La barra de herramientas en cuestión fue desarrollada por Skype y viene incluida en el software de VoIP. La función principal de la extensión es reconocer cosas que parezcan números de teléfono en un sitio web y convertirlos en links a Skype para que se pueda llamar directamente.

En noviembre, un ingeniero de Mozilla se percató de una media docena de reportes que indicaban problemas causados por esta barra de herramientas, por lo que se decidió mirar más de cerca la situación.

Algunos de los problemas descubiertos por la organización son bastante serios, incluyendo el hecho de que la herramienta hacía que la renderización de sitios web en el navegador fuera drásticamente más lenta.

Aunque se le advirtió a Skype sobre la situación, Mozilla tuvo grandes problemas para contactarse directamente con la parte de Skype encargada de la barra de herramientas. Después de dos semanas de intentar comprometer a alguien del servicio de VoIP de solucionar el problema, la organización optó por bloquearlo.

“Dado el volumen de caídas, el impacto en el desempeño del navegador, el hecho de que los usuarios no eligen instalar este add-on y la falta de respuesta del equipo durante las semanas que les dimos para resolver el problema, continuaremos tal como lo planeamos bloqueando todas las versiones de Skype en todas las versiones de Firefox inmediatamente”, afirmó Mozilla.

La organización indicó que se reintegrará la barra si es que se presenta una nueva versión que solucione estos problemas.

Link: Blocking the Skype toolbar in Firefox (Mozilla vía Ars Technica)

La extensión para Firefox, China Channel basada en Switch Proxy, te permite experimentar como un propio ciudadano chino vive la censura de internet en su país, y ver cómo la Great Firewall de China -con el apoyo de empresas como Google, Yahoo, Cisco y sus 30,000 trabajadores para la policía de Internet- se encarga de bloquear contenidos tales como la independencia del Tíbet, la independencia de Taiwán, la brutalidad policíaca, las protestas de la Plaza de Tian’anmen de 1989, la libertad de expresión, la democracia, la religión, y algunas noticias internacionales.

El propósito de esta extensión es sumarse a iniciativas como greatfirewallofchina.org (versión holandesa) y chinesewall.ccc.de, que buscan crear conciencia de la situación que vive este país y encontrar un hueco en la pared para hacer uso del derecho de todo ser humano a tener libre acceso a la información.

Recordemos que aparte de la censura, China recientemente se ha visto afectada con las medidas antipiratería de Microsoft. Por lo que ahora en China, si logran navegar una hora antes de que ocurra un pantallazo negro (cortesía de WGA), necesitarán una especie de directorio web para saber qué páginas pueden visitar y no perder su tiempo en un cibercafé con copias piratas de Windows XP.

Link: China Channel Firefox Add-on