(c) FabFi

Afganistán es una zona que ha estado sumida en bastante caos por guerras y conflictos. Uno de los muchos problemas es la falta de conectividad que hay en la zona, con muchísimas dificultades para desplegar internet en la región. Así nació FabFi, un ambicioso proyecto open source que pretende crear una red en base a casi cualquier cosa.

El proyecto, que depende del FabLab, del Centro para los Bits y Átomos del MIT en Estados Unidos, comenzó en la ciudad de Jalalabad, donde está funcionando como piloto para desplegar la red en otros lugares. Un nodo de la red se puede crear con aproximadamente US$60 de materiales comunes, como tablas, cables, tubos de plástico y latas, que sirven a toda una comunidad y que podrían significar una revolución para llevar internet a lugares aislados.

La red es financiada en su mayoría por los mismos miembros del grupo que la está construyendo en el país, además de una beca entregada por la National Science Foundation de Estados Unidos. Los documentos y software necesarios se pueden obtener libremente aquí.

Parecen los ingredientes de una receta de MacGyver: routers inalámbricos comunes son montados sobre antenas caseras cubiertas con una malla metálica. Otro router sobre un reflector es instalado a una cierta distancia, y ambos routers crean entonces una red que entrega internet a toda una serie de reflectores instalados alrededor. La cantidad de reflectores que se pueden integrar es en teoría infinita, y la red de FabFi ya cubre casi toda la ciudad.

Las antenas y routers

Los reflectores pueden construirse con madera, metal, plástico, piedras, arcilla o casi cualquier cosa a la que se le pueda colocar la malla metálica alrededor. FabFi también diseñó los equipos para funcionar en base a una batería de auto, de modo que la red puede instalarse sin necesidad de red eléctrica en caso de que sea necesario.

La distancia más larga en la red FabFi instalada es de 3,8 kilómetros, y va desde el FabLab a la torre de agua del hospital público de Jalalabad. La red alcanza un promedio de 4,5 Mbps y la distancia máxima posible entre ambos puntos es de 15 km.

La principal gracia del sistema es que entrega un modelo escalable de bajo costo para llevar internet a regiones que han estado aisladas de la red por guerras y pobreza. FabFi puede operar sin el control del gobierno y puede ser instalada en casi cualquier lado. De hecho, el proyecto también ha iniciado la construcción de una red de este tipo en Kenia, en conjunto con un proveedor de internet llamado JoinAfrica.

Links:
- FabFi
- Afghans build super-cheap internet (TechEye)
- Afghanistan’s Amazing DIY Internet (FastCompany)

La compañía Amron Experimental creó un vaso de café desechable que tiene un aislante de calor que “crece” del mismo cartón y que se activa con el calor del café.

Se llama “Heatswell”, y cuando viertes el líquido caliente dentro del vaso, la banda azul que tiene alrededor se infla y protege tu mano del calor del café para que no te quemes.

Cuando está desactivado, el aislante es lo suficientemente delgado como para apilar muchos vasos juntos. También se puede hacer que el material aislante dibuje un logo en el mismo, que se infla y se vuelve visible.

El material no es tóxico, es reciclable y biodebradable, y según la compañía, es más barato que los protectores de cartón que normalmente se utilizan para aislar. El único problema es que se ven un poco asquerosos…

Link: Coffee cup grows own insulating sleeve (Geekosystem)

Después de que se mantuvieran conversaciones entre el gobierno chileno y la NASA, la agencia espacial estadounidense ha decidido mandar un equipo de cuatro especialistas a Chile a ayudar en el rescate de los 33 mineros que quedaron sepultados en la mina San José, en la Región de Atacama, tras un derrumbe.

El equipo está compuesto por dos médicos, un sicólogo y un ingeniero, que entregarán ayuda para mantener a los mineros física y sicológicamente estables mientras esperan por el rescate, que podría tomar hasta cuatro meses.

“La NASA ha tenido una larga experiencia en tratar con ambientes aislados”, afirmó el subjefe médico de la NASA, Michael Duncan, que es uno de los que viajaron a Chile. “Entrenamos y planeamos contingencias para emergencias y también tenemos experiencia en otros ambientes análogos, como submarinos y algunas experiencias en la Antártica también”.

La NASA espera utilizar este conocimiento para ayudar a los mineros a aguantar los meses que quedan bajo tierra. En este momento, la única comunicación con los mineros es a través de un hoyo de apenas unos 15 cm de ancho, a través de los que se envían alimentos, agua y algunos otros elementos.

Actualización:

Los expertos son James Michael Duncan, subjefe médico de la NASA; Albert Willard Holland, doctor en psicología; James Davis Polk, jefe de la División de Medicina Espacial; y Clint Cragg, ingeniero principal del Centro de Ingeniería y Seguridad, experto en logística.

Los especialistas colaborarán en el sistema de abastecimiento para los mineros y revisarán las fichas médicas de los mineros y su condición sicológica, y permanecerán en el país hasta el próximo sábado.

Como primera medida, Duncan indicó que no es prudente informar a los mineros respecto de una fecha definitiva de rescate, para que no se concentren en un día determinado. Lo principal es “evitar la desesperanza”, señaló.

Links:
- NASA TV Airs interview excerpts about assistance to trapped miners in Chile (NASA)
- NASA sending a team of specialists to Chile to aid in mine rescue operation (PopSci)

La situación de los mineros en este momento no es muy diferente a lo que deben soportar los astronautas aislados en la Estación Espacial Internacional, y es probablemente mucho menos cómoda que el experimento Mars 500, por lo que la entidad ha ofrecido su experiencia a este respecto.

“Han llamado de NASA a propósito de la experiencia de ellos en el espacio. También hay comunicación con otros países muy importantes, quienes quieren aprender de esto”, afirmó Mañalich en Canal 13.

Rescatar a los mineros tomará entre 3 y 4 meses, según los cálculos del gobierno, periodo durante el cual el contacto con la superficie se realizará únicamente mediante sondas. La NASA podría proveer alimentos de última generación para personas en estas condiciones, además de apoyo sicológico. Durante los próximos días llegarían expertos de la agencia a la zona.

Links:
- La NASA ha mostrado su interés en el caso de los mineros (Publimetro)
- La NASA evalúa los caminos para colaborar en el rescate (El Mercurio)

Se trata de Firefox “Lorentz”, una pequeña actualización (ahora en beta) que será parte de Firefox 3.6, como parte del proyecto Electrolysis con OOPP (Out-of-process plugins) y pestañas con su propio proceso. Algo similar al aislamiento de procesos (sandboxing) de Chrome.

Por el momento solo ejecuta QuickTime, Flash y Silverlight en su propio proceso, pero puede agregar manualmente otros plugins (como Adobe Reader y Java) vía about:config. Puede deshabilitar plugins específicos pero dad las experiencias de crasheo, siempre es bueno tener procesos separados.

Lo sentimos, Firefox tuvo un problema y se cerró. Se intentarán restaurar las pestañas y ventanas abiertas en el reinicio.

Link: Firefox Lorentz Beta Isolates Plug-in Crashes for Uninterrupted Browsing (Lifehacker via FayerWayer Brasil)

(cc) maebmij

Muchos ya lo sabíamos, pero todavía existe gente que insiste en tachar a internet de algo maligno que crea personas antisociales y sin amigos que viven encerradas en un sótano. Bien, ahora existe un estudio que prueba que eso no es cierto.

De acuerdo a lo que señala el estudio elaborado por Pew Internet, lo que ocurre es todo lo contrario:

Las actividades de las redes sociales están asociadas con muchas actividades sociales beneficiosas, incluyendo tener redes de discusión que tienen altas probabilidades de incluir a personas de diferentes trasfondos. Por ejemplo, los usuarios frecuentes de internet, y aquellos que mantienen un blog, tienen más probabilidades de confiar en personas de otra raza. Aquellos que comparten fotos online, tienen más probabilidades de discutir temas importantes con personas de otros partidos políticos”

Entre los resultados curiosos está que las personas que utilizan más internet tienen más probabilidades de ir a parques o cafés que las que no lo utilizan, y de ser voluntarios en alguna organización social.

La encuesta, realizada a 2.512 personas mayores de 18 años en Estados Unidos, viene a probar algo que ya sabemos: la gente usa internet y las redes sociales para comunicarse y mantenerse en contacto con la familia y amigos. Y aunque existe gente que sufre de aislamiento social, no se le puede echar la culpa de ello a internet.

Link: Social Isolation and New Technology (Pew Internet)