(cc) flickr Gustavo Buriola

Apenas una semana atrás conocimos la noticia sobre la intención del gobierno uruguayo de pasar a manos de la empresa estatal de telecomunicaciones ANTEL el control y explotación del tendido de fibra óptica de todo el país, un entramado político y jurídico que podría dejar a los usuarios de Uruguay sin la posibilidad de elegir un prestador de internet, así como también con una tecnología obsoleta para los estándares actuales.

La complejidad de la situación tiene que ver con contratos y leyes que impiden que en Uruguay que se explote el tendido alámbrico para proveer de internet a los usuarios, a pesar de que casi el 100% del país posee conectividad vía cable, pero sólo la utiliza para recibir señal de televisión.

Ante esto, algunos usuarios han comenzado a moverse para evitar que el gobierno tome la decisión de monopolizar la explotación del tendido de fibra óptica actual, una decisión que, teniendo en cuenta la falta de experiencia y recursos tecnológicos que posee la empresa estatal ANTEL, no sólo impediría un nivel de competencia y elección de los usuarios de su proveedor de servicios de internet, sino que también dejaría al país por varios años fuera de los estándares de conectividad que se utilizan en otros países vecinos de la región.

Para aclarar algunos conceptos y conocer más sobre la iniciativa de estos usuarios, hablamos con Gastón Morixe (@imd23), uno de los responsables de la iniciativa “Libre Internet en Uruguay”, que busca concientizar a los funcionarios y ciudadanos sobre la complejidad que significaría para el crecimiento tecnológico del país limitar la oferta de servicios a un sólo proveedor.

FW: ¿Que tipo/s de servicio/s de internet tienen disponibles hoy los uruguayos para uso hogareño o empresarial? ¿Que costos tienen estos servicios?

Gastón Morixe: En Uruguay tenemos un monopolio del estado por parte de ANTEL en telefonía fija e internet por cable, mayoritariamente ADSL, el cual está empezando a migrar lentamente hacia la fibra óptica en algunos lugares. En telefonía móvil están la mencioanda ANTEL, Claro y Movistar.

Las velocidades de ADSL ofrecidas por ANTEL son desde 1 Mbps hasta 10Mbps. Los costos son 5Mbps por US$60 y 10 Mbps por US$100. El tema está en que eso es lo que promocionan, pero en la realidad funciona a mucho menos de la mitad de la velocidad ofertada. Como esta empresa no garantiza su servicio (es una cláusula del contrato) no hay forma legal de quejarnos o darnos de baja para elegir otra opción.

La única manera de elevar un reclamo es a través del Ente Regulador de las Telecomunicaciones (URSEC), el cual no hace absolutamente nada ya que no posee la independencia real que debería tener como organismo de control, sino que responde a favor del monopolio estatal.

FW: ¿Por qué el gobierno desea monopolizar la explotación de fibra óptica a través de ANTEL? ¿Para proteger al usuario de abusos, para evitar la competencia o para luego revenderlo?

Gastón Morixe: Para tener el control. Para no perder su negocio de telefonía fija. Por que si entra otro proveedor de internet ofrecería VoIP y se les termina la facturación millonaria de telefonía fija. Es por eso que todos los planes de internet de ANTEL tienen muy poca subida, no más de 512Kbps, así no usamos VoIP. Es más, está prohibido usar este servicio por contrato.

FW: ¿Es verdad que en caso de querer monopolizar la fibra óptica por decreto sería una decisión inconstitucional? (Tenemos entendido que en Uruguay sólo se puede establecer un monopolio por Ley y no por decreto presidencial)

Gastón Morixe: Es así, es más, el presidente Mujica tiró para atrás el decreto y propuso hacer un proyecto de ley porque justamente no era lo indicado. El tema es que para el proyecto de ley se necesitan 2/3 de los votos, y esperemos que cuando este proyecto sea redactado, si alguna vez lo redactan, no se logren esos votos, si no que con este movimiento vea realmente lo que está pasando en nuestro país y habilite las licencias a la competencia de cableoperadores que ya tienen instalado DOCSIS 2 para brindar cablemodem y no pueden. O a Claro y Movistar que tiene fibra por todo el país para conectar sus antenas de telefonía movil y quieren poder vender internet a los ciudadanos y no se los permite.

FW: ¿Que pasó con el servicio que ofrecía Claro de fibra óptica a empresas en zonas donde no había injerencia de ANTEL?

Gastón Morixe: La URSEC les dió unos días para sacar esas conexiones. No han habido confirmaciones si realmente Claro ha desconectado a esos usuarios o no pero para el Ente Regulador están en infracción.

FW: ¿Que argumento técnico utilizan en el sitio www.libreinternetenuruguay.com para plantear la necesidad de evitar este monopolio en Uruguay?

Gastón Morixe: El argumento técnico es bien simple. En Montevideo tenemos un 98% de cobertura de red coaxial de TV cable, los operadores podrían estar brindando CableModem porque ya tienen instalado DOCSIS 2 en su red esperando hace años que se los habilite.

El gobierno dice que CableModem es una tecnología obsoleta. No entendemos como llegaron a esta conclusión, ya que esta tecnología permite conexiones muy superiores a los 10Mbps de ANTEL. Técnicamente, está comprobado que se podrían llograr los 100, 200 o 300Mbps con el estandar DOCSIS 3.

Por otro lado están los operadores Claro y Movistar, que hicieron público su interés por brindar internet por fibra donde ya tienen despegado su tendido, y creemos que estarían también interesados en continuar con más ofertas si se los habilita.

FW: ¿Por qué creen que sería un atraso tecnológico que ANTEL monopolice el servicio de fibra óptica? ¿No posee capacidad técnica para brindar un servicio acorde a los de la región en este momento?

Gastón Morixe: No posee capacidad ténica alguna ni tampoco incentivo. Es fácil, estan más que protegidos por la legislación actual. Encima somos un país que nos quejamos mucho pero no hacemos nada. La monopolización sería un atraso muy grande, ya lo es. Miren ustedes en Chile con StartupChile como han abierto un canal de integración de emprendimientos que dependen en gran parte de poseer un alto nivel de infraestructura en conectividad para existir, ojalá en Uruguay se hiciese esto. Lo más cercano que hay es una Incubadora llamada Ingenio que tiene 20 empresas, y tienen una conexión de 10 Mbps para todas! Es lamentable.

FW: ¿Existe alguna empresa que pueda ofrecer un servicio acorde a los de la región en el corto plazo ?

Gastón Morixe: Si claro, los operadores de televisión por cable podrían hacerlo mañana. Y Claro y Movistar también en muchos lugares.

FW: ¿Por qué en el sitio argumentan que la fibra “no es la solución, porque este es un atraso bien claro y no es de índole tecnológica, sino social”?

Gastón Morixe: Porque seguimos protegiendo monopolios que no nos sirven. Necesitamos actualizarnos un poco como país y ver que los costos y la eficiencia de una empresa que no tiene competencia es obviamente mucho menor. No solo nos pasa con ANTEL, nos pasa también con ANCAP (petróleo) , UTE (energía eléctrica) y OSE (Agua).

FW: ¿Cuánto tiempo hace que el Estado no le permite comercializar servicios de banda ancha de internet a los operadores Movistar y Claro en Uruguay?

Gastón Morixe: Nunca lo permitió.

FW: Con este panorama que nos presentas, nos surge la duda de cómo funcional el exitoso Plan Ceibal en cuanto a conectividad…

Gastón Morixe: Si bien desconozco la interna del plan, el problema es independiente. Reconozco que es genial que los chiquilines puedan tener una laptop desde chiquitos, lo mejor que podemos darle es igualdad de oportunidades. Pero de nada sirve si no tenemos conexiones descentes.

ANTEL se luce diciendo que hay internet gratis para todos, ya que ofrece gratis el plan Universal Hogares, que en realidad es un plan de 1Gb de tráfico, a 512Kbps de bajada y 64 de subida. El tema es que a este plan sólo se puede acceder contratando una línea de teléfono fija, la cual es obligatoria para tener una conexión adsl, y así tenerte atado a un consumo de US$25 mensuales aunque no hables nada.

El problema grande de Uruguay es el miedo de ANTEL a perder la telefonía fija, los precios son altísimos, una familia normal paga al rededor de US$100 sólo de telefonía fija por mes. Es un disparate, cuando en cualquier parte del mundo la telefonía fija está más que obsoleta y la regalan con internet o cualquier paquete.