La decisión abarca la cancelación de las líneas de producción de cámaras digitales compactos, cámaras de video de bolsillo y marcos de fotos digitales. Este cese de producción buscará potenciar los segmentos de impresión fotográfica de inyección de tinta y las impresoras de escritorio del futuro.

El segmento que frenará su producción le dejará disponibles más de US$ 100 millones anuales para concentrar en otros proyectos. La eliminación de estos productos está planificada para el primer semestre de 2012, período en el que Kodak buscará generar una transición ordenada con sus revendedores minoristas y clientes, a quienes se les respetarán las garantías y soporte técnico sobre los productos descontinuados.

Una de las decisiones más tristes en el mundo de la tecnología, es esta que tomó Kodak para dejar de fabricar sus productos, los cuales durante décadas fueron sinónimo de fotografía. Quizás lo que más dudas genera sobre el futuro de la empresa estadounidense con 131 años de vida y creadora de hitos como el carrete de papel en 1888, es la experiencia que pueda aportar a un mercado competitivo como el de las impresoras fotográficas pero reducido y con poca visión de futuro, por lo menos para el consumidor final.

Esta decisión no afectaría el licenciamiento de la marca, por lo que es factible que en un futuro puedan existir híbridos de cámaras digitales marca Kodak con hardware de otro fabricante, ya que la compañía de Rochester confirmó en su comunicado que ampliará su programa de licenciamiento con titulares de productos en cada categoría.

Link: Kodak to cease production of digital cameras to focus on more profitable products (TheVerge)

Junto con Bostock, también dejan el barco Vyomesh Joshi, Gary Wilson y Arthur Kern. Ya se preparan nombres para llenar las vacantes. Dos de ellos ya están confirmados, y se trata de el ex CEO de Rovi, Fred Amoroso y el presidente (y ex CEO) de LiveOps, Maynard Webb.

Al atribulado gigante de Internet le resta por definir tres nuevos directores para completar la mesa, pero aún no son confirmados, según explican fuentes de la compañía. Tampoco está definido quién se quedará con la testera en lugar de Bostock.

Links:

• Four Yahoo Board Members to Depart, Two New Ones Arrive and Three More on the Way (All Things D)
• Outgoing Yahoo Chairman Roy Bostock’s Farewell Letter (All Things D)

El acuerdo se realizaría luego de que Amazon ya realizara gestiones similares con Fox, CBS, NBC, Sony y Warner Bros por distribución de contenidos. La plataforma de lanzamiento estará apoyada en el servicio Prime que ofrece Amazon en la actualidad.

Viacom Inc. propietaria de las licencias de MTV Networks, Paramount Studios y Nickelodeon, es la última incorporación de Amazon al catálogo que estaría armando luego de los convenios con las compañías antes mencionadas, y la que le permitiría lanzar su servicio de streaming de video independiente en breve.

A esto debemos sumarle el acuerdo entre Google y Verizon, quienes esperan poner en marcha un servicio de video online durante 2012. Netflix no se quedó esperando que estos futuros competidores mostraran sus garras y lanzó sus servicios en Latinoamérica a fines de 2011 y hace pocos días en el Reino Unido donde batallará contra el servicio LoveFilm de Amazon.

No fue una casualidad que las estrellas de la última feria CES 2012 hayan sido los televisores inteligentes, ya que estos serían la herramienta principal para optimizar la experiencia de uso de estos nuevos servicios de video. La batalla de los servicios de streaming recién comienza y seguramente la ecuación costos + contenidos será la que muestre a alguno de los competidores como el futuro líder de la televisión por internet.

Link: Amazon and Viacom to sign video deal (mashable)

Es en el marco de esta demanda que los analistas y seguidores del caso ya dan por ganador a Motorola, quien pide nada menos que el 2,25% del total de las ventas de estos dispositivos, lo que resultaría en una cifra tan grande que es mejor ni calcular.

Por su lado, al parecer en Microsoft reconocen que las patentes no son de ellos y han intentado pagar el derecho por usarlas, ofreciendo USD$1,9 millones por ellas hasta septiembre pasado. Sin embargo, Motorola habría rechazado la oferta sabiendo que pidiendo el 2,25% de las ventas podrían conseguir muchísimo más. Frente a esta amenaza, Microsoft podría abrirse a un acuerdo extra-judicial para pactar pagos mayores a los USD$1,9 millones, pero que no sean tan desastrosos como el 2,25%.

También hay que considerar que hay otro juicio legal en curso, donde en Estados Unidos la International Trade Commission (ITC) ha dicho que Motorola viola patentes de Microsoft relacionadas a Windows Phone, por lo que esto jugaría a favor de la gente en Redmond para mitigar los daños ocasionados por el códec H.264. Toda una telenovela.

Link: Motorola likely to get royalties from Windows 7, Xbox 360 (Electronista)

Esta sospecha de colusión vuelve a las noticias luego de conocerse hoy la contratación de Simon Prakash, ex directivo de Apple por parte de Google. Prakash trabajó durante ocho años en la compañía de Cupertino y durante los últimos se desempeñó como responsable de calidad de todo el catálogo de productos Apple, desde los iPhones hasta las Mac.

En el medio del proceso de investigación por colusión, este directivo comenzará a trabajar para Google en un proyecto secreto que tiene como cabeza a Sergey Brin. Las principales especulaciones sobre la función que desarrollará Prakash en estos proyectos están relacionadas con la compra de Motorola Mobility por parte de Google y los proyectos relacionados con hardware.

Junto a Apple y Google están también demandadas por este supuesto pacto de no robar empleados, las compañías Pixar, Lucasfilm, Intel e Intuit.

Link: Google hires a senior director at Apple for a top secret project (VentureBeat)

Pero hay otro asuntillo que tiene bastante valor para la compañía y que con su lamentable situación van a tener que dejar de lado. Lo más probable es que muchos hayan oído hablar del Kodak Theatre, un imponente auditorio ubicado en Los Angeles, California, y que entre otras cosas sirve como locación para eventos de la talla de la entrega de los premios Oscar, conciertos igualmente importantes, o las conferencias de Nintendo en los E3. Además, es una de las grandes atracciones turísticas de la ciudad.

¿El problema para Kodak? Básicamente, que ponerle el nombre al anfiteatro les cuesta la friolera de 75 millones de dólares. Actualmente, los representantes de la malograda compañía están buscando alguna forma de deshacerse de ese contrato, en una movida bastante lógica y sensata a la luz de los problemas. Claramente darle el nombre a un recinto parece ser una necesidad bastante secundaria.

Y con esos 75 millones podrían hacer cosas mucho más interesantes, como por ejemplo, cubrir parte de su deuda. Aunque no llegan ni a un 10% de los 950 millones de dólares con los que pretenden salir de la bancarrota, en algo podrían ayudar.

Link: Bankrupt Kodak to remove name from iconic LA theater (Slashgear)

Tras el lento y tortuoso despegue, a fines del 2011 ya se reflejó un fuerte crecimiento en Estados Unidos con 40 millones de hogares con reproductor Blu-ray, con un mercado de que recaudó alrededor de USD $1.500 millones (unos EUR $2.000 millones) en ventas de discos durante el año y a lo que -de paso- se suma un crecimiento del 50% en las ventas de televisores HD de gran formato respecto del 2010. Y esta tendencia que se replica de manera similar en Europa.

Un hecho que incidió directa y positivamente en este camino fue la decisión de todos los grandes estudios cinematográficos estadounidenses de editar sus mejores títulos en este formato, como ocurrió con bombos y platillos en el caso de Star Wars, que vendió más de un millón de copias (30.000 en España).

“El peso del Blu-ray en el mercado ha crecido significativamente; mientras que en 2009 suponía un 8% del mercado total de vídeo doméstico, en 2011 supone un 25%. En el caso de FOX, el Blu-ray ha pasado de un 8% a un 35%”, analizó Jacobo Vila, director de marketing de 20th Century Fox Home Entertainment España.

A ello, Juan Angulo, director general de Warner Bros Home Entertainment Spain, agregó que el auge también radica en que “ha crecido exponencialmente (la cantidad de películas disponibles en Blu-ray), y los precios a los que la distribución ofrece estos títulos han bajado significativamente, llegando en muchos casos a tener un precio muy similar al del DVD”.

¡Bien por el Blu-ray!

Link: Y al sexto año, resucitó el Blu-ray (El País)

Yo, que no me caracterizo por ser un tipo particularmente visionario, de seguro hubiera aceptado el dinero en el mismo momento (y por más que vayan a decir lo contrario, sé que la inmensa mayoría, también). Choe -un tipo especial- eligió quedarse con los papeles de la compañía. Hoy, cuando Facebook está a pasos de abrirse a la bolsa, dicho pago hoy equivale a alrededor de USD $200 millones (en base a un valor de mercado en torno a los USD $100 mil millones). Estaría cobrando siete años después, pero por Dios que valió la pena la espera.

Lo interesante es que Choe tampoco le tenía mayor fe a la nueva red social y en esa época sostuvo que pensaba que Facebook era “ridículo e inútil”, pero igual tomó su diminuto paquete accionario a cambio de su arte (posteriormente, en 2007 y también el año pasado, fue llamado por el propio Mark Zuckerberg para pintar murales un poco más recatados en las nuevas-nuevas oficinas).

¿Qué tal?

Link: From Founders to Decorators, Facebook Riches (The New York Times)

Hirai prometió que trabajará rápido para mejorar esta situación, y que “no podemos temer tomar medidas dolorosas por el futuro de Sony. Nuestros rivales en el ambiente operativo no nos esperarán”, dijo.

Sony presentó pérdidas por USD$ 2.100 millones entre octubre-diciembre, un trimestre que normalmente es bueno debido a las ventas navideñas. Un yen fuerte, las inundaciones en Tailandia y problemas en la economía mundial fueron citados como algunas de las causas de los resultados.

La compañía japonesa cierra su año en marzo, momento para el que espera registrar las pérdidas por US$2.900 millones. Se trata del cuarto año consecutivo que la empresa entrega cifras negativas.

Hirai, de 51 años, asumirá como nuevo CEO en abril, y aseguró que no dudará en reducir o salir de sectores donde la compañía no esté siendo exitosa. Uno de los principales problemas en este momento para Sony es el sector de los televisores, donde competidores como Samsung le llevan una amplia ventaja.

La situación también es complicada para otros productos de la compañía, que se han visto opacados por la competencia. Se viene una tarea difícil para Hirai.

Link: Sony sees $2.9 billion loss, new CEO warns of pain (Reuters)

• Yahoo. Hace más de 15 años Yahoo comenzó su aventura en Wall Street. La acción arrancó en US$24 y una hora después se disparó a US$43, lo que significaba un ingreso de mil millones para la compañía. Lamentablemente al final del día, las acciones de Yahoo cerraron en US$33.
• Amazon. La tienda en linea cotizó en la Bolsa el 15 de mayo de 1997. La acción cerró en casi US$2 y la compañía terminó con US$54 millones extra obteniendo un valor de mercado de US$438 millones.
• eBay. El gigante de las subastas hizo públicas sus acciones a mediados de 1998. Después de un intenso día de sube y baja, las acciones cerraron en US$47, sin embargo la compañía no superó los US$2 mil millones.
• PayPal. PayPal se abrió a la bolsa en febrero del 2002. Con acciones valuadas en US$13, al final del día no le fue tan mal. La compañía cerró con acciones valuadas en US$18.50 elevando en US$61 millones el valor de PayPal.
• Netflix. La compañía de streaming y renta de videos comenzó a cotizar en mayo del 2002. Después de un día intenso las acciones cerraron en US$16,75 elevando el valor de la compañía en US$82.5 millones. Después de diez años y múltiples cambios, hoy en día las acciones se cotizan en US$120,20.
• Google. El 29 de abril de 2004 Google realizó el trámite para abrirse a la Bolsa con la intención de obtener más de US$2,700 millones. La oferta pública inicial se realizó el 25 de agosto de 2004 en donde Google obtuvo US$1,700 millones por la venta de acciones. Como dato curioso, Yahoo también se vio beneficiado ya que poseía 2.7 millones de acciones de Google.
• Zynga. Uno de los principales generadores de ingresos para Facebook es Zynga. Los creadores de FarmVille se abrieron a la Bolsa el 15 de diciembre de 2011 con grandes esperanzas, sin embargo solo pudieron recaudar mil millones de dólares y las acciones cayeron en un 5%.
• LinkedIn. La red social preferida para hacer conexiones laborales se abrió a la Bolsa el 19 de mayo del 2011 obteniendo US$353 millones. Al cierre del primer día la acción se cotizó en US$94.25, hoy en día cuesta $76.64 lo que significa una caída de más del 18%.
• Groupon. Groupon comenzó su aventura en la Bolsa los primeros días de noviembre del 2011. Al cierre del día los ingresos fueron de US$700 millones para la compañía, siendo la segunda más exitosa después de Google.
• MercadoLibre La única empresa Endeavor de América Latina en hacer IPO en Nasdaq inició su oferta el 10 de agosto del 2007. Después de una intensa jornada la compañía obtuvo US$49,5 millones.

Bonus

• Microsoft. El gigante de Redmond comenzó su aventura financiera en marzo de 1986. Las acciones abrieron en US$21 y después de alcanzar un pico de US$29.25, finalmente cerraron en US$27.75. Bill Gates y Paul Allen, fundadores de Microsoft, se volvieron millonarios al instante.
• Apple. Por último no podíamos dejar fuera a Apple (somos AppleWayer ¿no?). Apple se abrió a la Bolsa el 12 de diciembre de 1980 vendiendo sus acciones a US$22. Después de 32 años, las acciones se cotizan en US$456.48 y Apple ha llegado a ser la compañía más valiosa del mundo.

Links:
- Facebook Files for IPO (WSJ)
- Facebook se prepara para entrar a la Bolsa (FayerWayer)

Post redactado por Luis Miranda y Juan Carlos López

La empresa facturó USD $17.430 millones adicionales respecto del año anterior, pero aún así no alcanzaron los USD $18.300 millones que esperaban los analistas. Junto con ello, sus utilidades se desplomaran un 58% a USD $177 millones, o 38 centavos por acción.

De paso, la compañía no quiso dar a conocer cifras sobre las ventas de ninguno de sus dispositivos de la familia Kindle, pero todo indica que su comercialización saltó al triple durante las fiestas navideñas y que el Kindle Fire sigue siendo el aparato con mayores ventas de todos sus productos, pero la pérdida que está asumiendo por cada ejemplar explicaría la merma en las ganancias.

A la hora de hablar del año completo, las ventas alcanzaron USD $48.080 millones, equivalentes a un aumento del 41% respecto de los USD $34.200 millones del 2010, mientras que los ingresos netos bajaron un 45% a USD $631 millones (en comparación con los USD $1.150 millones del año anterior).

Link: Amazon Misses; Q4 Net Income Down 58 Percent To $177M; Sales Up 35 Percent (TechCrunch)

El anuncio de hoy ocurre un día antes de la entrega de resultados de parte de Sony, que últimamente han sido complejos, especialmente en el terreno de los televisores. La decisión de poner a Hirai – aunque era esperada y rumoreada desde hace tiempo – puede enviar el mensaje de que Sony está tomando cartas en el asunto para mejorar sus resultados.

Kazuo “Kaz” Hirai comenzó su carrera en Sony en 1995, entrando a la parte de videojuegos de la empresa, Sony Computer Entertainment America. Ahí jugó un rol fundamental para el crecimiento de PlayStation y la PlayStation Network. Hirai fue ascendiendo dentro de la compañía hasta convertirse en 2009 en vicepresidente de Sony Corporation, y ahora en CEO.

Stringer señaló en un comunicado que “es un honor recomendarlo (a Kaz) al Directorio para los puestos de Presidente y CEO, porque está listo para liderar, y es tiempo de hacer este cambio ahora”.

Por su parte, Kaz admitió que Sony está pasando por momentos “desafiantes”, pero reconoció el trabajo de Stringer para estabilizar a la compañía. “El camino que debemos tomar está claro: dirigir el crecimiento de nuestros negocios electrónicos primarios – principalmente imagen digital, teléfonos inteligentes y juegos; dar vuelta el negocio de la televisión; y acelerar la innovación que nos permita crear nuevos dominios de negocio”, dijo.

“Los fundamentos ya están firmes en su logar para que el nuevo equipo de administración y yo impulsemos los diversos portafolios de producto de Sony, en conjunto con nuestros bienes de entretenimiento y crecientes servicios interconectados, de conectarnos con nuestros clientes en el mundo en nuevas y emocionantes formas”, afirmó.

Link: Sony names Kazuo Hirai as President and CEO; Sir Howard Stringer to become Chairman of the Board of Directors (Sony)

La medida ocurre en medio de la pelea que la coreana mantiene con Apple. La investigación se centra en un compromiso de licencias de tecnologías que son necesarias para mantener una competencia justa, razonable y no discriminatoria. Esto significa que el dueño de la tecnología no puede elegir quién podrá usar su invención y quién no, y que la tarifa que cobra no puede ser excesiva.

Samsung se comprometió en 1998 a seguir estas pautas en Europa. Sin embargo, la Comisión señala que en 2011, la empresa demandó a empresas en varios mercados “basandose en infracciones de ciertos derechos de sus patentes, que habían sido declarados esenciales para implementar los estándares de telefonía en Europa”.

Samsung ha realizado una serie de demandas contra Apple en el último año en Alemania, Holanda, Francia e Italia referentes a distintas tecnologías, entre ellas el 3G, que ha sido considerado esencial. En estos casos, Samsung ha perdido debido a los mencionados compromisos, pero puede ocurrir que en algún juicio la compañía llegue a ganar, lo que potencialmente podría causar mucho daño a la competencia en múltiples sectores en Europa.

Link: EU probes Samsung over possible patent rights ‘abuse’ (BBC)

Claro que para muchos empresarios (en España, sin ir más lejos) sigue sin verse con buenos ojos debido a las suspicacias que levanta el hecho de no ver al trabajador en su puesto de trabajo (así nos va). Para responder a estos problemas y dar solución a un modo eficiente de control del trabajo del empleado móvil surge Transparent Billing.

Se trata de una plataforma desarrollada por latinoamericanos en el seno de la compañía KMGi, con el equipo liderado por el emprendedor Alex Konanykhin y que en principio era para uso interno. Finalmente se han decidido a comercializarlo al valorar sus clientes el potencial de la herramienta. La iniciativa tiene sede en Barcelona y un coste de licencia de algo más de US$1 por usuario.

Su funcionamiento, básicamente, consiste en que cada empleado móvil o freelance, una vez registrado, envía una captura de pantalla cada 3 minutos donde puede observarse el progreso del trabajo asignado, pudiéndose intervenir en el proceso para corregir posibles fallos o modificar el mismo.

La plataforma así ayuda a la empresa a optimizar sus recursos y presupuesto y a los trabajadores a evitar las suspicacias que suponen (para algunos) el hecho de trabajar en su casa o en otra lugar diferente al de la tradicional oficina.

¿Qué os parece la opción del teletrabajo? ¿Estaríais dispuestos a utilizar una herramienta de este tipo para ofrecer mayor tranquilidad a jefes y clientes? Abajo os dejo un vídeo con la presentación de Transparent Billing.

Click aqui para ver el video.

Link: Teletrabajo: lanzan un software para evitar la sobrefacturación (iprofesional)

Ocurre que con la intención de evitar aquello, Google, Apple, Adobe, Intel, Intuit Inc y Pixar, habrían intentado firmar un documento legal en el año 2010 para establecer normas al respecto, por lo que recibieron la demanda ahora y ésta fue aceptada por el juez, pese a los alegatos de los acusados para que no se llevase a cabo, por lo que se ha validado la queja de que se está negando la libre competencia.

Bajo esta acción legal han salido a la luz varias historias relacionadas con el tema, como el correo electrónico que alguna vez fue enviado por Steve Jobs, cuando era CEO de Apple, a Eric Schmidt, CEO de Google, diciéndole en forma sarcástica que él “estaría encantado” de que ellos dejaran de reclutar a un ingeniero de Apple para llevárselo a Google, algo a lo que Eric Schmidt respondió con una disculpa y prometiendo que la persona en Google que intentó robar al de Apple sería despedido cuanto antes.

También se supo sobre un contacto en 2007 donde la gente de la ya extinta compañía Palm le manifiesta a Apple que los acuerdos para prevenir estas situaciones “podrían ser ilegales”. Mientras tanto, Intel no era tan honesto en la misma fecha al saberse que en ese entonces el CEO Paul Otellini aclaró que si bien “ellos no han firmado nada”, ya tenían un acuerdo de caballeros que de preferencia, era mejor que quedase como secreto.

Link: High-Tech Employee Antitrust Litigation: Apple’s Steve Jobs To Google’s Eric Schmidt To Stop Poaching Workers (Huffington Post)

La red social estaría esperando una valoración entre USD $75.000 millones y USD $100.000 millones, según el periódico. La entrada a bolsa de Facebook ha sido muy anticipada en los últimos años, siendo una de las compañías más potentes de internet que todavía no entra al mercado.

Cabe tomárselo con cautela, porque no es la primera vez que aparecen rumores de que Facebook se prepara para entrar a la bolsa. Si llega a ocurrir, causará gran cantidad de revuelo, considerando el tamaño de la empresa y su extensión a nivel mundial, con más de 800 millones de usuarios.

Link: Facebook readies IPO filing for next week (WSJ)

En total, la surcoreana registró ventas por USD $42.000 millones, principalmente gracias a los más de 300 millones de teléfonos que vendió el 2011, lo que representa alrededor del 40% de las ventas de la compañía y la mitad de sus utilidades operacionales (unos USD $2.300 millones). Por su parte, el negocio de chips también tuvo un buen registro, con cerca de USD $2.000 millones en ganancias respecto del mismo lapso del año anterior. Y el negocio de pantallas (impulsado por los televisores LED) no destiñó y sus ventas crecieron un 20% a USD $7.600 millones.

Y las estimaciones para el año que comienza son tanto más auspiciosas que los números actuales: Pronostican que el negocio móvil seguirá avanzando y que los televisores también mantendrán su curva alcista.

Todo el desglose en el informe de la compañía.

Link: Samsung 2011 Q4 earnings official: $42 billion in sales, $4.7 billion operating profit (Engadget)

El asunto se vio coronado esta semana por declaraciones de un ex-ejecutivo de Foxconn que dijo al New York Times que ”Apple nunca se preocupó de nada más que aumentar la calidad de sus productos y bajar los costos de producción”. Además, un ex-ejecutivo de Apple señaló al periódico que “hemos sabido de abusos laborales en algunas fábricas por cuatro años, y todavía continúan”.

El CEO de Apple, Tim Cook, sin embargo, niega que la suya sea una empresa sin corazón. Cook envió un extenso correo electrónico a los empleados de la compañía, en respuesta directa a los reportes sobre malos tratos a los empleados de las fábricas que producen los equipos de Apple.

“Como compañía y como individuos, estamos definidos por nuestros valores. Desafortunadamente, algunas personas están cuestionando los valores de Apple hoy, y me gustaría hablar de esto con ustedes de forma directa. Nos preocupamos de cada trabajador en nuestra cadena mundial de fabricación. Cualquier accidente es profundamente preocupante, y cualquier problema con las condiciones laborales es causa de preocupación. Cualquier sugerencia de que no nos importa es falsa y ofensiva. Como saben mejor que nadie, acusaciones como ésta son contrarias a nuestros valores. No es quienes somos“, escribió.

Cook añade que la empresa se esfuerza por inspeccionar cada año más fábricas, aumentando las exigencias a los fabricantes. “Hemos progresado mucho y mejorado las condiciones para cientos de miles de trabajadores. No conocemos a nadie en la industria que haga tanto como nosotros, en muchos lugares, tocando a tanta gente”, afirmó.

El CEO prometió seguir trabajando y afirmó que probablemente se encontrarán más problemas hacia adelante, pero “no nos quedaremos quietos ni nos haremos los ciegos ante los problemas de nuestra cadena de producción. Tienen mi palabra”, aseguró.

¿A quién le creemos? Obviamente Apple está cuidando su imagen, que ha sido cuidadosamente construida por años, mientras que los informes sobre las condiciones en China son algo que también existe y que no se centran sólo en una compañía, sino que abarcan a todo un sistema de manufactura mundial.

Link: Tim Cook responds to claims of factory worker mistreatment: “We care about every worker in our supply chain” (9to5Mac)

Si esto parece poco real, al día siguiente de este anuncio sobre el éxito financiero de la compañía, el New York Times publica una extensa columna sobre la forma en que una empresa como Apple logra conseguir holgados beneficios económicos a costa de una mano de obra casi esclava, algo de lo que es innegable, los otros cientos de compañías que también fabrican en Foxconn consideran como imprescindible para lograr el éxito comercial. Pero, ¿que costo podrá tener para Apple no resolver estos problema en el mediano plazo?

Ya lo habíamos comentado en la noticia sobre las descuidadas declaraciones de Terry Gou, CEO de Foxconn sobre su zoológico tecnológico en Taiwan, pero la pregunta es importante para que el consumidor procese el tema ¿Vale la vida de un ser humano poder comprar gadgets a precios más accesibles? ¿Una marca no se deteriora a consecuencia de este tipo de prácticas?

Volviendo al artículo del NYT, y para no entrar en un debate filo-sociológico sobre lo bueno y malo del capitalismo y su variantes, lo que realmente asombra y podría justificar en parte, si lo miramos de manera lineal, el tremendo éxito de Apple en el mercado, es que sólo puede lograr este nivel de rendimiento fabricando sus productos en China. Y este éxito no sólo beneficia a los iPods y iPhones de Apple, también lo disfrutan y reflejan las ventas de Kindles de Amazon, PS de Sony, Xbox de Microsoft, Wii de Nintendo y todo un universo de gadgets de Acer, Asus, Cisco, Dell, HP, Intel, IBM, Logitech, Panasonic, Toshiba, Motorola, Nokia, entre los más destacados y reconocidos del mercado.

¿Se imaginan si Ford hubiera ensamblado su revolucionaria línea de producción masiva de automóviles en China en lugar de Detroit? ¿Hoy sería el Apple de las automotrices? Sin los nacientes sindicatos estadounidenses, quizás Ford podría haber bajado el tiempo de armado de un chasis completo de 100 minutos en su línea de ensamblado a poco menos de 1 hora, eso si, a costa de quitar descansos, extender jornadas y por supuesto, bajar salarios. Antes de los sindicatos y con las líneas de producción recién creadas, Ford había logrado bajar el armado completo de un chasis de Ford T de 12 horas a los 100 minutos que comentamos antes.

“No existe nada en el mundo como Ciudad Foxconn”, relata NYT. La empresa que emplea a 1.2 millones de trabajadores y produce el 40% de todos los productos tecnológicos que se consumen a nivel mundial, al ritmo que demandan los consumidores, entre 1 y 2 lanzamientos anuales, tiene sus instalaciones principales en Chengdu, China, donde 230 mil empleados trabajan entre 12 y 16 horas diarias por US$17 al día. En esa plantilla existen cerca de 9 mil ingenieros. Si necesitan contratar a 3 mil empleados lo pueden hacer de un día para el otro. En Estados Unidos, se necesitan cerca de nueve meses sólo para contratar a los ingenieros que Foxconn consiguió en 15 días. ¿Cómo se equipara una estructura de este tipo? Seamos sinceros, es una maquinaria imbatible.

Designed in California, Assembled in China

En febrero del año pasado se realizó la reunión cumbre entre los principales líderes de la industria tecnológica y el presidente Barack Obama. Una de las grandes preguntas de la noche fue la que le hizo el presidente a Steve Jobs sobre la nave insignia de Apple y orgullo de toda una generación estadounidense: “¿Qué haría falta para fabricar iPhones en Estados Unidos? ¿Por qué no se puede hacer ese trabajo en casa?” Según otro invitado de esa noche, Jobs fue categórico y comprendió rápidamente el sentido de la pregunta, a la que respondió: “Los puestos de trabajo no van a regresar”. Toda una declaración de principios y de comprensión de sobre qué está apoyado el liderazgo tecnológico de Apple.

En ese momento, se reveló uno de los mayores interrogantes para Apple. No sólo se trata de que en China u otros países fabricantes, la mano de obra sea más barata. También la escala de fabricación, la flexibilidad laboral, la falta de controles industriales y ambientales han provocado que el “Made in USA” ya no sea una opción viable para ninguna de las grandes marcas de productos tecnológicos del mundo.

Un interesante análisis sobre la posibilidad de fabricar iPhones en Estados Unidos, para lograr el potencial de industria local que brilló en los ’40, ’50 y ’60 y así apuntalar la debilitada economía local, relevó la cantidad de ciudades estadounidenses que poseen igual o mayor cantidad de habitantes que los 230 mil empleados que posee Foxconn sólo en Chengdu. La respuesta fue 83 ciudades, de las cuales sólo 50 podrían lograr proporcionar tanta mano de obra, en algunos casos, suponiendo que el 50% de las población de dedicara sólo a la producción. “Si la fábrica estuviera montada en Nueva York, 3 de cada 100 neoyorquinos trabajarían en una línea de montaje para Apple”, destaca el informe.

Estos sólo son unos pocos ejemplos de cómo la maquinaria de fabricación china supera ampliamente a la de Estados Unidos, tanto en escala, como en eficiencia y velocidad de fabricación. Según NYT, no sólo el precio final sería el principal factor por el cual los fabricantes de tecnología prefieren China. De acuerdo a un estimado de costos, si estos productos se fabricaran en los Estados Unidos, los subsidios estatales, más los beneficios impositivos y traslados harían que un iPhone fabricado en su país de origen se incremente en unos US$65 de costo.

Pero el problema no radica en este punto. Lo que no puede resolver hoy una planta de fabricación en Estados Unidos es la habilidad de los chinos para construir la mayor cantidad de unidades en el menor período de tiempo posible, incluso ajustando detalles de último momento, como sucedió con la antena del iPhone 4 durante su lanzamiento. Esta particularidad, según los mismos ejecutivos de Apple, existe porque “Estados Unidos ha dejado de producir personas con las habilidades que necesitamos”. ¿Estarán hablando de esclavos de US$17 dólares diarios por siete jornadas semanales de 16 horas cada una? Mejor ni preguntemos…

Lo que pareciera desde la moral un alto costo en prestigio y ventas para una empresa, parece no ser tan importante al momento de activarse nuestro Reflejo de Pavlov ante la noticia de un nuevo gadget. Por el momento, tanto Apple como otras grandes tecnológicas del mundo parecen salir airosos de esta situación. Quizás el quiebre que creemos que sucederá no venga desde el mismo consumidor sino desde el interior de quienes dejan la piel fabricando productos para cubrir la creciente demanda.

Links:
- In China, Human Costs Are Built Into an ipad (NewYorkTimes)
- Why Apple’s products are ‘Designed in California’ but ‘Assembled in China’ (TUAW)
- How the U.S. Lost Out on iPhone Work (NewYorkTimes)
- Apple: récord de ventas, beneficios masivos, pero… ¿A qué coste? (microsiervos)

Sin embargo, para dicho período la realidad fue una ganancia de USD$0.73 por cada acción y ventas en el orden de los USD$876 millones, con Netflix levantándose airoso frente a las malas expectativas y producto de aquello, viendo su valor en la bolsa aumentado en un 10% horas después del anuncio de esta noticia.

Pese a la buena noticia, la compañía fue honesta al reconocer que en este año 2012 se esperan pérdidas monetarias discretas, todo a raíz de las fuertes inversiones que están realizando para llevar su servicio a más lugares del mundo, por lo que si bien están ganando dinero, lo invertirán inmediatamente.

Además, está latente el miedo de que el gigante Amazon saque un servicio para competirles, ya que en Netflix saben que esto será realidad y de hecho, asumen que los precios que Amazon ofrecerá serán menores a los de ellos, por lo que los 24,4 millones de suscriptores que se reportaron para finales de 2011 tendrán otra alternativa mejor y dudarán de seguir contando con los servicios de Netflix, a menos que la compañía haga algo al respecto.

Link: Netflix Bounces Back With a Q4 Beat, but Says Amazon Is Coming (All Things D)

La teoría viene de Reddit, y lo que dice es lo siguiente. “MegaBox” sería un servicio de música que permitiría a los artistas auto-distribuir sus creaciones sin necesidad de los sellos.

Uno de los acercamientos fue el polémico video promocional de la compañía, en el que Will.I.Am, Alicia Keys, Kanye West y otros artistas demostraban su apoyo a MegaUpload. La idea de la empresa sería hablar directamente con los artistas y trabajar con ellos, sin participación de sus sellos. Para diciembre, MegaBox contaba como socios a 7digital, Gracenote, Rovi y Amazon.

Por supuesto, la idea no le parecía nada bien a los sellos, ni a la RIAA ni la MPAA. Cabe recordar que en diciembre MegaUpload demandó a Universal por retirar sin autorización su video de YouTube.

Según Dotcom, MegaBox sería el equivalente de iTunes pero de MegaUpload, que en el futuro incluso ofrecería películas gratis a través de MegaMovie, que se lanzaría en 2012. MegaUpload dejaría de ser un servicio de almacenamiento en la nube, sino que se transformaría en un sistema de reproducción de contenidos.

MegaBox partiría asociándose con artistas que no tienen sello todavía, permitiéndoles vender su música y quedarse con el 90% de las ganancias generadas. O bien, los artistas podrían regalar sus canciones y recibir dinero a través de un sistema llamado “MegaKey”, recibiendo ingresos aún si entregaban su música gratis.

MegaUpload era suficientemente grande como para empujar un proyecto como este, que en realidad ha sido intentado por varios en el último tiempo sin suficiente éxito (MySpace, Google Music, etc). Dotcom esperaba anunciar novedades sobre MegaBox durante este año y cerrar acuerdos con artistas.

Sin embargo, ahora están acusados entre otras cosas de chantaje, lavado de dinero y variadas infracciones a los derechos de autor. ¿Fue una conspiración para acabar con quienes intenten negocios parecidos? No lo sabemos, y reiteramos que esto es sólo un rumor.

Lo cierto es que se necesita probar ahora si MegaUpload infringió o no las leyes y realizó las acciones de las que se le acusan, que por cierto van más allá de sólo infringir derechos de autor.

Link: Was Megaupload Targeted Because Of Its Upcoming Megabox Digital Jukebox Service? (TechCrunch)

En cuanto a la nación que ejecutó la redada contra Megaupload, el abogado que anteriormente defendió a sitios como isoHunt, no se complica en declarar que su demanda está “errada en los hechos y errada en la ley”. También considera que el gobierno de Barack Obama actuó como un “extremista del copyright” al derribar a uno de los mayores servicios de alojamiento en la nube “sin aviso u oportunidad de que Megaupload pudiera escuchado en una corte”, algo que “ofende los derechos de Megaupload, pero también a los derechos de millones de consumidores en todo el mundo”, según explica Rothken.

En ese sentido, considera que la mejor manera de ver el caso es a través de la demanda civil por USD $1.000 millones que Viacom interpuso y perdió contra YouTube. “Cualquier acusación hecha (por el Gobierno) contra Megaupload, la podrían haber hecho contra YouTube”, pero el sitio de videos de Google se impuso, afirma el abogado.

Desde este punto de vista, Megaupload debió haber recibido notificaciones de bajada y, de considerarse insuficiente, podrían haberle consultado a los abogados de la compañía en Estados Unidos. Por último, interponer una demanda civil por violación de copyright; una que no hubiera derribado el sitio y luego hecho las preguntas al respecto.

Además de criticar el mecanismo implementado para la redada y detención de Kim Dotcom y sus colaboradores, Rothken encuentra muy sospechoso el momento en que se realizó el allanamiento. “De un período de dos años, dio la casualidad de que escogieron la misma semana en que la ley SOPA comenzó a hundirse”, sugirió el abogado.

No obstante, y pese a todos los extraños procedimientos y lo largo que será todo, Rothken concluye que “Megaupload cree con firmeza que prevalecerá”.

Tiene un punto importante en su alegato. ¿Estará en lo correcto?

Link: “We’re just like YouTube,” Megaupload lawyer tells Ars (Ars Technica)

Las ventas internacionales jugaron un papel crucial y contabilizaron el 58% de ganancias, y el 72% de los ingresos correspondió a la venta de iPhones y iPads, según detalló la empresa.

En dispositivos, los números son los siguientes

• iPhone: 37,04 millones de unidades vendidas, esto representa un crecimiento de 128% en comparación con el año anterior
• iPad: 15,43 millones de unidades vendidas, 111% de crecimiento comparado con 2011.
• Macs: 5,2 millones de unidades vendidas, 26% más que el año anterior. En este campo las portátiles superaron por un margen de 2 a 1 a los equipos de escritorio.
• iPods: 15,4 millones de unidades vendidas, 21% menos que el año anterior. Más de la mitad de iPods vendidos son iPod Touch.
• iTunes: Los ingresos fueron de USD $1.200 millones y se vendieron más de 20 millones de canciones en la tienda. El 25 de diciembre hubo ingresos de USD $120 millones gracias a la descarga de aplicaciones y música.
• iCloud:  85 millones de usuarios en apenas tres meses. Apple tiene el ojo puesto en este servicio para los próximos años.

Respecto a la reciente adquisición de Anobit y su estrategia a futuro, Apple dijo que están muy contentos. La idea es funcionar como una sola compañía y no tener varias divisiones trabajando por separado.

Hablando del anuncio de educación, la aplicación iBooks Author lanzada recientemente, lleva la nada despreciable suma de 600.000 descargas al día de hoy. En Estados Unidos se estima que 1,5 millones de iPads se estén usando en escuelas.

Tim Cook, CEO de Apple, se mostró emocionado por romper record gracias a la venta de iPhones, iPads y Macs y se mostró confiado en los productos que vienen (¿iPhone 5? ¿iPad 3?). La predicción de ingresos para el próximo cuarto es de US$32.500 millones.

La mayoría del reporte se enfocó en los dispositivos móviles y el reporte a detalle lo tiene nuestro sitio hermano Wayerless.

Link: El iPhone y el iPad rompen récord en ventas de acuerdo a Apple (Wayerless)

Teixeira viene de trabajar una década en Sony Ericsson, dejándo la compañía ahora que dejará de ser “Ericsson” y volverá a ser 100% de Sony. El ejecutivo es de origen brasileño y comenzó en Sony Ericsson desde Brasil, asumiendo luego la representación de la región y luego fue trasladado a Europa y finalmente como jefe de la compañía en Estados Unidos.

Teixeira será “Head of LatinAmerica” en Apple – o bien, “gerente general” para la región. Según lo que se sabe, trabajará desde las oficinas de la compañía en Florida, Estados Unidos. Hasta el momento, Apple no tenía un encargado para Latinoamérica.

Es posible que nos enteremos de más nombramientos de Apple en la región en los próximos días, considerando que la compañía ha comenzado a entrar en esta parte del planeta. Incluso hay rumores de una oficina en Brasil – donde Foxconn tiene fábricas donde se fabrican productos Apple – y posiblemente Chile, pero esto son rumores y no tenemos confirmaciones (todavía).

Link: Apple appoints Sony Ericsson Americas President Anderson Teixeira to Head of Apple Latin America (9to5Mac)

Pasado esto, las cosas iban cuesta abajo hasta hoy, cuando el gigante Sony anunció que establecerán una alianza de negocios y de capital con Olympus, en busca de su rescate. Así, habrá dinero prestado involucrado y proyectos en conjunto para sacar adelante a la firma, algo de lo que Sony espera sacar provecho económico en el futuro y que en realidad le sirve a todos.

Se estableció un plazo de tres años para sacar adelante las cosas y Sony se está jugando una buena inversión en esta movida, aunque no se sabrán más detalles de esta unión recién hasta la próxima semana, cuando se haga el anuncio oficial.

Link: Olympus turns to Sony to help it get its feet back on the ground (Engadget)

Según las estadísticas de la SE, existen alrededor de 4 millones de PyMEs que representa el 99.8% de la actividad económica del país. Aunque generan más de la mitad del Producto Interno Bruto sólo el 37% de las PyMEs cuentan con una página web. En México hay alrededor de 35 millones de usuarios de internautas y un 70% realiza búsquedas en Google sobre productos y servicios que desean adquirir.

Miguel de Alba, director de marketing de Google México mencionó: “En cinco sencillos pasos las PyMEs podrán tener su espacio en Internet. Estos son: seleccionar el giro de la empresa y una de las plantillas disponibles; elegir el nombre de dominio que se quiera para la página web; ingresar los datos personales que se solicitan; recibir un mensaje de texto con clave de confirmación y, finalmente, comenzar a personalizar y editar el sitio en línea”.

Los servicios que Google ofrecerá a las PyMEs incluyen una bonificación por MXN$650 para realizar su campaña publicitaria a través de AdWords, ubicación geográfica por medio de Google Maps, suscripción a Google Places e información estadítica de Google Analytics.

Por su parte, la empresa Jimbo estará a cargo de proporcionar las herramientas para la gestión de la página web con asesoría y soporte, incluyendo el alojamiento, un dominio “.com.mx” y cuatro cuentas de correo. Banamex ofrecerá un paquete llamado “PyME Banamex Ilimitado” que incluye una chequera sin comisiones por manejo de cuenta, cheques y transacciones por BancaNet Empresarial ilimitadas, uso de Nómina Banamex y acceso a su servicio de Inversión Empresarial.

El Consejo de la Comunicación dará orientación para la creación de negocios. El Instituto PyME dará talleres, cursos y guías en líneas para que los empresarios puedan establecer su sitio web y por medio de la Alianza para PyMEs, se obtendrá una membresía gratuita y 20% de descuento en sus servicios. La Universidad Virtual del Tecnológico de Monterrey ofrecerá su catálogo de diplomados y cursos sobre marketing, publicidad y soluciones para negocio es en línea.

Para utilizar este servicio te podrás inscribir de forma gratuita y al terminar el proceso, tu página web ya estará disponible. Si te das de alta como profesional, el proceso tomará más tiempo ya que estará sujeto a un proceso de verificación. Al finalizar el contrato podrás decidir entre la renovación de los servicios o migrar tu contenido y dominio a otro servicio de alojamiento con un costo adicional. Cabe mencionar que los dominios adicionales tendrán un costo.

“Conecta tu Negocio México” ya está disponible para quién desee registrarse. También te sugerimos que visites el apartado de los casos de éxito para poder tener una mayor idea de cómo funciona este servicio, cómo está ayudando a los empresarios y si tu negocio prospera, compartir tu historia.

Click aqui para ver el video.

Link: Conecta tu Negocio México (vía El Universal)

Bennet se hizo famoso al representar a Bill Clinton en el caso de Monica Lewinsky, y trabajó haciendo asesorías para MegaUpload previo a los eventos de la semana pasada. Todavía no está claro quién representará ahora a la compañía y a los acusados.

MegaUpload se defiende diciendo que su servicio es legal, y que respondió a los avisos de retirar material cuando fue consultado. Según el FBI, sin embargo, la empresa sólo eliminaba los links que permitían descargar el archivo pirata, los que eran rápidamente reemplazados por nuevos links para acceder al material. Si es así, MegaUpload sabía que había material ilegal en sus servidores, y no hizo nada para retirarlo.

El fin de semana, además, fueron arrestados otros dos empleados de la empresa, Andrus Nomm (Estonia) y Sven Echternach (Alemania). Aunque había órdenes de detención en su contra emitidas desde Estados Unidos, no fueron capturados hasta ayer domingo.

Echternach podría convertirse en un problema para el país del norte, puesto que es un ciudadano alemán y según la ley de ese país, no puede ser extraditado. Nomm fue arrestado en Holanda, donde no existen las mismas restricciones. Todavía queda un acusado más en libertad, Julius Bencko, quien vive en Eslovaquia y todavía está siendo buscado.

Link: Megaupload CEO asks bail, loses US lawyer, sees more arrests (Electronista)

Asume en su reemplazo el ex-gerente de operaciones (COO) de la compañía, Thorsten Heins (54), quien asegura que mantendrá continuidad “pero no será una paralización” en su mandato, según dijo. Lazaridis y Balsillie se mantendrán en el directorio y como accionistas de la empresa.

Heins enfrentará muchos desafíos como nuevo CEO de la decaída empresa. Las esperanzas de RIM de recuperar su importancia en el mercado de los teléfonos inteligentes es muy débil, pero la compañía todavía tiene muchas patentes que la vuelven valiosa, quizás para una adquisición.

Puedes seguir la información sobre este tema en Wayerless.

Link: Renuncian los CEOs de Research In Motion y asume el cargo el ex-COO, Thorsten Heins (Wayerless)

La División de Negocios de Microsoft reportó un incremento del 3% con ganancias netas de US$6.280 millones; Servidores y Herramientas para negocios obtuvo US$4.770 millones, un incremento del 11%; Servicios Online reportó ganancias de US$784 millones creciendo un 10%. y la cuota de mercado de Bing llegó a 15,1% y junto a su alianza con Yahoo creció 27%.

Entre el mar de cifras llaman la atención dos apartados, los ingresos generados por Windows y los servicios Live, así como los que provienen de las ventas de consolas XBox.

La División de Windows y Windows Live generaron US$4.740 millones, aunque representa un retroceso de 6% respecto al año pasado, mientras que las ventas por licencias de Windows 7 alcanzaron las 525 millones de copias. Esto se debió a los problemas por las inundaciones en Tailandia que afectaron la producción de discos duros así como las bajas ventas de las PCs. Además, Redmond reportó que Office 2010 alcanzó las 200 millones de licencias vendidas desde su lanzamiento hace año y medio.

Por su parte, Entretenimiento y Dispositivos ganó US$4.240 millones, un incremento de 15%. La consola XBox vendió alrededor de 66 millones de unidades y 18 millones de sensores Kinect. La comunidad XBox Live creció un 33% concentrando a más de 40 millones de miembros.

Después de su última aparición en el CES, Steve Ballmer fue optimista ya que la gama de productos como smartphones, PCs, tabletas y televisiones estarán unificadas bajo la interfaz Metro con el flamante Windows 8 además de las ganancias generadas después de haber comprado Skype. Por lo que se verá en el próximo reporte si estos movimientos valieron la pena.

Link: Microsoft announces Q2 earnings: record $20.89 billion in revenue, $6.62 billion net income (Engadget)

No obstante, la compañía registró impresionantes ingresos brutos que se incrementaron en un 25% a US$10.580 millones, siendo la primera vez que las ventas brutas de la compañía superan los US$10.000 millones en un trimestre. Pero los excedentes asociados a la mejora del tráfico y otros, también crecieron, por lo que Wall Street no le dio mucho énfasis a dicho hito (de hecho las acciones de la Gran G caían en alrededor de un 10% tras el anuncio).

Así que -en resumen- no fue un informe negativo para la compañía, menos teniendo en cuenta que en la entrega también dieron a conocer que su red social Google+ alcanzó los 90 millones de usuarios (más del doble de lo acumulado en al cierre del trimestre anterior).

Link: Google Announces Fourth Quarter and Fiscal Year 2011 Results (Google Investor Relations)