Venus trabajará en conjunto con la Venus Express, otra sonda enviada hacia fines de 2005 por la ESA. Su misión será observar el clima del planeta con la finalidad de comprender mejor la formación del medio ambiente en la Tierra.

Click aqui para ver el video.

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Link: AKATSUKI Special Site (Vía Space)

NASA. Imagen de dominio público

La  Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial no se encuentra mirando a la Luna, sino a Venus, a través de la misión Akatsuki. El plan contempla el envío de una sonda espacial de 640 kilos a Venus para realizar investigaciones respecto de su atmósfera a través del análisis de muestras e imágenes, y de la realización de una serie de experimentos.

Esta sonda será lanzada en mayo o junio del próximo año para  llegar en Diciembre a Venus e iniciar la recolección de datos fotográficos mediante cámaras infrarrojas, en específico sobre las nubes y los volcanes que parecen estar activos. Esta misión tendrá una duración de unos 2 años y ayer se han finalizado las etapas de diseño y testeo de los sistemas de propulsión, con lo que se abre la puerta de par en par para este proyecto, del que tras el salto encontrarán un video explicativo.

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Link: Japans deep space mission Akatsuki readies for first mission to Venus (Fareastgizmos)