Los transbordadores espaciales nacieron de la necesidad de disponer de una nave económica y reutilizable para salir de la Tierra, pero ahora que estos últimos están en sus últimos días de vida, se están barajando nuevas opciones para definir cuál será la nueva nave reutilizable para las próximas décadas.

La Unión Europea no se quiere quedar atrás en esta búsqueda, y de los antiguos proyectos de los ‘80 han rescatado el proyecto HOTOL, paralelo al desarrollo de los transbordadores pero sin entrar a la práctica, quizás por los numerosos cambios que plantea, entre los que contamos la capacidad de despegue y aterrizaje horizontal (como un avión) y el uso de sistemas de propulsión distintos de los cohetes.

Ahora, la UE le ha asignado 8.7 millones de dólares a la compañía Reaction Engines para explorar la factibilidad del proyecto sucesor del HOTOL, bautizado como Skylon, y que pretende construir esta nave espacial, con un largo similar al del Concorde y una capacidad de carga de 7.000 kilogramos para vuelos a las órbitas bajas de la Tierra.

Link: US interest reignited in UK HOTOL spaceplane (FlightGlobal)

Recientemente nos sorprendíamos con las fotografías de la cabina del transbordador espacial Atlantis y hoy nos sorprendemos con el Yamato de los aires, el Kalinin K-7. Un borbardero Ruso que surcó los aires en los comienzos de la década del treinta.

Este gigante tenía más de 53 metros de envergadura y un peso que superaba las 24 toneladas estando vacío (pudiendo alojar más de 9000 kilos de bombas) por lo que sólo podía levantar vuelo gracias a 7 motores Mikulin AM-34F en un tiempo donde los motores a reacción no estaban a la orden del día

El imponente K-7 jamás vio combate alguno y fue cancelado luego que en su segundo vuelo se estrellara, y aunque se empezó a construir otros dos prototipos estos fueron cancelados en 1935 antes de estar terminados.

Link: Russian flying giants like nothing seen before (Gizmo Watch)