El ébola pertenece a la familia Filoviridae y los síntomas más representativos de la enfermedad son una fiebre hemorrágica severa, dolor muscular, deshidratación y hematomas con una tasa de mortalidad del 90 por ciento. Las regiones que han padecido los efectos destructivos del virus son Zaire, Sudán, Congo y Uganda. Y también ha ocasionado muertes accidentales por su manejo en los laboratorios.

El modelo incluye 11 tipos de virus del ébola y proteínas humanas, también cuenta con 18 900 nucleótidos del ARN genómico así como 2,5 millones de diversos lípidos. La estructura codificada del ébola está en color marrón, mientras que las estructuras de las células humanas son de color gris. Algunas de las estructuras fueron elaboradas mediante predicciones por medio de técnicas biológicas de modelado por computadora. El virus mide 80 nanómetros de diámetro y hasta 1,400 nanómetros de longitud.

Visual Science realizó anteriormente el modelo de otro viejo conocido, el Virus de la Inmunodeficiencia Humana o VIH. Por ese trabajo fue galardonado por la revista Science en la categoría de “Mejor Ilustración Científica 2010″. En el caso del ébola, el modelo fue 10 veces más complejo de elaborar.

Aún no existe una cura para el virus aprobada por la FDA (Food and Drugs Administration), aunque se han realizado diversas investigaciones para encontrar una vacuna que pueda ser utilizada en seres humanos en los próximos años. Y por fortuna, no se ha convertido en una epidemia a nivel global.

Link: The Ebola Virus (Visual Science vía Technabob)

El proyecto se inició para evitar los problemas con los ganaderos de la zona de forma en que tanto el ganado como los leones estén a salvo. La empresa Ground Lab fabricó los collares para animales en el sur de Kenia.

En África los usuarios de teléfonos móviles aumentan en un 20% por año. En Kenia el gobierno estima que más d un 63% de la población tiene uno de estos aparatos. A pesar de esto, la infraestructura de telefonía móvil es limitada y los precios son aún muy caros. Pero el collar de Ground Lab fue pensado para estas circunstancias y no tiene problemas, ya que la mayoría de los lugares tienen una señal suficiente para enviar un sms.

Una forma más común para rastrear a los leones sería utilizar una conexión vía satélite pero el sistema de teléfonos celulares es mucho más barata. Para los lugares más alejados en que la señal no es suficiente para enviar un mensaje de texto, tienen pensado utilizar repetidores de señal, algo que igual sería más barato que usar un satélite.

Link: SMS data link keeps tabs on the lions (Technology Review)

En Tanzania, un emprendimiento llamado Egg-Energy encontró una alternativa que está entregando electricidad a hogares que de otro modo no tendrían ningún acceso. El principal problema de la energía eléctrica es que llega por cables a las casas. Si las casas no están cableadas y unidas a la red eléctrica, no reciben energía. Hacer la instalación de cables es muy caro, y para las grandes redes eléctricas no tiene sentido expandir su red a hogares que no tienen ninguna instalación donde poner una ampolleta.

El plan de Egg-Energy es el siguiente: cablear las casas, poniendo los cables eléctricos, los enchufes, las ampolletas, por un precio entre US$40 y US$80 (equivalente al sueldo de un mes para el cliente promedio). Luego, Egg-Energy conecta la casa a una de sus baterías reciclables, la clave del negocio.

Una batería reciclable puede proveer energía para una casa entre tres y 10 días, dependiendo del uso de energía. Cuando la batería se acaba, los clientes simplemente la sacan y la cambian por otra. Egg-Energy tiene sistemas para retirar y distribuir baterías para los clientes, que mientras quitan la batería se quedan a oscuras en la casa.

Los clientes pueden suscribirse al servicio por periodos de tres, seis o doce meses, o bien pagar por cada batería, a medida que se van usando, para quienes no puedan pagar de una vez la suscripción. Como el prepago del celular.

Al año, un cliente de Egg-Energy paga entre US$50 y $80 por las baterías, menos de los US$125 promedio que se gasta actualmente en otras opciones como la parafina, baterías desechables y otros servicios. Además es un servicio limpio, y ya que las casas estarán cableadas, cuando las redes eléctricas decidan expandirse, estas casas van a poder conectarse.

Por el momento el sistema funciona en unas 500 casas, con tres estaciones de recarga de baterías. Dos de ellas están conectadas a la red eléctrica nacional, mientras la tercera usa una estación de energía solar en una zona más rural.

Aunque muchos de nosotros no tenemos estos problemas, es admirable cómo con algo de creatividad se pueden encontrar buenas soluciones a esta situación.

Link: A Netflix for batteries to get Africa on the grid (Co.Exist)

Gracias a un proyecto de la organización de caridad Computer Aid International, comunidades rurales remotas de África tienen acceso a Internet mediante cibercafés ambulantes solares.

El año pasado se mostró el primer prototipo cibercafé portátil basado en un contenedor  que puede funcionar  sin la necesidad de la red eléctrica o una conexión a internet por cable. Este concepto llamado ZubaBox cuenta con techos de paneles solares que alimentan una red de 11 clientes livianos con monitor conectados una computadora Pentium 4, mientras que un enlace por satélite para proporcionar acceso a Internet.

Zuba significa sol en Nyanja, una lengua hablada en Zimbabwe, Malawi y Zambia Sur, sin duda algo apropiado para un proyecto basado en la energía solar.

Su propósito es que más africanos tengan la oportunidad de comunicarse, aprovechan las oportunidades de investigación, aumenten sus habilidades en TI y aprendan acerca de los acontecimientos actuales. Hay que resaltar que para las personas que viven en zonas rurales de África es muy difícil mantenerse en contacto con el resto del mundo,  incluso con sus parientes en aldeas distantes. Sólo el 5% de los africanos tienen acceso a Internet, un marcado contraste con la disponibilidad en América del Norte del 74 por ciento.

“El ZubaBox ofrece las TIC para escuelas y centros comunitarios en las zonas rurales de Kenia que no cuentan con red eléctrica o cualquier otra forma de infraestructura física para impulsar el desarrollo”, dijo el Dr. Tom Musili, director ejecutivo de CFSK que ya ha desplegado un piloto de ZubaBox. “Más ZubaBoxes nos permitiría llegar a zonas muy remotas de Kenia, como Garissa, Wajir y Moyale, y  empoderar a las comunidades locales allí”.

Actualmente ya hay tres ZubaBox que se mueven a lo largo de Kenia y Zambia funcionando como cibercafés o escuelas, pero este concepto se adapta a una amplia variedad de usos – por ejemplo, como módulos de comunicación para emergencias.

“La capacidad de movilizar rápidamente Internet tendrá un impacto directo y significativo en el desarrollo, desempeñando un papel crítico en la recuperación de desastres”, dijo el CEO de Computer Aid David Barker. “Los socios corporativos que patrocinan un ZubaBox puede desempeñar un papel tangible en el desarrollo y ayuda humanitaria”.

El patrocinio es fundamental para el que el proyecto sea un éxito ya que un ZubaBox cuesta entre 35.000 a 40.000 dólares.

Click aqui para ver el video.

Link: The cyber café in a box (Silicon)

(cc) Frank Kehren

Recordarán el caso del CEO de la empresa de dominios en internet GoDaddy, Bob Parsons, que consideró que era una buena acción dispararle a elefantes en África. Luego hizo un video y lo subió a internet, para mostrarle al mundo lo bueno que es él al deshacerse de elefantes a balazos.

El video despertó gran rechazo y mucha gente decidió dejar de usar los servicios de GoDaddy y cambiarse de compañía. Entre las que recibieron a los decepcionados ex-usuarios de GoDaddy está Namecheap, que ofreció ofertas especiales y donaciones para la organización Save The Elephants.

Así, la compañía reunió US$20.000 en donaciones. Es notable que el video haya llamado a la acción de las personas y generado protestas, lo que demuestra que sí hay gente preocupada de la vida de los animales y reconocen que hay formas más constructivas de ayudar a las personas de África que matando a los elefantes.

Link: Namecheap raises $20k for elephants in response to GoDaddy CEO killing one on video (Treehugger)

“La energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma”, es una de las máximas de la Física. El viernes empieza el mundial de Sudáfrica con la Jabulani como pelota oficial. ¿Qué relación tienen ambos datos? En realidad nada, pero no se me ocurrió una mejor manera para hablar de sOccket, un balón de fútbol capaz de transformar la energía de los jugadores en electricidad.

A partir de las patadas de los jugadores, el esférico creado por cuatro estudiantes de la Universidad de Harvard cumple un doble propósito: entretiene y funciona como fuente de energía portátil.  Hasta ahora, cada chute que se le da al balón transfiere energía desde el pie a la pelota de cuero, la que se convierte en una gran proporción en energía cinética.

Con sOccket parte de la energía se almacena en su interior en una bobina, la que después de 15 minutos de acción, goles y despejes a cualquier lado es capaz de producir la energía necesaria para hacer funcionar una lámpara LED durante 3 horas o para cargar un celular. Pese a que todavía no es un sistema muy eficiente, sOccket se está probando en comunidades de Kenya y Sudáfrica, donde hay serios problemas de suministro de energía.

Ojalá esta pelota, que pesa un poco más que un balón convencional, se convierta en una alternativa viable, ya que fomenta la actividad física, genera energía limpia y puede ayudar a miles de poblados que no cuentan con luz eléctrica en el mundo.

Link: Soccket, la pelota ecológica (VeoVerde vía FayerWayer Brasil)

En este momento África es el continente con menor penetración promedio de Internet: apenas un 8,7%. Esto no es tan raro considerando que al mismo tiempo es el continente más pobre del planeta… algo de correlación existe entre ambos factores.

En atención a lo anterior, el millonario Paul English -cofundador del sitio/servicio kayak.com- se ha propuesto aumentar la población conectada mediante un ambicioso proyecto llamado JoinAfrica.

La idea de JoinAfrica es separar la infraestructura del servicio. Lo primero se vería mediante aportes privados y tal vez alianza con algunos gobiernos, mientras que lo segundo sería provisto por los mismos ISP que hoy atienden a ese 8,7%. ¿Es posible que algo así funcione?

Vamos por partes. La idea de English es abordar el tema de la infraestructura instalando hubs WiMAC en diversas aldeas, hasta cubrir la totalidad del territorio. No se confundan con WiMax. Estos hubs son un invento que combina la conectividad con el control, de ahí su nombre WiMAC (Wireless Media And Control) de manera de poder restringir los servicios ofrecidos. Esto nos lleva a la segunda parte, que es el enlace. Si logras alumbrar todo el continente africano con WiFi a lo mejor puedes crear la Lanparty más grande del mundo, pero todavía tienes que ver cómo les das acceso a internet a los usuarios.

Rentabilidad

Eso nos lleva a la segunda parte. Llegado a este punto, Paul English quiere hacer un mix de rentabilidad y altruísmo. Algo como un “altruísmo rentable”, se diría. Verán: su postulado es que los ISP de cada zona puedan usar la infraestructura desplegada por JoinAfrica para ofrecer acceso gratuito a Internet con una velocidad modesta y acceso a una parrilla limitada de servicios: correo electrónico, mensajería, navegación por ciertos sitios de una lista blanca como Wikipedia. Si alguien quiere una conexión sin estas limitaciones, tiene que hacer un upgrade al plan pagado.

En buenas cuentas, el planteamiento es liberar a los ISP de la inversión necesaria para llegar a ciertas áreas de la población, trazando una malla inalámbrica que les abra un mercado objetivo con el que hoy ni sueñan. A cambio de usar esa malla y acceder a ese mercado, pedirles conectividad básica en el entendido que los clientes que puedan permitírselo pagarán por la versión full, mientras que los que se queden con la versión gratuita son gente que de todos modos nunca hubiera contratado sus servicios.

Paul English ya se ha gastando una buena suma en comprar los equipos para iluminar ciertas aldeas piloto, y está en conversaciones con los gobiernos de varios países africanos.  Está contratando gente en el MIT para ayudar en la planificación y control y bueno, en general está más que entusiasmado con el tema. Es uno de esos millonarios que se sienten agradecidos de la vida y deciden dar algo a cambio, lo cual está muy bien.

Sin embargo, cuando me decidí a escribir esta columna lo hice con sentimientos encontrados básicamente por cinco puntos que considero importante debatir, y voy a exponer mi opinión respecto a cada uno de ellos.

1. Es intrascendente: soy uno de los que defienden que el acceso a internet te puede cambiar la vida, y que por tanto debiera ser considerado un derecho básico. Sin embargo, en perspectiva esa es una postura válida sólo para el caso promedio. Si tienes todas tus necesidades medianamente resueltas y no tienes internet, ganar acceso a ella te puede facilitar enormemente la vida. Por el contrario, en el caso límite donde no tienes agua potable ni comida, puede parecer incluso una burla que llegue un gringo y le ponga WiFi a tu aldea. Para ser justos, también hay que considerar que una antena parabólica, un router y media docena de access points salen por 500 dólares, y con 500 dólares no alcanza para abastecer la aldea de agua y comida permanentemente: con suerte puedes comprar alimento para una semana.
2. ¿Cómo se conectan?: Claramente, no sacas nada alumbrando el continente con internet inalámbrica si no hay computadores. Acá es donde entran otras iniciativas como la OLPC, pero esa clase de cruzadas también tienen un largo camino por delante y se enfocan en segmentos muy específicos de la población. En su favor, también es cierto que una iniciativa potencia a la otra. Recordemos que los notebooks XO de la OLPC funcionan también como Access Point, por lo que el uso de esta clase de equipos facilitaría sobremanera la cobertura inalámbrica de los hubs WiMAC.
3. Corrupción de los ISP: El proyecto se sostiene sobre muchos supuestos débiles, pero tal vez el más débil de todos sea la buena fe de los operadores. Si un ISP empieza a pensar que no lo están vigilando, o que JoinAfrica no tendrá voluntad suficiente para echarlo del proyecto, pueden empezar a tantear por ejemplo si un empeoramiento de la calidad del plan gratuito empuja a más gente a contratar el premium. Sucede en todo el mundo cada vez que un ISP saca un plan mejor. Los del segundo mejor plan empiezan a sentirse extrañamente presionados a cambiarse. En favor de JoinAfrica, hay que reconocer que Paul English es perfectamente consciente de este problema, por lo que junto al despliegue de infraestructura, lo segundo más importante es mantener el control ahí por donde ya hayan pasado.
4. Gobiernos Inestables: No vamos a decir que Latinoamérica sea la región más estable del mundo, acá también hay presidentes derrocados y mandatarios interinos que desfilan en el cargo en medio a revueltas populares, pero en Africa esta situación es mucho más vertiginosa y la precariedad de los gobiernos es pasmosa en algunos casos. Hay que enfrentar este proyecto de manera que se determine un porcentaje aceptable de fracasos por esta causa. Un día el presidente te abrirá las puertas de su país y hasta te prometerá ayudar a financiarlo. Mañana puede cambiar de opinión o puede haber sido reemplazado por otro tipo que de base le tiene mala a todos los que hicieron acuerdos con su antecesor.
5. Trabajos Indignos: En países que combinan pobreza con alto índice de conectividad, hay personas que trabajan 18 horas diarias frente a un computador ganando sueldos miserables. Algunos procesan emails, otros son mineros de World of Warcraft que pasan todo el día recolectando oro para que el empleador lo venda por dinero real al final del día. Es verdad que con el plan gratuito no pueden usar World of Warcraft, pero sí pueden usar el correo. ¿Es necesario recordar cuál es el principal uso que se le da al email en Nigeria? Por otro lado, a riesgo de sonar utilitarista hay zonas de África en donde el sueldo más miserable que te paguen en uno de esos intertet sweatshop es mejor que ningún sueldo.

Todos estos puntos se me vienen a la mente al leer sobre JoinAfrica. No son un llamado a no hacer el proyecto, sino a plantearlo como una cruzada contra los 5 puntos que mencioné. Cuando se acomete una empresa titánica, lo segundo más importante luego de fijar la meta es identificar los problemas. Acá los problemas no son la hostilidad del terreno, la falta de infraestructura, las grandes distancias, el calor

Paul English es un tipo feliz, y la gente feliz suele hacer buenas obras de corazón y obtiene más felicidad por eso. No pongo en duda sus intenciones, pero creo que está pecando de un exceso de optimismo. Si me dijeran que quiere alumbrar un país, o la región de un país ya sería algo más aterrizado pero ¿Tódo un continente? Creo que nadie ha ido tan lejos, pero sinceramente espero que la idea prospere y algún día se pueda hacer.

Link: Kayak.com Cofounder Paul English Plans to Blanket Africa in Free Wireless Internet (FastCompany)

Click aqui para ver el video.

Sam Todo, un estudiante de la República de Togo en África demuestra que nada es imposible al construir un robot hecho con partes de un televisor viejo y algunos electrónicos usados. Se trata de SAM10, un robot que camina y puede esquivar objetos a su paso.

Yo estoy pensando hacer el robot completamente funcional, que sea capaz de saludar a las personas, calcular la distancia y evitar los objetos en su paso. En África nos damos cuenta que muchos jóvenes no están interesados en la ciencia. Mi meta es hacer que se interesen en cosas científicas que ellos puedan hacer por sí mismos.

¿Imaginan lo que haría con piezas reales de robots?

Link: African humanoid built from old TVs (CNet)

Yves Rossy, mejor conocido como el hombre cohete, se estrelló en el mar en un intento para cruzar de Marruecos a España. El aterrizaje forzoso no tuvo consecuencias graves y se debió a una turbulencia que lo confundió y, según el mismo Rossy, no supo si volaba para arriba o para abajo. Evidentemente voló para abajo.

El aventurero piloto, que ya cuenta con 50 años de vida, se perdió de vista por aproximadamente 10 minutos en un vuelo que iba a durar 15 minutos. Durante su caída al mar, alcanzó una velocidad de 300 Km/h hasta casi 850 metros antes de estrellarse, que fue cuando abrió el paracaídas que eventualmente le salvó la vida.

El jet propulsor que usa Rossy, es creación propia y lo demostró por primera vez en mayo del 2008. Esta aventura hubiera sido el primer intento de cruzar el océano Atlántico entre Africa y Europa, por un hombre a bordo de un jet personal.

Link: Yves Rossy, ‘Jetman,’ Falls Into Sea Trying To Fly Between Continents (The Huffington Post)

(c) University of Rochester

Una grieta de unos 56 kilómetros ubicada en el desierto de Etiopía podría convertirse en un nuevo océano, según una investigación publicada en la revista Geophysical Research Letters.

La grieta se abrió en el año 2005 y tiene seis metros de ancho. En ese entonces algunos científicos pensaron que generaría un nuevo mar en el lugar pero no existían los estudios suficientes que permitieran otorgarle algún grado de certeza a esa afirmación.

Ahora, gracias un nuevo estudio en el que participaron diversos científicos a nivel internacional, se concluyó que el proceso de creación de la fisura es similar a lo que sucede en el fondo de los océanos, por lo que no cabe dudas que esta formación generaría un nuevo mar en la región.

Para llegar a esta conclusión los científicos utilizaron los datos sísmicos recopilados durante el año 2005, con los que reconstruyeron el evento que generó la fisura y demostraron que ésta se abrió por completo en sólo unos días. El proceso se inició con la erupción del volcán Dabbahu (ubicado al norte de la fisura), cuyo magma fluyó abriendo la grieta en ambas direcciones.

Las placas africana y arábiga se encuentran ubicadas en el desierto de Afar, al norte de Etiopía. Estas se han estado separando (a una velocidad de menos de 2,5 centímetros al año) durante los últimos 30 millones de años. La fisura que se ha generado fue la responsable de la formación de la depresión de Afar (de unos 300 km) y del Mar Rojo. La teoría es que el golfo de Aden, un brazo del Mar Arábigo, se conectaría con el Mar Rojo a través de este nuevo océano, aunque esto llevaría millones de años en concretarse.

Link: Giant Crack in Africa Will Create a New Ocean (Vía Yahoo! News)

La compañía IBM se asoció con Canonical (desarrolladora de Ubuntu) para ofrecer netbooks de bajo costo en las empresas africanas.

La idea es que dichos netbooks vengan con el Sistema Operativo pre-cargado, junto con un conjunto de software y acceso a la plataforma empresarial “en la nube” de IBM.

En África muchas pequeñas empresas no tienen los recursos para adquirir computadores, por lo que el proyecto pretende ofrecerles equipos a un costo muy bajo, con el objeto que puedan hacer uso de todo el potencial que hoy ofrece Internet (correo electrónico, redes sociales, comunicaciones, etc.).

Gracias al uso de Linux como Sistema Operativo y el acceso a aplicaciones en la nube provisto por IBM, las empresas podrán ahorrarse hasta un 50% en la adquisición de los equipos, comparado con el valor que deberían cancelar si compran un equipo de similares características pero que utilice Windows como Sistema Operativo.

Link: IBM, Canonical and Partners Launch Cloud- and Linux-based Netbook Software in Africa (IBM)

(cc) RICCIO

Antiguamente las palomas mensajeras eran pan de cada día, hoy han quedado relegadas de la escena gracias a los actuales sistemas de transferencia de voz y datos. Sin embargo en Sudáfrica han pretendido volver a usar a estos mensajeros alados, porque en su experimento es más rápido que utilizar las redes de datos.

En el caso en comento, se utilizó una paloma, llamada Winston, especialmente entrenada de 11 meses para volar 80km con una memoria flash con 4GB de datos encriptados adosados a una de sus patas; mientras que por otro lado se usaron las inestables y lentas redes de datos de Telekom (una de las operadoras de Internet líderes en el país).

El resultado, simplemente impresionante, mientras que Winston tardó sólo 68 minutos en volar desde la oficina de origen a la de destino; la descarga del archivo usando la red de Telekom tardó 2 horas, 6 minutos y 57 segundos.

Con tal resultado en mano Kevin Rolfe, uno de los jefes de Unlimited Group ha ordenado que las comunicaciones de grandes volúmenes de datos entre las oficinas de Durban y Pietermaritzburg se realicen usando palomas mensajeras. No como una forma de protestar por los malos resultados obtenidos en la transferencia de datos a través de Internet, sino en búsqueda de soluciones más rápidas y confiables en un país donde la banda ancha aún no se ha masificado y la estabilidad de las líneas es sencillamente mediocre.

Link: South African IT company proves that pigeons are faster than Telkom (New Launches)

Foto: Desertec.org

En el Sahara los rayos solar que atormentaban a los viajeros del desierto, hoy podrían servirnos como fuente de energía suficiente para alimentar a todo el mundo. Es por eso que Desertec, una iniciativa apoyada por el mismísimo Club de Roma, se encuentra impulsando una iniciativa que llevaría a trabajar juntas a más de 20 empresas alemanas para crear un arreglo o sistema de muchas plantas solares que cruzarían varios países y que podrían colectar suficiente energía como suplir buena parte de los requerimientos Europeos, otorgando entre un 10 o 15% de la energía necesaria en este continente.

La iniciativa tendría un costo cercano a los USD $555 mil millones y generaría unos 100GW, siendo el mayor sistema a nivel mundial del que se tiene conocimientos. Los lineamientos generales del programa ya están dados y se ha comenzado con algunas fases aisladas, de lo que en unos 10 o 15 años más podría ser un complejo sistema que conjugue energía solar, eólica, geotérmica, hídrica y de la biomasa.

Como ya fue esbozado, actualmente es un proyecto, casi un concepto, que tendrá que luchar contra tormentas de arena, opiniones divergentes que ven en él un nuevo aprovechamiento de recursos naturales africanos en favor de potencias europeas y la inestabilidad política de algunos países del norte de Africa. No obstante ello cruzaremos los dedos para que se haga realidad y sea replicado en otras latitudes.

Link: World’s largest solar array planned for the Sahara Desert (DVICE)

Alfred Sirleaf vive en Liberia y, aunque no tiene computador ni acceso a internet, es un blogger de tomo y lomo. Es probablemente, el único bloguero análogo del mundo, pues actualiza su sitio con su puño y tiza, como los hombres.

En la principal avenida de Monrovia, la capital de ese país africano, Alfred posee un pizarrón donde ofrece dosis diarias de noticias de Liberia y otros estados vecinos, información de precios y hasta posee sus propios “Adsense” de madera. Y pensar que algunos se quejan de los problemas de los servidores o de las fallas de los plugins de WordPress…

Su blog se llama “Daily Talk”, cuenta con 10 mil visitas únicas al día y posee varios colaboradores que ayudan a Alfred a mantenerse informado a través del celular. Como buena parte del público es analfabeta, muchas veces debe recurrir a referencias visuales (como cascos, imágenes y botellas de agua) para entregar las novedades a sus lectores.

Alfred explica cuáles son sus motivaciones y cómo se le ocurrió este proyecto, en un video (en inglés) que pueden ver después del salto.

Click aqui para ver el video.

Link: Liberia’s BlackBoard Blogger (Afrigadget via FayerWayer Brasil)

Camaleón Pigmeo del Monte Mabu

En el pasado los exploradores gastaban toda una vida interpretando mapas antiguos y arriesgándo el pellejo en su camino por descubrir un paraíso perdido. Pero en la era digital, el trabajo de un aventurero es mucho más sencillo gracias a las imágenes satelitales con Google Earth.

Este es el caso del británico Julian Dayliss que mientras trabajaba para un proyecto de conservación del Jardín Botánico de Kew descubrió por medio de Google Earth un paraíso perdido en Mozambique, al sureste de África.

Se trata del Monte Mabu, un bosque de unas 7.000 hectáreas que de acuerdo con un grupo de 28 investigadores a cargo de la expedición del lugar, es un paraíso natural con una biodiversidad única.

No descubrieron dinosaurios, pero si árboles de 45 metros de altura, pájaros de alto vuelo, pequeños antílopes, camaleones pigmeos, al menos tres tipos de mariposas, una especie inédita de víbora y una orquídea raramente vista: la polystachya songaniensis.

Por ahora el Botánico Real de Kew esta trabajando con el Instituto de Investigación Agrónoma de Mozambique para preservar el lugar, por lo que se busca convertir a este territorio en parque natural para proteger su biodiversidad.

No me imagino a Colón descubriendo América con una versión de Google Earth plano.

Link: Google Earth Found Lost Paradise In Mozambique (Ebrandz)

Desde hace un buen tiempo que Dell es parte de (PRODUCT) RED, una marca que reúne a empresas que colaboran con la erradicación del sida y otras enfermedades en África de una forma inusual: lanzando equipos con este logotipo (aumentando sus ventas) y donando parte de las ganancias del mismo a la causa, con lo que todos salen ganando, o por lo menos eso dice la teoría.

Usualmente estos equipos se presentan en un llameante color rojo, pero Dell ha decidido hacer una excepción con sus últimos Studio 15 y 17, que optan por diseños muy llamativos creados por los artistas Joseph Amedokpo, Siobhan Gunning y Bruce Mau y que pertenecen a su línea Art House de ofertas “alternativas”. Por cada uno de estos notebooks vendidos, Dell donará USD$20 a la lucha.

Más detalles, fotos y polémica después del salto.

El Studio 15 viene equipado con un procesador Pentium Dual Core en su configuración básica y tiene un precio de USD$650.

Su hermano, el Studio 17, cuenta con el mismo procesador y cuenta además con 2 GB de RAM y 160 GB de disco duro, y tendrá un precio base de USD$800.

Por buena que sea la causa la sombra de la duda no se ha hecho esperar por dos motivos clave:

1. Los notebooks parecen ser bastante más caros que sus versiones normales (sin considerar el trabajo de pintura)
2. 20 dólares no es precisamente una cifra especialmente generosa

Aunque no me sumo a las críticas tan fríamente, creo que es válido pensar que es más directo comprar un notebook normal y hacer una transferencia electrónica o algo a alguna fundación de forma directa, pues el resultado es el mismo, sólo que con menos pintura ¿no?

Link: Bold New Dell (Product) Red Artwork for Studio Laptops (Dell)

Cuando vives en países donde el acceso a herramientas y piezas tecnológicas no es tan común, aparece el ingenio. No se pierdan este blog, hay muchas ideas que se pueden aplicar en Latinoamérica.

Link: AfriGadget (gracias Piwonka!)