Ciencia
Publicado el 6-11-2009 a las 17:00 por 
ZooTV
Al más puro estilo Minority Report fue la presentación realizada por el Director de Investigación de Microsoft, Craig Mundie, en un auditorio repleto de estudiantes universitarios.
En su exposición Mundie utilizó una especie de pantalla transparente, con la cual se puede interactuar sin ningún tipo de contacto y en la que se van desplegando las imágenes. Esta interfaz también reconoce las voces de sus interlocutores, detecta los movimientos de las manos e, incluso, es capaz de seguir los movimientos de los ojos para navegar.
De momento esta interfaz sólo forma parte de un proyecto de investigación de la compañía, sirviendo como base para probar múltiples tecnologías que actualmente se encuentran en desarrollo. Con seguridad muchas de estas tecnologías las veremos aplicadas en el denominado Proyecto Natal, que debería ver la luz hacia el segundo semestre del próximo año.
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Publicado el 6-11-2009 a las 08:58 por 
Boxbyte
Paloma Activista (cc) Fayerwayer
Al parecer alguién sigue de bromista con las personas responsables de hacer funcionar el Gran Colisionador de Hadrones que ya lleva más de un año de retraso. Esta vez un pedazo de pan que cayó en el sistema de ventilación hizo que el sistema se sobrecalentara.
Es decir, no fue una fuga de helio, un error de software, terroristas o viajeros en el tiempo. Fue un pedazo de pan que fue originalmente parte de una baguette y que aparentemente lo dejo caer una paloma divina en el sistema.
Los sistemas de refrigeración están localizados para mantener funcionando el colisionador a un temperatura de 1,9 por encima del cero absoluto. Tan pronto hay un pequeño aumento en la temperatura los imanes de super-conducción dejan de funcionar y el bloqueo antifallos entra en funcionamiento.
Esto no significa que se acabará el mundo por culpa de una paloma, pero si que el Gran Colisionador estará fuera de línea unos días hasta antes de su reinicio programado para este mes.
Link: Large Hadron Collider scuttled by birdy baguette-bomber (The Register)
Publicado el 5-11-2009 a las 17:00 por ZooTV
Nuestros amigos japoneses deben ser los que realizan la mayor cantidad de competencias de distintos tipos en el mundo, ahora les dio por crear una competencia que mida las habilidades de los robots a la hora de realizar un rescate.
La competencia consiste en que cada robots debe recorrer un circuito con obstáculos, finalizando con el rescate de una maqueta que simula a un ser humano (a escala por supuesto).
Un jurado -humano- es el que determina el ganador de la competencia, obteniendo el primer lugar en esta oportunidad el robot llamado YOGOROZA.
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Publicado el 4-11-2009 a las 17:13 por ZooTV
(c) University of Rochester
Una grieta de unos 56 kilómetros ubicada en el desierto de Etiopía podría convertirse en un nuevo océano, según una investigación publicada en la revista Geophysical Research Letters.
La grieta se abrió en el año 2005 y tiene seis metros de ancho. En ese entonces algunos científicos pensaron que generaría un nuevo mar en el lugar pero no existían los estudios suficientes que permitieran otorgarle algún grado de certeza a esa afirmación.
Ahora, gracias un nuevo estudio en el que participaron diversos científicos a nivel internacional, se concluyó que el proceso de creación de la fisura es similar a lo que sucede en el fondo de los océanos, por lo que no cabe dudas que esta formación generaría un nuevo mar en la región.
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Publicado el 4-11-2009 a las 11:08 por ZooTV
(c) SpaceX
El esperado lanzamiento del cohete Falcon 9 que debía realizarse el próximo 29 de Noviembre, fue aplazado hasta el 2 de Febrero del próximo año, debido a que la fecha originalmente planteada podía poner en riesgo el lanzamiento de un cohete Atlas 5 que llevará un nuevo observatorio espacial.
Recordemos que la compañía a cargo del proyecto (SpaceX) posee un contrato millonario con la NASA para el desarrollo de un cohete que permita transportar carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) bajo el programa COTS, por lo que este aplazamiento fue consensuado entre ambas partes.
Este aplazamiento coincide con la reciente publicación del informe final de la Comisión Augustine, la que recomienda en una de sus conclusiones trabajar con la empresa privada en el desarrollo de cohetes que permitan transportar astronautas y cargas a la ISS.
Claramente este aplazamiento es un fuerte revés para la NASA, que se encuentra a la espera de las decisiones que deberá tomar el Presidente Barack Obama a partir de las recomendaciones planteadas en dicho informe.
Link: SpaceX Picks Launch Date for New Rocket’s Debut (Yahoo! News)
Publicado el 3-11-2009 a las 17:12 por ZooTV
(cc) Bobbie
Un 3 de Noviembre de 1957 la nave soviética Sputnik 2 orbitó la Tierra, transportando al primer animal vivo que logró sobrevivir al lanzamiento y logró orbitar nuestro planeta, otorgándole un nuevo triunfo a la Unión Soviética en su disputa por la llamada “carrera espacial”.
Hablamos de la ya famosa perra Laika, la que alcanzó a sobrevivir entre cinco a siete horas luego del lanzamiento producto del estrés sufrido y el calor reinante al interior de la sonda, la que no estaba diseñada originalmente para llevar a un ser vivo en su interior.
La historia detrás de la misión señala que, luego del éxito alcanzado con el Sputnik 1, el líder soviético Jrushchov solicitó (más bien obligó) que se lanzara un nuevo satélite artificial como parte de las celebraciones del cuadragésimo aniversario de la revolución bolchevique (7 de Noviembre de 1957). Pero para esa época los encargados de la agencia espacial tenían avanzada la construcción de un satélite más sofisticado, el que no alcanzaría a estar listo para esa fecha (la orden de enviar un segundo satélite se emitió alrededor del 10 de Octubre).
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Publicado el 3-11-2009 a las 09:00 por Boxbyte
Cyberwalk, desplazamiento omnidireccional
Al parecer, en algunos años los avances en la tecnología de simulación y realidad virtual podrían hacer realidad un holodeck como en la serie Star Trek.
Apenas hace unos años, Sony presentó una patente para la tecnología que permitiría un completo mundo virtual con sonidos y olores que se proyectan directamente en el cerebro, mientras que en la Universidad de Tokio científicos del Shinoda Lab desarrollan hologramas 3D palpables.
Pero un proyecto de investigación europeo llamado Cyberwalk está trabajando en un aspecto difícil de la simulación: la locomoción en ambientes de realidad virtual.
La caminadora omnidireccional llamada CyberCarpet creado por Cyberwalk podría revolucionar la manera en que la realidad virtual es utilizada para terapia, entrenamiento, arquitectura y eventualmente videojuegos. Las caminadoras tradicionales se mueven en una sola dirección, en línea recta sin permitir la inmersión en un mundo virtual, pero la CyberCarpet permite un desplazamiento a todas direcciones, utilizando el concepto de disminución de fuerza y aceleración ejercida por el usuario.
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Publicado el 3-11-2009 a las 01:23 por 
Snidel
Imagen de NEC y de utilización liberada
En un mundo cada vez más globalizado, la existencia de una multiplicidad de idiomas es una muestra de la identidad de cada pueblo, pero a la vez es una limitante a la hora de comunicarnos. Es por esto que NEC se encuentra trabajando en un dispositivo o sistema llamado Tele Scout, que resuelve el problema de una forma innovadora que pasamos a explicar.
El sistema consta de unas gafas en las que se proyecta texto, que además tiene una cámara y micrófono integrados, que se encargan de recoger la información desde nuestro interlocutor y la envían a un pequeño computador que cargaríamos al cinto. Este computador retransmite esa información a un servidor remoto que la procesa y convierte el audio de un idioma que nos es extraño en un texto traducido al lenguaje escogido.
Curiosamente, este sistema no sería comercializado inmediatamente bajo los términos anunciados anteriormente, puesto que NEC planea su incorporación al mercado a través de lo que serán soluciones para ingenieros y técnicos que recibirían información y asistencia para la resolución de problemas en terreno dejando en el pasado los RTFM.
Finalmente, este sistema comenzaría su implementación y comercialización el próximo año con un costo para NEC de USD $8,16 millones y un staff de 30 personas. NEC proyecta la venta de 1.000 de estos sistemas en 3 años.
Link: Translator glasses lets you see what other people are saying (DVICE)
Publicado el 2-11-2009 a las 09:29 por Boxbyte
Los científicos han postulado desde hace algún tiempo que la “materia oscura” podría explicar parcialmente la evidente de falta de masa en el universo, mientras que la forma hipotética de energía conocida como “energía oscura” es la manera más popular de explicar las observaciones recientes de que el universo parece estar expandiéndose a un ritmo acelerado. La expansión representa el 74% de la masa-energía total del universo, de acuerdo con el modelo estándar de la cosmología.
Para entender mejor estos dos componentes cósmicos misteriosos, científicos de Los Alamos National Laboratory (LANL) están usando el IBM Roadrunner, el supercomputador más rápido del mundo para modelar unas de las más grandes simulaciones de la distribución de la materia en el universo.
A pesar de que está buscando sólo un pequeño segmento del universo accesible, el modelo “Roadrunner Universe” requiere un equipo a una velocidad sostenida de más de un Petaflop (mil billones de operaciones por segundo). La unidad básica del modelo es una partícula con un masa aproximada de mil millones de soles para probar galaxias de alrededor de un billón de soles y el modelo incluye más de 64 mil millones de esas partículas.
El modelo Roadrunner Universe se basa en una red jerárquica (algoritmo de partículas que mejor se adapte a los aspectos físicos de la simulación). El astrofísico Salman Habib y su equipo crearon un código totalmente nuevo para aprovechar la arquitectura híbrida de Roadrunner y sus procesadores PowerXCell 8i, así como un análisis dedicado y software de visualización para manejar la enorme base de datos de la simulación.
Para dar una idea de la magnitud de este proyecto, basta con comparalo con el “Earth Simulator” de Japón con un rendimiento máximo de 131 TFLOPS, utilizado principalmente en simulaciones climáticas y de convección en el interior terrestre.
Link: World’s faster supercomputer models origins of the unseen universe (Gizmag)
Publicado el 2-11-2009 a las 08:00 por ZooTV
Luego de su lanzamiento en Marzo de este año y una entrada en operaciones sin contratiempos, parece ser que la maldición del Hubble vuelve a hacer de las suyas afectando al telescopio espacial Kepler.
Los científicos e ingenieros a cargo del telescopio han descubierto que los equipos encargados de amplificar las señales electrónicas del observatorio generan mucho más ruido del esperado, por lo que la búsqueda de planetas extrasolares podría quedar retrasada hasta el año 2011.
Si bien el problema del ruido en los amplificadores era conocido por los encargados del proyecto (para lo cual se diseño un software especial que corregía el problema), la magnitud de éste sólo se pudo comprobar una vez que el telescopio entró en operaciones.
El Kepler está diseñado para encontrar planetas extrasolares ubicados en la zona habitable y con una masa similar a la de la Tierra, para lo cual debe observar el brillo de unas cien mil estrellas utilizando 42 detectores CCD de 95 megapixeles. Pero el ruido generado por los amplificadores requiere que se modifique completamente el sistema de procesamiento de datos, cosa que no podría estar lista hasta el año 2011.
Es de esperar que los encargados del proyecto logren encontrar una solución en menos tiempo, de lo contrario se retrasará todo el calendario establecido con anterioridad para el proyecto.
Link: Planet hunt delayed (Nature)
Publicado el 1-11-2009 a las 19:43 por Boxbyte
Charles Xavier (c) 20th Century Fox
Mientras en la Universidad de California en Berkeley escanean el cerebro para revelar la imágenes de lo que una persona está observando, en la Universidad de Southampton (Reino Unido) científicos han creado un sistema que permite una comunicación “cerebro a cerebro”, de manera que es posible enviar mensajes con las señales del cerebro al cerebro de otra a muchos kilómetros de distancia a través de una conexión a Internet.
Christopher James, quien trabajó con colegas de la Universidad de Southampton, dijo que sus experimentos son los primeros pasos hacia tecnologías que permiten a las personas enviar pensamientos, palabras e imágenes al instante, directamente desde la mente a los demás. Esto abriría posibilidad a un futuro de Internet con una nueva forma de comunicarse, sin teclados, teléfonos o incluso tu boca para decir algo, sólo una conexión de banda ancha decente.
Los científicos utilizaron una interfaz cerebro-computador, una técnica bien conocida que permite a los computadores analizar las señales del cerebro, solo que aquí la innovación es que la transmisión de estas señales a otra persona son vía Internet.
No se trata de telepatía, se trata de un sistema mediante el cual una persona manda señales binarias con acciones definidas como imaginar mover el brazo izquierdo para cero y el brazo derecho para uno, mientras que otra persona recibe información por medio de una lámpara a diferentes frecuencias que son traducidas del cerebro a la computadora. Tarda hasta 30 segundos para mandar cuatro números de esta manera, pero se espera que en el futuro el sistema sea mucho más rápido y la gente pueda enviar mensajes directamente desde su cerebro.
“En 30 años, usted pensará en un mensaje y aparecerá en el teléfono móvil de su esposa”, dijo el Dr. Ian Pearson, un futurólogo que sigue las tendencias de la informática y las comunicaciones avanzadas. “Pero que el pensamiento esté presente en la mente de otro no será fácil”.
Mientras tanto, tenemos unas cuantas décadas para no preocuparnos por que intervengan o vigilen nuestros pensamientos en busca de material copyright.
Link: Scientists hail a thoughtful future with ‘brain-to-brain communication’ (TimesOnline)
Publicado el 31-10-2009 a las 22:10 por Snidel
(cc) cliff1066™
En vistas que la NASA ha descartado a la Luna como primer objetivo y han desplegado todos sus esfuerzos en llegar a Marte, Roscosmos, la Agencia Federal Espacial Rusa, ha tomado cartas en el asunto y ha presentado públicamente un plan de desarrollo de una nave espacial movilizada por nada menos que reactores nucleares.
El mandamás de la agencia, Anatoly Perminov, ha declarado que el objetivo es desarrollar una nave espacial con tal potencia que pueda ser parte de la implementación de programas de exploración espacial a gran escala, teniendo en mente como destino la Luna o incluso Marte.
Lamentablemente, este proyecto se encuentra en pañales y para el 2012 sólo se tendría un diseño preliminar del sistema, pero esto ya puede ser cuestionado, toda vez que hasta ahora no se ha trabajado con éxito en la implementación de reactores nucleares y parece ser que no existe la tecnología suficiente para ello en estos momentos. Además, están los tratados internacionales relativos a la utilización de artefactos nucleares en el espacio. De todas formas, de lograr la hazaña que implica la fabricación de una nave de estas características, Rusia reviviría la carrera espacial, como un digno competidor de Estados Unidos, tal como en la guerra fría.
Link: Russia To Build Nuclear Powered Spaceship (Geekologie)
Publicado el 30-10-2009 a las 11:00 por ZooTV
(c) NASA
Luego del exitoso lanzamiento del cohete Ares I-X comenzó el trabajo de análisis de los datos obtenidos a partir de los sensores instalados en el cohete, así como también de los restos recuperados desde el mar.
Entre las partes recuperadas se encuentra el motor del cohete, el que presenta un importante daño en su carcasa exterior, el que se habría producido por el incorrecto despliegue de al menos uno de los tres paracaídas que fueron rediseñados para esta misión.
Al parecer uno de estos tres paracaídas no se abrió completamente, provocando que los restos del cohete cayeran a una velocidad más rápida de lo programado, provocando que la carcasa del motor se abollara cuando impactó con el agua.
Pero este no fue el único problema que se presentó en el ensayo, porque la etapa superior del cohete (donde va la nave Orion) no continuó de forma rectilínea cuando se separó del motor (alrededor del minuto 3:20). Si este hubiera sido un lanzamiento real, el motor de la segunda etapa se habría encendido para empujar la etapa superior del cohete hacia el espacio, pero si se produce una falla como la detectada en este lanzamiento de prueba se generaría una pérdida de control que pondría tener consecuencias fatales para la tripulación.
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Publicado el 30-10-2009 a las 08:00 por Boxbyte
Investigadores y diseñadores del MIT están desarrollando un nuevo concepto llamado AIDA (Agente afectivo de conducción inteligente / Affective Intelligent Driving Agent) que podría cambiar la forma en que interactuamos con nuestro automóvil.
Se trata de una cabeza robot “social” montada en el tablero del automóvil que es capaz de hacer recomendaciones, recordar actividades y anticiparse los problemas de tráfico basado en los acontecimientos que están ocurriendo a lo largo de su camino. Puede parpadear, sonreír y ayudar con las direcciones, incluso formar señales de alerta, advirtiendo del tráfico y otros peligros.
AIDA se basa en una comprensión de la ciudad más allá de lo que puede verse a través del parabrisas, la incorporación real de la información de eventos en tiempo y conocimiento de las condiciones ambientales, así como actividades comerciales, atracciones turísticas y zonas residenciales. De manera que se cree una especie de relación simbiótica entre el conductor y AIDA, algo así como una combinación de un sofisticado GPS, Clippy (Microsoft Word), Wall-E y KITT (Knight Rider).
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Publicado el 29-10-2009 a las 17:00 por ZooTV
(c) NASA/GSFC/Arizona State University
La sonda LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) nos sigue sorprendiendo con las imágenes obtenidas de la superficie lunar. Si hace algún tiempo nos mostró los lugares donde alunizaron las distintas misiones Apollo, ahora nos muestra el lugar exacto donde los astronautas de la misión Apollo 17 dejaron su bandera.
Junto a la bandera se puede ver claramente la etapa de descenso del módulo lunar Challenger, el que bajó a la zona conocida como Taurus-Littrow. Las líneas que se observan en la superficie corresponden a las huellas dejadas por los astronautas mientras recorrían la zona.
Link: Exploring the Apollo 17 Site (LROC News System)
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