“El alimento es un regalo de Dios. Utilizar un instrumento artificial para llevarlo a la boca, implica que no es digno de ser tocado.” — Clérigos de Venecia, 1005 d.C.

Esos clérigos se referían al tenedor, demonizando su uso y atrasando su adopción por varios siglos. Esa es una de mis citas favoritas y el mejor ejemplo del miedo que tenemos colectivamente al cambio. Mientras más viejos somos, más queremos que las cosas sigan como siempre, como comer con las manos en vez de aceptar que el tenedor es una buena idea y que quizás deberíamos adoptarlo aunque cambie nuestras costumbres.

Pero partamos por el principio, ¿por qué nos deberían importar las leyes de propiedad intelectual que se estén discutiendo en el Congreso de Estados Unidos? Porque cuando el país del norte ha firmado tratados de libre comercio con distintos países (entre los que se encuentra Chile), uno de los capítulos más extensos y polémicos ha tenido que ver con la propiedad intelectual y la protección de los derechos de autor, donde ha negociado que el país asociado adhiera a modificaciones a sus leyes existentes. Por lo tanto, aunque parezca lejano que se esté debatiendo un proyecto de ley en Washington D.C., la preocupante noticia es que podría terminar aplicándose en el resto del mundo.

Cuando Shawn Fanning lanzó Napster al mundo en 1999, fue un fenómeno alucinante. Como nunca antes en la historia, podías abrir un programa y tener acceso a prácticamente toda la música del mundo. Recuerdo haber pasado horas buscando cualquier canción que se me viniera a la cabeza y casi mágicamente encontrarlas todas. Era una muestra del poder que tenía internet y quedaba claro que así se debía distribuir la música. Pero sin saber cómo lucrar de este fenómeno, las compañías discográficas no encontraron nada mejor que demandarlos hasta la desaparición. Luego Steve Jobs presentó el iPod al mundo en 2001 y, como nunca antes, podías tener “1.000 canciones en tu bolsillo”. Esas mil canciones debías obtenerlas desde un CD para pasarlo a tu reproductor MP3 y aunque usted no lo crea, hacer eso hasta el día de hoy es considerado ilegal. Algunos trataron de demandarlos, pero por suerte no tuvieron éxito. Si Apple no hubiese introducido un producto que permitía reproducir música “ilegal”, el iPod no habría tenido el éxito que todos conocemos, abriendo el camino para que hoy exista un mercado legal de música digital inmensamente superior a cualquier soporte físico que haya existido antes.

Hoy los sellos discográficos y los estudios de cine — dos industrias que se dan mucha más importancia de su aporte a la economía global de la que realmente tienen — siguen tratando de que comamos con las manos en vez de darse cuenta que es hora de cambiar nuestros hábitos y aceptar que los tenedores llegaron para quedarse.

Uno de los proyectos de ley que está generando más polémica recientemente, es la ley SOPA, siglas en inglés que significan “Stop Online Piracy Act” (Acta de Cese para la Piratería Online). Este proyecto de ley propone que se pueda censurar cualquier sitio web del mundo que sea sospechoso de facilitar la infracción de derechos de autor, potencialmente amenazando la existencia de servicios como YouTube, Twitter o hasta Facebook, incluyendo cualquier sitio web donde un usuario deje un enlace a un archivo “pirata”. Así, por tan solo filmar un video de mi hija bailando una canción de Plaza Sésamo y subirlo a YouTube, yo sería considerado un pirata sentenciado hasta a cinco años de prisión y el sitio web podría ser bloqueado extrajudicialmente. No se a ustedes, pero a mi me parece exagerado y en extremo ridículo.

Lo más insólito es que el título completo intenta convencer que la intención de esta ley es “promover la creatividad, innovación y emprendimiento”. Sin embargo hoy hay más músicos que nunca en nuestra historia y la gran mayoría de ellos no ganan plata con la venta de discos (¡ni siquiera tienen sello discográfico!). Por el contrario, regalan sus canciones, obtienen seguidores y se financian con los conciertos en vivo que se llenan de esos mismos fanáticos que de otra manera no los conocerían. Súmale a eso que innovaciones y emprendimientos como YouTube dejarían de existir.

Peor aún, hay muchos que ven la ley SOPA usando la propiedad intelectual como una excusa para censurar cualquier sitio bajo el pretexto de la protección a los derechos de autor, y es ahí donde se vuelve crucial evitar que se promulgue esta ley.

En vez de estar modificando las leyes de propiedad intelectual para que sean más restrictivas, deberíamos estar trabajando en la dirección contraria, liberalizando las leyes de propiedad intelectual. Deberíamos permitir que se compartan libremente las creaciones con derecho de autor, siempre y cuando se reconozca la autoría y no se esté lucrando de ello. Yo debería poder regalarte un MP3 de mi canción favorita, sin que sea considerado piratería. Piratería debería ser sólo cuando alguien está lucrando al compartir esa canción, cuando se le da un uso comercial, ahí las leyes deberían proteger para que ese lucro siempre sea compartido con el autor.

En vez de limitar, penalizar y censurar la facilidad que nos da internet para compartir, estas industrias “creativas” deberían usar su creatividad para inventar la forma de sacarle el mayor provecho a la naturaleza abierta y participativa de internet con modelos que les permitan seguir siendo rentables. Que los que quieran seguir comiendo con las manos lo puedan hacer, pero algunos ya queremos tenedores.

La tecnología antigua personalmente me apasiona. Al mirar hacia el pasado uno se sorprende al encontrarse con avances tecnológicos que pueden ser superiores a los actuales y diseño más futurista que el presente. Muchos de esos avances puede que hayan sido descontinuados por procesos más baratos o eficientes, y hoy gracias al paso del tiempo se pueden encontrar productos que en su época eran inalcanzables, a precios razonables.

Todo lo que mencionamos aquí lo puedes encontrar en eBay, por lo que te recomendamos nuestra guía para comprar en eBay no morir en el intento.

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Películas Super 8

© retrothing.com

En un mundo de televisores de alta definición y Blu-ray, una película de 8mm — la resolución más baja en cine — te puede dejar con la boca abierta con la calidad de imagen y textura que puede reproducir. Desempolvando cajas antiguas en mi casa, me encontré con una cinta de 8mm de mi padre que tiene más de 70 años. La cargué en mi proyector, invité a mi familia a verla y la reacción de todos fue la misma: Se veía mejor que el HD.

Quizás científicamente no lo sea y claramente la calidad del video digital no sufre con rayas o polvo, pero ver una secuencia de fotografías en alta velocidad aún alegra más a la vista que una malla de pixeles.

Aunque ya no se fabrican las máquinas para grabar o reproducir este tipo de películas, todavía se pueden encontrar cámaras o proyectores usados en muy buena calidad. En el caso de los proyectores, al probar si funcionan es importante fijarse que la correa que mueve todo el mecanismo esté en buena calidad y ojalá cuente con una ampolleta nueva. Busca un proyector que soporte películas 8mm y Super 8, y que ojalá tenga velocidad variable. En el caso de las cámaras, lo más importante es fijarse que el lente esté en perfecto estado, que el motor funcione correctamente y que al compartimiento de la película no le entre luz. En ambos casos intenta buscar equipos lo más modernos posibles, de fines de los años ’70 u ojalá mediados de los ’80.

Sorprendentemente, Kodak sigue fabricando cintas vírgenes para Super 8, en color y blanco y negro, con precios que van desde los US$7 a los US$30. Pero lo que es más sorprendente aún, es que todavía se encuentran laboratorios en cualquier gran ciudad que te revelan estas películas Super 8.

Si lo tuyo no son las películas caseras, también puedes encontrar gran variedad de cine comercial en formato 8, Super 8 y 16mm. No hay nada más alucinante que ver una película de Chaplin, un corto de Los Tres Chiflados o un capítulo de El Mundo al Instante en su formato original.

Precios:

Cámaras o Proyectores Super 8:
- Desde US$50 a más de US$1.000

Películas:
- Desde US$2

En eBay: Super 8

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Cámaras Polaroid

© mrnorthstar.com

Las cámaras de foto digitales nos permiten sacar una cantidad ilimitada de fotos y revisar inmediatamente en su pantalla el resultado, pero nada le gana a la Polaroid en el romanticismo de tener sólo 10 fotos y el curioso hecho de que hasta las fotos malas salen buenas.

Aunque Polaroid dejó de producir películas y cámaras, es muy fácil encontrar cámaras en buen estado y completamente funcionales. La más barata es la Polaroid OneStep, la cámara más vendida de los años ’80, la clásica blanca con negro y una banda arcoiris, que puedes encontrar por unos $10.000. El sueño en todo caso es encontrar una Polaroid SX-70. Una joya hecha en aluminio y cuero que se colapsa para quedar del tamaño de un libro y al expandirla es una increíble obra de ingeniería con sus sistema de lentes reflex. La SX-70 se encuentra sola desde unos $40.000, pero también se encuentra con todos sus accesorios (flash, bolso de cuero, lentes) por poco más de $100.000. Al comprar es importante fijarse que el lente esté en perfecto estado y que el mecanismo del obturador funcione al presionarlo. Increíblemente, casi todas las cámaras usadas que he visto siguen funcionando, incluso las más baratas, y algunas en perfecto estado.

El problema al final está en encontrar “rollo” y sólo hay un lugar que los sigue fabricando en el mundo: The Impossible Project — aunque puede que los encuentres a la venta en tu país (yo los he visto en Santiago, pero al doble del precio). Los precios van desde US$20 hasta US$40, poco más de lo que costaba un cartucho de fotos Polaroid cuando se vendían como nuevos, aunque hay paquetes de descuento.

Precios:

Cámaras Polaroid:
- Desde US$15 a US$300

Rollo (Cartucho con 8 fotografías instantáneas):
- Desde US$20

En eBay: Polaroid SX 70

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Consola Nintendo

© videogamesobsession.com

Todos quienes alguna vez jugaron con un Nintendo original recordarán amigos o familiares que inevitablemente movían sus brazos en la dirección que querían controlar la acción, aunque esto no tuviera efecto alguno en lo que realmente sucedía — quizás de aquí vino la inspiración para el sensor de movimientos del Wii. Una de mis cosas favoritas al conectar el Nintendo Entertainment System (NES, también conocido como el “Nintendo clásico”), es ver que hoy eso sigue siendo cierto con niños y adultos por igual.

Sin importar qué tan sofisticados sean los videojuegos actuales, la mayoría de los videojuegos antiguos siguen siendo igual de adictivos o entretenidos, incluso con su gráfica pixelada y sonido básico. Sin tener que buscar demasiado, puedes encontrar completos sistemas Atari Pong, Atari 2600 (el más popular de los Atari), Nintendo clásicos, SuperNintendo, Sega Genesis o GameBoy originales — por nombrar sólo algunos, ya que se puede encontrar funcionando prácticamente de todo. Pero mi favorito de todos esos tiene que ser el Nintendo clásico, ya que aunque vino después del Atari, fue el que realmente masificó los videojuegos. Jugar Super Mario Bros 3 sigue siendo igual de alucinante que a fines de los ’80, quizás por su simpleza: Movimiento en cuatro direcciones y sólo dos botones.

Es fácil encontrar consolas NES funcionando a precios muy razonables, pero para la mayoría tienes que seguir usando los trucos de soplar los conectores o insertar el juego casi al borde para que funcione. Si quieres evitar estos problemas, busca una consola Nintendo refaccionada que tenga un conector nuevo de 72 pines. Lo otro importante es considerar que no todo va a funcionar “a la antigua” con los nuevos televisores LCD. Conectarlo no va a ser un problema, pero probablemente los colores se vean diferentes y la imagen estirada, algo que puedes corregir con la configuración del televisor o usando distintos adaptadores coaxiales o de video que encuentras en cualquier ferretería. Lo que nunca va a funcionar es la clásica pistola del Duck Hunt, eso sólo funciona con un televisor tradicional de tubos (CRT). Por eso quizás lo mejor es encontrar un televisor antiguo y replicar la experiencia completa cómo hace 30 años.

Precios:

Consola Nintendo (NES) con Accesorios:
- Desde US$25 a US$60

Juegos:
- Desde US$3

En eBay: Nintendo NES System

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Y mucho más…

Estas son sólo un par de recomendaciones, pero puedes encontrar equipos de Audio Hi-Fi que harán que tu iPod suene como nunca lo habrías imaginado, tocadiscos de vinilo con millones de LPs a la venta en más lugares de lo que imaginas, relojes de tubos Nixie o de pulsera electrónicos o digitales como el Bulova Accutron o Computron que parecen sacados de películas de ciencia ficción cuando en realidad son del siglo pasado.

Aparte de eBay, muchas de estas cosas las puedes encontrar en tiendas o ferias de las pulgas locales en tu país. Deja los datos en los comentarios para descubrir opciones locales.

Apple TV estaría por lanzarse en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Guatemala, Panamá, Perú y Venezuela, entre varios otros países, lo que podría indicar que finalmente tendremos iTunes Store completa para este lado del mundo. A continuación, la evidencia.

Aunque la tienda iTunes fue lanzada hace 8 años y ya está disponible en más de 30 países, América Latina ha sido históricamente esquivo. Sólo México y Puerto Rico tienen tiendas iTunes “completas”, es decir, no sólo pueden descargar aplicaciones, también tienen acceso a música, películas y series. El resto de la región únicamente tenemos App Store para iOS, pero nada más.

(cc) Guillec96 / Wikipedia

Disponibilidad de iTunes Store en el mundo. Verde indica disponibilidad total, Rojo indica servicios básicos (App Store, iTunes U, etc).

Sin embargo, esta mañana al llegar a la oficina “el conserje: nos tenía un pedazo de información muy interesante: Según un documento interno de ventas de Apple, el Apple TV estaría esperando aprobación regulatoria para ser lanzando en algunos países de Latinoamérica (ver imagen), mientras que en otros ya está aprobado y sólo faltaría su lanzamiento público. Este Apple TV es distinto a la primera generación, ya que al tener un mínimo almacenamiento interno está hecho para funcionar en sintonía con los servicios en la nube de Apple, específicamente la oferta de contenido de la tienda iTunes. Aunque también tiene soporte para Netflix, YouTube y Vimeo, es poco probable que sea lanzado sólo con soporte para esos servicios de terceros y no con los servicios propios de Apple.

Adicionalmente, hace poco fue lanzado iTunes Store completo en los 12 países de Europa que aún no tenían el servicio, junto al lanzamiento del Apple TV, por lo que hay evidencia que la llegada de este dispositivo está relacionado a la llegada del servicio a los países en cuestión.

Apple tradicionalmente no hace ningún tipo de anuncio previo, por lo que simplemente sabremos el día mismo que el servicio esté disponible, pero la evidencia da para pensar que esto sucederá antes de finalizar el año. Si sumamos a eso que Netflix se lanzó hace pocos meses en América Latina con su oferta de contenido, parece que esto puede haber puesto presión para que Apple finalmente considere este rincón del mundo. Lo que todavía estaría por verse es con que oferta de contenido llegaría. Hasta que eso sucede, todo esto no es más que pura Futurología, pero con evidencia para respaldarla.

Esto no cambia nada para los aficionados de Cuevana, pero siempre es mejor que aumente la oferta de contenido digital por esta parte del mundo.

Países donde se lanzará Apple TV. Documento de Apple.

De esta forma el Grupo GTD sería disuelto y sus dueños pasarían a tener un 9,8% de propiedad de Entel. El Grupo GTD actualmente provee servicios de telefonía, internet y televisión de pago, tanto residenciales como corporativos, aunque es en este último segmento donde es especialmente fuerte teniendo una de las mayores redes de fibra óptica del país.

El Presidente de GTD, Manuel Casanueva, señaló en un comunicado que “este acuerdo nos permitirá mayores inversiones en redes y equipamiento, con lo cual podremos dar más y mejores servicios a nuestros clientes”. Asimismo, Entel indicó que “con esta fusión se crea un actor más competitivo en este mercado”.

Una de las empresas del Grupo GTD es, sin embargo, la que más genera interrogantes: Telefónica del Sur, líder en servicios de telecomunicaciones en el sur de Chile, famosa por ofrecer servicios innovadores que generalmente no están disponibles en ninguna otra parte del país. GTD también es dueña de Telefónica Coyhaique.

Actualmente, Entel basa casi el 80% de su negocio en la telefonía móvil. La fusión con GTD le permitiría ampliar su presencia en red fija, y consolidarse como el tercer actor del mercado nacional, tras Movistar y VTR.

Por el momento no hay mucha más información, ya que esta operación aún debe ser aprobada por las juntas de accionistas de ambas empresas, algo que se espera suceda antes del 23 de diciembre de este año. Una vez formalizado eso, puede tomar meses a que ambas empresas concreten su fusión, que también deberá ser aprobada por el Tribunal de Libre Competencia.

Cabe mencionar como anécdota que hace 20 días el Gerente General de Entel había desmentido públicamente la posibilidad de una fusión entre estas empresas.

Links:
- Acuerdo no vinculante de fusión por incorporación de GTD en Entel (SVS, PDF)
- Entel y GTD firman acuerdo de intención para fusionar ambas empresas (Entel en Facebook)

Al igual que los sitios de clasificados, son unas “ferias de las pulgas” con millones de productos de segunda mano o “de colección” que no se encuentran en tiendas. Pero a diferencia de los sitios de clasificados, tienen sofisticados sistemas de reputación que te ayudan a comprar de vendedores confiables y que no te engañen al realizar la transacción — la principal amenaza de los sitios de clasificados. En eso, eBay es el líder mundial, llegando al punto que hoy puedes comprar ahí con casi el mismo nivel de confianza que hacerlo en Amazon.

En un artículo anterior ya hemos hablado de los beneficios y facilidades de comprar por internet desde EE.UU. y no morir en el intento. Algunas de las cosas que mencionamos aquí, también aplican para sitios de remate locales como MercadoLibre, pero voy a hablar específicamente de eBay por que la inmensamente vasta oferta de productos que puedes encontrar es inigualable. De hecho, su eslogan lo dice todo: “Sea lo que sea, lo puedes encontrar en eBay”.

En mi caso, soy fanático de la tecnología antigua y para la nueva oficina de Betazeta (los cuarteles generales de FayerWayer), hemos armado un “Museo de la Tecnología” con varios de los productos más emblemáticos. El primer control remoto, la primera cámara Polaroid, el primer Macintosh, el primer videojuego de Atari, etc. Todas estas cosas las puedes encontrar de forma relativamente fácil en eBay. Durante los últimos meses he realizado una veintena de ofertas, comprando televisores de la década del ’70, revistas de los ’80 y celulares de los ’90.

Aquí les comparto algunos consejos de la experiencia que hemos tenido intentando obtener los productos en mejor estado físico, al menor precio posible y de los vendedores más confiables. Algunas de estas cosas parecerán obvias, pero en mi experiencia son las claves del éxito. Aquí sólo hablaré sobre las subastas y no sobre los productos “Buy It Now” que puedes comprar sin remate.

Cómo identificar un vendedor confiable

Quizás lo más importante al comprar, es asegurarse que lo estás haciendo de un vendedor que no te va a engañar con la compra. Si te preocupas de observar un par de puntos, puedes comprar con tranquilidad.

Cada vendedor en eBay tiene un número entre paréntesis junto a su nombre de usuario y después del número tiene una estrella de distintos colores. En pocas palabras, mientras más alto el número, mejor su reputación. Debajo de ese número aparecerá el porcentaje de comentarios positivos que ha recibido el vendedor, los mejores casos dicen 100%, pero en mi experiencia un vendedor con 98% de votos positivos y un alto puntaje de reputación es confiable. Para mayor seguridad, puedes clickear sobre el puntaje de reputación e ir a leer el feedback que le han dejado a ese vendedor otros compradores y podrás ver lo positivo y negativo que tenga. De la misma manera, evita comprar de un vendedor que tenga un puntaje de 0. Yo me arriesgue una vez comprando de un vendedor con puntaje 0, ya que decía que era su primera venta en eBay. Todavía estoy esperando que me llegue el producto. Actualización: Llegó el producto, un Apple II, a veces se puede tener suerte.

Ante la duda, siempre puedes contactar al vendedor antes de hacer una oferta (“bid”) y hacerle algunas preguntas de forma privada, para tener mayor confianza al comprar.

Finalmente busca sólo vendedores que ofrezcan recibir el pago por PayPal. Este es un sistema con el que le pagas usando una tarjeta de crédito, pero sin jamás entregarle la información de tu tarjeta al vendedor. Al comprar así, quedas protegido por el “eBay Buyer Protection Program”, y si llegas a tener cualquier problema, eBay se compromete a devolverte el dinero.

Cómo asegurarte que estas comprando un producto en buen estado

Los mejores vendedores agregan un mar de información junto a su producto. Múltiples fotos y descripciones detalladas. Lee con detención ya que pueden mencionar las fallas que tenga el producto o que cosas que aparecen en la foto en realidad no están incluidas en la compra.

Toma precaución de vendedores que ponen fotos publicitarias del producto y no las fotos reales del producto mismo. De igual manera, desconfía de los vendedores que ponen sólo una foto en baja calidad o breves descripciones. Si vale la pena, nuevamente contacta al vendedor pidiendo más información. Pero el mejor consejo es obvio: Tu mejor amigo es tu propio ojo y observa detalladamente las fotos. En general podrás identificar rápidamente la calidad del producto.

Cómo comprar al menor precio posible

Una vez que encontraste un producto de la calidad que buscas y de un vendedor confiable, empieza la parte entretenida. Pero al igual que en los juegos de cartas, en la estrategia está el secreto del éxito.

1. Investiga y Compara:Antes de realizar tu primera oferta o compra, es importante que compares los precios a los cuales se han rematado productos similares anteriormente. La mejor forma es utilizar una herramienta llamada “Watch List” en eBay. En vez de hacer una oferta, agrega a tu “Watch List” los productos similares que te interesan. Si quieres pagar menos, debes tener paciencia. Yo espero que se cierren un par de subastas de productos similares antes de ofertar, de esa manera puedo obtener el “precio mercado” por el cual se están comprando ciertos productos. Así puedes saber si un producto ya está sobrevalorado y no vale la pena ofertar, o si esta subvalorado y es una oportunidad. En un caso específico quería comprar un Newton H1000, el primer PDA de la historia. Veía que la mayoría se vendían a US$200. Con paciencia e investigación, termine pagando la mitad. De la misma manera, una vez estuve a segundos de comprar un completísimo Macintosh original a US$500, pero consideraba que el precio era muy alto y no mejoré mi oferta. Después descubrí que eso había sido una gran oportunidad, ya que la mayoría se vendían al doble.
2. Busca un producto con pocos ofertantes:En la ficha de cada producto puedes ver cuantas personas han realizado una oferta. Si tiene menos de 2 ofertas, sabrás que estás compitiendo con pocas personas. Si tiene más de 10 ofertas, es aconsejable buscar un producto con menos interesados.
3. Oferta al Último Minuto: Esta es la clave. La mayoría de los productos en eBay tienen plazos de remates de una semana. Si haces tu oferta muy temprano, le das mucho tiempo a que la “guerra de ofertas” suba el precio muy alto. Si agregas algo a tu “Watch List”, aunque no hayas hecho una oferta, eBay se encargará de avisarte cuando quedan pocas horas y no quedes fuera del remate. Mis mejores compras las he realizado a minutos e incluso segundos que termine el remate. En un caso puse el despertador a la mitad de la noche, para despertarme a hacer mi oferta desde el celular y finalmente comprar el producto a un precio muy reducido. Puede parecer obsesivo, pero cada uno sabrá que tanto le importa obtener el producto que busca al menor precio. Si quieres hacer algo más sofisticado aún, hay servicios como PowerSnipeque son básicamente “robots” que programas para que hagan una oferta en el último segundo asegurando que ganes el producto, pero tienen costos de US$50 al año, por lo que sólo son recomendables si planeas realizar muchos remates durante el año.
4. No pongas un “Max Bid” muy alto: Al realizar una oferta en eBay, tu ingresas cual es el valor máximo que estás dispuesto a pagar. Si un producto está a US$10 y tu pones un “Max Bid” de US$100, este sólo aumentará a US$11 si no hay otras ofertas. Si nadie más oferta, te lo llevas a ese precio mínimo y no a tu máximo. Pero si pones un “Max Bid” muy alto cuando aún queda mucho tiempo, otro comprador puede seguir ofertando para superar tu oferta y finalmente quedará sobre el máximo que quieres pagar. Debes crear la ilusión hasta el último minuto que nadie más está ofertando, para que el otro comprador piense que ya ha ganado y en el último minuto aumentes tu oferta y ganes el remate.

Recuerda que una oferta o bid es un compromiso de compra. No puedes retractarte una vez que hayas realizado una oferta y si no pagas serás marcado como un comprador no confiable.

Cómo asegurar que tu producto llegue rápido y en buen estado

El proceso no termina con haber ganado el remate. Después de ganar el remate, es importante que pagues lo antes posible para que seas marcado como un comprador confiable y tengas buena reputación en eBay. Personalmente siempre contacto al vendedor directamente después de ganar una oferta para asegurar buena comunicación y una rápida entrega para evitar cualquier problema. La mayoría de los vendedores responden en cuestión de horas o minutos y puedes solicitarle que se preocupe de empacar bien tu producto, especialmente si es frágil, para que no te lleves desagradables sorpresas cuando llegue tu compra. Esa buena comunicación también asegura que el vendedor te deje un comentario positivo mejorando tu reputación en eBay.

Si llegas a tener un problema, no todo está perdido

Para empezar, eBay cuenta con protección para compradores en casi todas las ventas — en su sitio hay información detallada sobre cuales son las pocas excepciones. Si el producto nunca llega o llega algo distinto a lo comprado. Puedes reportar al vendedor a eBay y si el vendedor no resuelve el problema, el mismo servicio te devolverá el valor de tu compra.

Pero siempre es recomendable contactar primero al vendedor si llegas a tener un problema. Una vez compré un producto que llegó completamente destruido porque estaba embalado muy precariamente. Contacté al vendedor, le envíe fotos del estado en que llego el producto y le reclamé que me devolviera el dinero. La reputación en eBay es tan importante, que el vendedor me devolvió inmediatamente el 100% de lo pagado simplemente para que no le dejara un comentario negativo.

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En mi opinión hay varias empresas, algunas de mayor impacto y reconocimiento que otras, que están revolucionando industrias y repensando la forma que las cosas han funcionado. Estos son mis tres casos favoritos.

Amazon y Jeff Bezos

Todos conocemos a Amazon, la tienda en internet más grande del mundo, por lo que no requiere mayor introducción. Fundada en 1994 por Jeff Bezos, muy al principio de la fiebre del oro de internet, su fundador le advirtió a los inversionistas que la empresa iba a perder dinero al menos por sus primeros 5 años.

Eso la convirtió en un emblema de la “nueva economía”, donde empresas nuevas que no generaban ganancias obtenían valorizaciones multimillonarias. La mayoría de esas empresas desaparecieron al poco tiempo, creando muchos detractores del potencial de negocios que tenía la web y poniendo en duda la promesa de Jeff Bezos. Pero Amazon demostró lo contrario. Fue capaz de sobrevivir el reventón de la “burbuja puntocom” y logrando finalmente generar ganancias el año 2001. En esos años de incertidumbre, fue una de las primeras empresas en internet en demostrar que el potencial mercado era abordable y rentable. El año 2010 anunció ventas por US$34.204 millones, con US$1.406 millones en utilidades. Muy, muy rentable.

Hasta el día de hoy, todas las empresas de comercio electrónico y retailers tradicionales del mundo han tratado de competir con el nivel de servicio que ofrece Amazon, pero ninguna llega ni cerca. Es el ejemplo a seguir y la más imitada, por su constante innovación en el mundo del comercio. Muchas de sus prácticas hoy serían llamadas “Web 2.0”, sin embargo Amazon vienen aplicándolas desde la época de la “Web 1.0” (otro argumento en contra de ese pésimo término). Pero el comercio electrónico no es la única industria que Amazon y Bezos han revolucionado.

Famoso también es el Kindle, el lector de libros digitales más popular del mundo, superando incluso a empresas como Sony y su vasta experiencia en esta industria. Si Apple revolucionó la industria de la música con el iPod, Amazon lo hizo con el Kindle, incluso anunciado que hoy la “tienda de libros más grande del mundo”, vende más libros digitales que físicos.

Finalmente, menos conocida y menos seductora que esas dos áreas, es Amazon Web Services (AWS), sin embargo hoy este es el negocio de mayor crecimiento de Amazon. Hoy todos hablan de la “nube” y del concepto de aplicaciones y servicios alojados totalmente en internet, pero pocos saben que el líder en esta industria es la misma empresa que vende todo de la A a la Z. Nuevamente Amazon tomó por sorpresa a los incumbentes tecnológicos como IBM, Microsoft y Google, quienes están intentando imitar a Amazon en esta industria, con menos éxito. Amazon no sólo lidera en servicios para consumidores, también lo hace en servicios tecnológicos para empresas que nada tienen que ver con comercio electrónico.

Pero quizás lo más innovador es hacia donde va Amazon. Hoy una docena de tiendas de marca reconocidas en el mundo funcionan discretamente sobre la plataforma de Amazon, pero su proyección hacia el futuro es que sean miles, logrando eventualmente que en un mismo carro de compra combines productos de cualquiera de estas tiendas y con un sólo pago obtienes todo lo que buscas. Amazon se hace cargo de coordinar la logística de cada una de esas bodegas, eventualmente centralizando y revolucionando una vez más cómo funciona el comercio electrónico.

Dyson y Sir James Dyson

Cualquiera pensaría que no hay nada menos emocionante que una aspiradora, pero no para el británico Sir James Dyson, un inventor en el más clásico sentido de la palabra. Un gran ejemplo es su reinvención de la clásica carretilla. En 1971, Dyson se sintió frustrado que la carretilla que usaba en su casa para transportar materiales se hundía en el barro y era difícil de maniobrar con cargas pesadas. Después de varios prototipos, llegó a una solución brillante por su sencillez: Usar una bola en vez de una rueda. Al tener mayor superficie que una rueda, no se hundía sobre terrenos blandos y al ser una pelota podía ser maniobrada con mayor facilidad, incluso sobre su propio eje. Así nació la “Ballbarrow” que le daría un premio a la innovación en 1977.

Luego enfocó su frustración en el funcionamiento de su aspiradora. Notaba que esta perdía succión a medida que se iba llenando y se tapaba fácilmente con la misma suciedad que se supone debía recoger. Cuenta la historia que entre 1979 y 1984 diseñó 5.127 prototipos de una mejor aspiradora, pero no fue hasta 1992 que Dyson decidió fundar su propia empresa para comercializar sus inventos. Inicialmente trató de vender la licencia de su aspiradora a Hoover, uno de los mayores fabricantes de aspiradoras del mundo, pero su propuesta fue rechazada, por lo que se vio forzado a intentar vender directamente sus productos.

A diferencia de una aspiradora tradicional, las aspiradoras Dyson no tienen bolsa. Usan un receptáculo de plástico transparente que te permite ver la suciedad que estas recogiendo y fácilmente sacarlo de la máquina para vaciarlo. Pero su mayor innovación es el sistema de ciclón que utiliza para aspirar. Al succionar, la aspiradora genera un ciclón dentro del receptáculo, disparando las partículas de suciedad por fuerza centrifuga hacia las paredes de este contenedor, evitando que lleguen al canal de aire que siempre se encuentra destapado, siendo capaz de generar fuerzas de hasta 100.000 G, muy superiores a cualquier otra aspiradora. La mayoría de sus clientes ni se enteran de esta revolucionaria tecnología, sólo saben que su aspiradora Dyson funciona, siempre.

Aunque quizás su impacto global no ha logrado la escala del iPhone o el iPad, el nivel de preocupación al detalle y el hecho que “simplemente funcionen”, como el propio Jobs describía sus productos, en mi opinión los ponen en la misma categoría. En América Latina los productos Dyson sólo se venden en México, pero en centros comerciales de toda la región se pueden encontrar sus secadores de mano que usan un eficiente chorro de aire para cumplir su labor y realmente funcionan, a diferencia de los tradicionales.

Esa misma tecnología se encuentra en sus ventiladores sin aspas. Un objeto que es tan impresionante cuando está apagado, como cuando está funcionando. De apariencia es un simple anillo de plástico sobre un pedestal. Ese pedestal tiene un motor que chupa aire y lo empuja a alta velocidad por pequeños orificios a lo largo de este gran anillo. El efecto es un fenómeno físico llamado “arrastre de aire” (air entrainment), causando que más aire sea “succionado” a través del anillo aumentando su velocidad 15 veces, sin usar aspas en movimiento. Algo que agradezco especialmente teniendo una pequeña hija que adora meter sus dedos donde no debe.

Tesla Motors y Elon Musk

El sudafricano Elon Musk se hizo conocido al fundar PayPal, uno de los principales medios de pagos en internet, vendido a eBay el 2002 por US$1.500 millones. Pero incluso después de ese revolucionario aporte al mundo, ha seguido innovando en dos industrias de muy alto impacto: La industria espacial y la automotriz.

Primero Musk fundó SpaceX, una empresa de transporte espacial que se convirtió en la primera empresa comercial en lanzar y operar su propia nave espacial. Mientras NASA va disminuyendo su inversión en la exploración espacial, SpaceX la va aumentando. Incluso su nave espacial, Dragon, está diseñada para soportar el reingreso a la atmósfera terrestre desde un viaje a Marte. Según el propio Musk, su misión es reducir el costo de la exploración espacial. El dice que hoy gran parte del alto costo se debe a una burocracia innecesaria de las empresas involucradas. Hoy esta empresa crece a pasos agigantados, con más de 1.100 empleados apuntando a reducir en el corto plazo el costo de despachar carga al espacio a un sexto del precio actual. Su meta es reducirla a un décimo del valor, bajando de los US$4.700 por kilo actuales, a menos de US$500.

Pocos emprendedores tienen la ambición de generar impacto a esta escala y menos aún a soportar los innumerables fracasos que suceden en el camino. Menos aún a hacerlo simultáneamente en dos industrias. Después de convertirse en millonario con sus primeras empresas, ha llegado al borde de perderlo casi todo, incluso viviendo en su auto, invirtiendo hasta su último peso en llevar a cabo estos sueños.

Tesla Motors, su empresa de autos eléctricos, es la que tendrá mayor impacto en el corto plazo para nosotros, los consumidores. Su preocupación nació por la energía limpia y la frustración que ninguna de las grandes automotoras invirtiera seriamente en desarrollar esta industria, continuando la dependencia de combustibles contaminantes. Su interés en los autos eléctricos comenzó cuando estudiaba su doctorado en Stanford, con la meta de crear ultracondensadores que tuvieran suficiente energía para potenciar autos eléctricos. Pero no fue hasta 2003 en que finalmente decidió fundar una empresa para fabricar autos eléctricos.

Su primer automóvil, el deportivo Tesla Roadster, ha vendido más de 1.800 unidades convirtiendo a Tesla en la primera automotriz en construir automóviles eléctricos en serie a escala masiva. Pero con un precio sobre los US$100.000, era un producto al que sólo podían acceder los más adinerados. Pero sirvió de experimento para alcanzar su meta de automóviles eléctricos fabricados en serie.

El próximo año, será lanzado al mercado el Model S. Un sedán que pretende competir en el segmento de modelos de BMW y Audi, con un precio más accesible de US$50.000. Al no tener un estanque de gasolina, puede llevar hasta 5 personas sentadas normalmente y dos niños en una tercera fila, para una capacidad de hasta 7 ocupantes. Pero su innovación no está sólo en el motor. En vez de botones tradicionales en la consola central para controlar la radio o el aire acondicionado, cuenta con una gran pantalla multi-táctil de 17” conectada a internet, más acorde con la innovación que estamos acostumbrados fuera de la industria automotriz.

Es tan revolucionaria su tecnología de baterías y motores eléctricos, que hasta titanes de la industria como Mercedes-Benz y Toyota están licenciado esta tecnología para sus propios vehículos eléctricos. Pero la meta de Tesla es fabricar un auto eléctrico con autonomía sobre los 400 Km por menos de US$20.000 en los próximos 10 años. Algo que ninguna fábrica automotriz ha sido capaz de hacer hasta el momento y pareciera que Tesla es la única capaz de lograrlo.

En estos 12 años todo ha cambiado. Desde la cobertura de la señal celular, hasta velocidades inalámbricas de verdadera banda ancha, pasando por todo tipo de artefactos y tecnologías que te permiten conectarte con un solo click.

Debido a mi trabajo me toca viajar bastante y con eso he podido probar conectarme a internet desde casi cualquier vehículo en movimiento. El primer lugar fue arriba de un auto (obviamente como pasajero), navegando desde el celular o usando el celular como modem conectado via Bluetooth al computador. Mi primera reacción fue preguntarle al conductor a que velocidad íbamos y sorprenderme al escuchar que a 127 Km/h estaba navegando por internet sin problemas. Muy atrás había quedado 1999. Hace unos años estaba volviendo desde la playa el día de las elecciones presidenciales y le pedí a un pasajero del auto que se conectara desde mi celular a la señal en vivo de un canal de televisión para escuchar el recuento de los votos. Sin problemas y en segundos el celular estaba transmitiendo el video en vivo, viajando a toda velocidad por la autopista.

El experimento que más alegría me produjo fue un viaje por la autopista en que quise ver que tan lejos podía viajar escuchando música por internet en el auto. Usando Grooveshark en el celular, me puse a reproducir mi lista de canciones y para mi grata sorpresa pude viajar más de 150 kilómetros hacia el sur de Chile sin perder un solo acorde. Radio por internet en el auto es una posibilidad real hace tiempo, aunque los fabricantes de autos aún no se den cuenta.

Usando la misma tecnología que en los autos, muchos buses han empezado a ofrecer el servicio vía Wi-Fi para sus pasajeros. Desde el 2008 varias empresas de transporte en América Latina empezaron a ofrecer el servicio. Lamentablemente depende todavía de las antenas celulares que hayan en el trayecto, por lo que hay vacíos en el camino dónde te quedas sin internet. Considerando el precio que cobran y el hecho que vas compartiendo la conexión con el resto de los pasajeros, sigue siendo más práctico conectarte con tu propio celular o modem arriba del bus. Similar es el caso de los transbordadores o “ferries”, dónde puedes navegar por internet mientras navegas sobre el agua.

Uno de mis vehículos favoritos para conectarme a internet es el tren. Para empezar vas en una habitación en movimiento, mucho más cómodo que en un auto o en un bus. Puedes encontrar asientos con una mesa al frente para montar tu oficina móvil. Si tienes suerte, la mayoría de los vagones tienen enchufes de electricidad normales para que no te quedes sin batería. Al igual que en los buses, puedes optar por pagar el Wi-Fi a bordo o usar tu propio 3G.

Internet a 30.000 pies

Pero quizás el lugar más impresionante para estar navegando por internet es arriba de un avión. Aunque ya en 2004 un par de líneas aéreas empezaron a experimentar con el servicio en un par de vuelos específicos, el servicio desapareció por varios años hasta reaparecer en 2008, pero aún en un número muy limitado de vuelos. Hoy ya puedes volar en casi cualquier avión dentro de los Estados Unidos y encontrar el logo de “Wi-Fi Disponible” al subirte al avión.

Hay dos tecnologías que están compitiendo para entregar internet en los aviones. La primera utiliza satélites y una antena en la parte superior del avión (la misma tecnología que usan para ofrecer internet en los cruceros). Este servicio permite estar conectado en vuelos transatlánticos pero es más caro, por lo que todavía son pocas las aerolíneas que lo ofrecen. La segunda tecnología, que está teniendo una adopción más rápida, utiliza antenas celulares terrestres modificadas que apuntan hacia el cielo, y el avión contiene una antena receptora en su parte inferior. El beneficio es que las conexiones son mucho más baratas, con un rango entre los $5 y $15 dólares por vuelo, pero generalmente funcionan sólo en vuelos dentro de un mismo país. Dentro del avión, te puedes conectar con tu celular o computador utilizando Wi-Fi.

En mis pruebas la velocidad ronda los 300 Kbps, lo que no puede ser considerado banda ancha de verdad, pero al menos te permite navegar sin problemas o tener una conversación por Skype sin interrupciones. Aunque uno pensaría que lo peor que podría pasar en los ya hacinados asientos de un avión es que el pasajero de al lado se vaya conversando, el ruido del avión hace que ni lo notes, aparte que siempre están los audífonos con cancelación de ruido.

Antes que pudiera conectarme por internet en los aviones, siempre pensaba que era casi un beneficio tener un santuario lejos de internet para poder desconectarme. Pero la verdad es que si te toca viajar bastante, los vuelos se hacen mucho más cortos teniendo internet. De hecho, mi columna pasada la escribí y publiqué desde un avión volando desde Seattle hacia Dallas. $10 dólares por un vuelo de 4 horas, casi el mismo precio por conectarte desde un cibercafé, pero a 30.000 pies con una vista imposiblemente mejor. Hoy ya te puedes conectar a internet realmente en cualquier parte, sólo falta que alguien descubra como hacer funcionar el Wi-Fi debajo del agua.

No importa si eres fanático de Apple o si es una marca que te genera rechazo, la muerte de Steve Jobs es un momento triste para todos los verdaderos fanáticos de la tecnología. Era un personaje carismático y polémico, mientras algunos lo seguían con ciega devoción, ese nivel de fanatismo obsesivo hacía que otros no pudieran soportar leer su nombre. Pero es innegable la influencia que tuvo en todos los productos tecnológicos que hoy usamos, no sólo los de Apple.

Personalmente, la muerte de Jobs me produce el mismo nivel de tristeza que cuando murió Jacques Cousteau o Ayrton Senna. Personas que por diversas razones me causan admiración. Eran los mejores en lo que hacían y en el caso de Cousteau y Jobs, fueron los que inventaron la industria a la que le dedicaron sus vidas. Pero lo que más me marcaba, era que se dedicaban con pasión a lo que hacían.

Steve Jobs fue el tipo que inventó los artefactos que definieron mi vida profesional. Mucho antes que fuera “cool” tener un producto Apple, llegó a mi casa un Macintosh Classic II en 1992. Mi primera reacción fue de rechazo, mientras todos mis amigos tenían computadores “PC Compatibles”, yo tenía un “PC” que no era compatible y no me permitía compartir juegos con ellos. Pero mientras ellos tenían que controlar sus computadores con el teclado y sus pantallas mostraban gráfica de baja resolución, me di cuenta del beneficio de tener un computador que “simplemente funcionaba” (como diría El Jobso), con gráficos de alta calidad (para una pantalla monocromática), sonido de alta calidad (aunque fuera monofónico) y… un mouse! Era mucho más avanzado que cualquier cosa que ofreciera la competencia. Rápidamente me hice fanático y sin darme cuenta me convertí en un “evangelizador Apple”, tratando de convencer a cuanta persona me escuchara de olvidar los beneficios de ser “compatible” y apostar por un Mac.

Eran los años en que Jobs ni siquiera estaba relacionado a Apple, por lo que tampoco era su figura la que te acercaba a esa compañía. Pero Apple estaba construida sobre la base que él y Wozniak habían formado. Jobs fue el tipo que se dio cuenta que el “experimento” de interfaces gráficas y mouse que tenía Xerox en sus laboratorios, sería el futuro de la computación. Aunque fue Xerox quien lo inventó, fue Apple quien la puso a disposición del mundo. Luego, como todos sabemos, Microsoft siguió ese mismo camino así como todos los demás sistemas operativos. El hecho que fuera Apple quién siempre lideraba el camino de la computación, desde que lanzaron el famoso Apple II, “el primer computador personal”, fue razón suficiente para que nunca más dejara de ser fiel a esa marca.

Tuvieron que pasar muchos años hasta que ya no tuviera que convencer a nadie de las bondades del Mac, al nivel que hoy dejó de ser la marca rara y curiosa que tan sólo unos pocos usábamos, pasando a ser una plataforma masiva. De hecho, una de las razones por las cuales FayerWayer muchas veces es “AppleWayer”, nació porque aún en 2005 la mayoría de los medios simplemente no cubrían esta plataforma. Hoy es todo lo contrario, pero no por eso vamos a cambiar. De hecho el mismo nombre “FayerWayer” viene de “FireWire”, un protocolo de transmisión inventado por Apple.

Reconozco que fui fanático de Apple antes de ser fanático de Jobs. Cuando Steve Jobs volvió a Apple en 1996, esta empresa estaba en su peor momento. Rumores de que sería adquirida por Sun, Sony o IBM aparecían a diario. Aún así, Jobs venía llegando de ser el fundador de su otra compañía de computadores, NeXT, que nunca logró ser muy popular, por lo que personalmente no sabía si alegrarme o asumir la inevitable desaparición de mi plataforma preferida. Lo primero que hizo Jobs fue matar los “clones Mac” (si, en esa época habían “Mac” fabricados por otras marcas), cancelar la cámara fotográfica digital de Apple (QuickTake) e hizo desaparecer el primer “tablet” de la historia, el adelantado Newton. Para un adolescente de 15 años que no sabía mucho de nada, esto no hacía sentido. Incluso escribí una carta al diario preocupado que Apple dejara que Jobs volviera a ser el CEO (era joven y no sabía lo que hacía). Pero el tipo tenía un plan y como todos sabemos, funcionó mejor de lo que cualquiera hubiese podido imaginar.

Finalmente me convertí en un seguidor de Steve Jobs, pero nunca ciego. No siempre estuve de acuerdo con todo lo que hacía o decía. De hecho en un momento de frustración, el 2004 le escribí un enojado email a todas las posibles combinaciones de correos que podría tener Jobs. Uno de esos resultó ser su email de verdad y me respondió — mucho antes que se hiciera popular el hecho de que contestaba personalmente los correos de sus “clientes”. En ese correo, le escribí enojado porque habían anunciado una funcionalidad que básicamente era una copia de un software gratuito para Mac, algo que era “mal karma” (un término que el mismo usaba). Para mi sorpresa a los pocos minutos recibí una respuesta personalizada de tres o cuatros líneas donde me aclaraba que, según él, ese software a su vez era una copia de una antigua funcionalidad de Mac. Quién era yo para discutirle, tenía razón.

Nunca lo conocí en persona, pero si tuve la suerte de verlo en vivo y en directo en un par de ocasiones. La primera fue en un viaje a Nueva York en 2001, cuando la Apple todavía celebraba anualmente ahí la feria Macworld. Espere junto a 4.000 personas a las 7 AM afuera del centro de convenciones para entrar corriendo y tratar de conseguir un buen asiento para ver al Señor Jobs hacer una de sus emblemáticas presentaciones “Keynote”, en vivo y en directo. Como en un concierto de rock masivo, efectivamente vi a Jobs hacer su magia sobre el escenario, pero desde mi asiento era más pequeño que un micromachine.

La segunda vez fue mucho más de cerca. En un viaje a Silicon Valley el año 2008 junto a Tomás Pollak y a mi socio Francisco Sandoval, aprovechamos que teníamos un conocido trabajando al interior de los cuarteles generales de Apple en Cupertino y le pedimos que nos hiciera un recorrido por las instalaciones. Como podrán imaginar por el famoso nivel de secretismo que maneja esa compañía, el tour con suerte incluyó el patio central y la cafetería. Nuestro anfitrión y los guardias de seguridad en la entrada de la compañía nos habían advertido que si nos encontrábamos con Jobs, no intentáramos dirigirle la palabra. Como era de esperarse, ni lo vimos al interior de Apple. Pero después de completar el recorrido y despedirnos de nuestro amigo, estábamos parados afuera tomando unas imágenes cuando de repente vemos una flaca figura vestida de camiseta negra y jeans acercarse hacia nosotros. Reconozco que fue tanta mi sorpresa al darme cuenta era el mismísimo Steve Jobs, que no fui capaz de reaccionar en esos breves segundos. Al menos Tomás atinó a decirle “Hi Steve” mientras pasó frente a nosotros, a lo que Jobs simplemente respondió “Hi” mientras caminó hacia su auto.

Steve Jobs murió dejando a Apple como la empresa más valiosa del planeta, superando a todos los bancos y a todas las petroleras, no puede haber mayor satisfacción para un emprendedor. Pero ahora las inevitables preguntas sobre el futuro de Apple inundan las redes. La última vez que Apple estuvo sin Jobs, casi desaparece. En mi opinión, Apple hoy está en una posición muy diferente, dónde la mayoría del equipo trabajó junto a Steve durante más de 14 años. Su visión está impregnada en cada pequeño detalle con los que obsesionaba. No habrá otro Jobs, así como no hay otro Bell o Tesla. Quizás Apple pierda algunos de esos detalles que sólo Jobs veía, pero todavía le quedan muchos años promisorios siendo liderada por el equipo de personas que el armó. Sin contar que nunca podrá perder el hecho de ser la compañía que, desde sus inicios, ha sido fuente de inspiración para todo el resto de la industria tecnológica.

La influencia de Steve Jobs estará siempre presente en todo tipo de productos y servicios, de la tecnología a la música, del cine a la educación. Su perdida hace que el mundo de la tecnología se haga un poco menos emocionante. Soy de los que gozaba tratando de imaginar cual sería la próxima “One more thing…” que se traía entre manos. Pero al menos podremos contarle a nuestros nietos que nos tocó vivir en el mundo en que Jobs habitaba. Lo vamos a echar de menos. Para mi siempre será un genio, un visionario. Uno de los que pensaba diferente.

Click aqui para ver el video.

El famoso video de “Think Different”, pero en la versión narrada por el propio Steve Jobs.

El sistema GPS es un servicio gratuito, dónde todo lo que necesitas para utilizarlo es un dispositivo GPS. Principalmente hay tres tipos de dispositivos con GPS. Primero hay dispositivos portátiles dedicados con la única función de ser un GPS, que puedes usar indistintamente en tu automóvil o en excursiones. Luego están los dispositivos GPS integrados en los automóviles, algo menos común en América Latina, pero muy común en el primer mundo. Finalmente están los celulares que vienen con GPS, probablemente la forma de tener GPS más popular en todo el mundo. En esta columna hablaremos un poco de cada uno, pero enfocándonos principalmente en la función de navegación.

Reconozco que para tomar el mismo camino todos los días hacia y desde la oficina, no necesitas un GPS. Pero cada vez que tengas que ir a una dirección que no has ido nunca, o alguna que no vas hace tiempo, por muy buena memoria o ubicado que seas, el GPS te va a sorprender con la eficiencia de tiempo y de nuevos caminos que te ofrecerá, llegando a tu destino de la forma más rápida y directa.

Aparte de los beneficios de usar un GPS en el radio urbano de una ciudad, también son especialmente útiles en la autopista. En el caso de Chile, país dónde vivo, parece casi innecesario usar este tipo de sistema en un país dónde, a grandes rasgos, sólo hay una gran carretera recorriendo esta geografía de norte a sur. Pero aún así, puedo contarles que usando GPS he terminado descubriendo múltiples vías (autopistas nuevas y hasta caminos antiguos) para llegar rápidamente de un punto a otro. Además, si eres un nerd como yo que goza de las estadísticas, vas a disfrutar la información de kilómetros restantes, hora estimada de llegada, velocidad promedio y más.

Fuera del auto, el GPS tiene funciones que van más allá de simplemente ayudar a desplazarte de forma eficiente y sin perderte. A quienes gustan de realizar excursiones, andar en bicicleta o simplemente trotar; también les gustará saber que pueden marcar su recorrido y obtener estadísticas acerca de su performance deportiva gracias a este sistema. Es genial perderse por los cerros en bicicleta, registrarlo todo con un programa como RunKeeper en tu celular con GPS y luego llegar al computador y observar todo tu recorrido en Google Earth, con información de altitud y velocidad.

Otra función relevante es la información de servicios que tienen los GPS, no sólo los de celulares, incluso los dedicados. Puedes preguntarle dónde está el supermercado o estación de servicio más cercana (en la autopista o en la ciudad) y te lleva directamente usando su propia base de datos de información. En los viajes largos de autopista es especialmente práctico para optimizar tu tiempo de viaje, parando sólo cuando sea necesario (sabiendo que no hay otra bomba de bencina en cientos de kilómetros, por ejemplo). En la ciudad te sorprenderías descubriendo supermercados que no te habías dado cuenta estaban más cerca de tu casa que al que ibas siempre. Yo sinceramente descubrí un pequeño almacén cerca de mi casa que nunca había visitado, gracias al GPS.

Hay que reconocer eso si que todos todavía tienen errores en sus mapas. Todos, incluso los que usan Google Maps. Muchas veces puede ser simplemente que te recomienda doblar en una calle que es contra el tránsito, en otros casos puede que te recomiende usar una calle que ni siquiera existe. Por eso hay que estar muy atento a la calle y no sólo confiar en el GPS. Pero el porcentaje de errores es mínimo y la mayoría de los fabricantes actualizan sus mapas constantemente (al menos una vez al año), lo que significa simplemente descargar e instalar la nueva versión en algunos casos. Aunque en el caso de los celulares, estos se actualizan casi solos y mucho más frecuentemente.

Yo he probado todas las modalidades de GPS antes mencionadas, y la verdad es que cada una tiene sus pro y contra. Los navegadores dedicados para auto, como los Garmin, tienen la contra de no ser baratos, considerando especialmente que hacen sólo una función, aunque sí son más prácticos para el auto y puedes comprar un equipo por internet en Estados Unidos (donde son más baratos) e instalarle luego los mapas de Chile oficiales, comprándolos legalmente o descargándolos desde BitTorrent.

En el caso de los GPS que vienen integrados al auto, hay que decir que casi no existen en Sudamérica, porque cada fabricante tiene un sistema de mapas propio y hay que esperar que los fabricantes decidan ofrecer mapas para cada país. En el caso de Chile, por lo pequeño de este mercado, eso aún no es prioridad para ellos. Por lo mismo, actualmente sólo dos marcas ofrecen GPS integrados en el mercado chileno: Renault y Subaru, y sólo en algunos modelos. Mientras tanto, en el resto del mundo, ya es casi estándar que todos los autos vengan con GPS.

Finalmente, en mi opinión los GPS que vienen incorporados a algunos teléfonos celulares son una de las mejores alternativas. Hay que diferenciar usar el GPS en el celular para ver un mapa y utilizarlo como navegador cuando estás manejando. Casi todos los celulares tienen muy buenos mapas, que te ayudan para encontrar rápidamente una dirección o el cajero automático más cercano. Sin embargo, resultan malos a la hora de ser utilizados en la modalidad navegador al manejar. En el iPhone mi aplicación favorita como navegador es iGO Chile (también disponible para España, Argentina, Colombia, Costa Rica y Brasil), con mapas tridimensionales, estadísticas y un sistema de navegación por voz que te va nombrando los nombres de calles y acciones que debes realizar. En el caso de Android, Google ofrece un excelente navegador que viene incluido — o puedes descargar gratuitamente.

Ya que mi auto no viene con navegador GPS incorporado, he utilizado tanto un navegador Garmin como el programa iGO Chile en mi iPhone con un soporte en el parabrisas. Al final he optado por eliminar el Garmin y quedarme sólo con el iPhone, simplemente por tener menos dispositivos en el auto. Pero por eso mismo, ojalá falte poco para que todos los autos en esta parte del mundo vengan con GPS incorporado.

Artículo en Wikipedia sobre Códigos QR.

Los clásicos y tradicionales códigos de barras que vemos en prácticamente todos los productos que compramos fueron inventados en Estados Unidos en 1952, pero no fue hasta mediados de la década de los 80 que se empezaron a hacer populares. Hoy más de un 85% de todos los productos del mundo vienen con su código de barras impreso. Uno de los lugares donde más vemos su beneficio es en los supermercados, que en vez de ingresar manualmente el precio de cada producto al pasar por caja, ahora sólo lo deslizan sobre un lector láser que automáticamente lo identifica, agregándolo a nuestra cuenta y descontándolo del inventario.

Sin embargo, los códigos de barra tradicionales son muy limitados, pudiendo contener sólo una secuencia de números muy corta y más encima no tienen un sistema de corrección de errores — razón por la cual vemos a las cajeras intentando pasar un producto múltiples veces por el lector para finalmente desistir e ingresar manualmente la secuencia de números.

Ahí es dónde aparecen los japoneses con su solución: El código QR. “QR” por las siglas en inglés de “Quick Response” o “Respuesta Rápida”, diseñado especialmente para que funcione de manera expedita. Pero de nada sirve algo rápido si tienes que intentar pasarlo múltiples veces por un lector, por lo que también cuenta con un sistema de corrección de errores. Eso significa que si alguna parte del código está manchado, dañado o doblado, el lector debiera ser capaz de interpretarlo de igual manera. ¡Pero eso no es todo! Adicionalmente, al ser bidimensional (es decir, tiene un patrón de arriba a abajo así como de izquierda a derecha), se multiplica la cantidad de información que puede contener: 7.000 dígitos, 4.000 letras (casi todo el contenido de esta columna) o una imagen o archivo de hasta 3KB.

Poema 20 de Pablo Neruda.

Una vez que nos damos cuenta que cualquier persona con un celular puede hacer uso de un código QR, ya no son sólo los productos del supermercado los que pueden ir marcados. Publicidades y afiches, señalética en las calles, tarjetas de presentación, y medios impresos se pueden hacer más útiles y funcionales al agregarles códigos QR. Algunos pueden ser soluciones literales, cómo incluir la información de contacto en tu tarjeta de presentación como código QR permitiendo que te agreguen a la lista de contactos del celular con una sola foto de tu tarjeta, o un código QR con el texto completo del Poema 20 de Pablo Neruda; aunque otras soluciones pueden ser más creativas.

Modelo en Ropa Interior de Victoria's Secret.

En Chile hace un par de semanas, la cadena de supermercados Jumbo lanzó un servicio que te permite realizar las compras desde tu celular de una forma muy ingeniosa. Imitando una experiencia realizada en Corea del Sur, pusieron grandes avisos en las estaciones de Metro que replicaban una góndola de supermercado con una selección de productos. Debajo de cada producto, al lado del precio, estaba un código QR. Con una sola foto a cada código, podías realizar tu lista de compras y realizar el pedido directamente desde el celular.

Comprar en Jumbo desde el Metro.

Hay varias opciones para cada tipo de celular, pero aquí les dejamos algunas recomendaciones. Para iPhone existe “QR Reader” que no sólo te permite leer pero también crear y compartir tus propios códigos. En Android nuestra aplicación favorita es “Barcode Scanner”. BlackBerry tiene una de las aplicaciones gratuitas más completas con “BeeTagg QR Reader”. Finalmente si tienes un equipo Nokia que no haya venido con “Barcode”, puedes descargar “UpCode” para obtener la misma funcionalidad.

Los códigos QR no son una moda. Son una de las formas más sencillas y baratas de codificar información y crear una interfaz entre un objeto físico y uno digital, sin necesidad de utilizar ninguna pieza electrónica, sólo tinta.

Mientras más de nosotros empecemos a utilizarlos, habrá mayor incentivo para que más empresas y organizaciones aprovechen sus beneficios de formas prácticas y creativas, entregándonos información de recorridos de micros en paraderos, o toda la información de una propiedad disponible, o los horarios de una película, todo con tan solo sacar una foto.

Link: Más información sobre Códigos QR (Wayerless)

Para este artículo voy a usar mi experiencia comprando hacia Chile, país en cual vivo, pero muchas de estas cosas son similares para otros países de América Latina y España, sólo cambiando los valores de algunos impuestos y proveedores de casillas.

Hay dos muy buenas razones para comprar en EE.UU., variedad de oferta y mejores precios. A veces obtienes los dos beneficios, comprando cosas que no hay en tu país a muy buen precio, a veces es sólo uno o lo otro.

Formas para comprar hay dos:

1. Envío directo a tu país desde la tienda, sin intermediarios.
2. Usando una casilla en Miami como intermediaria.

Siempre he tenido mejor experiencia con la segunda opción. El costo de envío directo desde EE.UU. a tu casa suele ser más caro y tú mismo debes hacer los trámites de aduana una vez que llega al país — eso involucra procesos burocráticos que te prometo prefieres evitar, haciendo que pierdas tiempo y dinero. Además, hay muchas tiendas en internet que directamente no despachan fuera de EE.UU., y en algunas hay ciertos productos con esa misma prohibición. Al contratar una casilla tienes tu propia dirección en Miami y el proveedor de la casilla se encarga de la burocracia del envío, seguros e impuestos, entregándote en tu domicilio con mayor rapidez, seguridad y menor costo el producto, abriendo la posibilidad de comprar en tiendas que no venden internacionalmente.

Generalmente, tener una casilla en Miami es gratis y sólo pagas el despacho e impuestos cuando encargas algo. Algunos proveedores son HotExpress, SkyBox y eShopEx.

Lo Malo

Eso nos lleva a la parte más odiosa: Los impuestos de aduana. En pocas palabras, para compras inferiores a US$ 1.000 súmale un 28% (promedio, en mi experiencia, en Chile) al valor del producto que compraste y ese será el costo final de tenerlo en tus manos. Aunque suena a barbaridad, cuando sumas todo te das cuenta que la mayoría de las veces terminas pagando mucho menos que en tiendas nacionales.

Para entender el impuesto, hay ciertos términos clave. El primero es el CIF (Cost, Insurance, Freight), siglas en inglés que se refieren al costo del producto comprado, sumado al valor del seguro y el flete hasta el destino. El segundo es el IVA, el impuesto a la venta, el mismo que pagas cada vez que compras algo en Chile, que es del 19%. El tercero es el derecho “ad valorem”, que en Chile es de 6%, que es algo así como el impuesto aduanero.

Si tomamos como ejemplo un costo CIF de US$ 1.000, tendrías que pagar US$ 60 por derecho ad valorem y US$ 201,40 por IVA (19% de US$ 1.060), lo que da un total de impuestos de US$ 261,40. Eso aplica para la mayoría de los casos, pero hay excepciones. Si tu envío supera los US$ 1.000 tienes que contratar un agente de aduanas con costo adicional, luego hay productos que pagan impuestos especiales (alcohol, tabaco, joyas) y algunos que pagan menos impuestos, gracias a los múltiples tratados firmados por Chile. Por ejemplo al comprar computadores (sin limite de precio) desde Estados Unidos o Corea del Sur sólo pagas el IVA sobre el valor CIF, si es desde Canadá no pagas ningún derecho de aduana, y los libros desde cualquier país sólo pagan el IVA.

Para concluir el tema de los impuestos, hay que entender el valor CIF. Por ejemplo, si compras un producto de US$ 90 y la tienda te cobra US$ 10 por enviarlo a tu casilla en Miami sumamos US$ 100. Esa casilla en Miami te cobrará un seguro y flete por enviarlo a tu país: En promedio, ese seguro es el 2% del valor de la compra y el flete depende del volumen y peso. Si es menos de un kilo, pagas unos US$ 10. Por lo tanto, el valor CIF que calcula la aduana es la suma de todos esos valores, que en este caso sería US$ 112.

La aduana es una ruleta rusa. La mayoría de las veces que compro productos de hasta US$ 100, me llegan directo a mi casa sin tener que pagar ningún derecho de aduana. Pero otras veces he pagado casi 30% de impuestos por productos de US$ 20.

Lo Bueno

No soy experto en impuestos, pero hay trucos legales para bajar esos costos. La mayoría de las tiendas ofrece modelos de despacho gratuito (“free shipping”) dentro de EE.UU., con lo que ahorras ese costo adicional, aunque es el modo de envío más lento — todo sea por ahorrar unos pesos. Luego, en EE.UU. no pagas impuestos (sales tax) si compras en un estado con despacho a otro estado, por lo que intenta comprar siempre fuera de Florida, donde está tu casilla.

Si no te quieres equivocar, haz pedidos de menos de US$ 100 en tiendas de marca reconocidas, como en Amazon, dónde lo puedes hacer a ojos cerrados. Ellos automáticamente te despachan productos desde otro estado, cada vez que se pueda, para ahorrarte ese impuesto, aparte que su misión de ofrecer los precios más bajos se cumple casi siempre. Además de sus ofertas de despachos gratuitos tienen un plan llamado “Amazon Prime”: Por US$ 80 al año todos los productos que compres tendrán incluido un despacho rápido, de un día para otro, sin costo adicional. Con esta modalidad hago una compra el día lunes y el jueves ya tengo el producto en mi casa. Si, al igual que yo, compras regularmente en la tienda, esta es la mejor forma de reducir los impuestos.

Otro lugar bueno para comprar, sobre todo para productos de segunda mano o difíciles de encontrar, es eBay. Es bastante seguro, pero hay que tener la precaución que le estás comprando a otra persona y no a una tienda. Para eso tienen un sistema de “reputación”, para verificar si la persona a quien le vas a comprar es confiable. Alguien con más de 10 votos positivos ya se puede considerar confiable, pero también encontrarás muchos vendedores con más de 100 votos positivos.

Lo Feo

Ahora viene lo feo. Una vez compré muebles en IKEA, tienda famosa por sus productos de buen diseño a bajos precios, pero al ser grandes y pesados, el valor CIF en Chile terminó superando los US$ 1.000 y tuve que contratar un agente de aduana. Terminó siendo más barato que comprar muebles de esa calidad y diseño localmente, pero el precio estuvo muy lejos del beneficio de comprar en esa tienda. No se los recomiendo. Luego están los pañales. Cuando nació mi hija, no había en Chile pañales desechables biodegradables y en Amazon encontré cajas de 300 pañales, a un precio que incluso con los impuestos era mucho menor a comprar localmente pañales tradicionales. Armé una suscripción en Amazon para recibir una caja mensual y los primeros tres meses no tuve problemas. Hasta que recibí una carta del Ministerio de Salud, solicitando que explicara mi constante importación de productos farmacéuticos y que pagara un impuesto adicional. No más pañales.

Al final, por prueba y error, hoy hay múltiples productos que compro a través de mi casilla en Miami, pagando entre 10% a 50% menos de lo que costarían en Chile. No hay fórmula infalible, pero si compras con calculadora, asegurando que la tienda sea reconocible y confiable, puedes acceder a toda la oferta de precios y productos del primer mundo sin importar dónde vivas.

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Les dejo algunos links de tiendas con beneficios especiales para comprar dentro de EE.UU. y los invito a compartir las suyas en los comentarios.

Electrónica: BestBuy, B&H Photo, J&R Computer World, Apple Store, ThinkGeek.

Ropa: American Apparel, MyHabit, GAP, Zappos, Victoria’s Secret.

Todo lo demás: Amazon, eBay.

Comprar algo y que eso sea tuyo suena obvio, pero en el caso de la música o las películas, nunca ha sido así. Si en 1968 fuiste de los primeros en comprar el “Album Blanco” de Los Beatles, lo hiciste en un LP (un disco de vinilo). Luego, en los años 80, si querías escuchar ese disco en tu auto, tenías que volver a pagar para tenerlo en cassette. Diez años después, nuevamente tenías que pagar por las mismas 30 canciones si querías escucharlo en tu reproductor de CD. Hoy si quieres tener esas canciones legalmente en tu iPod, una vez más tienes la oportunidad de volver a sacar tu billetera para pagar nuevamente por esos mismos 93:35 minutos de música que ya has pagado en múltiples ocasiones en el pasado. Eso, sin contar si también participaste de los múltiples formatos de vinilo, el cassette digital (DCC) o MiniDisc. Mismo caso para las películas con los Betamax, VHS, DVD y Blu-ray.

Cuando compramos música, no estamos pagando el costo del soporte físico de esa música; si así fuera, “The Beatles” en CD hoy costaría menos de 33 centavos de dólar. Estamos pagando el tiempo y talento de los músicos, productores e ingenieros de sonido que alegran nuestros oídos. Pero también le pagamos al sello sus costos de marketing, difusión y distribución, los costos y utilidades que tienen que considerar otros intermediarios, así como los beneficios para la tienda que finalmente nos entrega la música. Al final de todo el ejercicio, al bolsillo de los músicos llega menos del 10% de lo que pagaste.

Son los sellos discográficos, dueños de la industria musical, los que te han hecho pagar múltiples veces por el mismo material. Un negocio que sería ilegal en cualquier industria: Obligarte a desembolsar dinero más de una vez por algo que ya es tuyo. Aunque ya habías pagado por esas 30 canciones de Los Beatles, con cada nuevo formato te cobraban precio completo, todos los derechos, todos los costos, todas las utilidades. Lo lógico hubiese sido que te permitieran pasar tu vinilo a cassette o tu CD a MP3, ambas cosas consideradas ilegales aunque ya fueras dueño del vinilo o CD. La otra opción es que te hubieran permitido pagar sólo el costo del soporte físico del nuevo formato o un precio muy reducido, respetando que ya habías pagado precio completo por el formato anterior, pero no lo hicieron.

Hasta que llegaron los computadores e internet. Los primeros cambiaron radicalmente la forma en que se produce música: Ya no era sólo suerte de unos pocos tener acceso a un estudio de grabación, ingenieros, ni un sello, para hacer música. Eso hizo multiplicar la oferta musical existente y miles de músicos se convirtieron en millones.

De la mano de los computadores llego el MP3, lo que significaba que ahora no necesitabas una habitación completa para tener una gran “biblioteca” de música, sino que podías tener esa misma biblioteca en la palma de tu mano. Si a la combinación de esas dos cosas sumamos internet, la industria musical cambió para siempre en formas que los sellos todavía no empiezan a entender: El costo de producción, fabricación, distribución y difusión era prácticamente cero. Ahora había una oferta musical infinitamente mayor y ya es normal manejar colecciones musicales de miles de canciones.

Si antes por tener una colección de 100 discos eras considerado como algo melómano, hoy todos podemos tener miles de discos, en teoría. En la práctica, aunque la cantidad de música que podemos poseer se ha multiplicado exponencialmente, el precio de la música sigue siendo prácticamente el mismo. Aun cuando ese precio — que considera costos de producción, fabricación, distribución y difusión — hoy se ha reducido a casi cero. Si todos pagaran por su música, sólo tendríamos cientos de canciones en nuestros iPods, en vez de miles y no serviría de nada tener un iPod con más de 1GB de capacidad. Los sellos no han logrado ver que no son las descargas ilegales lo que está matando la música, sino sus propias prácticas draconianas con sus usuarios.

Pero finalmente, hay luz al final del túnel. Aunque el precio no ha mejorado — descargar un disco de 10 canciones cuesta los mismos $10 dólares que comprarlo en CD — algunos actores como Apple, Google y Amazon ya están cambiando la industria musical para siempre.

iTunes es actualmente la tienda de música más grande del mundo en ventas, ganándole incluso a Amazon y Walmart. Históricamente, iTunes ha funcionado a la antigua: Compras una canción, la descargas y si te roban el computador y quieres volver a tener la canción, la tenías que volver a comprar. Pero en junio recién pasado se anunció “iTunes en la Nube”, iniciativa que me dibujó una sonrisa en la cara que todavía no me puedo borrar.

A partir de ahora, si alguna vez en tu vida compraste una canción en iTunes la puedes volver a descargar cuantas veces quieras, en cuantos dispositivos tengas, sin costo adicional. ¿Te robaron tu computador y no tenías respaldo? Puedes volver a descargar toda la música que habías comprado anteriormente, absolutamente gratis, sin importar si la compraste hace dos horas o siete años. Después de todo, ya era tuya.

Y esto no ocurre sólo con la música, ya que se está haciendo lo mismo con programas de televisión y se espera que pronto se anuncie lo mismo para la descarga de películas. Si ya lo pagaste una vez, es tuyo de por vida, sin importar si el formato MP3 es reemplazado por AAC o el OGG. Ahora pagar $10 dólares por un disco empieza a tener más sentido, pero sigue siendo demasiado caro para un mundo donde, en promedio cada computador tiene más de 100 discos y muchos tienen miles.

Apple también anunció un servicio llamado iTunes Match que será lanzado en septiembre de este año y donde van a “legalizar” toda la música que tengas en tu computador al pagar una suscripción de $25 dólares al año. No importa si tienes 50 o 50.000 canciones. No importa si las bajaste de BitTorrent o si las importaste desde un CD.

Lamentablemente, hoy el servicio sólo está disponible en Estados Unidos, pero será cosa de tiempo que nos llegue al resto del mundo, todo depende de los sellos. Usando algunos trucos (como comprar Gift Cards y tarjetas de crédito de prepago en EEUU), yo vengo usando iTunes en Chile desde el 2003 y fue increíble ver cómo de un día para otro me aparecieron cientos de canciones y series de televisión que alguna vez había comprado, pero había perdido o borrado.

Apple no está sola en esto, Google y Amazon anunciaron servicios similares pero con modelos distintos — en algunos casos no descargas la música sino que la escuchas siempre desde internet —, pero se espera que todos estos servicios se vayan mimetizando hasta que tengamos múltiples alternativas para el mismo beneficio: Comprar algo y que eso sea tuyo para siempre, finalmente.

Metropolis de Fritz Lang (1927)

Hace 130 años, la ampolleta incandescente llegó al mundo y éste cambió para siempre. Aunque fue Benjamin Franklin y la famosa historia que cuenta cómo elevaba cometas durante una tormenta lo que literalmente aterrizó el fenómeno eléctrico a la realidad cotidiana, lo cierto es que ésta no tuvo un uso doméstico, hasta que Thomas Edison patentara la ampolleta incandescente en 1880. Decimos patentar y no inventar, porque Warren de la Rue ya había hecho una ampolleta en 1840.

Con la producción y difusión masiva de la ampolleta dejamos, de un momento a otro, de depender del Sol para trabajar. Ahora podíamos funcionar en los horarios que quisiéramos, incluso de forma continuada. Los refrigeradores se pudieron masificar, permitiendo el transporte y almacenamiento de alimentos en buen estado por mayor tiempo, cambiando nuestras prácticas de recolección y alimentación. Las máquinas que fueron posibles gracias a la electricidad permitieron liberar a los humanos de realizar labores peligrosas o agotadoras, y, de paso, aumentaron la velocidad con que muchas de esas labores eran realizadas. Todo eso empezó hace sólo 130 años.

Si el humano moderno aparece hace 200.000 años y los hábitos modernos lo hacen hace unos 50.000 años, es increíble pensar que la humanidad ha tenido más cambios dramáticos en los últimos 150 años que en toda su historia previa. En este plazo hemos visto la invención del teléfono, la ampolleta, los rayos X, el automóvil, los paneles solares, el cine, el avión, la fotografía a color, la radio, la televisión, los computadores, la exploración espacial, internet, el e-mail, la telefonía celular, la web, el GPS y Wikipedia, por sólo nombrar algunos. Eso sin contar los innumerables avances médicos y curas de enfermedades, llegando hasta la secuencia del genoma humano, nuestro ADN, recién completado hace siete años. Es más, en los primeros 10 años del siglo XXI ha habido más innovación que en toda la primera mitad del siglo XX. Una curva de inventos y descubrimientos en constante aceleración exponencial, donde ya casi nada parece imposible. El mundo cambió y sigue cambiando.

Algunos han bautizado el ápice de esta creciente curva de innovación como la “singularidad”. La definición de Wikipedia de la “singularidad” describe este momento como la obtención de la inteligencia supra-humana, un instante en que los límites de la inteligencia desaparecen y la capacidad con la que resolvemos problemas escapa cualquier cosa que podamos imaginar. Un momento en que esta curva de innovación explota a un ritmo aún más vertiginoso de lo que lo ha estado haciendo, logrando cosas que parece imposibles, como la inmortalidad. Aunque la idea de inmortalidad causa más terror que alegría, hay varios futuristas que están convencidos de que esto sucederá más temprano de lo que esperamos. Ray Kurzweil, uno de los más famosos exponentes de la “singularidad”, incluso le ha puesto fecha: 2045.

Esto inmediatamente trae dilemas morales y éticos. Hugo de Garis, un famoso investigador de cerebros artificiales, cree que la obtención de una inteligencia artificial superior a la humana podría significar el fin de la humanidad. El cree que la III Guerra Mundial no será entre naciones ni religiones, sino que entre quienes apoyan la obtención de una inteligencia superior a la humana y sus detractores. Pero no es mi intención debatir el dilema moral, eso es labor del lector.

Volvamos a la velocidad de la innovación. Cuenta la historia que en 1005 una princesa bizantina se casó con un duque veneciano y trajo consigo a Italia un tenedor de oro, algo nunca antes visto, causando horror en la corte de Venecia. “El alimento es un regalo de Dios”, escribieron los clérigos de la época, “utilizar un instrumento artificial para llevarlo a la boca implica que no es digno de ser tocado”. Así clasificaron inmediatamente al tenedor como una herramienta del demonio y pospusieron su masificación por al menos medio milenio más. Más tarde, en 1878, el presidente de Western Union, la mayor compañía de telégrafos de la época, desechó la idea del teléfono, por ser “nada más que un juguete”, cuando Bell le quiso vender su invención por sólo US$100.000. En 1946, el presidente de 20th Century Fox declaró que la televisión no tendría éxito porque la gente “se aburriría de mirar una caja todas las noches”. Famosa es la cita (no tan precisa), de Thomas Watson, presidente de IBM en 1943, dónde supuestamente declaró que “el mercado mundial de computadores es quizás de cinco unidades”, aunque insistió que en realidad se refería a la cantidad de unidades que ellos lograrían vender. Su primer pedido fue de 18 computadores.

Adelantemos el reloj y lleguemos al pasado cercano. ¿Cuántos recuerdan a sus amigos diciendo que nunca tendrían un celular? En mi caso era la mayoría. Algo que se sigue escuchando cuando la gente declara que los blogs, Facebook o Twitter son “modas”. Así como sucedió con el iPad, que aún mantiene el récord de ser el producto electrónico que más rápido ha logrado vender un millón de unidades.

Aunque llevamos miles de años declarando que alguna innovación es un simple juguete o moda, y aunque grupos tradicionalistas se ocupan de demonizar los inventos y tacharlos de superfluos y pasajeros, la historia nos ha demostrado lo contrario una y otra vez. En realidad, esta curva de invención e innovación no se va a detener, sólo sigue acelerando. Tratar de minimizar estos adelantos es como tapar el sol con un dedo. Debemos estar abiertos a probarlos, investigarlos y ver si son de utilidad para nosotros, nos resuelven un problema, entretienen o mejoran nuestra calidad de vida.

De lo contrario, podemos abandonarlos, como sucedió con Chatroulette. ¿No te gusta la televisión? No la uses, pero sin su invención no hubieran existido los computadores.

Kurzweil demuestra su teoría de la inmortalidad acudiendo a la historia: El ser humano hasta el medioevo tenía una expectativa de vida de 30 años, que aumentó a 50 años a principios del siglo XX y hoy está en un promedio global de 70 años. Según él, los avances en inteligencia artificial, nanotecnología y genética nos permitirán superar los 100 años en la primera mitad de este siglo, y luego, lograr la inmortalidad gracias a la “singularidad”. Puede que esto te guste o no, pero la evidencia demuestra que es muy probable que eso suceda. A menos que quieras empezar la tercera guerra mundial.

Hace 6 años, 4 meses y 13 días corté mi cuenta de TV Cable y nunca más volví. Fue el mismo día que corté mi línea de teléfono fija, un acto que quizás genera menos interrogantes entre quienes lean, que la idea de cortar la llamada “televisión pagada”, pero al menos para mi hace tiempo que quedó igual de obsoleta. Del llamado “triple play” de conexiones en mi casa sólo necesitamos una: Internet.

No es que no me guste la televisión, de hecho soy fanático. Semanalmente veo una docena de películas y series. Sigo las noticias y los eventos de actualidad en vivo. Vi el rescate de los mineros al mismo tiempo que ustedes, pero por internet. Veo los partidos de la selección y la contingencia internacional sin falta.

No es porque sea tacaño y esté buscando la forma de no tener que pagar para ver televisión. Mucho del contenido que consumo es pagado y algunos meses incluso gasto más de lo que gastaba antes. Pero no con un modelo de costo fijo mensual donde pago lo mismo todos los meses, sin importar si ese mes estuve de viaje y no consumí un sólo minuto de televisión.

No es porque fuera una cruzada tecnológica personal para demostrar que el mundo cambió y puedo funcionar de una forma diferente. No se me ocurriría sacrificar mi comodidad para tratar de demostrar una idea. Por el contrario, elegí ese camino porque me resultaba más fácil y cómodo.

Creo que el modelo actual de televisión no tiene sentido.

Antes me sentaba a ver televisión, hacía zapping por medio millar de canales, demoraba media hora en encontrar algo de mi interés, pero muchas veces ese “algo” era la sinopsis de algo que iban a dar mañana o dentro de un mes: eso es más frustrante que no encontrar nada. Aunque la sinopsis anunciara algo que transmitirían esa misma noche o en pocas horas, seguía siendo frustrante darme cuenta de que en mi rato libre, ese que había destinado a ver TV, no había nada para ver, y que si quería verlo tendría que sacrificar otro momento del día. Eso sin contar que si encontraba una serie interesante, tendría que consumirla con pausas comerciales cada 10 minutos. La idea de “esperar” los contenidos es totalmente anacrónica, contraria a lo que nos ha acostumbrado internet: Tu eliges cómo, cuando y dónde, no es al revés.

Frustrado, ese verano del 2005 decidí obtener toda mi televisión por internet. Con lo que ahorré cortando el TV Cable y el teléfono fijo, invertí en más banda ancha. La máxima velocidad de internet que podía conseguir en esa época era 1 Mbps — un ancho de banda que ni siquiera era considerada “Banda Ancha” por la UIT. En esa época, me demoraba 30 minutos en descargar un programa de 20 minutos y eso siendo optimista. Algunos simplemente no lograba descargarlos.

Reconozco que en esa época poder ver televisión por internet requería mucha más planificación que hoy. Generalmente mi rutina era dedicarle una hora a la semana a buscar y dejar descargando todas las cosas que me gustaría ver durante esa semana. Reconozco también que casi todo el contenido que conseguía en esa época era de forma ilegal, pero era la única forma de obtenerlo. Reconozco también que los programas que usaba para descargar, como BitTorrent, eran “fáciles” sólo para nerds como yo.

Por suerte han pasado 6 años y la innovación ha continuado su aceleración exponencial. Hoy tengo 30 veces el ancho de banda que tenía el 2005 y por el mismo precio. Me demoro 3 minutos en descargar un programa de 20 minutos y 15 para una película de 90. Aparte del contenido ilegal, tengo decenas de fuentes legales, algunas pagadas, otra gratis, para acceder a un océano de televisión por internet. La mayoría de ellas más fáciles de usar que un control remoto.

6 Años después…

Sigo usando BitTorrent en mi computador para descargar las cosas que no están disponibles de ninguna forma legal (como Top Gear de la BBC 2, el mejor programa de televisión del mundo, en mi humilde opinión). Esos programas los copio a un pendrive que luego enchufo directamente en el televisor (o en el PlayStation 3), para ver sin problemas. También tengo un Apple TV (que es como un iPod, pero para tu televisor), desde dónde estoy suscrito a múltiples podcasts (de CNN, BBC, TED, etc), así como películas y series de televisión pagadas (aunque reconozco que la forma de pagarlas requiere comprar Gift Cards en EEUU lo que todavía es un enredo). Si quiero ver un evento nacional en vivo (como el rescate de los mineros), saco las antenas de mi televisor y puedo ver TVN en vivo y en alta definición gracias a la Televisión Digital. Finalmente mi propio televisor viene con WiFi y me permite acceder, por ejemplo, a las últimas noticias de BBC News en HD sin costo alguno. Pronto vamos a poder acceder oficialmente a Netflix en Latinoamérica y el Caribe.

Aunque hasta hoy somos sólo los nerds quienes podemos decidir cortar el cordón y pasar a obtener únicamente televisión por internet, finalmente se empieza a ver la luz en el horizonte.

Primero, la conectividad está. Según la Subtel, en Chile más de la mitad de las conexiones a internet están sobre los 2 Mbps, lo que significa que son reconocidas oficialmente como “Banda Ancha” y están preparadas para ver video.

Segundo, los dispositivos están. Sumado a dispositivos como el Apple TV, Google TV o Boxee, que permiten darle conectividad a cualquier televisor, hoy los mismos televisores están viniendo con conectividad. Algunos los llaman “Internet TV”, otros le dicen “Smart TV”, yo apuesto que el segundo nombre será más popular. Una rápida mirada a la oferta actual de televisores, podemos ver que un 60% de los equipos hoy vienen con conectividad. Un 90% de los anunciados para el próximo año podrá ser conectado y mirando el 2013 serán prácticamente todos.

Lo único que no avanza a la misma velocidad es la disponibilidad del contenido. En el hemisferio norte tienes iTunes, Netflix, Vudu, Amazon Instant, Hulu y otro sinfín de servicios pagados con bastante contenido, pero con unas arcaicas licencias de distribución geográfica que te impiden verlo fácilmente desde Chile.

Por suerte los productores del contenido se están empezando a adaptar mejor. Todos los días mi TV recibe gratuitamente el noticiario central de CNN y NBC, para verlo cuando quiera. Puedo suscribirme gratis a programas específicos de BBC o PBS, sin importar que estoy en Chile. Sin embargo casi la única forma de ver televisión nacional por internet, es sintonizando en vivo lo que esté sucediendo. No puedo entender por qué los canales chilenos, todavía no ofrecen un podcast con el noticiario central (y todo el resto de su programación).

Al final, cada día es más fácil hacer el cambio y obtener sólo televisión por internet, aunque verás que todavía es más fácil seguir las noticias, series o películas del primer mundo, que las locales. Sólo esperemos que no se demoren 6 años más.

Si puedes leer esto, estás viendo la nueva colección Primavera/Verano 2010 de FayerWayer conocida cariñosamente como FayerWayer 4.9. ¡Bienvenidos!

Este último mes un equipo de varias personas hemos estado trabajando más y durmiendo menos para que usted, querido lector y querida lectora, puedan tener un mejor hospedaje para sus comentarios, descansando sus ojos sobre párrafos de texto digitalizado e imágenes amables a la vista. Arreglamos fallas, agregamos mejoras, devolvimos la pila a su lugar, abandonamos soporte para Explorer 6, optimizamos el sitio, mejoramos las imágenes… ¿dijimos devolver la pila a su lugar? Ah si. ¡La pila ha vuelto! Larga vida a la pila.

Quizás una de las cosas que más nos empujó a hacer este rediseño, era volver a tener la pila encabezando este sitio. No se preocupen, la persona que recomendó quitar la pila del encabezado ya fue despedida. Por suerte decidimos recontratarme y darme una segunda oportunidad con la promesa de nunca más quitar la pila de FayerWayer, de lo contrario no estaría aquí escribiendo para ustedes hoy. Esperamos les guste tanto como a nosotros, creemos que es el camino que tenemos que seguir y esperamos continuar intentando mejorar esta versión.

Cómo de costumbre, el reto de mover esta mole de sitio no estuvo exento de problemas. Hace 18 meses, la última vez que hicimos una actualización completa del sitio, teníamos la mitad de contenido y un quinto de las imágenes que tenemos ahora. Increíble que en los primeros 4 años generamos 6.000 artículos, 260.000 comentarios y 37.000 fotos, mientras que hoy el flete tuvo que transportar casi 14.000 artículos, 600.000 comentarios y 150.000 imágenes. Si algo no funciona es porque todavía estamos retirando las cajas y pasando la aspiradora para dejar todo impecable. Piso mojado, disculpe las molestias.

Luego publicaremos una lista completa de todas las mejoras.

¿Fallas, problemas, comentarios?

Hemos probado extensamente esta versión en varios navegadores — si, incluso Explorer 6 y no, no funciona ni nunca va a funcionar así que ustedes 3 que todavía lo usan, actualicen su navegador. Desarrollamos en Ubuntu, Mac y probamos en Windows y hasta donde hemos podido probar, todo funciona bien. Pero es probable que no hayamos previsto algún escenario específico, así que si notas una falla, ¡llama a la policía! Puntos extra por incluir pantallazos.

Queremos agradecer a…

En esta versión trabajó un gran equipo de personas a quienes nos gustaría agradecer.

Ésta versión fue desarrollada por nuestro propio XXXXX XXXXXXXXX (prefiere mantenerse anónimo) con aportes de Juan Pablo Pardo y Eugenio Vargas, liderados por la infalible linterna de Ricardo Villafañe. La interfaz fue construida por quien les escribe (Leo Prieto), quién también la diseñó, junto a Rodrigo Garcia. Todos quienes iremos ahora a tomarnos una cerveza en vuestro honor.

Siempre con la participación de nuestro Gerente de Contenidos, Federico Willoughby, nuestro Gerente Comercial y ex Director de FayerWayer, Juan Francisco Diez, y chicoteados por nuestro querido CEO, Francisco Sandoval. (Ellos no toman cerveza.)

Obviamente FayerWayer no sería 4.9 si no hubiera sido 4.6, 4.5, 4.0, 3.0 y todas las anteriores. El sitio pasado, fue construido por Jorge Niedbalski con la ayuda de Héctor Vergara. Ese estuvo basado en una colaboración de nuestros amigos de I2B. Ese a su vez estuvo basado en la obra de Tomás Pollak, con ayuda de Ismael Celis y nuevamente con Héctor Vergara dando su toque de magia.

Para finalizar, la mayoría de estas ideas, así como la decisión de implementar una u otra idea, vino de sus propios comentarios, queridos lectores y queridas lectoras. Por esto, FayerWayer Te Quiere™. Seguimos leyendo y tomando en consideración todo lo que dicen. A medida que pasen los días verán como seguirá evolucionando esta nueva versión. Como de costumbre, esta nueva versión está dedicada a ustedes. Snif.

¡Gracias por leer y ser parte de la comunidad FayerWayer!

Futurologia: Asi seria el nuevo iPod Nano Touch

Hace muchos años Apple decidió no hacer streaming en vivo de los lanzamientos de sus productos, quizás porque las últimas veces que lo hicieron la cantidad de interesados sintonizando era superior a la infraestructura que tenía Apple para poder hacer una transmisión a esa escala asegurando buena calidad. Sin embargo ayer sorprendieron a todos anunciando que el evento de hoy donde su santidad, El Jobso, presentará las novedades del mundo iPod de Apple tendrá transmisión oficial en vivo y en directo por su canal favorito, las internets.

Algunos dicen que esta nueva decisión de Apple de volver a realizar transmisiones en vivo de los lanzamientos, apunta a la creciente cantidad de periodistas que creaban sus propias redes WiFi o utilizaban modems 3G y 4G durante las conferencias para poder cubrir el evento minuto a minuto, lo que dio inicio a la legendaria práctica del “liveblogueo”. Tantas redes dando vuelta en el mismo lugar, terminaban afectando las demostraciones que el propio Steve-o hacia sobre el escenario, como cuando presentó el iPhone 4. Quizás por eso descubrieron que lo mejor era volver a ofrecer cobertura en vivo — aunque no creemos que esto sea el fin de los live blogs.

En evento de hoy se espera que Apple presente nuevos iPods, un iPod touch con pantalla de alta resolución (Retina Display, como el iPhone 4), arriendos de TV en iTunes y una nueva Apple TV. Sin embargo una de las cosas más interesantes que parecieran hacerse realidad hoy, es un nuevo iPod nano touch (en la foto), con una pantalla de 3×3 cm y dimensiones similares al viejo iPod shuffle cuadrado. Habrá que esperar un par de horas más para ver que trae Santa Jobs para los fanboys.

La transmisión en vivo se podrá encontrar en la página de Apple, pero sólo se podrá reproducir en dispositivos Apple. Esto es debido a que Apple utilizará una tecnología llamada HTTP Live Streaming que aún no se ha masificado y parecieran ser los únicos que la han implementado, por lo que si tienes un Mac con Safari, un iPhone, iPod touch o iPad, podrás sintonizar sin problemas. Quienes deseen hacer el intento con VLC, al parecer también podrán hacerlo pero de manera menos fluida, siguiendo estas instrucciones.

El evento será a las 10:00 AM de hoy (hora de San Francisco, California): 12:00 horas México/Colombia, 12:30 horas Venezuela, 13:00 horas Chile, 14:00 horas Argentina y 19:00 horas España.

Ahora a esperar y ver si Apple nos sorprende con alguna innovación interesante. Como de costumbre, la pandilla AppleWayer de FayerWayer estará cubriendo los anuncios más importantes al momento que sucedan.

Link:
- Apple to Provide Live Video Streaming of September 1 Event (Apple)
- Where to Watch Apple’s September Press Event Live (GigaOM)
- Can You Watch Apple’s Live Keynote Stream? Requirements and Workarounds (MacRumors)

Una de nuestras cosas favoritas de los años 60 y 70 fue la obsesión global de diseño futurista empujada por la carrera espacial y la llegada del hombre a la Luna, haciendo que todos, desde diseñadores de moda hasta fabricantes de televisores, ofrecieran productos con alucinantes formas. Una de esas empresas fue Grundig, que a mediados de los 70 presentó sus parlantes esféricos Audiorama 7000 y 8000 para alegría y júbilo de los futuristas de la época, que rápidamente lo convirtieron en un objeto de culto. Los podías colgar del techo o parar sobre su pedestal reproduciendo sonido en todas las direcciones sin interferencias y así demostrarle a tus amigos que 1975 era el futuro.

Pues bien queridos lectores, se alegrarán al saber que ahora podemos volver al futuro. El año pasado Grundig actualizó el diseño de 1975 para lanzar los parlantes Audiorama 9000. Capaces de reproducir sonido en 360 grados, logrando, según ellos, el efecto más parecido posible a escuchar música en vivo.

Aunque el diseño está inspirado en la esfera setentera original, el nuevo modelo tiene varias diferencias. Partiendo por la nueva forma elíptica, estar recubierto en malla (en vez de metal) y el hecho en que en su interior tiene 35 años de avances tecnológicos en el mundo de audio. Los audionerds como yo estarán interesados en saber que cada esfera consta de un parlante de agudos (treble) y dos bajos de gama media (mid-range bass) es capaz de reproducir un rango de frecuencias desde 50 a 30.000 Hz, tiene una impedancia de 4 Ohms con una capacidad máxima de 180 watts. En las propias palabras del fabricante:

El Audiorama 9000 consta de dos chasis de profundidad de gama media y un sistema de desvío hiperbólico de agudos que permite 100% de propagación a través de 360 grados y sin un efecto de red “valla”, proporcionando así un incomparable sonido envolvente. Un diseño especial protege a los sonidos agudos de la presión acústica de los bajos.

El tweeter de 1″ con cúpula de seda puede transmitir las señales más claras, y los dos altavoces graves de larga trayectoria de gama media forman un sistema cerrado bajo impulso que permite un procesamiento extremadamente rápido. Una jaula de aluminio fundido con ventilación trasera múltiple asegura una pérdida de flujo mínimo, mientras que la membrana de aluminio anodizado proporciona la máxima rigidez y una pureza en sonidos bajos.

Pero aquí viene lo interesante: 600 € cada uno, 1.100 € por el par. Mientras parlantes de gran diseño similares a estos valen varios miles de dólares (dos ojos, dos piernas y el dedo pulgar), Grundig nos hace el favor de acercar el precio a los mortales (sólo un ojo). Aunque siguen siendo parlantes caros, no son unos inalcanzables Bang & Olufsen, Bowers & Wilkins o el Sony Sountina del que hemos hablado en el pasado. Sin mencionar que su puro nombre merece un premio.

Link: Grundig Audiorama 9000 (via Hunch)

(cc) Lucio Pereira

Un día recibimos un mensaje vía Twitter de esos que no se pueden creer. “Te queremos invitar a Sudáfrica a entrevistar al CEO de Sony y de paso ver la final de la Copa del Mundo. ¿Te interesa?” No creo que sea necesario describir en ningún nivel de detalle mi cara al leer ese mensaje, ni tampoco comentar los gritos de quinceañera o bailes descontrolados que poseyeron mi cuerpo antes de su inminente colapso en un desmayo del cual sólo pude despertar con incredulidad.

No importa si eres un aficionado a la pelota o un fanático descontrolado del deporte rey, poder ver el evento deportivo más importante del mundo en persona es un hito que cualquiera sueña con ver al menos una vez. Si a eso le sumamos la posibilidad de ser uno de los 5 primeros medios de América Latina en tener acceso a conversar con el mandamás de una de las empresas de tecnología y medios más grandes del mundo, no dejaba de ser una oportunidad única. Así que cruzamos los dedos, le rezamos a San Expedito, prendimos nuestras velas de incienso, nos colgamos una pata de conejo al cuello y anduvimos siempre con un trebol de cuatro hojas en el bolsillo. Por si acaso. Nunca está de más. Era demasiado bueno para ser verdad y a veces eso significa que es imposible que se haga verdad. Pero sucedió (para que vean que Twitter sirve de algo).

Hace dos semanas, durante poco más de una hora, en una sala de reuniones de un hotel en Sudáfrica, conversamos con Sir Howard Stringer sobre Sony, su auspicio de la Copa del Mundo, su tecnología 3D, Bravia, Sony-Ericsson, PlayStation, VAIO, Walkman, las redes sociales, el contenido digital, el futuro de la música, Spiderman en 3D y mucho, mucho más.

A continuación, una SuperHiperMegaEntrevista™ al mandamás de Sony Corporation.

Acerca de Sir Howard Stringer

(cc) Leo Prieto

Según Wikipedia, Sir Howard Stringer (68, casado) nació en Gales, Reino Unido, hijo de una profesora de inglés y un sargento de la Real Fuerza Aérea británica. A los 23 años emigró a los Estados Unidos y peleó en la guerra de Vietnam. Ingresó al canal de televisión CBS como periodista y luego de una exitosa carrera dentro de la empresa ganando multiples premios Emmy, llegó a ser su Presidente. Ahí fue descubierto por Sony y contratado para liderar Sony Corporation of America. Después de un par de años dirigiendo Sony en Estados Unidos, la Reina Isabel de Inglaterra lo invitó a tomar té al Palacio Buckingham y con una espada golpeo cada hombro (suponemos) y lo nombró caballero de la Más Excelente Orden del Imperio Británico (ese es el título oficial) por sus logros empresariales, convirtiendo a Howard Stringer en Sir Howard Stringer.

Mucho tiene que haber hecho bien para que el año 2005 Sir Howard Stringer se convirtiera en el primer no-japonés en liderar una de las mayores compañías japonesas de electrónica: Ese año lo nombraron Presidente, Presidente del Directorio y CEO de Sony Corporation, liderando el futuro de Sony Electronics (Bravia, VAIO, Walkman), Sony Pictures (Columbia, TriStar), Sony Music (Columbia, RCA, Gracenote), Sony Computer Entertainment (PlayStation), Sony-Ericsson y Sony Financial Group.

Introducción

Sentarse a conversar con él, sabiendo que su empresa tiene más de 167.000 empleados, es creer que es imposible que le puedas preguntar por cosas específicas de cada una de las divisiones (¿PlayStation? ¿Spiderman 3? ¿Shakira? ¿Bravia con Google TV?). Pero como podrán ver en la transcripción completa de la entrevista (a continuación), el tipo al parecer no duerme.

Te habla con tanto detalle de tantas áreas de negocio tan diferentes de su empresa, conectándolas todas durante la conversación, que te das cuenta que está haciendo el trabajo que Sony lo contrató para hacer: Lograr que tantos productos distintos de tantas áreas distintas, finalmente trabajen al unísono bajo la marca Sony, con una visión global. Algo que todos los ejecutivos anteriores trataron de hacer, pero no tuvieron tanto éxito logrando.

En la entrevista habla de Apple, Microsoft, Google, Nintendo, Canon y Samsung. Computadores, música, celulares, videojuegos, software, internet, cámaras y televisores. Dónde varias otras empresas abordan uno o dos de esos temas, Sony los abarca todos y más. ¿Cómo lograr competir entonces de manera ágil e innovadora con empresas más pequeñas y especializadas? No es fácil. Perdieron la batalla del Walkman contra el iPod y no ha sido fácil para PlayStation recuperar su trono ante Xbox y Wii.

Se dieron cuenta de sus errores y lo que debían cambiar dentro de la empresa. Tienen una historia creando sus propios formatos propietarios, a tal nivel que es conocido el fracaso de Betamax contra VHS porque Sony se rehusaba a que cualquier otra empresa utilizara su formato de videocaset. Aprendieron de eso y decidieron permitir que otras empresas usaran sus formatos, sin embargo los seguían inventando ellos unilateralmente: DAT, Hi8, MiniDisc, miniDV, ATRAC3, Memory Stick, UMD, HDV y Blu-ray.

Entonces escuchar a Sir Howard hablar del fin de los estándares propietarios, de código abierto y adoptar estándares de la industria, sabes que su llegada es el mayor cambio que ha tenido Sony en toda su historia. Sus celulares Sony-Ericsson usan un sistema operativo basado en Linux llamado Android creado por Google; el primer televisor en adoptar Google TV, también basado en Linux y también creado por Google, es un Sony Bravia; sus cámaras Cyber-shot ahora aceptan tarjetas SD y no sólo Memory Stick; y su DRM está basado en un estándar de código abierto haciéndolo compatible con otros proveedores de contenido digital.

En esta entrevista, el gran tema fue 3D. Es el primer ejercicio global de esta compañía que está coordinando todas sus divisiones para que funcionen en conjunto. Sony Electronics crea cámaras personales y profesionales para capturar contenido en 3D, Sony Pictures produce películas y series en 3D, Sony Music ofrece conciertos digitalmente en 3D, Sony-Ericsson y Cyber-shot crean cámaras 3D para que personas comunes puedan crear su propio contenido 3D, VAIO permite reproducir todo ese contenido en 3D, PlayStation le suma a eso videojuegos también en 3D y finalmente Bravia ofrece los televisores y proyectores para experimentar ese contenido 3D.

Sony quiere demostrar que el tamaño si importa. Que ser una corporación que reúne tantas industrias distintas tiene ventajas que las empresas “boutique” — como las describe Don Howard — no pueden ofrecer.

Pero dejemos que lo diga el propio Presidente, Presidente del Directorio y CEO de Sony: Sir Howard Stringer.

Felipe Ibañez es un twittero que quedó parapléjico por una negligencia médica en 2006, y necesita algunos implementos como una cama clínica eléctrica y rampas para instalar en su casa y poder desplazarse mejor en su silla de ruedas. Con esto en mente, un grupo de twitteros organizó un evento para reunir fondos, bautizado “#Pipeton“, que pretende conseguir CLP$3,5 millones (US$6.740).

Para ello se realizará una reunión este viernes 30 en SNs Café a las 18:00, en la que todo el que quiera colaborar puede participar. También se pueden hacer depósitos directamente.

Actualización 4 PM: La campaña ya lleva recaudado la suma de $1.622.572 (US$3.124).

Link: Pipeton

Según sus fanáticos, Chrome es el navegador más rápido. Según los más críticos, ese es su único beneficio. Es que sin importar cual sea tu vehículo preferido para navegar, lo que más se agradece de Chrome es su velocidad. Personalmente eso es suficiente para que sea mi navegador por defecto. Ahora los chicos de Google han anunciado que el beta más reciente de Chrome 5, es hasta un 30% más rápido que la anterior y hasta un 305% más veloz que la versión inicial. Y para demostrar su velocidad, han hecho un video. La idea fue comparar eventos del mundo real que suceden en milesimas de segundo, lado a lado con una página cargando en Chrome en menos tiempo de lo que un relámpago sale desde una bobina de Tesla — bueno, quizás eventos no tan del mundo real. Filmado con cámaras capturando la acción a 2700 cuadros por segundo, el resultado es exquisito. Por el momento no han presentado el resultado, pero les dejamos un video que muestra cómo lo hicieron — con algunos pequeños adelantos. Vamos a estar esperando el video final.

Link: Making the Google Chrome Speed Tests (YouTube)

Mi mamá me mima. Hubo, no hubieron. ¿Por qué? Porque si. Tanto tiempo sin escribir en FayerWayer, que casi se me olvida como se hace. Ahora si, vamos a lo que nos convoca.

Si si, lo sabemos, AppleWayer y todo, el iPad es un nuevo chiche tecnológico y sin importar cuales sean tus prejuicios (obsesivamente positivos u obsesivamente negativos), es uno de esos productos que hay que revisar.

Nos encargamos de tener uno en nuestras manos lo más rápido posible, pero como ésta vez no pudimos hacer la fila en gringolandia, optamos por la segunda mejor opción: Enviar uno a nuestra casilla en Miami  y pedirle encarecidamente a nuestros amigos de HotExpress que lo hicieran llegar con urgencia. En menos de 24 horas desde su estreno en EE.UU., ya lo teníamos en nuestras manos (kudos para los chicos de HotExpress).

Mientras escribo esto, a mi lado hay un iPad de 32GB con el mensaje “Restore in Progress” plasmado sobre su brillante pantalla mientras se sincroniza con el iTunes de mi computador. Pero, como decía el descuartizador, vamos por partes.

Encargamos un iPad de 32GB (US$599), más un iPad Dock (US$29). La caja del iPad guarda de manera ajustada al dispositivo, es pequeña y eficiente. Al retirar la tapa, de inmediato nos encontramos con el iPad, cubierto con un plástico. Debajo del iPad encontramos un estuche con la documentación (no más de 5 páginas) y un par de pegatinas con el logo de Apple. Al levantar la documentación, descubrimos un cable USB a Conector de Dock, y el cargador de electricidad.

Como ya es tradicional en los productos Apple, lo primero que impresiona es su diseño y la calidad de las terminaciones. Se siente liviano para su tamaño y más pequeño de lo que uno se lo imagina. En la parte superior encontramos el conector estándar (minijack 3.5mm) para audífonos y el botón para despertar/dormir al equipo, similar a iPhone o iPod Touch. En el costado derecho hay un interruptor que no encontramos en ningún otro dispositivo touch de la Apple y dan ganas que lo tuviera: Un interruptor para bloquear la orientación de la pantalla (y puedas leer acostado sin que la pantalla se gire automáticamente). Debajo de eso, está el control de volumen. El lado izquierdo está totalmente ausente de botones o conexiones. Finalmente en la parte inferior tenemos el conector del Dock, el mismo estándar utilizado en el iPod e iPhone, y a su derecha un parlante que sorprende por su potencia. Este parlante, aunque se ve sólo en una esquina del equipo, efectivamente es estéreo, ya que contiene dos bocinas más grandes incrustadas dentro del equipo, que direccionan el sonido hacia esta salida para aumentar su potencia. El frente es completamente de vidrio oleofóbico (léase: resistente a dedos grasientos), y la parte trasera es completamente de aluminio.

Al encenderlo aparece el logo de Apple al centro del equipo, una imagen que no se debería volver a ver, ya que es un equipo que simplemente “duerme” cuando no se está utilizando y no es necesario apagarlo. Después de eso, aparece una imagen solicitando que conectes el equipo a iTunes. Hasta ese momento, el dispositivo es totalmente inutilizable, requiriendo “activarse” con iTunes. Sin embargo, al conectarlo a iTunes, de forma inmediata queda disponible. No demoró más de 1 segundo en aparecer la pantalla de inicio. En ese momento lo desconecté y comencé a probarlo rápidamente.

Es más rápido de lo que uno se lo espera. Especialmente si estás acostumbrado al funcionamiento del iPhone, aquí tienes un dispositivo que te recuerda ese equipo con el mismo sistema operativo, pero que sin embargo cualquier cosa que haces tiene reacción inmediata. Cambiar la orientación de la pantalla, abrir una aplicación, reproducir un video, ver una página web (como FayerWayer, por ejemplo, ejem). Pero el equipo sigue estando en pelotas, con tan sólo algunas aplicaciones que vienen por defecto y sin música, ni videos, ni fotos, ni libros (la aplicación iBooks debe ser descargada desde la App Store, de manera gratuita, pero aún así no viene instalada por defecto).

Aparte del navegador (ver LUPA en el iPad es una experiencia alucinante), lo que más me gustó en la primera prueba fue Google Maps. Las fotos satelitales se ven increíbles, moverse por la ciudad con tus dedos en una pantalla del tamaño de una revista, parece algo obvio.

Por lo tanto, la próxima acción es conectarlo a iTunes, cargarlo de archivos multimedia y luego partir a la App Store a descargar aplicaciones nuevas para iPad y algunos de los juegos recomendados por Niubie.

En pocas palabras, ese es el recuento de los primeros minutos con el más nuevo chiche de El Jobso. El próximo paso será revisarlo con más calma para un FayerWayer Labs más completo y ver que tan “mágico y revolucionario” realmente es. Los dejamos con algunas imágenes.

Nuestros amigos de Paniko han armado un Google Maps para que las personas vayan incluyendo la ubicación y breve información del comercio activo. En las horas posteriores al terremoto, muchas localidades están principalmente sin agua potable, por lo que la información de un local comercial donde poder adquirir agua se hace cada vez más importante.

La mayoría de las tiendas y supermercados grandes no están operativos, muchos de ellos siendo víctimas de saqueos por la misma razón. Sin embargo muchas pequeñas tiendas y almacenes están abiertos sin mayores problemas de vandalismo. Sin embargo los hipermercados Jumbo y supermercados Santa Isabel han puesto un número telefónico (6004003000) y cuenta Twitter (@JumboTienda) con información de sus locales operativos.

Actualización: El sitio NSLM ha publicado la información de Paniko junto a más locales en formato de lista para quienes prefieran revisarla de esa manera.

Links:
- Terremoto en Chile (Paniko)
- Lista de Lugares donde Comprar Provisiones (Nada Será Lo Mismo)

La señal internacional del canal estatal TVN está transmitiendo de manera ininterrumpida la cobertura del terremoto sucedido en Chile. Lo comporta aqui de especial interés para que nuestros lectores internacionales, así como los chilenos en el exterior, puedan tener una ventana hacia lo que está pasando en Chile.

Link: TV Chile (UStream)

Google ha dispuesto en la portada de su sitio web un enlace hacia una página de apoyo a esfuerzos de socorro en Chile a raíz del devastador terremoto sucedido en la madrugada del sábado. Junto a un mapa que presenta el epicentro del terremoto, junto a la ubicación de las más de 100 réplicas que se han sentido en las últimas 30 horas, también pueden encontrar enlaces para donar dinero rápidamente a UNICEF o Direct Relief International.

Sin embargo lo más importante en estas primeras horas después de la catastrofe, es la base de datos de personas desaparecidas o incomunicadas. Contabilizando a más de 21.100 personas al momento de esta publicación, puedes ingresar información de alguien que estás buscando, o compartir información de alguien. Adicionalmente al servicio de Google, el venezolano Laymont Arratia ha puesto a disposición una lista de personas desaparecidas en su página web.

Si tienen información de otros sitios o listados de personas desaparecidas, por favor compartanlos en los comentarios.

Actualización: Sumados enlaces con información específica de Pelluhue y Curanipe, así como una página de CNN iReport con información de desaparecidos.

Links:
- Apoya esfuerzos de socorro en Chile (Google)
- Lista de Personas Desaparecidas (Laymont Arratia)
- Personas Desaparecidas y Encontrada en Curanipe (Sibekay)
- Información de Familias en Pelluhue (@cfsoto)
- Buscando Seres Queridos en Chile (CNN iReport)

(cc) GDGT

Hola, buenos días, buenas tardes o buenas noches, dependiendo de dónde usted — señor, señora — se encuentre en estos momentos y bienvenidos a la cobertura de la quincuagésima conferencia donde Apple presentará algo brillante y llamativo. Soy su anfitrión Leo Prieto y los invito a acompañarme durante las próximas horas en una recopilación, minuto a minuto, en vivo y en directo, en texto e imágenes, de todo lo que estará sucediendo a puertas cerradas* dentro del Yerba Buena Center for the Arts en California desde donde Su Santidad El Jobso predicará para los fieles y no tan fieles. *Bueno, al menos puertas cerradas para nosotros, blogueros tercermundistas.

Los más antiguos en el público podrán recordar la similitud y expectación que se está viviendo, con el anuncio en 2003 del primer PowerMac G5 — ¡un computador con dos procesadores de 2 GHz! — luego cuando Apple se cambió a procesadores Intel en 2005 — ¡los Mac ahora son PC! — y finalmente cuando la empresa del iPod anuncio el iPhone en 2007 — ¡un iPod widescreen con Wi-Fi que sirve para hacer llamados! El evento de hoy promete estar a ese nivel, o al menos la expectación lo ha elevado a ese punto (y Steve Jobs la ha seguido aumentando).

Quédese sintonizado, que a partir de las 10 AM Estados Unidos (California), 12 PM México y Guatemala, 1 PM Bogota, Lima y Quito, 1:30 PM Caracas, 3 PM Chile y Argentina, y 7 PM España este mismo artículo se irá actualizando con cada BOOM! que diga Jobs.

Como es costumbre (para los casos en que somos considerados el tercer mundo y no nos invitan a las fiestas del primer mundo), vamos a estar siguiendo la cobertura y compartiendo aqui lo mejor que podamos encontrar. Algunas de nuestras fuentes serán: MacRumors, Gizmodo, Engadget, Gdgt y ArsTechnica. Si tienes otras fuentes que recomendar, compartelas en los comentarios.

Tengo mi pestañas abiertas, un dedo sobre el botón F5, los otros 9 sobre el teclado para publicar en FayerWayer — y un King de Pollo Deluxe (algo liviano) Agrandado con Queso y Extra Tocino™.

Las horas son la hora local de Chile (GMT -3).

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14:50 - Ya abrieron las puertas, en 10 minutos comienza el evento. Comentan que está presente Bob Iger, CEO de Disney, al parecer para anunciar una alianza de contenido.

14:58 - Mi King de Pollo está delicioso, gracias por preguntar. En dos minutos comienza el show. ¿Podré comer una hamburguesa y user el tablet al mismo tiempo? Me imagino que no, pero Belkin lanzará una linea de guantes a prueba de grasa para quienes queramos mezclar ambas actividades.

14:59 - Al Gore también esta presente. Tim Cook y Phil Schiller se ríen al ver el nivel insólito de expectación que todos tienen por el nuevo iNewton, ahora con Wi-Fi.

14:59 - “Por favor silencien sus celulares, el show está por comenzar.” (Traducción Libre de FayerWayer Language Labs). Bob Dylan suena por los parlantes.

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15:00 - Stevesie Jobso arriba del escenario. Aplausos estruendosos. Ovación de pie, “Gracias” – Jobs.

15:00 - “Buenos días y gracias por venir, queremos comenzar 2010 presentando un producto mágico y revolucionario.” Ese es Steve!! “Pero primero tengo algunas actualizaciones.” Zzzzz. “Vendimos nuestro iPod número 250 millones hace algunas semanas.”

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15:04 - “Hemos abierto 284 tiendas. Para el fin de 2009 tuvimos 50 millones de visitantes en nuestras tiendas.”

15:04 - “Tenemos 140.000 aplicaciones en la App Store, que han sido bajadas 3.000 millones de veces.”

(cc) GDGT

(cc) Engadget

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15:06 - Steve muestra una vieja foto junto a Woz. “Empezamos Apple en 1976, hace 34 años y acabamos de cerrar nuestro último trimestre con ventas de 15.600 millones, lo que nos convierte en una compañía de 50.600 millones de venta anual.”

15:07 - “Apple es la compañía de aparatos ‘móviles’ (portátiles?) más grande del mundo. Más grande que Sony, Samsung y hasta Nokia. Ahora vamos al evento principal”

15:09 - “Hace solo unos pocos años en 2007 reinventamos el teléfono y un poco despues hicimos el iPhone 3GS. Todos nosotros usamos laptops y smartphones, la pregunta es, ¿hay espacio para algo en el medio?”

15:11 - “Dejenme mostrárselos. iPad.”

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15:12 - “Es muy delgado, puedes cambiar la pantalla de inicio… este equipo es extraordinario. Es la mejor experiencia de navegación que has tenido nunca.”

15:13 - “Puedes ver la página web completa frente a ti y manipularlo con los dedos. Puedes moverlo como quieras, ajustarlo, es fenomenal. Una experiencia increíble”

15:14 - “Puedes cambiar tus fotos con los dedos. iPad es una excelente manera de disfrutar tu colección de música y por supuesto, iTunes está en el iPad”

15:15 - “Eso es sólo una primera vista, pero no hay nada como verlo, asi que quiero mostrárselos. Usar esto es notable, es más íntimo que un laptop y es mucho más capaz que un smartphone”

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15:16 - “Tiene un sistema de slide to unlock igual que el iPhone”

15:17 - Steve está navegando por sitios como el Times Magazine y el NYTimes …entra a su mail

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15:19 - “Si quiero responder un mensaje, aparece este hermoso teclado” (Steve tipea con las dos manos, sin usar los pulgares como se hace en el iPhone)

15:20 - Es multiplataforma, se puede sincronizar las fotos con Mac y Windows. Puedes mostrar slideshows.

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15:22 - Tiene iTunes Store. El OS es diferente al del iPhone y diferente a OS X

15:27 - “Dejenme mostrarles video, se ve fabuloso” Ahora muestra YouTube HD.

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15:27 - “Veamos ahora otra película que me encanta: Up.”

15:28 - “Bueno eso es una primera mirada de lo que puede hacer el iPad” (aplausos)

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15:29 - “Tiene 0,5 pulgadas de grosor, pesa 1,5 libras. Es más delgado y liviano que cualquier netbook. La pantalla es de 9,7 pulgadas IPS”. Batería dura 10 horas.

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15:30 - Acelerómetro, brújula, parlantes, micrófono, conector para el dock.

15:31 - Usa “nuestro propio chip. Se llama A4 y grita”. 1 GHz, 16, 32 o 64 GB de memoria flash. Wireless 802.11n, WiFi y Bluetooth 2.1 + EDR

15:33 - Llama a Scott Forstall, SVP of iPhone software para hablar de aplicaciones de terceros. “Hemos construido el iPad para correr virtualmente cualquiera de las aplicaciones sin modificar”

15:35 - “Si el desarrollador se toma su tiempo, pueden también aprovechar la gran pantalla touch del iPad. Hicimos eso con nuestras apps internas y esperamos que los desarrolladores quieran hacerlo también” Puedes estirar las aplicaciones de iPhone a pantalla completa, o usarlas a resolución iPhone con un borde negro. Presionas un botón que dice “1x” o “2x” para ir de un tamaño a otro.

15:36 - Hoy sale el nuevo SDK mas las herramientas de iPad.

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15:38 - “Hace como 2 semanas invitamos a algunos desarrolladores a Apple para mostrarles lo que pueden hacer”. Uno de los invitados fue Gameloft

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15:39 - Está mostrando un first person shooter (FPS) Nova.

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15:42 - Otro desarrollador: el New York Times. “Para hablar de esto quiero llamar a Martin Nisenholtz.”

15:43 - “NYT en el iPad se ve increíblemente bello. Creemos que hemos capturado la esencia de leer un periodico… todo en una App nativa.” Se sincroniza con la App para iPhone, muestra videos dentro de los artículos. “Estamos orgullosos de ser pioneros del periodismo digital.”

(cc) GDGT

15:45 - Siguiente: una aplicación de arte, Brushes

(cc) Gizmodo

15:47 - Tiene menus contextuales para pinceles y colores. “Imagina que los artistas puedan llevar esto donde quiera que vayan, incluyendo a los estudiantes.”

15:49 - Siguiente: Electronic Arts. Mostrando Need For Speed Shift.

(cc) Gizmodo

15:50 - “Crear para el iPad es un poco diferente. Es como sostener una pantalla HD frente a tu cara”, dice Travis Boatman de EA

15:51 - “Un juego como NFS realmente llega a los límites, así que queríamos mostrarles cuán rápido puede ir esto de verdad”

15:52 - Ahora MLB.com. “Estamos emocionados de crear algo para el iPad. Tuvimos que crear una experiencia totalmente nueva para esta pantalla”

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15:53 - …juego de baseball, solo para los que les guste este deporte…. Vuelve Steve.

15:54 - “No es genial? Tuvieron solo un par de semanas para trabajar en esto. La gente se va a volver loca. Déjenme mostrarles una de las apps que más nos emocionan. Es un lector de libros”

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15:56 - “Amazon ha hecho un gran trabajo en ser pioneros en esta funcionalidad con el Kindle. Estamos parándonos sobre sus hombros y yendo más allá.” La aplicación se llama iBooks.

15:57 - (Jeff Bezos tiene un ataque en este momento. — Cony)

15:57 - “Se ve como una repisa de libros. Y hay un botón a la tienda. Es la iBook Store, que permite descubrir, comprar y bajar e-books.” Está mostrando la tienda. Tocando a la derecha o izquierda cambias la página, o la puedes arrastrar.

15:59 - Puedes cambiarle la fuente a la letra de los libros. La tienda es similar a iTunes. Tiene asociaciones con Penguin, HarperCollins, Simon & Schuster, Hachette Book Group, Macmillan.

16:00 - “Ahora algo muy emocionante: iWork”

16:01 - Viene Phil Schiller a hablar de eso.

16:01 - “Como Steve dijo, el equipo de iWork ha tenido un trabajo duro por un año. Creo que han hecho algo increíble, una nueva versión de Keynote, Pages y Numbers”

16:02 - Primero: Keynote.

(cc) gdgt

VIDEO EN VIVO EN CNN! Gracias a Joe por el link al video en vivo en CNN! (Con 30 minutos de retraso) — Live Video en CNN

16:03 - Rehicieron la interfaz, Schiller muestra diapositivas. Ahora muestra Pages.

(cc) gdgt

16:09 - La integración de imágenes en el texto reforma los bordes automáticamente, arrastras la imagen y el texto se reajusta alrededor.

(cc) Engadget

16:10 - Ahora muestra Numbers. Se pueden hacer cálculos usuales, sumar, etc. Se acabo la presentación de iWork.

16:11 - Las aplicaciones de iWork “tienen inmenso potencial en el iPad” cuestan US$9,99 – todo el kit US$30 (MUY BIEN!).

16:13 - Vuelve Steve: “No es genial?”

(cc) GDGT

16:14 - Hablando de iTunes. iPad se sincroniza a través de USB con el iTunes de tu Mac o PC, igual que el iPod o iPhone. Los iPad tienen WiFi y 3G (!!!)

16:15 - Ojo: “pero tendremos modelos con 3G” (o sea que hay modelos sin 3G?).

16:15 - “Tenemos dos excelentes planes: el primero hasta 250 MB al mes por US$14,99″

16:15 - “Si crees que necesitas más, tenemos un plan ilimitado por sólo US$29,99. Un gran avance con AT&T que provee el servicio”

(cc) GDGT

16:16 - AT&T también pondrá hotspots de WiFi gratis. “No hay contrato, es prepagado. Puedes pagar en cualquier momento”

16:17 - “Qué pasa internacionalmente? Esperamos tener nuestras ofertas internacionales en junio – julio. Creemos que podemos hacerlo en junio, empezaremos con eso mañana”

16:18 - “Sin embargo, todos los modelos están desbloqueados (WOW!!!) y usan GSM micro SIMS”

16:19 - “Si tu carrier usa micro SIMs, hay una buena probabilidad de que funcionará”

16:20 - Steve hace un recuento rápido: e-mail, música, app store, video, iBooks, iWork. Y el precio?

16:20 - “Queremos que esté en las manos de MUCHAS personas”

16:20 - “Estoy emocionado de anunciar que el precio del iPad no empieza en US$999, sino en US$499″ FayerWayer HQ al unisono: BRAVO!

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16:21 - Los modelos 3G cuestan US$130 más. “Empezaremos a hacer envíos de iPads en 60 días”

16:22 - “En 90 días estaremos enviando los modelos 3G. Pronto podrán tener un iPad en sus manos en US$499″

16:23 - “Tenemos excelentes accesorios también – dejenme mostrarles algunos.” Dock, teclado. También una funda “really nice”.

(cc) GDGT

16:25 - “La cara frontal del producto es una sola pieza de vidrio. No hay una forma incorrecta de sostenerlo”

16:26 - “Cuando ves algo, solo lo tocas, no lo piensas… solo lo haces.”

16:27 - Muestra un video de Jonny Ive (Vicepresidente de Diseño en Apple) hablando de “dispositivos mágicos”. (Que en algunos minutos más estará disponible, como es costumbre, en Apple.com).

(cc) GDGT

16:28 - Aqui en FayerWayer HQ tenemos un debate sobre la popularidad que pueda tener un dispositivo como este. Personalmente espero que sí tenga éxito, para que podamos hacer una versión de FayerWayer optimizada para un dispositivo capaz de replicar la experiencia de una revista.

16:30 - “El iPad es la pieza tecnológica más avanzada en la que trabajado en Apple” — Ive.

16:32 - Vuelve Steve: “Tenemos lo necesario para establecer una tercera categoría de productos?”

16:33 - “Creemos que sí. Creemos que lo hemos hecho. Algo más sobre lo que estamos emocionados es que hay 75 millones de personas que saben como usar esto por los iPhones y iPod touch que hemos vendido”

16:34 - Lo que JF10 realmente quiere saber: ¿Correrá Crysis?

16:38 - Eso fue todo! Gracias por leer, AppleWayer sigue con su cobertura de los detalles especificos, imágenes oficiales y posteriormente el enlace para descargar el video del evento para quienes quieran disfrutarlo más tarde.

16:39 - Muchas gracias a JF10 (recopilación fotos) y Cony Sturm (textos resumidos) en esta cobertura! Ahora a comer mi King de Pollo Deluxe que me imagino debe estar friío y desabrido… pero a esta altura da lo mismo. Gracias por leer!

Lagunas de Evaporación en Atacama desde la Estación Espacial Internacional (NASA/JSC)

Está en tu celular, tu reproductor MP3, en tu portátil y (si eres Sir Richard Branson), en tu automóvil eléctrico. Las baterías Li-Ion, o baterías de iones de litio, son hoy las baterías más eficientes e inteligentes utilizadas en productos electrónicos de consumo masivo. Su principal ingrediente, litio, tambien utilizado en aplicaciones médicas, casi siempre proviene de lagunas de evaporación (o “salinas”) como en la imagen superior.

Chile es actualmente el principal extractor de litio en el mundo, obtenido principalmente del Salar de Atacama. Con una extensión de 3.000 km2, es el tercer salar más grande del mundo y se cree que contiene un 40% de las reservas globales de este mineral. El salar está ubicado en la mitad sur del Desierto de Atacama, considerado el desierto más seco del mundo al tener extensas zonas con ningún registro histórico de precipitaciones.

Debajo de la seca capa de corteza del desierto, existen depósitos líquidos de salmuera de litio, que son bombeados a la superficie. Esta salmuera es luego esparcida en lagunas de evaporación, donde se deja que el desierto haga su trabajo evaporando el agua y dejando como resultado un barro de salmuera con altas concentraciones de litio. Finalmente es cargado en camiones, deshidratado por completo y exportado a los fabricantes de baterías alrededor del mundo.

Como cualquier explotación minera, la extracción de litio no es un proceso sustentable. Si a eso le sumamos que todavía las baterías no son tan eficientes como quisiéramos, o la explosividad que han demostrado tener estas baterías bajo ciertas condiciones, este mineral que hoy es el estómago de nuestros dispositivos tecnológicos, puede dejar de serlo en el futuro, por lo que debemos ser cuidadosos con una eventual “fiebre del oro” al explotarlo. Ya vimos lo que paso con el salitre.

Bolivia por su parte, tiene las mayores reservas globales de este mineral en el Salar de Uyuni, sobre el 50% según algunos cálculos, y aunque actualmente no lo están explotando, ya han anunciado planes de explotación junto a multinacionales asiáticas para el futuro. Esperemos que sea con las debidas consideraciones ambientales de un lugar único en el mundo.

Personalmente, aunque esta nota inspirada por la foto de la NASA que la encabeza me deja orgulloso que todos los dispositivos electrónicos que usamos tengan un pedazo “Made in Chile”, espero que el avance de baterías acelere su paso hacía alternativas más sustentables, tanto en su extracción como en su reciclaje.

Trivia Fotográfica: La foto superior fue tomada por la tripulación de la Estación Espacial Internacional con una cámara Nikon D2Xs con un lente 180 mm el 15 de Diciembre 2009. Foto ISS022-E-12224 cortesía del Image Science & Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center.

Link: Evaporation Ponds, Salar de Atacama, Chile (NASA)

La verdad es que Alex se ve bastante bien. La pantalla superior es a escala de grises de 6″ EPD (Electronic Paper Display o Electrophoretic Display) y la inferior es una más tradicional pantalla LCD a color de 3.5″. La superior de 600×800 pixeles (a una resolución de 167 ppi) y la inferior de 480×320.

Cuenta con un procesador y pantalla EPD considerablemente más rápidos que el Kindle y usa el sistema operativo Android de Google lo que aumenta la cantidad de funciones y versatilidad del equipo. Los libros los obtiene de Google Books, aparte de contar con su propia Alex Shop para obtener más contenido. Cuenta con conectividad 3G junto con Wi-Fi y tiene un puerto USB y una ranura SD para expandir su almacenamiento interno de 2GB. Tiene hasta parlantes estéreo, micrófono y conexión para audífonos estándar. Finalmente debido a lo eficiente de su pantalla EPD, el dispositivo puede aguantar 2 semanas o 7.500 cambios de página sin necesitar recargar, lo que se acorta a 6 horas si está reproduciendo música.

Pero su verdadera gracia es utilizar Android como sistema operativo. Eso hace que al compararlo con el Amazon Kindle y el Barnes & Noble Nook, el Alex es el único que tiene un completo navegador web, puede reproducir videos, reproducir música mientras lees un libro y en realidad cualquier otra cosa que puedas realizar instalando más aplicaciones desde el Android Market.

Estará disponible el 22 de Febrero a un precio de US$399, lo que también lo hace uno de los eBooks más caros.

Link: Spring Design Alex (via Flickr)

No cabe duda que el tema más fuerte de esta CES 2010 es el 3D. Televisores 3D, cámaras 3D, servicios de televisión 3D, reproductores 3D y discos 3D.

Nuestros nietos escucharan incrédulos sobre los tiempos en que las imágenes de video eran bidimensionales.

Link: Blu-ray Disc Association unveils the logo for “Blu-ray 3D” as part of the 2010 Consumer Electronics Show in Vegas (High Def Disc News)

Abra la boca y diga 'aaaiiiiPod'

La locura de CES no para, pero hay una radio que presento Sony que destaca entre todo el ruido. La radio Xplod DSX-S100 es una radio para automóviles, que al bajar el panel muestra una bandeja (“Tune Tray” le dicen ellos) donde puedes insertar un iPod completo y esconderlo dentro de la radio Sony. Si, la misma empresa que perdió el liderazgo de su revolucionario Walkman por culpa de esa compañía de frutas, deja los rencores de lado y ofrece lo que sea probablemente una de las mejores soluciones para tener tu iPod en el auto (especialmente para la gran mayoría de automóviles).

La mejor parte es que está escondiendo el producto de Apple en un envoltorio de Sony — nota al margen, todavía no entiendo porque Apple no ofrece un iPod para automóviles, un iPod Car o iCar. En todo caso, adicionalmente al iPod el DSX-S100 también es compatible con Walkmans y memorias USB.

La otra radio interesante que presentó Sony (que a esta altura tenemos que dejar de llamar “radios” y empezar a llamar centros de entretenimiento para autos), es la XAV-70BT y la XAV-60, es decir, en realidad son dos. A diferencia del tamaño de la pantalla (la primera de 7″ y la segunda de 6.1″, ambas widescreen) y el hecho que la primera ofrece conectividad Bluetooth para llamadas manos libres, ambas radios son prácticamente idénticas.

La pantalla es sensible al tacto con una deliciosa resolución 800×480 en la cual puedes reproducir CD, DVD y hasta VCD (para esas películas piratas que compras en la calle), música en MP3, AAC, WMA y videos en DivX, MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 y fotos JPEG. Tienen una entrada USB para conectar tu iPod o iPhone y desplegar el arte de la carátula en pantalla.

Adicionalmente tiene la función “SensMe” que analiza tu colección musical utilizando una tecnología propietaria de “12 tonos” y la agrupa por estado de ánimo (por ejemplo si eres Emo, podrías elegir Depresivo, Agobiado, Triste, etc). Estas radios son Doble Din (ó 2 DIN), por lo que requieren del mayor espacio disponible en algunos vehículos post-2000.

Estará disponible el primer semestre del 2010, pero no tenemos información de precio.

Link: New in-car entertainment solutions from Sony for a seamless digital lifestyle (Sony Europe)

Una de nuestras formas favoritas de ver televisión acaba de ponerse más fácil. Aunque les comentamos sobre el Boxee Box por primera vez en Diciembre 2009, finalmente el anuncio se hizo oficial.

Boxee es un software que te permite convertir tu computador en un media center conectado a internet, reproduciendo video, música y fotos de una variedad de servicios gratuitos de internet o desde otros equipos en tu red local. Nosotros lo probamos instalando Boxee en el Apple TV, un proceso algo complejo, pero que aumenta considerablemente la cantidad de contenido al que puedes acceder.

Hace un tiempo los tipos de Boxee hicieron una encuesta entre sus usuarios preguntando si existía el interés de que lanzaran un media center dedicado que sólo tuvieras que conectar al televisor sin mayor esfuerzo. Al parecer la reacción fue positiva ya que hicieron oficial el anuncio de la disponibilidad para este año del Boxee Box.

Aunque todavía estamos esperando la información completa, lo que sabemos hasta el momento es que es un dispositivo relativamente pequeño, fabricado por D-Link y con salida HDMI, audio óptico SPDIF/Toslink, audio estéreo RCA, Wi-Fi 802.11n, Ethernet, 2 puertos USB, 1 ranura SD y un control remoto RF (en vez de infrarojo) que incluye un completo teclado QWERTY. Adicionalmente al control remoto incluido, el equipo también puede ser controlado con una App para iPhone e iPod Touch.

Estará disponible en el primer semestre del 2010 y costará menos de US$200. Esperemos que el Team FayerWayer presente en CES 2010 pueda obtener más fotos e información en persona.

A continuación más fotos y un video.

Click aqui para ver el video.

Link: Boxee Box (via MacRumors)