Este fenómeno se produce cuando el aire cálido y húmedo del mar es empujado por el viento. Al estrellarse contra los edificios, se acumula y en consecuencia ocasionaría una llovizna, mojando a los desafortunados turistas que se encontraban atrás del hotel. La neblina se forma en unos cuantos minutos a partir de una formación incipiente, y según Hott: “Para cuando te quieres dar cuenta, estás envuelto en niebla y tienes que salir de allí corriendo”.

Este efecto se da también en las montañas, cuando el aire caliente asciende y en su trayecto pierde temperatura. Si bien el fenómeno natural es común, era bastante escurridizo para una lente fotográfica porque representa un riesgo para los pilotos y tripulantes de aeronaves, por lo que deben aterrizar inmediatamente.

En esa ocasión, las condiciones meteorológicas eran favorables por lo que logró acercarse capturando alrededor de 120 imágenes. Algunas de ellas las compartió a través de su perfil en Facebook.

Link: Tsunami de nubes “golpea” edificios de Miami (Milenio)

Esta obra de arte y unas cuantas más que pueden apreciar en la galería al final de la nota, fueron realizadas por el fotógrafo alemán Markus Reugels, un experto en capturar líquidos en movimiento de una manera asombrosa. Utiliza una plataforma que él mismo construyó y en la que colocó su cámara  Sony DSLR-A700. Toma alrededor de 500 imágenes durante cientos de horas, antes de lograr un par de estas bellezas gráficas. Disfruten:

Link: Water wonderful world! Photographer captures amazing images in a single droplet (Daily Mail)

Al estilo Tony Stark, los propulsores de los pies nos disparan hacia arriba y junto con los chorros de las manos se obtiene un control para realizar acrobacias de todo tipo, incluso saltos estilo delfín.

Lo interesante del Flyboard es que cuenta con dos opciones de propulsión. Por la baratija de 4900 Euros podemos disponer del equipo propulsor y el cordón umbilical que nos une al motor de empuje, el cual puede ser conectado a una moto de agua estándar que posea al menos 10o caballos de fuerza (algo que no suena muy simpático y me trae malos recuerdos de mi niñez, cuando me regalaban el auto a control remoto con cable y tenía que correr por media ciudad detrás de él).

Pero también existe la posibilidad de comprar un propulsor independiente por apenas 900 Euros, lo que nos dará un poco más de movilidad sin que nuestro amigo del Jet Ski se quiera ir a su casa o, por lo menos, mientras nos dure el combustible. Así que ya saben, este verano descartemos la pileta de lona y vayamos por un divertido y económico Flyboard.

Click aqui para ver el video.

Link: Flyboard lets you fly like a bird, swim like a dolphin (coolestgadgets)

Para usarlo hay que estar en un mar o lago o un lugar con muchísima agua ya que el Jetlev R200 bombea aproximadamente 3784 litros por minuto.

En el video promocional de este Jetpack acuático (al final de este post) se aprecia lo divertido que parece estar flotando encima del agUa por horas, haciendo acrobacias, incluso uno puede ir propulsado a ras o debajo del agua y luego salir disparado al cielo.

Yo me compraría uno si no fuera porque cuesta 95,000 USD y de momento no tengo esa cantidad de dinero… Pero si algún lector sí la tiene y la puede gastar, simplemente vaya a la página del Jetlev R200 para adquirirlo.

Y mientras te lo piensas, acá un video con la propuesta:

Click aqui para ver el video.

Link: Jetpack finally go on sale (Mashable)

El incidente ocurrió el 8 de noviembre pasado, y se dio a conocer a través del blog de Joe Weiss, que aconseja a los sistemas que entregan servicios básicos sobre cómo proteger su hardware contra ataques. un reporte del Centro de Inteligencia de Illinois señala que los atacantes obtuvieron acceso al sistema usando nombres de usuario y contraseñas robadas a una compañía que desarrolla software de control para sistemas industriales.

La dirección desde donde se realizó el ataque fue rastreada hasta Rusia, y se reportaron anteriormente varios problemas con el acceso antes de que se destruyera el sistema, cosa que aparentemente no fue tomada demasiado en serio.

“En este momento no hay datos creíbles y corroborables que indiquen riesgo a entidades de infraestructura críticas o amenazas a la seguridad pública”, dijo Seguridad Nacional.

Poco después de estas declaraciones un sujeto bajo el nombre de “prof” dijo haber accedido a los sistemas de control de una segunda planta de tratamiento de agua estadounidense. El hacker posteó imágenes de lo que sería el sistema de control interno de una planta en South Houston. La autenticidad de estas imágenes no ha sido confirmada ni descartada todavía.

Este tipo de ataques sigue a grupos que se han enfocado en los sistemas de control y supervisión de plantas (llamados SCADA), que controlan filtros de agua, mezclas químicas, energía eléctrica, rutas de trenes, etc. Stuxnet el año pasado fue uno de los más claros ejemplos, deteniendo el funcionamiento de una planta de enriquecimiento de uranio en Irán.

¿Se trata del inicio de un nuevo tipo de arma? ¿Qué vendrá ahora?

Links:
-Hackers ‘hit’ US water treatment systems (BBC News)
- Russian hackers breach water system in central Illinois (The Daily Northwestern)

Un nuevo estudio establece que el inicio de los océanos se encontraría en grandes bolas de nieve espaciales creadas mucho más allá de la órbita de Plutón. Estos cometas ricos en agua habrían impactado con la Tierra, entregándole una importante cantidad de agua. Pero todos los cometas estudiados anteriormente poseían otras proporciones de isótopos de agua, por lo que suponían que sólo el 10% de este elemento en la Tierra tendría su origen en los cometas. Hasta que apareció el Hartley 2 (en la foto).

Este cometa con forma de maní tiene un tipo de agua con casi la misma composición química que la de la Tierra, según un paper publicado en la versión online de Nature. Se cree que proviene del Cinturón de Kuiper en lugar de la Nube de Oort, como la mayoría de los cometas y su composición sugiere que hay una gran cantidad de objetos que se trasladaron desde Kuiper hacia adentro mientras se formaba el sistema solar, trayendo agua hasta acá.

El ingrediente clave de estos estudios es el deuterio, un isótopo de hidrógeno que tiene un neutrón, a diferencia del hidrógeno normal, que no posee. Y los astrónomos usaron el Observatorio Espacial Herschel de la ESA para medir el deuterio en el hidrógeno del hielo en el Hartley 2. Los resultados fueron bastante equivalentes a los del agua de nuestro planeta.

Los investigadores seguirán haciendo estudios y quizás visitas a cometas para poder despejar las dudas. La NASA planea una misión que se posaría en un cometa para medir cómo cambia mientras interactúa con el Sol.

¿De dónde estiman ustedes que provenga el agua de la Tierra?

Link: Space Observatory Provides Clues to Creation of Earth’s Oceans (NASA vía PopSci)

La fuente Tropism Well es un surtidor con la capacidad de detectar la presencia de un ser humano e inclinar su brazo para llenar un vaso de forma automática.

Este movimiento está inspirado en el movimiento que provoca que una planta se oriente hacia un lado en respuesta a un estímulo (Tropismo) y no posee muchos mecanismos ni electrónica sofisticada para su funcionamiento. La conexión gestual, como menciona uno de sus creadores, se realiza a través de leyes físicas: una vez que Tropism Well te ha visto, el movimiento de inclinación se produce sólo con bombear agua hacia arriba o hacia abajo en el interior del tallo.

El equipo de diseño de este producto, Poietic Studio está interesado en aplicar el dispositivo en ferias, festivales y todo tipo de espacios donde se requiera de un suministro de agua potable para uso humano.

Desde ya que la combinación de resultados podría ser excelente, ya que esta ciberfuente no sólo evita el desperdicio de agua sino que genera una interacción con el humano muy interesante, como podrán ver en las reacciones de las personas en el video a continuación.

Click aqui para ver el video.

Link: Tropism Well: una fuente de agua muy 2.0 (mangasverdes)

Click aqui para ver el video.

Fuentes hay muchas, aguas danzantes también, pero al lado de esta innovación que se puede disfrutar en la estación de tren de Osaka, Japón, todas las demás quedan reducidas a un pequeño balde con agua para limpiar el piso. Esta fuente inteligente, produce una increíble serie de imágenes a partir de la emisión de agua controlada, ¡Incluso nos da la hora!

Que otra cosa se puede agregar a este, como tantos otros, desafíos tecnológicos a los que Japón ya nos tiene acostumbrados, pero no aburridos. Lo primero que se me vino a la mente fue la familia Simpsons llegando a Japón y la voz del capitán del avión diciendo: “Bienvenidos al Japón. La hora actual es… mañana”.

Link: En Japón hay una fuente que imprime formas en el agua (seetio)

El Sealander es tal vez el sueño de mucha gente hecho realidad. Con esta caravana-anfibio ultra ligera ahora uno puede irse de campamento a las montañas y navegar por los hermosos lagos secretos, sin tener que cambiar de vehículo.

Esta caravana flota como barco y es tan ligera que se puede remar para avanzar o, en su defecto, usar el motor eléctrico por si la situación se pone pesada.

Aparte de sus funciones acuáticas, como carvana se convierte en cocina, casa, con lo cual uno podrá sobrevivir en los bosques sin ningún inconveniente.

El Sealander estará disponible a partir del 2012  costará entre 20,000 – 24,000 USD.

Link: Video: Take to the Road, and the Seas, in an amphibious camping trailer (PopSci)

Supongo que mucha gente de la ciudad ha pensado ¿cómo aprovechar la lluvia que inunda las calles o techos de las casas y edificios? La idea de poner cubetas en las azoteas de la casa seguro ha rondado la cabeza de varios lectores.

La pregunta ¿Por qué los gobiernos locales no idean algo así? también es común. Pero también es común que ni los gobiernos locales ni nosotros mismos apliquemos estas ideas.

Caso contrario es el de Hyeona Yang y Joshua Noble, quienes han ideado un abrigo que recolecta el agua de lluvia y la convierte en agua potable.

El abrigo recibe el agua y la guarda en bolsos en la espalda y los lados. Tiene un filtro de carbón que en combinación con químicos purifica el agua y permite beberla al portador del abrigo.

Lamentablemente no se sabe el precio de este abrigo pero si se es fiel a la idea de reciclaje y aprovechamiento de recursos, el precio no debería ser mayor al coste de producción y un super mínimo porcentaje por el diseño. Finalmente, esto en teoría es para ayudar a la gente ¿no?

Después del corte un video promocional de este abrigo llamado Raincatch.

Click aqui para ver el video.

Link: This raincoat turns rain into clean drinkable water on the go (Dvice)

(cc) zim2411

El agua limpia y potable es un bien escaso, y limpiar el agua sucia para poder volver a consumirla es un proceso complejo que requiere de mucha energía. Pero es posible que en el futuro podamos limpiar el agua, y generar energía en el proceso, si es que la investigación llevada a cabo por el ingeniero medioambiental Bruce Logan da buenos frutos.

Logan está desarrollando celdas de combustible microbial que utilizan bacterias que consumen los elementos orgánicos del agua sucia. Cuando la bacteria se come los desperdicios, se liberan electrones como subproducto, que la celda de combustible recolecta en piezas de carbono. Desde ahí se pueden mover a un circuito y entregar energía eléctrica a cualquier objeto que la requiera. Estas celdas pueden producir tanto electricidad como hidrógeno, lo que también las haría útiles para energizar vehículos que funcionen a hidrógeno.

Logan asegura que las celdas no serán muy caras. “En los primeros reactores, usamos barras de grafito muy caras y polímeros y metales preciosos como el platino. Pero ahora hemos alcanzado el punto donde no tenemos que usar ningún metal precioso”, explicó el ingeniero.

Las celdas de combustible microbiales aún no generan suficiente energía para ser útiles en la vida cotidiana, pero con los avances tecnológicos podrían llegar a serlo en los próximos 5 a 10 años, calcula Logan. Entonces podrían instalarse en las plantas de tratamiento de aguas y generar suficiente energía para alimentar a pueblos cercanos. También podrían simplemente usarse para energizar la misma planta.

Las celdas de Logan no son las únicas que tratan este problema. En China también se estudia el uso de celdas solares para generar energía y limpiar agua, pero todavía está en proceso de investigación. Sin duda, un campo interesante que ayudará a que seamos más sustentables en el futuro.

Link: Coming Soon: Batteries that run on (and clean) used toilet water (Fast Company)

(cc) Ricky Romero

Beber agua filtrada de la orina no será un privilegio exclusivo de los astronautas. En el seco estado de Texas en Estados Unidos, la división estatal encargada del agua invertirá US$13 millones este año en una planta de tratamiento que verterá 7,5 millones de litros de agua filtrada de las alcantarillas al agua potable al día.

Esto no significa que el reciclaje de agua sea nuevo; desde hace muchos años que se utiliza. Sin embargo, hasta ahora el agua tratada no iba a la cañería potable, sino que se usaba para regar parques, en fuentes, canchas de golf y otras áreas donde no importa tanto si hay algo de contaminación.

La planta que se instalará en Texas usará agua de la alcantarilla que ya fue tratada, y la limpiará todavía más, para luego combinarla con agua limpia de lago y enviarla a los habitantes.

Texas no es el único estado que planea algo como esto. También en la ciudad de Los Ángeles se está trabajando en una planta purificadora. El tema de la sequía es preocupante en muchos lugares del mundo, y recurrir a este reciclaje de aguas puede terminar siendo normal en el futuro próximo. Así que disfruten su agua limpia mientras puedan… el agua reciclada ya viene.

Link: In drought-stricken Texas, they’re drinking water recycled from urine (FastCompany)

(c) NASA

La NASA anunció hoy que Marte posiblemente tiene agua en estado líquido durante los meses de verano, mostrando fotos y datos que evidencian esta posibilidad. Usando imágenes en 3D, la NASA estudió el terreno marciano durante las distintas épocas del año (ver imagen), y descubrió que parecía haber agua corriendo en las latitudes centrales del hemisferio sur del planeta. La agencia cree que el agua es salada.

En la imagen se ve lo que parecen ríos que se muestran entre la primavera y el verano, desaparecen en invierno y reaparecen la próxima primavera. “La mejor explicación para estas observaciones hasta el momento es que corre agua salobre”, indicó Alfred McEwen de la Universidad de Arizona, investigador principal del High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), cámara especial para Marte. También es el responsable principal del informe que reveló la posible existencia de agua líquida, que será publicado en la revista Science.

En los meses fríos, la temperatura en el planeta puede bajar a -87ºC, mientras que en verano la temperatura puede llegar a -30ºC. Si es agua salada, es posible que pueda aguantar temperaturas más frías y que se mantenga líquida sobre la superficie.

Los “ríos” que se observan en la imagen sólo tienen entre 0,5 y 5 metros de ancho, pero cientos de metros de largo. Se han observado hasta 1.000 de estos caudales.

La NASA todavía está investigando el asunto, como también por qué algunos cauces se ven oscuros en los bordes. “Los cauces no son oscuros porque estén mojados. Son oscuros por alguna otra razón”, dice McEwen.

Cabe recordar que esto todavía no está probado, aunque la mayor evidencia que han conseguido los científicos a la fecha de agua líquida sobre la superficie. Anteriormente se había detectado varias veces hielo en las latitudes más altas (los polos). El descubrimiento podría indicar que la vida es posible en la superficie marciana.

Link: NASA spacecraft data suggest water flowing on Mars (NASA)

(c) ESA

El observatorio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) descubrió de dónde viene el agua que aparece en la atmósfera superior de Saturno: Encélado, una de sus lunas.

Al parecer, el satélite está expulsando agua hacia el planeta, lo que forma una cobertura vaporosa alrededor de Saturno. El descubrimiento resuelve un misterio que se había mantenido durante 14 años.

Encélado está disparando alrededor de 250 kilos de vapor de agua por segundo al planeta, según las observaciones de Herschel, enviadas a través de la zona polar de la luna. Encélado es la única luna del sistema solar que influencia la composición química de su planeta compañero que se haya descubierto hasta el momento.

El agua crea un bulto de vapor en forma de dona, que rodea al planeta de los anillos. El ancho total de este “bulto” es 10 veces mayor que el radio de Saturno, sin embargo su grosor es equivalente a un solo radio del planeta. Encélado orbita a una distancia de cuatro radios de Saturno, rellenando el bulto vaporoso mientras da vueltas.

Pese a que el bulto es bastante grande, no había podido ser observado bien hasta ahora porque el vapor de agua es transparente a los telescopios de luz visible. Herschel detecta luz infrarroja, que sí puede ver el vapor.

La presencia de vapor de agua en la atmósfera superior de Saturno había sido observada por primera vez en 1997 con el Observatorio Espacial Infrarrojo de la ESA, y hasta ahora no se sabía de dónde venía el agua. Según modelos computacionales desarrollados por la agencia, entre un 3% y un 5% del agua expulsada por Encélado cae en la superficie del planeta.

“Ninguna cantidad significativa de agua entra a nuestra atmósfera desde el espacio. Esto es único en Saturno”, afirmó Paul Hartogh, del Max Planck Institut für Sonnensystemforschung en Alemania, que colaboró en la investigación.

Link: Enceladus rains water onto Saturn (ESA)

(cc) NASA

Listo. Tenemos agua para rato. O bueno, no tan así. Resulta que dos equipos de astrónomos descubrieron la mayor y más lejana reserva de agua jamás hallada en el universo. Está en un hoyo negro a una distancia de 12.000 millones de años luz y posee al menos 140.000 millones de veces más agua que la disponible en todos los océanos de la Tierra en conjunto.

Se trata de una gigantesca masa de vapor de agua escondida en el quásar APM 08279+5255 (en la constelación Lince), que posee un hoyo negro que es unos 20.000 de veces más grande que nuestro Sol.

Para las observaciones lideradas por científicos del Instituto de Tecnológía de California (Caltech), un grupo utilizó un instrumento llamado Z-Spec del Submillimeter Observatory en Hawái, con observaciones adicionales desde el Combined Array for Research in Millimeter-Wave Astronomy (CARMA) en California del Sur. El otro grupo operó con el Plateau de Bure Interferometer en los Alpes Franceses. Ambos observan en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, que permiten descubrir y medir estas reservas.

Mucha agua. Si tan sólo estuviese a nuestro alcance…

Link: Black Hole Holds Universe’s Biggest Water Supply (Wired)

(c) NASA

Una proto-estrella (o sea, una estrella en fase bebé) que lanza grandes cantidades de hidrógeno y oxígeno desde sus polos fue descubierta por los astrónomos recientemente. Los átomos, que son los que componen el agua, son expulsados a alta temperatura en forma de gas.

Este tipo de expulsiones han sido observadas antes en otras estrellas en formación, aunque esta es la primera vez que se logra medir el flujo y cantidad de la expulsión de estos gases, gracias al uso del telescopio infrarrojo Herschel de la Agencia Espacial Europea.

Los astrónomos creen que todas las estrellas pasan por este proceso de expulsión de estas partículas. Los lanzamientos de hidrógeno y oxígeno en la estrella provocan grandes ondas alrededor de la misma, y el fenómeno podría ser el responsable de la existencia de agua en el universo.

La estrella, a unos 750 años luz de la Tierra, está ubicada en la constelación de Perseo y ha sido bautizada como L1448-MM.

Según los investigadores, cuando se forman estas estrellas, el material que no será parte de la misma es expulsado de vuelta al espacio, a través de los polos del cuerpo celeste. No se conoce todavía exactamente cómo funciona esto, pero una vez que la estrella alcanza su madurez, y el proceso de formación se cierra, y se deja de expulsar estos gases.

El gas lanzado por la estrella está a casi 10.000 ºC  e incluye dióxido de carbono, óxido de silicio, y más importante, hidrógeno y oxígeno. Estos últimos son la base de las moléculas de agua, y probablemente se combinan para formar hielo cuando chocan con el polvo estelar que hay alrededor de las estrellas después de ser expulsados, repartiendo agua por el universo.

Link: Baby star blasts jets of water into space (Physorg)

Una pequeña aldea al norte de India cambió su nombre de “Shiv Nagar” a “SnapDeal.com Nagar”. SnalDeal.com es un popular servicio de descuentos en internet, similar a Groupon, y creado por un joven indio de 28 años.

¿Por qué le cambiaron el nombre a la aldea? Porque SnapDeal les dio una manera de obtener agua. Hasta hace poco, los habitantes de Shiv Nagar tenían que caminar más de 3 kilómetros para poder conseguir agua limpia. El fundador y CEO de SnapDeal.com, Kunal Bahl, estaba buscando algo positivo para hacer con los ingresos del sitio y descubrió que con apenas US$ 5ooo podría instalar 15 bombas de agua en la aldea.

El resultado fue tal que los mismos habitantes de Shiv Nagar (bautizada así en honor al dios hindú Shiva) decidieron cambiar el nombre de la aldea a “SnapDeal.com Nagar”.

Kunal Bahl dice que ya están trabajando en más iniciativas similares y descartó que esto haya sido una movida de publicidad, diciendo:

Todo lo que podemos decir es que el tiempo demostrará nuestro compromiso con este proyecto y las cosas que hagamos en el futuro. No se necesita ser un multimillonario para hacer un cambio en la sociedad que te rodea.

Sea como sea, aunque haya sido por publicidad, si una aldea puede obtener agua limpia por esto, bienvenido sea.

Link: Indian Village Changes Its Name to SnapDeal.com Nagar (Mashable)

Cualquiera que tenga Google Earth podrá explorar ahora 20.000 leguas de viaje submarino virtual. El sistema de mapas de Google colaboró con oceanógrafos del observatorio terrestre Kamont-Doherty de la Universidad de Columbia.

Los científicos tienen cartografiado sólo un 10% del fondo marino, y la mitad de esos datos son ahora públicos gracias a Google Earth. No es demasiado terreno, pero demuestra que todavía tenemos vastas extensiones de nuestro planeta que explorar.

Los lugares que se pueden recorrer están marcados con puntos y uno se puede sumergir haciendo mucho zoom sobre el mar. Los lugares de interés científico están marcados en el mapa.

Link: Google Earth lets you explore the ocean’s depths (New Scientist)

Pero una cosa es la superficie y otra es el interior del satélite. Ahora, científicos que analizaron restos de lava de antiguos volcanes lunares, reportan que los fragmentos contienen casi la misma cantidad de agua que los fragmentos de este tipo que se encuentran en la Tierra, lo que significaría que hay bastante agua dentro de la luna, al igual que en nuestro planeta.

“Tengo que admitir que estamos sorprendidos”, dijo Erik H. Hauri, uno de los científicos de la investigación del Carnegie Institution y autor del paper que se publicará en la revista Science.

Muchos científicos, incluidos tres de los co-autores del estudio actual, predecían que no se iba a encontrar mucha agua.

La investigación

Vidrio contenido dentro de un cristal de Olivino

El nuevo trabajo comenzó cuando un profesor de ciencias geológicas le pasó un frasco con tierra de la luna al estudiante Thomas Weinreich en la Universidad de Brown, pidiéndole que buscara si había partículas interesantes.

Lo que se había estudiado anteriormente eran pequeñas piezas de vidrio volcánico que habían sido traídas a la Tierra por astronautas de las misiones Apollo. Los vidrios tenían agua, pero no mucha.

Weinreich examinó grano por grano la tierra que le pasaron bajo el microscopio, encontrando entre el polvo algunos cristales, que adentro contenían vidrio. Los cristales, formados de olivino, habían prevenido que los vidrios que contenían adentro perdieran el agua. Así que cuando se examinaron estos vidrios que habían estado aislados se encontraron entre 20 y 100 veces más agua que en los cristales que se habían examinado antes, comparable a lo que se encuentra en la lava y magma terrestres.

“Hay una reserva ahí abajo en la luna que tiene la misma concentración de agua que algunas de las reservas del manto superior de la Tierra. Eso es seguro”, concluyó Alberto E. Saal, el profesor que le encargó la tarea a Weinreich.

Ahora, no se sabe exactamente cuan extensa es esta reserva. Pero si la luna tiene agua adentro, es posible que el hielo que hay al fondo de los cráteres en el satélite haya salido de volcanes, en lugar de impactos de cometas.

El descubrimiento también le quita un poco la validez a la teoría que dice que la luna se formó después de una colisión entre la Tierra y otro planeta del tamaño de Marte hace como 4.600 millones de años. El choque habría provocado un anillo de escombros a muy alta temperatura, lo que habría provocado que el agua se evaporara y se formara una luna seca.

El descubrimiento de agua se suma a los misterios respecto de cómo se formó la luna, que tiene a los científicos tratando de entender cómo el agua calza dentro de los datos que ya se tienen de este satélite.

Link: Moon has water below surface, researchers say (NYTimes)

La aleación está formada en su mayoría por aluminio y también contiene galio, indio y estaño. Al sumergirla hace que el agua hierva, generando vapor y separando el gas de hidrógeno. Luego el vapor se condensa para producir el agua potable, mientras que el hidrógeno parte hacia una pila para hacerse electricidad. Y la reacción continúa hasta que se agota el aluminio, dejando sólo hidróxido del metal como desperdicio, que no es tóxico.

El proceso elimina cualquier bacteria y entonces también puede usarse con agua sucia, lo que abre la opción para que el equipo replique este sistema en uno que funcione con aguas lluvias e implementarlo en alejados pueblos africanos, ya que genera sus productos a muy bajo costo y no requiere más que el estanque y el reactor.

Al hacerlo con agua salada, la investigación apunta a proveer de energía a embarcaciones, submarinos o equipos robóticos.

Una maravilla…

Aquí, el mapa con la ruta del proceso:

Link: Purdue University Students Turn Ordinary Saltwater into Hydrogen Power and Drinking Water (Inhabitat)

Es el complemente perfecto para vuestro superyate de lujo, no lo dudéis. Se trata del Jetlev Jetflyer, un jet de propulsión acuática que permite alcanzar una velocidad de hasta 35 kilómetros por hora y una altura de 10 metros. Un juguetito con un precio bastante asequible: apenas 125.000 dólares estadounidenses.

Digo asequible porque está agotado y hay lista de espera para hacerse con uno. El agua que propulsa al jet es bombeada a alta presión desde una canalización situada en una lancha. Parece bastante divertido, y estoy seguro de que si algo falla en su funcionamiento sería fácil superar la altura y velocidades máximas de serie. No he podido evitar el imaginarme a Ricardo Tubbs y Sony Crockett de Miami Vice o al mismísimo Tom Selleck de Magnum P.I montando en uno de estos.

Link: Mogul Toy Of The Day (Mogulite)

Lo terrible es que no es producto de la corrosión normal, sino de una abominable y hambrienta masa bacteriana que opera similar a las hormigas o abejas (trabajando en conjunto) que se está comiendo los restos del célebre barco. Según investigadores, a través de tecnología de ADN, lograron determinar que las estalactitas y mantos de óxido ferroso fueron formadas por una combinación de 27 cepas distintas de bacterias intercomunicadas.

Así, el efecto sobre los fierros ha sido devastador, sobre todo en el sector de la popa, que fue el más dañado con el hundimiento. Se estima que la parte trasera de la embarcación tiene un deterioro hasta 40 años más avanzado que el de la proa. De hecho, la doctora Henrietta Mann, una de las científicas que identificó la bacteria afirmó que “en 1995 predecía que el Titanic tenía unos 30 años más, pero pienso que ahora se está deteriorando mucho más rápido que entonces. Eventualmente no quedará nada más que una mancha de óxido”.

¿Podrá ser atacada de alguna manera?

Link: Gigantic New SuperOrganism with ‘Social Intelligence’ is Devouring the Titanic (Daily Galaxy)

El plan consiste en transportar 25.000 toneladas de agua altamente peligrosa, con niveles de radiación por sobre los 1.000 milisieverts por hora. Se estima que en total en la planta hay unas 70.000 toneladas de agua radiactiva acumulada.

El agua se utilizó para enfriar el combustible nuclear en los reactores, después de que cortes de energía y fallas producidas por el terremoto detuvieran el funcionamiento de los sistemas de enfriamiento de la planta. Sacar el agua es uno de los pasos necesarios para llevar adelante el cierre definitivo de los reactores.

Hace algunas semanas, se bombeó agua un poco menos contaminada hacia el océano (alrededor de 10.300 toneladas), lo que ya provocó algunas consecuencias y reclamos de parte de los países vecinos.

Por ahora, se planea la instalación de equipo purificador de agua que en teoría podría remover las partículas radiactivas del agua.

Links:
- Water pumping begins at Japan nuclear reactor (NYTimes)
- TEPCO starts moving highly radioactive water to storage facility (Kyodo News)

El asunto podría ser aún más grave considerando que el mar es una de las fuentes claves de alimento en Japón.

De acuerdo al gobierno de la prefectura de Ibaraki, dos muestras de peces llamados konago capturadas en dos lugares diferentes de la costa del lugar contenían niveles mayores a lo permitido de yodo 131 y cesio 137.

Se trata de los primeros descubrimientos que confirman la contaminación de peces, después de que se filtrara agua de la planta de Fukushima al mar. En la misma planta, la empresa Tokio Electric Power (Tepco) informó que el agua que se ha estado usando para enfriar los reactores tiene 5 millones de veces más radiactividad que la permitida, lo que se ha convertido en uno de los grandes problemas a resolver. Se espera que el viernes se libere más agua al mar, ya que no hay más lugar donde contenerla.

Altos niveles de radiactividad ya se han encontrado en algunos vegetales y en la producción de leche. La situación de los peces hace temer una posible contaminación extendida por todo Japón.

Links:
- Daily update from Japan (Bulletin of the Atomic Scientists)
- Radioactive water at 5 million times limit found at Japan plant (Reuters)
- Japan finds radiation in fish (Wall Street Journal)

(cc) Samsung

Que levante la mano el que no se haya dado nunca un chapuzón en la playa con su tarjeta SD de la cámara digital en el bolsillo. Yo la levanto, pero para aquellos que no quieran perder esa valiosa información ni terminando una noche de fiesta en la piscina del hotel, Samsung lanza toda una amplia gama de tarjetas SDHC… a prueba de agua.

La serie de tarjetas, que incluye también el formato microSDHC, promete mantener la información seca y a salvo hasta un máximo de 24 horas. Dado que probablemente te ahogaras antes, parece suficiente. Samsung lanzará primero estas tarjetas en Corea, y de momento no hay precios disponibles ni fechas de llegada al resto del mundo.

Link: Samsung launches Waterproof SDHC Cards in Korea (Akihabara News) Vía Samsung

El dispositivo de purificación de agua se llama Solarball y fue desarrollado por Jonathan Liow como proyecto final en la carrera de Diseño Industrial. Básicamente es una esfera que absorbe la luz del sol para separar el agua de los contaminantes en su interior y así obtener hasta tres litros de agua potable por día.

Más de 900 millones de personas en todo el mundo carecen del acceso a agua potable, y dos millones de niños mueren anualmente por causas prevenibles provocadas por agua contaminada. Liow después de visitar Camboya en 2008 y notar la falta de productos de uso cotidiano, diseño el Solarball de manera que fuera fácil de usar y durable – con una construcción resistente a la intemperie y adecuado a diferentes climas o recursos limitados.

“El reto fue hacerlo más eficaz que otros productos disponibles, sin que fuera demasiado caro, complicado o técnico”, dijo Liow.

El Solarball es finalista en el Concurso Internacional de diseño James Dyson y próximamente se expondrá en la Feria Internacional de Diseño en Milán.

Link: Portable solar device creates potable water (Monash)

Finalmente se descubrió una aplicación para las cáscaras de plátano más útil que como artículo para que en alguna comedia o serie animada infantil un personaje haga que otro las pise, se resbale y caiga al suelo. Porque según una investigación realizada en Brasil por un grupo de científicos del Instituto de Biociencias de Botucatu, de la Universidad Estadual Paulista, estas cáscaras hechas puré sirven para remover metales pesados del agua de río.

Esto es particularmente positivo porque es sabido que los afluentes suelen ser albergar estos contaminantes cuando reciben desechos industriales o agrícolas en su trayecto, generando importantes problemas de salud. Y como la mayoría de los mecanismos de limpieza y purificación son de alto costo, las cáscaras asoman como una excelente alternativa.

El estudio concluyó que las cáscaras de banana limpian el agua de metales como el plomo o el cobre de manera tan o más efectiva que las maneras actuales y que además el mismo tratamiento puede ser utilizado hasta 11 veces sin perder sus propiedades de limpieza.

Hasta acá, maravilloso. Pero resta saber qué se hace con los restos de cáscaras con altos índices de estos metales, porque por muy biodegradable que sea, no sería tan inteligente que liberen sus contaminantes de vuelta a la tierra.

Nunca está de más mencionar que el estudio apunta a la limpieza de agua a nivel industrial y no al doméstico, para que no se pongan a probarlo en casa.

Link: Is That a Banana in Your Water? (National Geographic)

¿Alguna vez se les ha caído algún líquido sobre su computadora portátil? Puede que esta pregunta le traiga amargos recuerdos a varios lectores o simplemente les saque una que otra risa por conocer anécdotas de terceros, sea como sea esta es una experiencia desagradable para todo aquel que la vive y desafortunadamente sigue siendo algo muy común, ya que muchas de las reparaciones o estropeos de las laptops se debe a este tipo de accidentes.

Agua, café, jugo, cerveza, vino, schnapps, mezcal, gatorade, red bull o cualquier otro líquido es dañino para la computadora por lo que es importante saber cómo reaccionar en caso de que uno se encuentre en situaciones así. Por esta razón aquí les van unos consejos (cortesía de Intel México) sobre cómo actuar si llega a pasarte.

Bueno, para empezar lo más importante es no tener líquidos cerca de donde está la computadora, pero este detalle a muchos se les olvida cuando están en la escuela, la fiesta, el Starbucks o algún otro lugar. Así que vayamos al siguiente paso, ya después del accidente:

• Apagar la máquina inmediatamente: Hay que apagar la laptop para que se pueda secar de la mejor manera posible.
• Absorber el líquido que aún está sobre la laptop: Hay que absorber el líquido, esto quiere decir NO esparcirlo. O sea que se tiene que hacer delicadamente con un pañuelo o papel para que el líquido sobrante no termine dentro de la computadora.
• Quitar todo lo que esté conectado a la computadora: Cables, tarjetas, usb, etc. se deberán desconectar de la máquina así como también deben secarse cuidadosamente.
• No desarmar la laptop: Un error que mucha gente hace, evítenlo. Ya que para empezar se pueden dañar partes de la computadora y también, si al final se lleva a un servicio técnico tal vez la reparación no la cubra la garantía por este detalle de haberle metido mano.
• Inclinar la portátil de un lado a otro suavemente: Para que se escurra el agua hacia afuera.
• Colocar la máquina boca abajo para que se salga más líquido: Se debe dejar así entre 1 y 24 horas.
• Secar con una secadora de pelo (con aire frío): Pasar el aire por todas las partes de la computadora.

Cuando se haya secado por completo la laptop entonces se debe encender, hay dos opciones.

• Si no funciona o salen chispas o huele raro entonces hay que apagar la máquina y llevarla a un taller especializado.
• Si sí funciona, comprobar que todo vaya correctamente (hardware, periféricos y software)

Recuerden que aunque funcione puede ser que sea por un corto plazo así que aprovechen y respalden todo lo que sea importante para ustedes.

En caso de que el líquido sea algo pegajoso (como una soda), entonces hay que limpiar la computadora (especialmente el teclado) con un pañuelo mojado con un poco de alcohol isopropílico o líquido limpia vidrios rebajado con agua.

Bueno, espero que estos consejos les sirvan de algo y que si llegan a estar en una situación desafortunada los recuerden, igual y pueden salvar la laptop o al menos darle un poquito más de vida, la suficiente para hacer back up de sus fotos, videos y documentos importantes.

Acá en el lado sur del mundo estamos en época de incendios debido al insoportable calor. Hasta ahora, los métodos para combatirlos son los usuales: extintores, mangueras con agua, tierra, helicópteros lanza-agua, etc, dependiendo de la magnitud.

En China es invierno, pero igual parece que la gente está preocupada por los incendios – al menos eso sucede con los bomberos de la ciudad de Luoyang, que se gastaron nada menos que US$456.000 en armar un súper cañón de agua anti-incendio, impulsado por un motor de jet.

El cañón es capaz de disparar 4 toneladas de agua por minuto. Se dice que el agua sale tan rápido que el fuego se queda sin oxígeno alrededor de él, ahogándose. El rango máximo de disparo alcanza los 120 metros. No nos gustaría estar parados frente a eso ni por casualidad.

Link: China builds a jet-propelled water cannon, just because it can (Engadget)

El sistema es conocido: la celda contiene hidrógeno, que mezclado con oxígeno, genera electricidad. El único problema de esto es que una vez que se acaba el hidrógeno, no tenemos cómo volver a cargar la celda, porque el hidrógeno no lo venden en el almacén de la esquina.

Ese problema se soluciona con este generador, llamado HydroFill, creado por la compañía Horizon, que permite recargar los cartridges de hidrógeno.

Simplemente llenas el generador con agua, conectas uno de los cartridges gastados y lo enciendes. La máquina separa el H de la O en H2O y las H terminan en el cartrige mientras las O se escapa por una salida arriba de la máquina. Un cartdrige demora alrededor de una hora en cargar.

Aunque suena muy bien, esta máquina sólo es un 30% eficiente, lo que significa que la recarga (que requiere que enchufes la máquina a la corriente) te sale más cara que enchufar tu gadget a la red eléctrica normal.

El hidrógeno que normalmente se usa es de gas natural, que es alrededor de 96% eficiente – el problema es que no se vende casi en ninguna parte, lo que le da la ventaja a Horizon.

El cargador para gadgets junto a dos cartridges (llenos) de hidrógeno y una linterna USB costarán US$99, mientras que el HydroFill costará US$500 hacia fines de año.

Link: Horizon Fuel Cell Technologies (Horizon)