La Agencia Espacial Europea (ESA) planea lanzar un observatorio espacial con la misión de buscar planetas potencialmente habitables orbitando otras estrellas.
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El Planetary Transits and Oscillations of stars (PLATO) usará 34 pequeños telescopios y cámaras para monitorear el brillo de alrededor de un millón de estrellas cercanas, buscando signos de planetas que pasen frente a ellas. En especial, PLATO buscará “planetas del tamaño de la Tierra y súper Tierras” dentro de la zona habitable de su estrella, con potencial para la existencia de agua y vida.
PLATO también investigará actividad sísmica en las estrellas, y permitirá la clasificación de esos soles incluyendo datos de masa, radio y edad. El observatorio será lanzado en 2024 con un Soyuz desde Guyana Francesa, y orbitará nuestro planeta en la misma órbita que la sonda Gaia.
Link: ESA