Jim Ellis, uno de los creadores de Usenet / Duke Today

El pasado 20 de Mayo fue desconectado el primer servidor de Usenet News que aún se encontraba alojado en la Universidad de Duke, y la verdad es qué no sé qué es mas triste, si la noticia en sí misma o el hecho de que pocos se enteraron de este momento histórico.  Este artículo, más que una noticia, es un humilde homenaje a este casi extinto servicio.

Para quienes no conocieron Usenet News se trata del primer servicio de comunicación masivo de Internet, de hecho, como tal era bastante popular antes de que ARPANET se convirtiera en Internet, estamos hablando literalmente de la pre-historia de Internet.  En esos entonces, ARPANET era una red bastante restringida, y un grupo de usuarios quería facilitar la comunicación de quienes quisieran participar, creando la red de los usuarios o “Users Network”, conocida por muchos como USENET, y por su creadores como “Arpanet de los pobres”.

El servicio de noticias de USENET, conocido como USENET News, permite que los usuarios publiquen mensajes clasificados por categorías para incentivar la discusión y propagación de noticias, es el antepasado de los foros, creado en un 1979, cuando estábamos a más de una década de que existiera el concepto de página web.

USENET News fue testigo de muchos hechos históricos, fue aquí en donde se crearon los emoticons, Richard Stallman anunció el proyecto GNU, Tim Berners-Lee anunció su proyecto de la World Wide Web, se publicó el primer spam, los primeros hoaxes, las primeras guerras santas y como seguramente sospechan, Linus Torvalds anunció su proyecto de construir un Unix para PCs.

Aunque hoy se mantiene en uso, la proliferación de foros y espacios públicos de fácil acceso a través de páginas web, en donde cualquier troll puede hacer de las suyas, ha provocado que este histórico servicio haya perdido relevancia para la mayoría de los usuarios.

Afortunadamente, no podía ser otro sino Google quién se ha preocupado de mantener los posts desde el año 1981 a la época, incluyendo obviamente, la capacidad de búsqueda en este inmenso archivo.

Links:
- A piece of Internet History (Duke Today)
- 20 Year Archive on Google Groups