La gracia de las células de semen de los salmones es que su ADN es muy abundante y crece rápidamente.

Los científicos procedentes de la Universidad Nacional Tsing Hua, de Taiwán, y del Instituto de Tecnología de Karlsruhe, en Alemania, crearon el dispositivo a partir de una fina lámina de ADN de esperma de salmón, impregnado con átomos de plata y luego puesto entre dos electrodos. Después, al iluminarlo con luz ultravioleta, los átomos se agrupan en nanopartículas. la investigación fue publicada recientemente en Applied Physics Letters.

Estas nanopartículas atrapan electrones en su estado original, lo que lo hace eléctricamente resistente. Luego al ponerle un láser, crea pequeños senderos entre las nanopartículas, con lo que se hace eléctricamente conductivo. Entonces este láser sobre la lámina escribe información y al pasar corriente a través del film para medir la conductividad, se puede leer la información almacenada.

Con esto, los científicos esperan que su descubrimiento pudiera encaminar a nuevas técnicas para el diseño de dispositivos de almacenamiento ópticos. Cabe recordar que no se trata de la primera vez en que se sugiere la implementación del ADN en este tipo de cosas, por lo que podríamos pensar que el futuro de la computación tiene signos vitales bastante fuertes…

Link: Salmon Testes Spawn Data Storage Device (Wired)

La especie Faciolus burgaris o frijol común fue seleccionada por su importancia en América Latina y África y se analiza si los genes pueden ser activados en alguna de sus fases de crecimiento. Como ya se cuenta con el genoma completo, actualmente se trabaja en estructurarlo.

Para el doctor Alfredo Herrera Estrella, director de la investigación:

La idea es hacer pedacitos la información genética del frijol, obtener la codificación del ADN, que tiene letras (el ser humano posee cerca de 3 mil millones de letras y el frijol 630 millones), establecer el orden de éstas en el genoma; después, ponerlas juntas, rearmar el rompecabezas y así tendremos toda la información genética contenida.

Al estudiar otras variedades, se descubrió que los frijoles de origen silvestre son capaces de soportar bajos niveles de agua o crecer en diferentes altitudes.

Los resultados estarán disponibles para la comunidad científica en el primer semestre del 2012 y se pretende que para el año 2014 comercialice para su cultivo masivo. Los países involucrados en la investigación fueron Argentina, Brasil, España y es coordinado desde México.

También se pretende que hayan talleres para personal calificado que puedan utilizar esta información con el fin de mejorar el grano. Esta investigación tendrá un enorme impacto social y económico, como fue la obtención de las secuencias genéticas del café, el aguacate y el maíz.

Link: Cinvestav tendrá en enero genoma completo del frijol (El Universal)

La terapia génica utiliza virus genéticamente modificados para entregar a las células nuevo ADN. Una vez en su interior, se fusiona con el propio ADN de la célula y la “reprograma” para hacer algo nuevo. Aquí, científicos de Caltech lo incorporaron en células musculares “enseñándoles” cómo fabricar anticuerpos para el VIH.

Nunca son suficientes anticuerpos, porque al mutar sucesivamente hace poco efectivo nuestro sistema inmune. Entonces, aunque logre dar con el correcto, nunca alcanza para defender cada “flanco”. Pero una vez que los músculos comienzan a bombear anticuerpos, el VIH se ve abrumado y el cuerpo es capaz de protegerse a sí mismo.

El proceso fue exitoso en los roedores, pero aún hay cautela con el paso hacia la fórmula para humanos, ya que la terapia génica tiene el gran inconveniente de que es irreversible. Es decir, una vez reprogramadas las células, no se pueden “desreprogramar”. Por ende, en caso de resultar alérgico a algo que comiencen a producir, podrías encontrarte en graves problemas.

Pese a ello, la terapia es tan eficaz que sólo bastaría una inyección intramuscular para obtener protección por siempre y -además- dos tipos de anticuerpos fueron “completamente protectores” incluso al exponer a los ratones a dosis cien veces más concentradas que las que podrías llegar a contagiarte de manera natural.

Como siempre, los investigadores esperan poder hacer la transición dentro de los próximos años, pero insisto: de resultar aplicable en humanos, no es un llamado a tener relaciones sexuales con cada persona que se te cruce. ¡No, no!

Link: Gene therapy can protect against HIV (Nature)

Un estudio de la Universidad Nankín descubrió que algunas hebras del ácido ribonucléico (ARN) de las verduras logran llegar a nuestro torrente sanguíneo luego de ingerirlas, regulando la expresión de los genes una vez dentro de nosotros.

Los micro ARN (o miARN) son pequeños filamentos del ARN que se acoplan de manera selectiva para coincidir con secuencias del ARN mensajero, teniendo como resultado la represión de aquellos genes. Chen-Yu Zhang y su equipo hallaron secuencias de miARN de plantas en el tejido de animales que comieron dichas plantas. En particular, el MIR168a -que es producido por el arroz y que es abundante en la sangre de los chinos estudiados- demostró en experimentos que tiene la capacidad de alterar la expresión genética en ratones, impidiendo la aptitud del hígado de filtrar la lipoproteína LDL, conocida popularmente como “colesterol malo”.

En definitiva, este descubrimiento revela un mecanismo de interacción fisiológica completamente nuevo, el cual podría tener aplicaciones médicas significativas, tanto terapéuticas como para explicar procesos poco entendidos (como la herbología china).

Como sea, tu ADN no miente. Piensa dos veces qué es lo que irás a almorzar hoy…

Link: We Incorporate Genetic Information From the Food We Eat, New Study Finds (PopSci)

Esta nueva raza -cuyo nombre oficial será tursiops australis- tenía diferencias significativas en la forma de su cráneo y ADN, según se explica en la última publicación de PloS One. “Evidencia genética indica un profunda divergencia evolucionaria entre este delfín y  las otras dos especies de tursiops reconocidas actualmente”, apuntaron los investigadores.

Su rostro o nariz es más “regordete” y su coloración es más bien a rayas, a diferencia del nariz de botella, que es más jaspeada.

El nombre burrunan proviene de las lenguas aborígenes de la zona de Victoria y significa “pescado grande del mar de la especie marsopa”.

Por ahora sólo se han identificado dos grupos de esta nueva especie. Una en Port Phillip Bay con 100 ejemplares y otra en los lagos de Gippsland con la mitad de delfines.

Link: Meet the Burrunan, a newly-identified species of dolphin (Wired)

(cc) Wikimedia

La peste negra (también conocida como peste bubónica) fue una pandemia que azotó a Europa a mediados del siglo XIV matando entre un 30% y un 60% de la población del Viejo Continente (unos 30 a 50 millones de personas) y que se mantuvo yendo y viniendo hasta el siglo XIX. Hasta ahora se desconocía cuál había sido el origen de esta enfermedad, pero un estudio del geneticista evolutivo Hendrik Poinar, el estudiante Kirsti Bos y Johannes Krause de la Universidad de Tubingen, descubrió que la causa se encontraba en la enterobacteria Yersinia pestis.

El equipo aplicó un método de enriquecimiento del ADN y análisis de alto rendimiento del ADN en 109 restos humanos de la fosa común de East Smithfield, en las afueras de Londres, en 1349 y encontró partículas de la bacteria que permanecían en los huesos. Además, los resultados preliminares del estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, arrojan que el patógeno de la peste negra actualmente ya estaría extinto.

Los científicos esperan que el hallazgo provea nueva información sobre la evolución del organismo como patógeno humano y apuntan a lograr secuenciar el ADN. “Tengo confianza en que esta nueva técnica conducirá a respuestas que cambiarán nuestra comprensión de la historia de las plagas y nuestro concepto de las enfermedades emergentes y re emergentes”, apuntó Poinar.

Link: Researchers discover origin of the Black Death (Medical Xpress)

(cc) NASA - Chris Smith

Tranquilos por ahora. Si la barriga les ruge y pareciera que una criatura quiere rajarles la piel, no debe ser más que las consecuencias de sus desayunos de campeones. Pero aún así, científicos de la NASA revelaron nueva evidencia de que los elementos de ADN presentes en meteoritos fueron originados en el espacio.

Este hallazgo, llevado a cabo por un equipo de investigadores liderado por el doctor Michael Callahan, sustenta la teoría de que la vida en la Tierra podría haberse originado a partir de la llegada de asteroides.

Los científicos analizaron muestras de 12 meteoritos recuperados de la Antártica y Australia, y a través de un espectrómetro de masas y cromatografía líquida encontraron rastros de adenina, guanina y una gama de moléculas conocidas como nucleobases (incluidas tres que son muy escasas en la Tierra).

Hasta acá no se había podido confirmar la existencia de bloques de ADN y ARN en las rocas, pero este estudio abre definitivamente las puertas a un origen extraterrestre de la vida en nuestro planeta, porque descarta que tengan una procedencia de alguna contaminación terrestre.

“Por primera vez, tenemos tres líneas que nos dan confianza para afirmar que estos bloques constructores de ADN se crearon en el espacio”, sostuvo Callahan en la publicación que apareció en la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences.

Para confirmarlo, realizaron experimentos adicionales reproduciendo las nucleobases y sus análogos generando las mismas reacciones químicas con amoníaco y cianuro, tal como en el espacio exterior. Y resultó que las nucleobases manipuladas fueron casi idénticas a las de los meteoritos.

¿Tendremos algo de aliens entonces?

Acá un video explicativo de la NASA:

Click aqui para ver el video.

Link: NASA Researchers: DNA Building Blocks Can Be Made in Space (NASA)

Los científicos recurrieron a las moléculas porque sabían que antes de que este cerebro evolucionara, los organismos unicelulares mostraron formas limitadas de inteligencia. Estos microorganismos no poseen cerebros, pero sí tienen moléculas que interactuaban entre sí para buscar alimentación y evitar toxinas, tal como un circuito, procesando y transmitiendo información y datos.

El equipo creó cuatro neuronas muy simplificadas (compuestas de 112 cadenas de ADN) en tubos de ensayo. Cada hebra fue programada con una secuencia de base especificada para interactuar con las demás cadenas. Dichas interacciones imitan las reacciones de las neuronas y para observarlas les incorporaron un marcador molecular fluorescente que se enciende al activarse.

Luego se le dio información básica sobre la identidad de los cuatro científicos como hebras codificadas de ADN y se le sometió a una prueba para responder sí o no, e identificar a uno de los investigadores. La respuesta iba incluida en las cadenas ingresadas a las pipetas y, con las pistas, la red neuronal lograba generar la respuesta correcta (que podía notarse gracias a los marcadores activados).

El juego fue aplicado de 27 maneras diferentes y la red neuronal contestó correctamente siempre.

¿Nervioso?

Link: Test tube DNA brain gets quiz questions right (Discovery)

Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron la manera en que trabaja la enzima responsable de reparar los tejidos dañados por la radiación que produce las quemaduras. Y la loción que podría resultar de esto no sería como las de aloe vera que sólo alivian, sino que realmente las curaría.

Sucede que la radiación ultravioleta del sol penetra en la piel y afecta al ADN, lo que genera el enrojecimiento de ésta (debido a que el cuerpo envía más sangre para intentar reparar el daño), pero existe esta enzima -llamada fotoliasa-, que es producida por muchas plantas y animales (pero no los humanos, obvio) y que estos científicos ya saben cómo funciona. En definitiva, podría ser la solución de todos dramas veraniegos.

Los investigadores utilizaron un láser para tomar fotografías de altísima velocidad a la fotoliasa en acción. A nivel molecular, la radiación UV impacta a los átomos en las cadenas de ADN, haciendo que se peguen con sus pares que lo rodean. Esto deriva en errores al momento en que las cadenas se multiplican, lo que puede terminar en mutaciones o cáncer. Entonces, la fotoliasa impide esto lanzando un electrón contra las uniones accidentales, separando de vuelta los átomos.

Si estos científicos logran su cometido y consiguen extrapolar el descubrimiento hacia una crema, incluso podríamos olvidarnos de todo lo hablado y comercializado hasta hoy en la materia.

Link: One electron could be key to furture drugs that repair sunburn (PhysOrg)

Sucede que se descubrió que los ratones en una pastelería alemana no sufrían ninguna reacción frente a este veneno, incluso en sus más asquerosas presentaciones. Al hacer un análisis genético, descubrieron que poseen un importante segmento de ADN del ratón argelino (una especie distinta pero muy cercana a la casera) que se encuentra en las costas del Mar Mediterráneo y que es naturalmente inmune a este veneno.

Los sucedido con los roedores encontrados en Alemania es que realizaron una transferencia horizontal de genes; un tipo de evolución mediante hibridación que sólo se conocía anteriormente en microbios. En algún punto ambas ejemplares de ambas especies debieron haberse criado juntos, generando este fenómeno.

Primera vez que se evidencia esta mutación en animales y si no es un hecho aislado, seguro será un problema importante en términos de control de plagas. Y ni hablar si se produce en más especies. A juntar miedo.

Link: Some Mice Have Become Immune to Poison Through Natural but Highly Unusual Evolution (PopSci)

Analisis de pacientes con meduloblastoma utilizando datos genéticos y Realidad Virtual (Autores)

Se trata de un algoritmo que mejora el diagnóstico y pronóstico de muchas enfermedades, combinando eficientemente los datos clínicos tradicionales con los datos genéticos, obtenidos con la tecnología de Microarrays de ADN.

Desarrollado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid, el algoritmo, llamado CliDaPa (Clinical Data Particioning), segmenta a los pacientes utilizando una representación en árbol a través de sus datos histológicos, sus datos clínicos y la información de sus tratamientos fármacológicos (denominado árbol clínico).

Dicha segmentación permite agrupar a los pacientes según comportamientos similares en enfermedades determinadas. Luego, analiza cada grupo de pacientes con la información genética asociada, mediante técnicas de minería de datos.

Los resultados obtenidos de dicho análisis, comparados con distintos estudios de la literatura científica, así como con las técnicas de análisis tradicionales, mejoran significativamente el diagnóstico de determinadas patologías como el cáncer de mama, de cáncer de pulmón y de meduloblastomas (variantes de tumores cerebrales).

Explican sus desarrolladores que entre las aplicaciones actuales de CliDaPa destaca su utilización en el estudio comparativo de datos clínicos con factores provenientes de pruebas complementarias en la diagnosis y evolución de enfermedades neurodegenerativas, por ejemplo.

Y es que el objetivo de la aplicación de este método es asesorar al cuerpo médico acerca del comportamiento de una enfermedad específica, a partir de los diferentes perfiles de los pacientes.

Aseguran sus desarrolladores que con la aplicación de esta técnica, en conjunto con la experiencia previa del experto, se ayudará a realizar un posible diagnóstico o tratamiento de una enfermedad específica de manera más efectiva y rápida de lo que puede hacerse con las técnicas actuales.

Link: Un nuevo sistema bioinformático mejora el diagnóstico médico (UPM)

La terapia liderada por la hematóloga Katherine A. High del Hospital de Niños de Philadelphia, consiste en unas enzimas -llamadas dedos de zinc (ZFN)- que localizan un gen específico en un cromosoma, retirando la mutación genética causante de la hemofilia. Encontraron la secuencia defectuosa en el gen F9 y utilizaron el ZFN para cortar y crearon un virus que ataca al hígado para introducir la versión normal y sin mutaciones del gen. Así, estimulan a la molécula de ADN para que se repare a sí misma con el nuevo gen en el lugar.

Con el tratamiento, la sangre de los ratones coaguló en 44 segundos, mientras que en los hemofílicos tardó más de un minuto.

High lo describe como un enorme paso para la terapia de genes, pero aún queda dar otro que logre aplicar estos hallazgos en humanos, porque los ratones hemofílicos tienen una mutación diferente a la de los humanos.

Pese a demostrarse exitosa, la técnica viral puede acarrear problemas impredecibles que produzcan mutaciones no deseadas. Aún así, los científicos confían en la precisión de los dedos de zinc. Paralelamente, ya se trabaja en un tratamiento que afecte a un gen llamado CCR5 que facilita al virus del SIDA su ingreso a las células. La gente sin este receptor es inmune por naturaleza al SIDA.

Lo claro es que si los robots no acaban sometiendo a la humanidad será porque los ratones habrán logrado eliminar a las máquinas para luego imponer su inmunidad y aniquilarnos antes de que todos estos tratamientos alcancen a servir al hombre. Tantos años de pruebas en roedores alguna repercusión tendrán…

Link: Cut-and-paste therapy fixes mouse haemophilia (Nature)

El trabajo fue realizado por investigadores británicos y estadounidenses y se trata de una vacuna conformada por ADN prostático humano sano y colocado al interior de cáscaras de virus (la parte externa de ellos) para luego ser inyectado en los roedores aquejados. Los científicos estimaron que enviar el ADN al interior de los virus se podría engañar al sistema inmune de los animales, haciéndolo producir anticuerpos para combatir los tumores del cáncer de próstata.

La idea resultó y los ratones se mejoraron sin la necesidad de pasar por tóxicas quimioterapias y evitando cualquier tipo de efectos secundarios dolorosos y también previno que los animales generaran antígenos que pudieran atacar otros órganos de sus cuerpos.

Como siempre, la interrogante que asoma ahora es si el mismo tratamiento podrá ser aplicado exitosamente en humanos. Los científicos ya comienzan a trabajar en su variación y sus pruebas clínicas podrían comenzar a producirse dentro de dos años.

Link: Human Vaccine Used to Cure Prostate Cancer in Mice (Science Daily)

Los telómeros son los puntos brillantes en los extremos de los cromosomas.

Una compañía española ya se frota las manos a las puertas de lanzar comercialmente su producto para predecir cuánto tiempo de vida le queda a cada interesado en saber ese tipo de cosas. Inevitablemente lo asocio -por el nombre y su origen- a Life Extension, la turbia empresa de crionización que aparece en la película Abre los Ojos.

En este caso la compañía se llama Life Length y el test sanguíneo que ofrecerá fue desarrollado por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España (CNIO). La firma ya está en conversaciones con varias compañías de diagnósticos médicos en Europa y estaría disponible durante el 2012 por aproximadamente US$700.

Y se desató la polémica.

En sí, el mecanismo es bastante sencillo. Sólo se necesita una muestra de sangre del curioso y adinerado paciente, con la cual se mide el largo de los telómeros (una región del ADN ubicada en la punta de los cromosomas) y cuyo tamaño aparentemente tendría directa relación con la velocidad de envejecimiento biológico.

La investigación demostró que la gente con telómeros más cortos de lo normal tienen en promedio una esperanza de vida menor que los que tienen telómetros más largos.

La controversia se plantea al llegar al punto de los efectos que puede generar en la gente que se entera que sus telómetros (su vida) son más bien cortos. Aquí podría suceder que las compañías de seguros comenzaran a exigir tests de este tipo para las tazas de cobertura y cobros por pólizas, según dichos resultados, como también podría incentivar malas prácticas con “pócimas mágicas” que prometan alargar los telómetros de la gente desesperada por extender sus vidas.

¿Alguno de los presentes se haría este examen?

Link: New blood test shows how long you will live (Medical Xpress)

Pero resulta que aquella buena calificación no tenía nada que ver con la astrología ni las creencias, sino derechamente con la ciencia.

Según un estudio de unos científicos británicos, “calentar” los exámenes sería mejor que estudiar como malo de la cabeza durante una semana entera. Los investigadores de la Universidad de Bristol descubrieron que las hormonas producidas bajo estrés – llamadas cortisol- generan cambios en nuestro cerebro que pueden ayudar a que la información se almacene de manera más eficiente en él.

Así, el cortisol y la adrenalina propia del urgimiento por reprobar, alteran la manera en la que funcionan los genes al interior de las neuronas, mejorando la habilidad de aprendizaje. El neurocientífico Hans Reul afirma que los resultados sugieren que los estudiantes asimilan mejor sus estudios cuando sienten la presión por acercarse al final del tiempo. Y el profesor lo pone así de simple:

“A menudo nos damos cuenta de que los recuerdos desagradables son los que nos quedan para el resto de nuestras vidas, más que los felices. Esto es porque el papel que juega el estrés es claramente importante desde un punto de vista biológico para recordar algo que nos hirió o nos puso en peligro”.

En rigor lo que el cortisol y la adrenalina hacen es que impulsan un mecanismo conocido como modificación epigenética, la cual “reprograma” el ADN neural, aumentando o disminuyendo la expresión de ciertos genes, según Reul.

Entonces, no es como que les vaya a recomendar ponerse a estudiar a última hora (igual sufrí en su época), pero sí tengan confianza en que la ciencia los apoya y les da una última esperanza…

Link: Last-minute exam stress can actually help students to form stronger memories (Daily Mail)

Sucede que hace algunos años una de las hermanas de Bin Laden -de la que no se reveló el nombre- murió producto de un cáncer cerebral en Boston y entonces el FBI guardó muestras de tejido de su cerebro para el día en que fuese encontrado el artífice de los atentados terroristas del 11 de septiembre del 2001.

Aquella muestra, junto con la del hombre abatido ayer, sirvieron para realizar perfiles de ADN que calzan perfectamente, señaló ABC News. Eso, sumado a trabajos de reconocimiento facial y otros métodos de identificación reportados por funcionarios de seguridad nacional de Estados Unidos, ayudan a  disipar las dudas que comenzaron a crecer junto con la noticia.

Aún así, muchos quieren ver el certificado de muerte y alguna otra prueba irrefutable de que el anuncio del Presidente Barack Obama es veraz. Porque la idea del entierro en el mar no satisfizo mucho al pueblo estadounidense y mundial…

Link: Osama Bin Laden’s body ‘identified by sister’s brain’ (Telegraph)

México es el único país de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) que no tiene una Agenda Digital; por esa razón desde el 2010 la Comisión de Ciencia y Tecnología del Senado de la República ha estado trabajando junto especialistas y funcionarios para establecer una agenda que asegure la conectividad y acceso a las tecnologías para impulsar el Desarrollo y la Competitividad del país.

Ayer legisladores, académicos, especialistas en TICs y sociedad civil entregaron un documento al Ejecutivo Federal – a través de Dionisio Pérez-Jácome (Titular de la SCT) - para la creación de una Agenda Digital Nacional (ADN). Se trata de un documento formal [PDF] que contiene 112 recomendaciones concretas para mejorar las tendencias en la adopción y uso efectivo de las TIC, estableciendo las bases para una mayor productividad y desarrollo económico en México.

“El Ejecutivo reconoce el trabajo que hay detrás de esto. Sin duda enriquecerá el trabajo de todas las dependencias del gobierno e instituciones y nos ayudará a coordinar mejores acciones”, dijo Pérez-Jácome.

En su intervención el senador Francisco Javier Castellón Fonseca, recalcó que de cumplir con los lineamientos de la Agenda, el país dará un salto cualitativo en el mejor uso de la tecnología digital, con el aprovechamiento de tecnologías de información y comunicación.

Click aqui para ver el video.

112 Recomendaciones de Política Pública

1A.Individuos

• Impulsar el desarrollo de Individuo; Crear Programa de Alfabetización Digital con el objetivo de capacitar al 100% de la población mayor a 6 años con capacidades básicas del uso de las TIC; Crear un nuevo Portafolio de Capacidades con requerimientos mínimos de nuevos trabajadores para competir en la economía digital; Crear el Plan Nacional de Capacitación en competencias laborales y habilidades digitales (PHD) para Ciudadanos, empleados, profesionales de las TIC y líderes de organizaciones; Crear el soporte e infraestructura necesaria para garantizar a la población el acceso a TIC.
• Entorno digital y derechos humanos: Reconocer las TIC como un derecho al desarrollo, alcance y disfrute de otros derechos: educación, salud, desarrollo, igualdad de oportunidades, etc.
• Otras adecuaciones al marco legal: Revisar el marco legal para reconocer el uso de las TIC y su impacto en el ámbito laboral.

1B. Organizaciones

• Gobierno: Cultivar la adopción de mejores prácticas de gobierno, aprovechamiento de TIC, e interoperabilidad de servicios gubernamentales a favor de los ciudadanos; Modernizar, estandarizar y consolidar los registros públicos y datos de ciudadanos.
• Salud: Hacer una homologación y unificación global de información médica, y crear apoyo entre unidades mediante la interconexión a través de las TIC.
• Educación: Integrar todos los proyectos para apoyar la educación con TIC, implantarlos en todo el país y operarlos como servicios administrados o alianzas público-privadas.
• Empresas: Orientar al sector productivo hacia mercados de mayor valor agregado mediante estímulos a la innovación, generación de talento, acceso a capital de riesgo, etc.
• Comercio electrónico: Incentivar el comercio electrónico en más sectores mediante la facilitación y seguridad de transacciones digitales, y el apoyo en operaciones transfronterizas.

2.Desarrollo Industria TIC

• Oferta de software y servicios TIC: Establecer estímulos fiscales y financiamiento para promover la investigación e innovación en empresas y su vínculo con instituciones académicas y MIPYMES.
• Interoperabilidad y neutralidad: Establecer políticas de neutralidad tecnológica e interoperabilidad que den plena libertad de escoger la tecnología de su preferencia a los individuos, organizaciones y entidades gubernamentales; así como el libre y fiel intercambio de datos entre ellos.
• Financiamiento: Fortalecer la banca de desarrollo y los fondos estatales o mixtos (PROSOFT, PRODIAT, etc.) que dan servicio a sectores estratégicos; ej. servicios de TIC, software.
• Apoyos a las MIPYMES: Incentivar la adquisición/renovación de equipos y software en MIPYMES y promover un enfoque empresarial competitivo basado en un modelo de gestión de tecnología.
• Contenido y servicios creativos en el mundo digital: Velar por una transparente aplicación de los esquemas de licenciamiento, patentes y derechos de autor sin que se vulnere la libertad y garantías de los usuarios y proveedores de acceso a Internet.
• Acceso al mercado global digital: Establecer como prioridad las negociaciones comerciales en la OMC y adoptar instrumentos internacionales relacionados con la materia; ej. ITA de la OM

3. Acceso y Protección de Datos

• Privacidad, seguridad y confianza en los datos: Crear un sistema armonizado de normas (regulaciones aplicables en otros países) para proteger las transacciones transfronterizas y facilitar su uso.
• Seguridad de la información:Fortalecer y actualizar mecanismos para la persecución de delitos cometidos por medio de las redes; Tomar medidas que incrementen la seguridad en el ámbito digital, que los usuarios tengan más confianza en sus transacciones por Internet, y apoyar la masificación de la factura electrónica.
• Acceso digital como derecho fundamental: Garantizar mecanismos jurídicos y regulatorios que permitan a la sociedad el acceso a las TIC

4. Gobierno Electrónico

• Transparencia: Enfatizar la transparencia mediante la estandarización del acceso a información pública y el establecimiento de estándares comunes en los tres niveles de gobierno.
• Seguridad, datos personales y transacciones con el gobierno: Fomentar la firma electrónica, certificados digitales, notificaciones virtuales y pagos electrónicos para incrementar trámites gubernamentales en línea; Reforzar la seguridad y estandarización de transacciones en línea de los ciudadanos con el gobierno y el acceso a servicios gubernamentales.
• Modelos de adquisición gubernamental: Revisar la legislación en cuanto a adquisiciones gubernamentales  para facilitar la adopción de bienes y servicios de TIC alineados a procesos y objetivos institucionales.

5. Telecomunicaciones

• Infraestructura: Fomentar las inversiones nacionales y extranjeras que amplíen la cobertura de servicios de banda ancha y convergentes, principalmente en zonas rurales y marginadas; Aprovechar la infraestructura pública para el crecimiento de las redes de telecomunicaciones (última milla de red eléctrica, fibra óptica oscura de la CFE, plan de licitación de espectro a corto, mediano y largo plazo); Asegurar que en las vías de comunicación y permisos de construcción, se tomen las consideraciones necesarias para la instalación de redes de telecomunicaciones; Eliminar el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) en las telecomunicaciones.

Link: Presentan al Ejecutivo la Agenda Digital Nacional (El Economista)

(cc) Universidad de Illinois

Así nomás. El ornitólogo estadounidense Kevin Johnson estudió y confeccionó un árbol genealógico parcial con la línea evolutiva de los piojos desde hace millones de años. Con su equipo comparó las secuencias de ADN de los genes de 69 tipos de piojos actuales, y con los cambios en sus secuencias pudo establecer con mediciones confiables desde hace cuánto tiempo vienen evolucionando.

Según esta línea de tiempo evolutiva, estos insectos parasitarios vivieron desde mucho antes que los dinosaurios desaparecieran hace unos 65 millones de años atrás. Según la publicación de Johnson en el diario Biology Letters, su existencia podría remontarse a mediados del período Cretáceo (unos 115 a 130 millones de años atrás), probablemente habiéndole chupado la sangre a dinosaurios terópodos emplumados de la época y convirtiéndolos en las primeras víctimas de su odiosa existencia.

Esto además contradice la teoría de que los pájaros y mamíferos recién comenzaron a diversificarse después de que los dinosaurios se extinguieran, porque las miles de cepas de piojos son muy especializadas según las características de su huésped y evolucionan con ellos.

“Nuestro análisis sugiere que los piojos de aves y mamíferos comenzaron a diversificarse antes de la extinción masiva de los dinosaurios”, sostuvo Johnson. Y habiendo piojos diversificados para ambas especies, probablemente también había pájaros y mamíferos diversificados.

Link: Dinosaurs may have been first animals tormented by lice (Wired)

(cc) clarita

Que nos hagamos amigos, o establezcamos una relación de pareja con personas con las que compartimos afinidades y gustos, no es nada nuevo. Pero que en esa elección existan aspectos genéticos vinculados, sí que es novedad.

Resulta que un estudio realizado por científicos de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos), ha demostrado que no sólo tenemos similitudes genéticas con nuestros familiares, sino que también elegimos a nuestras amistades en función de las características contenidas en su ADN.

Para llegar a esta conclusión, los científicos encargados del estudio analizaron las semejanzas genéticas y la interconexión de las relaciones humanas, utilizando dos estudios independientes de salud estadounidenses. Estas bases de datos contenían información detallada de varias secuencias del genoma de los individuos y también de sus redes sociales.

Así, escogieron marcadores genéticos específicos dentro de la relaciones sociales de un individuo y descubrieron que los seres humanos tienden a forjar amistades con personas con las que comparten dos de los seis marcadores evaluados.

Buscamos complementarnos

Este aspecto sí que explica porqué muchas veces escogemos de parejas a alguien que es nuestro “polo opuesto”… Te ha pasado, ¿no?

Pues resulta que según este estudio, si bien es cierto que seleccionamos a nuestros amigos (y pareja) por similitudes en el código genético, también nos sentimos atraídos por gente que posee genes (que marcan características) de los que carecemos completamente.

Así, las personas que portaban un gen que se ha asociado con una personalidad abierta tendían a hacer amigos entre otros que carecían del mismo, lo que parece indicar que buscamos complementarnos.

Pero, por otro lado, los investigadores descubrieron que los individuos que portaban el marcador DRD2, que ha sido asociado con el alcoholismo y otros rasgos, tendían a ser amigos de otros positivos en DRD2…  ¿Será por eso que sentimos que la cerveza nos une?

Esta investigación también podría ayudarnos a entender aquello que llaman “primera impresión” o “amor a primera vista”… Nada de almas gemelas, como siempre hemos sospechado: ¡Pura química!

Link: La clave secreta de cómo elegimos a nuestros amigos (ABC)

Un grupo de científicos de la Universidad de Minnesota ha demostrado que las primeras inhalaciones de un cigarro generan una sustancia tóxica que produce mutaciones que pueden causar cáncer.

Comprobaron que entre 15 y 30 minutos tras inhalar el humo del cigarrillo son suficientes para que dichas sustancias comiencen a actuar sobre el ADN, según el estudio publicado en la revista Chemical Research in Toxicology.

Para llegar a estos resultados, los expertos examinaron el nivel de compuestos químicos vinculados al cáncer, es decir, los denominados hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH, por sus siglas en inglés) en 12 voluntarios.

Se notó que el PAH presente en los cigarrillos de los sujetos sometidos a la investigación, fue modificado por el cuerpo y se convirtió en otro producto químico que daña el ADN y que ha sido ligado al cáncer. Lo que resulta espeluznante es que el estudio demostró que este proceso sólo necesita entre 15 y 30 minutos para producirse.

Para que sea fácil comprender la inmediatez del daño causado por el tabaco en el ADN, los científicos responsables de esta investigación,que fue financiada por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, lo describen así:

El efecto es tan rápido que equivale a inyectar la sustancia directamente al flujo sanguíneo”.

Contundente, ¿no? Y es que si antes estábamos claros en que el consumo de tabaco podría degenerar en enfermedades a largo plazo, el hecho de que hayan comprobado que no hacen falta 30 años sino 30 minutos para que nuestro cuerpo sufra las consecuencias de estas sustancias tóxicas es sin duda estremecedor.

Esperemos que el dato sea de interés para quiénes tienen pensado comenzar a fumar y a quiénes están pensando dejarlo… Recuerda: Cada cigarrillo cuenta.

Link: El tabaco causa daño en minutos, según los expertos (BBC)

(c) Peter Lansdorp/Visuals Unlimited/Corbis

Durante muchos años los científicos han estado buscando las causas que producen el envejecimiento en los seres humanos, con la finalidad de crear algún tipo de tratamiento efectivo que nos haga mucho más longevos y con menos propensión a sufrir las enfermedades que, por lo general, afectan a las personas de la tercera edad.

Al parecer la respuesta a todas estas inquietudes podría estar en una enzima que protege los extremos de los cromosomas y que, hace un año, fue el motivo por el cual la australiana Elizabeth Blackburn recibió el premio Nobel de Medicina.

La Telomerasa (la enzima en cuestión) fue descubierta en la década de los 80’s y rápidamente ganó reputación como fuente de la juventud.

Los cromosomas poseen en sus extremos los que los científicos llaman como “ADN repetitivo” (conocidos como telómeros). De esta manera cada vez que una célula se divide, sus telómeros se acortan en un proceso repetitivo que los llevará a la muerte.

La importancia de la telomerasa en este proceso radica en el hecho de que su presencia evita el proceso degenerativo antes descrito (incluso en las células madre), lo que produce que los telómeros se alarguen. Esto abrió una esperanza de que si era posible activar esta enzima, se podría disminuir el envejecimiento celular.

Ronald DePinho, genetista del cáncer en el Instituto del Cáncer Dana-Farber y de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston (Massachusetts), lideró un estudio basado en la manipulación de la telomerasa en ratones y que podría revolucionar las investigaciones que se llevan a cabo en la actualidad.

Ratones

En el estudio se manipularon ratones para que careciesen completamente de la enzima, de esta manera se logró comprobar que sus telómeros se acortaron progresivamente a lo largo de varias generaciones. Los animales envejecieron de manera más acelerada comparados con los ratones normales.

Para ver si los efectos antes descritos eran reversibles los investigadores manipularon a los ratones que tenían la telomerasa inactiva, activándola nuevamente –durante un mes- cuando los ratones llegaron a la edad adulta alimentándolos con un compuesto químico llamado 4-OHT.

Transcurrido un mes los investigadores evaluaron a estos ratones descubriendo que los efectos del envejecimiento se habían revertido drásticamente, volviéndose animales casi normales (volvieron a ser fértiles y el bazo, hígado e intestinos lograron recuperarse de su estado degenerativo).

Incluso los efectos sobre el cerebro fueron revertidos, comprobándose que aquellos ratones a los que se les restableció la actividad de la telomerasa tenían cerebros bastante más grandes que aquellos que aún la tenían bloqueada. Incluso las células progenitoras neuronales comenzaron a trabajar nuevamente.

Claro que las investigaciones en torno a la telomerasa han demostrado algún tipo de relación con los cánceres humanos, aunque DePinho defiende la idea de que esta enzima debería evitar que las células sanas se transformen en cancerosas.

Esta visión es compartida por David Sinclair, biólogo molecular de la Escuela de Medicina de Boston, quien señala que si se logra desarrollar algún tipo de tratamiento seguro podría concluir en importantes avances en la restauración de las funciones orgánicas en los ancianos y un sinfín de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Link: Telomerase reverses ageing process (Nature)

El equipo de investigadores

A diario recibimos noticias de una nueva tecnología que nos permite almacenar una mayor cantidad de información en un medio de almacenamiento físico, pero lo que acaban de lograr un grupo de investigadores de la Universidad de Hong Kong parece sacado de una película de ciencia ficción.

Se trata de lo que han denominado como un “sistema de almacenamiento en paralelo bacterial”, el que utiliza módulos de encriptación de datos (opera randomizando secuencias de ADN) y módulos de lectura/escritura. Los investigadores esperan lograr desarrollar una especie de estándar para el almacenamiento de datos en células vivas.

Para lograr almacenar grandes cantidades de información en un tan reducido espacio los investigadores trabajaron en un nuevo método de codificación de los datos, de manera tal que gracias a esa reducción sea posible introducirla como ADN modificado.

Lo interesante de la investigación es que ya han logrado almacenar 90 GB de información en un gramo de bacterias, aunque se muestran confiados en lograr almacenar hasta 2 TB en unos gramos de bacterias.

¿De qué me sirve utilizar una bacteria como método de almacenamiento?

Los investigadores creen que ha futuro será posible crear “discos biológicos” para el almacenamiento de datos. A su vez será posible insertar códigos de barra que puedan resultar útiles para la identificación entre organismos sintéticos y naturales.

Si un espermatozoide contiene 37,5 MB de información de ADN, ¿Cuál de los dos sistemas permite almacenar una mayor cantidad de información?

Link: CUHK IGEM 2010–Bioencryption (Vía Slashdot)

(cc) AJC1

“Cuéntemelo todo desde el principio”, decían en uno de los gags más celebrados de la comedia Aterriza como puedas (¿Y dónde está el piloto?). Aliens y zombis podría ser una buena respuesta y una sugerente idea para una producción cinematográfica (¿no se ha hecho ya?).

Tonterías aparte, ahí podría residir el origen de la vida en nuestro planeta, según plantea la última publicación del astrónomo Paul Wesson, del canadiense Herzberg Institute of Astrophysics en Canadá en Space Science Reviews. Esto es, organismos procedentes del espacio habrían llegado a la Tierra y a pesar de estar muertos, habrían sido capaces de ayudar a crear nueva vida en nuestro planeta.

Es una teoría derivada de otra, la panspermia, que planteaba que la vida en la Tierra se habría originado gracias a organismos que habrían llegado del espacio a nuestro planeta a bordo de meteoritos. El problema de esta teoría es que para llegar a la Tierra, el microbio debería haber sobrevivido las condiciones del espacio y además aguantado el ingreso del meteorito a la atmósfera del planeta.

Sin embargo, según Wesson, el que estos organismos llegasen muertos a su destino aún habrían sido capaces de generar nueva vida. La clave estaría en su ADN. ¿Pero cómo fue posible que este se transmitiera, si el organismo estaba muerto? Aquí es donde la teoría se muestra menos consistente, aunque apunta a las propias características de los virus harían capaz este proceso.

Científicos más escépticos no creen que la transmisión sea posible y apuntan a otra dificultad: la duración del viaje de esos organismos los habría deteriorado tanto, independientemente de que estuvieran blindados contra la radiaciones, que parece más probable que la vida se originara a partir de microorganismos ya presentes en nuestro planeta que de los “aliens”.

Link: All Life on Earth Could Have Come From Alien Zombies (Wired)

(cc) Brian0918

Si eres muy celoso de la información que publicas en internet, puede que te cueste comprender el proyecto de doce genetistas que han decidido publicar sus genomas en la red. Su intención en convencer al mundo de que el código genético no es algo tan privado como para dejar de compartirlo con todos.

“Genomas al desnudo” o “Genomas desclasificados” (Genomes Unzipped, en inglés) es el nombre del proyecto que persigue disipar los temores que pueda tener la población sobre la posible discriminación que sufriría al hacer público su ADN. Y es que estos científicos lo mostrarán todo en Internet, incluso los informes sobre las eventuales enfermedades o problemas de salud que son propensos a sufrir según su configuración genética.

El experimiento es impulsado por diez científicos establecidos en Inglaterra y uno en Estados Unidos, además de un abogado especializado en asuntos relacionados con la genética también residente de Estados Unidos.

¿Su misión? Convencer al mayor número posible de personas de compartir con ellos su información genética, para poder impulsar la creación de bancos públicos de ADN a los que tendrían acceso todos los científicos del mundo, lo cual aceleraría las investigaciones en materia de salud y genética. Así lo explicó a la prensa Daniel MacArthur, el jefe del proyecto:

Confiamos en que el hecho de compartir nuestras experiencias y de publicar nuestros datos hará que la gente vea el genoma de forma más clara … Queremos demostrar que la información genética no tiene por qué dar miedo y que puede controlarse el riesgo que implica la publicación de ese tipo de datos”.

Explican los impulsores de la iniciativa que en la actualidad, los bancos de datos genéticos utilizados en investigaciones están sujetos a acuerdos de confidencialidad que pueden limitar su utilidad para los científicos. De tener éxito la propuesta de este grupo de científicos y dado el boom de las redes sociales, quién quita que se ponga de moda esto de compartir la información genética y hasta se cree el Facebook del ADN… En ese caso, ¿compartirías tu genoma en Internet?

Links:
- Doce genetistas publicarán sus datos de ADN en la red (Cinco Días)
- Scientists publish DNA results to encourage worldwide databases (The Telegraph)

¿Sabían que un espermatozoide contiene 37,5 MB de información de ADN? Con ello -en consecuencia- una eyaculación normal de un hombre común y corriente representa una transferencia de datos de alrededor de unos 1.587,5 TB.

Una carga importante de información, que invita a seguir calculando tonteras como que entonces un banco de semen tendría más información almacenada que un data center, que un hombre almacena más información abajo que arriba, o que simplemente esa es la respuesta por la que los hombres quedan estúpidos luego de una noche de placer.

¿Qué se les ocurre a ustedes?

Link: Maxistentialism

El mes pasado, el científico Craig Venter anunció la creación de la “primera forma de vida artificial”. Se trata de una bacteria cuyo ADN fue creado digitalmente e inyectado en ella de forma exitosa, de manera que el organismo adoptó el genoma y comenzó a replicarse.

Discovery Channel siguió la investigación de Venter durante cinco años, y emitirá esta noche el documental respecto de cómo se desarrolló el experimento, además de explorar las posibilidades y riesgos que trae este descubrimiento.

El programa se emitirá a las 22:00 (Chile) en el bloque “Discovery presenta”.

Link: Vida Sintética (Discovery Channel)

La vida sintética ya no es parte de la ficción. La semana pasada ya comentábamos el logro alcanzado por el científico Craig Venter, quien logró crear bacterias que replican un ADN que fue creado artificialmente e inyectado en uno de estos microorganismos.

“Es la primera especie en replicarse cuyo padre es un computador”, afirmó Venter en la conferencia de prensa en que realizó el anuncio. La conferencia completa fue publicada por TED, y está disponible ahora para quienes quieran más detalles al respecto.

Discovery Channel transmitirá un programa especial respecto a este tema el domingo 13 de junio a las 22 horas, recorriendo los esfuerzos del instituto del Dr. Venter para crear esta vida artificial, grabando el proceso que tomó cinco años.

Venter ha trabajado en la investigación de ADN por años. El científico creó la compañía Celera Genomics, que mapeó por primera vez el genoma humano, a una fracción del costo de la iniciativa pública del Proyecto del Genoma Humano. Por supuesto, Celera era una compañía y buscaba utilidades con los datos obtenidos del genoma. Sin embargo, la compañía cambió sus políticas y entrega sus datos gratis para usos no comerciales. Venter envió su propio ADN para el proyecto, siendo uno de los primeros seres humanos en tener un mapa de su código genético completamente secuenciado en 2007.

Link: TED Blog

El Dr. J Craig Venter comunicando su logro al mundo

Después de 15 años de trabajo y habiendo gastado millones de dólares en su investigación, el Dr J. Craig Venter, del instituto homónimo, citó hoy a la prensa para comunicarles un logro sin precedentes que él describió como haber creado la primera forma de vida artificial.

Este concepto tan rimbombante es su manera de describir un experimento en el cual introdujeron un ADN creado digitalmente en el núcleo de bacterias del tipo micoplasma que adoptaron el genoma como suyo, y empezaron a replicarse a un ritmo logarítmico. Este tipo de bacterias carece de pared celular y su ADN es relativamente simple (del orden de 1000 kpb, o sea un millón de eslabones) por lo que era buena candidata para el experimento.

La comunidad científica ha tenido reacciones dispares al respecto. Unos dicen que al haber usado bacterias preexistentes no ha creado vida, sólo modificó una forma de vida existente con un ADN artificial. Sin embargo sigue siendo la primera vez que una forma de vida dotada de un ADN creado desde cero en un computador ha empezado a multiplicarse replicando el mismo código en sus congéneres. Incluso se ha planteado que corresponde considerarla una nueva especie.

Como todos sabemos, una herramienta no es buena ni mala sino hasta que la mano del hombre la usa para ayudar o para destruir. Lo que han presentado hoy servirá en un futuro no tan lejano tanto para fabricar células madres como para diseñar armas biológicas. Lo que es yo no estoy enojado, porque dicen que “último día nadie se enoja” y con esta clase de descubrimientos estamos un poquito más cerca del fin del mundo.

Link: Craig Venter creates synthetic life form (BoingBoing)

(cc) hairymuseummatt

Uno de los últimos avances científicos en el estudio de la evolución humana, fue obtenido gracias a la secuenciación del genoma de uno de nuestros antepasados, el Neanderthal. Este homínido vivió entre 30 mil y 400 mil años atrás y su aspecto era relativamente cercano al nuestro, pero no se tiene del todo claro cuál fue la causa  de su extinción, y hay quienes creen que fue producida por otros homínidos.

Es así que ha existido un sin fin de investigaciones científicas que buscan dar con la historia de la evolución humana, y uno de los últimos es el guiado por el experto Svante Pääbo, del Isntituto Max Planck de antropología evolutiva, que ha trabajado en la secuenciación del genoma del Neanderthal, y ha dado con algunas claves que permiten confirmar algunas teorías sobre la coexistencia del Homo Sapiens con el homínido antes mencionado.

Lo interesante es que, en el marco del estudio del ADN del Neanderthal han podido corroborar que hubo cruzamientos, entre ellos y los seres humanos actuales. Lo que se ha reflejado en el ADN mitocondrial encontrado en fósiles, en específico de 3 hembras encontradas entre los ’70s y ’80s en Croacia.

Además, estas relaciones habrían ocurrido mucho antes de lo que otros científicos creen que fue el periodo en que convivimos con los Neanderthales, en concreto, hace unos 80 mil años atrás.

Con todo, otro antecedente curioso es que si bien, los Neanderthales se extinguieron, parte de su ADN aún sobrevive en el nuestro… para quienes deseen obtener más información al respecto y para quienes creen que el planeta tiene menos de 10 mil años, les recomendamos ver el paper relativo a esta investigación.

Link: ScienceMag (Vía Technology Review)

(cc) Vernhart

El último avance en terapias regenerativas podría venir de la mano de un par de gusanos planos. Dado que recientemente científicos británicos, han anunciado haber encontrado el gen que permite a los gusanos planos regenerar cualquier parte de su cuerpo.

Algunas especies de estos gusanos son capaces de utilizar células madres, que se encuentran presentes durante toda su vida, para regenerar músculos, tejidos, órganos e incluso sus cerebros (si es que cabe hablar de ellos). Sin embargo, esto no es todo, porque el tejido regenerado crece en el lugar donde es requerido y son absolutamente funcionales. Algo que en otras especies con capacidades regenerativas no es la tónica.

Lamentablemente, las investigaciones aún tienen un largo camino; porque si bien se habría identificado al gen responsable, no se conoce el funcionamiento de todo el proceso. Lo que es extremadamente importante, en orden a su aplicación segura en humanos y no derivar en casos de multiplicación de células sin control alguno.

Por otra parte, las posibilidades derivadas de este descubrimiento son enormes, y podrían llevar incluso al reemplazo de nuestros órganos y tejidos defectuosos o deteriorados, con lo que no tendríamos que preocuparnos tanto por nuestra vejez o por perder la cabeza.

Link: Gene that allows growing a new head identified (The Register)