El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) logró revivir luego de un extenso período de reparaciones y fallas, para beneplácito del mundo científico y el temor de quienes creen que con sus experimentos se estaría poniendo en riesgo el futuro de la humanidad.
Recordemos que la planificación original contemplaba su puesta en marcha en Septiembre del año pasado, pero una seria falla lo dejó inutilizado por varios meses. Posteriormente una serie de sucesos provocó que muchos levantaran varias teorías, entre las que se encontraba una que apuntaba a Dios como el responsable de los problemas en el LHC.
Hace tan sólo unos días del contamos de la actualización que recibió el Cray XT Jaguar, y que lo convirtió en el primer supercomputador dentro del Top-500 supercomputadoras. Sin duda es impresionante la velocidad de esta bestia que se abocará, entre otras cosas, a la investigación del clima; y también lo es ver cómo fue montada tras el cambio de más de 37 mil procesadores.
La Agencia Espacial Europea (ESA) en conjunto con su par japonesa (JAXA) se han unido para explorar Mercurio, en una misión denominada BepiColombo y que acaba de ser aprobada por la ESA.
En esta misión conjunta la ESA proporcionará el Mercury Planetary Orbiter (MPO), mientras que Japón aportará el Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). Ambos deberían despegar en el año 2014 rumbo a Mercurio, donde se separarán para entrar en la órbita polar del planeta y estudiarlo en detalle durante un año.
Si bien la misión no ha estado exenta de críticas (su costo total superó los 970 millones de euros, siendo que inicialmente se había presupuestado 665 millones), para la ESA esta misión resulta de vital importancia dentro de su programa científico de exploración de nuestro Sistema Solar.
Ambas sondas viajarán unidas durante 6 años para llegar al planeta, donde serán recibidas por un agradable calor que supera los 350º C.
El nombre de la misión proviene del profesor italiano Giuseppe (Bepi) Colombo (1920-1984), quien fue el primero en darse cuenta de la existencia de una resonancia orbital que era responsable que de el planeta rotara tres veces sobre su eje por cada dos revoluciones que daba en torno del Sol. Además contribuyó con la NASA sobre una maniobra de asistencia gravitatoria sobre Venus para que la sonda Mariner 10 lograra visitar Mercurio en tres oportunidades (entre los años 1974 y 1975).
La NASA en conjunto con Microsoftlanzaron una página que invita a los internautas a participar en el estudio y conocimiento del planeta Marte, de forma didáctica y entretenida.
La idea es que los interesados se conviertan en ciudadanos del planeta rojo, ayudando a mejorar los mapas, colaborando en las distintas investigaciones y en el análisis de los datos que son enviados por las distintas sondas que actualmente lo exploran.
Como ejemplo los participantes podrán explorar en detalle el cañón más grande del sistema solar (Valles Marineris), acceder a sus imágenes y revisar distintos gráficos del planeta. Gracias a esta colaboración se podrá ayudar a los científicos en la elaboración de mapas de mejor calidad, hacer más suaves los zoom en las distintas vistas logrando hacer más fácil la interpretación de los cambios en la superficie marciana. Contando los cráteres existentes, podemos ayudar a los científicos a determinar la edad relativa de las pequeñas regiones de Marte (esta tarea resulta bastante complicada para los científicos debido a la gran cantidad existente).
En la medida que el usuario vaya contribuyendo en cada una de las tareas asignadas, irá recibiendo puntos que le permitirán ir avanzando en las distintas etapas como si se tratara de un juego.
El título de este artículo no es tan autoexplicativo como quisiera, pero les vamos a contar sobre un invento que difícilmente se puede definir en cinco palabras.
Resulta que en el Reino Unido la gente de Microsoft Research Cambridge, en conjunto con la Universidad de Newcastle, ha estado experimentando con un tipo de interfaz multitouch que podría describirse como “Una bolsa o cojín lleno de un fluido ferromagnético, cuyo movimiento causa variaciones en el campo electromagnético que a su vez son detectadas por una matriz de sensores capaces de interpretar qué forma ha tomado el cojín”. La base para este invento es la ley de Faraday, que el científico inglés Michael Faraday estipuló en 1831 y relaciona la variación del campo magnético con el voltaje inducido en un circuito cerrado expuesto a él.
Stuart Taylor, de Microsoft, comentó a los medios especializados que este aparato, de 10×10 cm, consta de 64 bobinas distribuidas en un panel de 100 cm2. Éstas son capaces de traducir las interferencias y variaciones del campo magnético tal como hacen las cápsulas de una guitarra eléctrica, claro que en vez de expresarlas en sonido las transforma a una imitación de la forma que ha tomado la bolsa de fluido.
Con lo anterior, se puede pensar en hacer sistemas de control que no sólo identifiquen las coordenadas X e Y de los puntos de contacto -como hacen hoy las interfaces multitouch- sino agregar la tercera dimensión permitiendo que el usuario exprese también la forma de lo que desea ingresar.
En una segunda instancia, la aplicación recíproca de la misma ley de Faraday sugiere que podría manipularse el movimiento de la bolsa de fluido variando el campo magnético producido por las bobinas, con lo cual el cojín multitouch podría ganar feedback, claro que este uso secundario no está todavía en los planes del equipo de desarrollo.
Muchos de estos inventos nunca llegan a concretarse. Resultan muy caros, poco amigables, aparatosos o ineficientes. Pero, sin importar el sinfín de razones que los pueda hacer inviables, lo importante es que nunca dejemos de investigar a inventar.
Publicado el 18-11-2009 a las 10:40 por Cony Sturm
Un tesoro compuesto por 25 cajas de whisky de 100 años se encuentra sepultado en la Antártica, y un grupo de alcohólicos valientes exploradores neozelandeses emprenderán la titánica tarea de rescatar algunas de ellas de los sólidos hielos del sur.
¿Cómo llegó el whisky hasta allí? No es que las profundidades antárticas generen botellas de whisky, sino que en 1909, el explorador británico Sir Ernest Shackleton las dejó abandonadas.
En su viaje, su equipo llevaba la bebida para reponerse de los fríos, pero dejaron las cajas enterradas bajo la cabaña que utilizaron en esa oportunidad tras dejar el continente antártico.
Las botellas de la desaparecida marca McKinlay and Co. habrían pasado los siguientes 100 años sin daños, protegidas por el hielo. Para recogerlas, los neozelandeses deberán usar unos taladros especiales para atravesar el hielo y llegar a las cajas, esperando al menos poder retirar una botella o sacar una muestra del líquido con una jeringa.
Pese a lo que parece, los exploradores no podrán beberse el whisky si logran sacarlo. De acuerdo a los protocolos internacionales, las cajas sólo pueden ser retiradas de la Antártica para fines de conservación. La compañía que es dueña de la marca McKinley and Co. (que ya no se produce), afirmó que si consiguen una muestra, podrían replicar el whisky y volver a producirlo. Quien sabe, en unos años podríamos probar “whisky estilo Antártica”.
Publicado el 16-11-2009 a las 15:36 por Cony Sturm
El de la foto es el transbordador espacial Atlantis al atardecer el día de ayer, antes de comenzar un nuevo viaje hacia el espacio.
Hoy ya está listo y a punto de despegar para llevar a seis tripulantes y un montón de equipaje y repuestos a la Estación Espacial Internacional (ISS) en una misión de once días.
Se trata del penúltimo vuelo de este transbordador, que se jubilará el 2010. Puedes seguir el despegue en vivo a través de la transmisión oficial.
Después de dos años de trabajo, el sitio Skytopia publica su interpretación del fractal de Mandelbrot en 3D. Como sabrán, un fractal es una estructura o figura en donde cada sub-elemento reproduce la forma del conjunto total.
En particular, el fractal de Mandelbrot se obtiene de un subconjunto de los números complejos que obedecen a una secuencia matemática definida por Benoît Mandelbrot. De las infinitas secuencias posibles, algunas son acotadas y definen la frontera del fractal, mientras otras no y son representadas con colores progresivamente más claros para indicar cuán rápido divergen.
El renderizado de fractales de Mandelbrot en 2D solía ser un desafío para los computadores ochenteros, y ha sido incorporado hasta la actualidad en varios benchmarks. Por su belleza y complejidad esta estructura siempre ha causado fascinación a los entendidos y los no tanto. Sin embargo, desde que empezaron a recurrir al poder computacional para dibujar esta figura, el santo grial de los especialistas ha sido diseñar y renderizar una versión tridimensional.
Publicado el 15-11-2009 a las 19:44 por Cony Sturm
Después de varios accidentes que obligaron al CERN a aplazar el funcionamiento del Gran Colisionador de Hadrones (o LHC), la máquina estaría lista para funcionar “en alrededor de una semana”, dijo la entidad en un comunicado.
Tan solo la semana pasada, el funcionamiento del LHC se vio interrumpido por una miga de pan, y la cantidad de retrasos desde Septiembre del año pasado, cuando se echó a andar por primera vez, han llevado a algunos a pensar que Dios está en contra de su funcionamiento.
De acuerdo a lo indicado por el CERN, se logró hacer circular rayos de partículas en seis de los ocho sectores de la pista de 27 kilómetros. Esta semana se activarían los dos restantes, y si todo sale bien, la máquina estaría lista para funcionar.
Los científicos intentan encontrar con este experimento el bosón de Higgs, una partícula teórica sobre la que se basa el modelo estándar de la física de partículas.
Queda esperar si es que no ocurre otro percance en el intertanto…
La Ciudad de México está siendo la anfitriona de una edición de Campus Party. Desde el 12 hasta el 16 de noviembre la convivencia entre geeks, tecnólogos, gamers, bloggers y científicos ha permitido no solamente compartir información en la red de 10Gb que puso Movistar, sino ser testigos de una generación de mexicanos ávidos de tener un lugar para dar a conocer sus proyectos e ideas. También se ha logrado presenciar a interesantes conferencistas y conocer gente con metas similares.
Pero más allá de eso, lo que sigue es un paseo de lo que está sucediendo en Campus Party México.
La sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) logró ayer realizar con éxito su última maniobra de asistencia gravitatoria en torno a la Tierra, con el objeto de obtener la energía y orientación necesarias para dirigirse hacia el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko.
Se espera que esta sonda logre alcanzar al cometa en el año 2014, para que durante dos años lo acompañe y realice una investigación en detalle. Además, lleva un módulo que descenderá sobre la superficie del núcleo para realizar diversos análisis.
Antes de realizar esta maniobra alrededor de la Tierra, la sonda envió un par de imágenes de nuestro planeta que lo muestran en todo su esplendor.
Uno de los grandes cuestionamientos de la ciencia con respecto a la Luna, ha sido la posibilidad de la existencia de agua en dicho satélite. Muchas investigaciones y observaciones se han efectuado sin resultados concretos, al menos hasta ahora.
Anthony Colaprete, investigador del departamento Lunar Crater Observation and Sensing Satellite de la NASA ha dicho en una reciente conferencia:
Si, de hecho hemos encontrado agua.
Esta información se obtuvo gracias a la sonda Lcross que recientemente fue estrellada en un cráter cerca del polo sur lunar. El hoyo hizo un agujero de entre 60 y 100 pies de largo, pero lo más importante fueron los 24 galones de agua localizados.
Esta noticia es muy positiva y abre un nuevo panorama para futuras investigación e incitan, ahora más que nunca, a que el hombre regrese a a la Luna.
Por raro que suene, el Pentágono se encuentra estudiando la posibilidad de congelar los cerebros de los soldados que sufren algún tipo de lesión cerebral traumática, con el objeto de hacer frente a los 70.000 casos que han sido diagnosticados hasta el momento.
Para esto la agencia DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa) esta buscando proyectos de investigación que permitan crear un “dispositivo de hipotermia terapéutica”, con el objeto de prevenir las lesiones cerebrales traumáticas que causan daño molecular permanente al cerebro.
Son diversos los estudios que demuestran el éxito alcanzado al hacer uso de la refrigeración en el tratamiento de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares y de paro cardíaco, ya que al enfriar el cerebro después de un traumatismo se lograría una importante neuroprotección que permitiría prevenir los daños cognitivos a largo plazo, así como también en las habilidades motoras.
Dentro de una fracción de segundo después de un impacto las células del cerebro, los tejidos y los vasos sanguíneos se estiran, rotan y sufren distorsiones. Durante las horas y meses siguientes, los procesos cerebrales alterados crean un efecto de bola de nieve en los daños provocados; por lo que es común que los síntomas no aparezcan hasta que las tropas regresan a casa.
Publicado el 12-11-2009 a las 13:43 por Cony Sturm
La NASA reveló una súper imagen del centro de nuestra galaxia, realizada montando imágenes de tres telescopios (Spitzer, Hubble y Chandra).
La imagen mide 2.820 x 1.409 pixeles y la puedes ver completa aquí. Fue creada para celebrar el Año Internacional de la Astronomía, conmemorando los 400 años desde que Galileo Galilei apuntó su telescopio al cielo por primera vez en 1609.
Las tres imágenes corresponden al centro de la Vía Láctea en distintos tipos de amplitud de onda (infrarrojo, rayos X y cercano al infrarrojo).
Publicado el 10-11-2009 a las 14:48 por Cony Sturm
Los cohetes espaciales podrían quedar en el pasado si es que funciona este proyecto, que pretende utilizar viento solar para impulsar a una nave espacial.
El “Lightsail 1″, que será lanzado en un año más, desplegará sus cuatro velas triangulares en el espacio, viéndose como una cometa, que recibirá la energía del Sol y la utilizará para desplazarse por el sistema solar.
A diferencia de los cohetes, que impulsan la nave por algunos minutos cuando se encienden, la energía solar es constante, y con una vela lo suficientemente grande, la nave podría alcanzar velocidades de cientos o miles de kilómetros por hora, lo suficiente para navegar el sistema solar en cinco años, explicó The Planetary Society, a cargo del proyecto.
La nave será puesta en órbita a 800 kilómetros sobre la Tierra, lo suficientemente alto como para escapar de la atmósfera terrestre.
La NASA también ha realizado investigaciones respecto a esta tecnología de velas solares, sin embargo, no ha seguido adelante debido a problemas de recursos, afirma el New York Times. Si funciona este experimento, podría abrirle la puerta a una nueva forma de usar la energía en el espacio.
Snidel
F. Figueroa Fagandini
Cony Sturm
Después de varios accidentes que obligaron al CERN a aplazar el funcionamiento del Gran Colisionador de Hadrones (o LHC), la máquina estaría lista para funcionar “en alrededor de una semana”, dijo la entidad 
Carlos Gutiérrez
Los cohetes espaciales podrían quedar en el pasado si es que funciona este proyecto, que pretende utilizar viento solar para impulsar a una nave espacial.
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