Durante dos siglos la taza del baño no ha sufrido mayores innovaciones pese a sus innumerables beneficios para la salud pública. Bill Gates comenzó una campaña hace más de un año que busca reinventar el inodoro –debido a su alto consumo de agua y su dependencia a la red de alcantarillado– y entregó US$ 3,2 millones a ocho universidades del mundo para que esta semana le presentaran sus propuestas para desarrollar el mejor wáter del mundo.
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Éste debía recibir los desechos y producir agua potable, energía y/o nutrientes, pero de una forma autónoma, sin usar electricidad, de fácil instalación y con un costo de mantención inferior a los US$ 0,05 diarios.
Cada universidad contó con un presupuesto de US$ 400.000 para desarrollar sus prototipos y la institución ganadora fue Caltech (Instituto de Tecnología de California) por un wáter a energía solar que genera fertilizante, hidrógeno y electricidad con el que ganaron US$ 100.000 como premio.
Mientras que el segundo lugar fue para la Universidad de Loughborough, que ganó US$ 60.000 por un inodoro que produce biocarbón (que no es lo mismo que el carbón vegetal), minerales y agua limpia.
Por si acaso: Las muestras con las que funcionaron los WC de la feria eran sintéticos, hechos de una pasta de poroto de soya.
Link: Bill backs one out at Reinventing the Toilet fair (GizMag)