Las células alienígenas de la lluvia roja

Publicado el 2-9-2010 a las 17:26 por F. Figueroa Fagandini

Una vez, cuando era un estudiante universitario y escribía por hobby en semanarios de aficionados, Isaac Asimov publicó un cuento que se llamaba “El Fraile Negro de la llama”. Ahora que lo pienso, el título de este post tiene tan poco sentido como aquel pero intenta sonar igual de cool. Vamos con la noticia.

Transcurría el año 2001, cuando en la región de Kerala, en el extremo sur de la India, se sucedieron dos fenómenos extraordinarios. Primero, una noche los pobladores del lugar reportaron un enorme estruendo, mayor que cualquier trueno que pudieran recordar. Segundo, durante los dos meses siguientes se registraron episodios esporádicos de lluvia pigmentada de rojo.

El científico Godfrey Louis, físico de la Universidad Cochin de Ciencia y Tecnología, viajó al lugar y logró recolectar numerosas muestras de esta lluvia roja, suponiendo que se encontraría con partículas de polvo o arena de ese color particular. Nunca pensó que el pigmento provenía nada menos que de células.

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Según Stephen Hawking, Dios no creó el Universo

Publicado el 2-9-2010 a las 13:31 por F. Figueroa Fagandini

Stephen Hawking se apresta a publicar su nuevo libro: The Grand Design, en donde una vez más retoma lo que ha sido el gran trabajo de su vida, la elaboración de teorías que integran conceptos de la relatividad con la teoria cuántica, una integración que pueda explicarlo todo.

En este libro no consigue tan magno propósito, pero sigue ahondando sobre las conclusiones que ha sacado en sus 68 años pensando sobre la naturaleza de la materia y la energía, y sobre el universo que nos rodea aventurando, de paso, reflexiones de esas que en el medio evo te granjeaban un boleto a la hoguera.

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Universidad Seton Hill le da iPads y MacBooks a sus alumnos

Publicado el 25-8-2010 a las 10:00 por F. Figueroa Fagandini

La exclusiva Universidad de Artes Seton Hill, en Pennsylvania, anunció que proporcionará iPads a sus alumnos, los cuales vendrán equipados con la aplicación Art Authority, desarrollada por we-Envision, que pueden ver en el video.

Según Alan Oppenheimer, desarrollador de la aplicación, ésta convierte al iPad en un “browser de Arte de Dominio Público”, proporcionando acceso a más de 40.000 obras que cubren desde el período bizantino a las obras de Basquiat.

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Hay que sacar patente para bloguear en Filadelfia

Publicado el 23-8-2010 a las 18:29 por F. Figueroa Fagandini

(cc) Tiffany - Flickr

Filadelfia es conocida por muchos detalles. La estatua de Rocky, la  canción de Bruce Springsteen y el cremoso queso blanco que tan bien le viene al sushi. Ahora pueden agregar otro encanto más, y es que las autoridades del lugar han empezado a moverse para cobrar una patente comercial a los bloggers que generen algún ingreso.

Como en este mundo hay que ser magnánimo, habría que ponerse en el lugar de las autoridades y decir:

“Es injusto que el tipo que se levanta a las 5 de la mañana y vende perritos calientes en la calle tenga que dar boleta y pagar impuestos por sus ingresos mientras que el blogger que escribe desde la comodidad de su hogar recibe dinero de Google Adsense y no lo declara”.

Ok, parece justo, pero lo llamativo es que, primero, cualquier persona que trabaje a honorarios y emita boleta por ese concepto está declarando sus ingresos sin tener que sacar una patente comercial.  Segundo, que Filadelfia no está haciendo la distinción entre ingresos y utilidades, por lo que si recibes 5 dólares por Adsense y gastas 10 en hosting, tienes que comprar la patente igual. Visto así ya no es tan justo.

Muchos bloggers locales reportan estar recibiendo cartas de las autoridades locales conminándolos a regularizar su situación. Suponemos que algunos pagarán, otros dejarán de bloguear, y si hay que ponerse agoreros, que otras ciudades igual de visionarias imitarán la medida, porque en este mundo las malas costumbres son lo primero que se copia.

Link: Philadelphia Demanding Business License For Bloggers Who Bring In A Bit Of Cash (TechDirt)

Editor de Wired declara la muerte de la Web

Publicado el 18-8-2010 a las 12:42 por F. Figueroa Fagandini

Fuente: estimaciones de CISCO

Chris Anderson, editor en jefe de la revista Wired y quien hace cuatro años publicara el libro “The Long Tail” acuñando de paso ese término, publicó ayer (junto a Michael Wolff) en la mentada revista un artículo titulado: “The Web Is Dead, Long Live the Internet“.

El título es bastante explicativo y se apoya sobre el gráfico que ven arriba. Básicamente, que la web ha perdido protagonismo en la internet como la principal fuente de contenidos y usos, siendo reemplazada por el mundo de las apps. Las reacciones no se han hecho esperar y están prácticamente incendiando la web (o la internet).

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Oracle estaría intentando destruir el Open Source

Publicado el 17-8-2010 a las 11:10 por F. Figueroa Fagandini

Recordará el lector que cuando Oracle y Sun anunciaron el acuerdo para que la primera absorbiera a la segunda, los grandes defensores del Open Sourse y el software libre (incluyendo la Free Software Foundation,  Richard Stallman y el fundador de MySQL) se mostraron opuestos al acuerdo, argumentando que Oracle, famoso por su base de datos, tenía una enorme motivación para bajarle la cortina a MySQL, adquirido por Sun un año antes.

Oracle tranquilizó a todo el mundo sosteniendo que en realidad estaba interesado en el hardware de Sun y que no tocaría los proyectos Open Source, logrando convencer al DOJ de Estados Unidos y a la Unión Europea. Pero pocos meses después ha cancelado OpenSolaris, ha demandado a Google por Java y tal parece que su objetivo es derechamente destruir el Open Source.

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Los huracanes prefieren la clorofila

Publicado el 16-8-2010 a las 12:31 por F. Figueroa Fagandini

(cc) GSFc - Flickr

Por el título sería posible creer que se realizó una encuesta entre todos los huracanes y éstos declararon abiertamente su afición por el mentado pigmento verde, pero entenderá el lector que es imposible interrogar a todos los  huracanes, por lo que sólo se analizó un subconjunto de éstos. Además, los huracanes son reacios a contestar encuestas y hay que interrogarlos indirectamente.

Lo importante, es que se concluyó que el color de la superficie marina influye significativamente en la frecuencia e intensidad de estos fenómenos, que demostraron una marcada preferencia por el color verde.

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España: Facebook borra página con fotos de la ETA

Publicado el 13-8-2010 a las 13:01 por F. Figueroa Fagandini

(cc) Wikimedia Commons

Aguda molestia ha suscitado la decisión de la red social Facebook de dar de baja una página armada por la Guardia Civil en donde se subían  fotos de los más buscados criminales del grupo terrorista ETA, para que el público pudiera aportar con información conducente a su captura si acaso reconocía a alguno. Aunque pueda sonar improbable, se comenta que la policía estaba recbiendo información valiosa a través de este canal.

Todo eso ha terminado, luego de que Facebook decidió dar de baja la página, aparentemente acogiendo reclamos de personas que se quejaron. Es curioso que un sitio en donde el mismo CEO postula que hay que terminar con la privacidad proteja en cambio la identidad de antisociales tan peligrosos.

Hay quienes dicen que Facebook no sirve para nada, que es sólo un vehículo para perder el tiempo y sacar la vuelta en el trabajo. Ahora resulta que en realidad sí tiene algunos usos constructivos, pero la administración los da de baja. Estamos super bien así.

Link: Facebook elimina un perfil con las fotos de los pistoleros de ETA más buscados. Indignación en la Policía y en la Guardia Civil (El Confidencial)

Oracle demanda a Google por Java y Android

Publicado el 13-8-2010 a las 09:45 por F. Figueroa Fagandini

(cc) Departamento de Photoshop Amateur de FW

Esto es una pelea de perros grandes.  Más que perros, elefantes, mamuts, krakens, Cthulhu y el monstruo de Cloverfield. El animal que se les ocurra no es lo suficientemente grande para ilustrar el tamaño de este enfrentamiento.

A los hechos: Anoche Oracle anunció una demanda en contra de Google por el uso de tecnologías patentadas en su software Android. Puntualmente, se trata de patentes de Java que Oracle adquirió como parte del paquete Sun cuando adquirió esa compañía.

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Hackean automóviles a través de sensores de presión de aire

Publicado el 12-8-2010 a las 13:00 por F. Figueroa Fagandini

(cc) hyku - Flickr

Hace algunas semanas una investigación conjunta de la Universidad de Washington y la Universidad de California San Diego, demostró que es posible “hackear” la Unidad de Control Electrónico de un automóvil (ECU en inglés, lo que muchos llaman “computador de a bordo”) dándole a los atacantes la posibilidad de jugar con los controles, ya sea tocando la bocina o cortando los frenos.

Lo anterior no sonaba tan inquietante porque si hay un cracker conectado por puerto serial RS232 a tu auto sería difícil no notarlo. Sin embargo ahora las cosas cambiaron, cuando  una reciente publicación de la Universidad Rutgers y la Universidad de Carolina del Sur  demostró que puede hacerse todo eso remotamente, usando los sensores inalámbricos de presión en los neumáticos.

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Demandan a 53 personas por piratear porno gay

Publicado el 12-8-2010 a las 10:19 por F. Figueroa Fagandini

Basado en una imagen de (cc) vek - Flickr

Como una verdadera puñalada por la espalda deben haber recibido la noticia 53 usuarios del sitio gay-torrents.net, luego de enterarse que la productora de películas porno gay Lucas Entertainment (sin relación con Lucasfilms o Lucasarts) presentó una demanda federal contra los responsables de descargar una versión pirata de la película Kings of New York.

Los demandados no han sido individualizados pero, asesorándose por la empresa Copyright Defense Agency, se presentó ante la corte una lista de 53 direcciones IP acompañadas de los respectivos ISP que controlan ese bloque de direcciones, pidiendo al juez que ordene a los proveedores proporcionar información sobre el abonado que corresponde a cada una.

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Nebulosa de la Tarántula desde Cerro Paranal, Chile

Publicado el 12-8-2010 a las 09:21 por F. Figueroa Fagandini

El European Southern Observatory (ESO), a cargo de una instalación de observatorios en el Cerro Paranal, Chile, publicó una foto de la Nebulosa de la Tarántula obtenida a través del telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), que opera desde diciembre en la Región de Antofagasta.

Este telescopio, equipado con un espejo de 4.1 metros de diámetro, capta no sólo la luz visible sino un espectro de luz cercano al infrarrojo, gracias a lo cual puede ofrecer imágenes de los cielos invisibles a simple vista. Bueno, gracias a eso y al tremendo aumento del telescopio, claramente.

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Nariz electrónica puede diagnosticar cáncer con el aliento

Publicado el 11-8-2010 a las 12:28 por F. Figueroa Fagandini

(cc) bbaunach - Flickr

Como muchos deben saber, el cáncer en sus distintas variantes es una enfermedad muy compleja y responsable por una gran cantidad de muertes cada año (nada menos que el 13% del total). La enfermedad es tratable entre otros factores en la medida en que se diagnostique tempranamente.

El problema del diagnóstico es que muchas veces su aparición y propagación ocurre de manera asintomática y para cuando el paciente consulta se ha perdido un tiempo valiosísimo. Esta situación podría remediarse mediante una nueva técnica que diagnostica la enfermedad a través del aliento.

¿Cómo saber cuando se tiene cáncer? Actualmente, se asocia la posibilidad de la enfermedad a la aparición de protuberancias, quistes o tumores en determinadas zonas del cuerpo. Cuando uno nota este crecimiento, acude a un oncólogo y éste en general opta por tomar una muestra y enviarla a biopsia.

Sin embargo, no todos los tipos de cáncer generan tumores (la leucemia, por ejemplo, no tiene ese síntoma) y dependiendo de la ubicación del brote cancerígeno, el tumor puede ser indetectable para el paciente hasta que su crecimiento provoca molestias indisimulables.

Por otro lado, uno no puede estarse tomando muestras de tejido de los distintos órganos cada dos semanas para asegurarse de no tener cáncer. ¿No debiera haber una forma menos invasiva y más simple de monitorear la propia salud? Bueno, tal parece que sí la hay o, al menos, estamos en camino a que se invente.

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Meta Cookie: Galletas con Realidad Aumentada

Publicado el 11-8-2010 a las 09:39 por F. Figueroa Fagandini

Si no funciona, al menos sirve para una fiesta de halloween

La lección de hoy es “nunca subestimes el poder de lo irrelevante”. Teniendo las herramientas y el suficiente tiempo libre, un grupo de estudiantes es capaz de inventar maravillas de alta complejidad pero utilidad incierta.

Un equipo de la Universidad de Tokio liderado por  Tajuki Narumi mostró un casco capaz de aplicar el principio de la realidad aumentada a una galleta, modificando su aspecto y sabor. ¿Cómo es eso posible?

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