El motor de Iones podría ser la solución de los viajes a Marte

Publicado el 24-7-2009 a las 17:00 por ZooTV

Uno de los mayores problemas a los que se ve enfrentada la NASA para diseñar un viaje a Marte, es el hecho de que una nave espacial demoraría alrededor de seis meses en recorrer la distancia que separa a La Tierra del planeta rojo.

En la actualidad los cohetes utilizados en las misiones espaciales consumen combustibles químicos para la generación del impulso, siendo utilizado en gran parte durante la elevación inicial sobre la superficie terrestre. Una vez en el espacio los cohetes sólo se deslizan por la falta de gravedad.

Por otro lado tenemos los motores de iones, que aceleran los átomos que se encuentran eléctricamente cargados (iones), por medio de un campo eléctrico. Con esto se logra impulsar una nave en la dirección opuesta.

El problema que presentan este tipo de motores es que proporcionan mucho menos impulso comparado con los motores a combustión, por lo que no lograrían romper la gravedad terrestre durante el despegue. Claro que, una vez que se encuentran en el espacio, son capaces de dar un impulso constante durante mucho tiempo, logrando acelerar la nave de forma gradual hasta alcanzar una velocidad incluso superior a la que se obtendría con los motores actuales.

La tecnología de los motores de iones ya se ha probado con éxito en varias misiones, siendo una de ellas la nave Dawn de la NASA que actualmente se encuentra viajando hacia los asteroides Vesta y Ceres. Otro ejemplo exitoso es el de la nave japonesa Hayabusa, la que logró encontrarse con el asteroide Itokawa en el año 2005.

En la actualidad son varias las compañías que se encuentran desarrollando nuevas tecnologías que puedan ser aplicadas en los motores de iones. Entre ellas esta Ad Astra Rocket fundada en el año 2005 por el físico de plasma y astronauta Franklin Chang-Diaz.

Esta compañía se encuentra desarrollando un nuevo motor denominado VASIMR (Cohete de Magnetoplasma de Impulso Específico Variable), el que esperan que entregue un impulso mucho mayor que los actuales motores de plasma. Para lograr esto utiliza un generador de radiofrecuencias (como los que se utilizan en la emisión de radio), con el cual logran calentar las partículas cargadas (plasma).

El funcionamiento de este motor es similar al de un motor a vapor, posee una primera fase que sería similar al proceso de hervir el agua que genera el vapor. Vale decir, el generador de radiofrecuencias calienta un gas de átomos de argón hasta lograr que los electrones hierven, por lo que se genera un plasma.

La segunda fase del cohete logra calentar los iones hasta una temperatura aproximada de un millón de grados (esta temperatura es similar a la del centro del Sol); aprovechándose del hecho de que en un campo magnético potente, los iones giran a una frecuencia fija. Entonces el generador de radiofrecuencia es ajustado a la misma frecuencia en que giran los iones, por lo que se obtiene energía extra de ellos.

Gracias a esto VASIMR logra alcanzar niveles de potencia cientos de veces mayores a la de otros motores.

Los científicos de Ad Astra ya lograron probar la primera fase del motor con éxito, por lo que desde la semana pasada que se encuentran probando la segunda fase del motor. De momento han hecho funcionar el motor de dos etapas a una potencia de 50 kilovatios, pero esperan llegar a los 200 kW de potencia durante las pruebas actuales (con esa potencia en el espacio lograrían propulsar dos toneladas de carga).

La NASA llegó a un acuerdo con la compañía Ad Astra para probar el encendido de los cohetes en el espacio, para ello serán enganchados en la Estación Espacial Internacional en el año 2012 o 2013. Se piensa que con la tecnología de VASIMR se podría entregar el impulso necesario en forma periódica para mantener a la ISS en órbita.

Los ingenieros de la NASA calculan que con un motor de este tipo un viaje a Marte demoraría alrededor de 39 días, pero para conseguirlo se necesitaría de una potencia considerable (mil veces superior a la que conseguirían utilizando la energía solar). Para resolver este problema VASIMR necesitará utilizar un reactor nuclear, pero este tipo de tecnología no ha sido utilizada desde que la Unión Soviética la desechó hacia el año 1980.

Los entendidos señalan que la tecnología del motor VASIMR representa el futuro de los viajes espaciales, por lo que ponen sus esperanzas en ella para un futuro viaje a Marte.

Links:

Ion engine could one day power 39-day trips to Mars (New Scientist)
Ad Astra Rocket Company

Publicado por ZooTV el 24 de July 2009 en la categoría Ciencia con los tags Exploración Espacial, Marte, Motor de Iones, NASA, VASIMIR. Tiene 29 comentarios.

29 Comentarios

El motor de Iones podría ser la solución de los viajes a Marte

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Desaprobar Aprobar -24El motor de Iones podría ser la solución de los viajes a Marte : Blogografia dijo el 24-7-2009 a las 17:40:

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Desaprobar Aprobar -30paco¡ dijo el 24-7-2009 a las 17:43:

made in Costa RICA¡!¡!¡XD

Desaprobar Aprobar 22claudio dijo el 24-7-2009 a las 17:45:

Thank you… my name is Franklin Chang-Diaz, es un gringo chino latino, WTF
grichila
excelente video de divulgacion

Desaprobar Aprobar 0paco¡ dijo el 24-7-2009 a las 17:51:

@claudio Franklin Chang-Diaz es de costa rica y el motor VASIMIR lo estan probando en CR y houston para una proxima mision para crear una base en la luna

Desaprobar Aprobar -13Ricardo dijo el 24-7-2009 a las 17:51:

Es tico.

Desaprobar Aprobar -18Alucart dijo el 24-7-2009 a las 17:52:

o sea que ni pasar cerca de Jupiter no podrìa hacer nada contra esa fuerza de gravedad…. Owned motor de iones

Desaprobar Aprobar -17Guide dijo el 24-7-2009 a las 17:57:

pleas-ma is ver huat

interesante pronunciación

Desaprobar Aprobar -9El motor de Iones podría ser la solución de los viajes a Marte … « Dame Coches - Blog de Automoviles dijo el 24-7-2009 a las 18:13:

[...] View original post here: El motor de Iones podría ser la solución de los viajes a Marte … [...]

Desaprobar Aprobar 14Satanas dijo el 24-7-2009 a las 18:17:

@Guide, Siempre que un Latino habla inglés, los mismos latinos critican su pronunciación,

Han escuchado como un extranjero habla español?

Slds.

Desaprobar Aprobar 8ByJC dijo el 24-7-2009 a las 18:20:

:O esperemos que no ocurran desastres con estos reactores nucleares

Desaprobar Aprobar 3Arkhaz dijo el 24-7-2009 a las 19:13:

Oh! interesante propuesta, podrían idear algún tipo de motor híbrido para emplear combustible químico durante el despegue y lo demás como han mencionado mediante iones sería pan comido…
El asunto es obviamente lograr implementarlo entre un mar de fuentes de energía alterna y tecnologías a desarrollar todavía queda mucho por ver y esperar de todo esto.

Desaprobar Aprobar -2Monardez21 dijo el 24-7-2009 a las 19:20:

Civilization IV? conquista espacial :p.. filete el juego..

Desaprobar Aprobar 0frosstatx dijo el 24-7-2009 a las 19:42:

por mientras a probar con una uva (dejandola unida por la cascara) partida en un microondas

Desaprobar Aprobar -1hugo dijo el 24-7-2009 a las 19:53:

bueno, una cosa es calentar argon con radioondas a determinada temperatura y otra muy distinta es que dicha temperatura(equivalente a la del nucleo del sol) pueda ser contenida por un campo magnetico el cual sin duda deberia ser afectado por esta; con esto quiero decir que me parace dificil que un campo magnetico pueda con tener y retener plasma con semejante calor.

Desaprobar Aprobar 0Hernan M. dijo el 24-7-2009 a las 19:53:

¿Un millon de grados centigrados? Chis, los puros disipadores de calor van a pesar 2 toneladas… saludos.
PD: Como lo mas probable es que mas abajo saldrá algun nerd diciendo “en el vacio absoluto del espacio por el efecto tal o cual no se necesitan disipadores” les aclaro: ES BROMA!

Desaprobar Aprobar 6tota dijo el 24-7-2009 a las 20:19:

El doctor Franklin Chan es un reconocido astronauta costarricense y el creador de este motor, el motor esta siendo construido en Costa Rica y sera llevado a Houston para hacerle pruebas.

Desaprobar Aprobar -2webmaster80 dijo el 24-7-2009 a las 21:04:

mmm…me tincaba mas el proyecto orion (propulsion a base de explosiones nucleares, no confundir con la capsula creada por la nasa para el regreso a la luna en el programa constelacion)aunque es mucho menos factible. Es mucho mas rapido que la propulsion por motor de iones, la mencionada tecnologia solo serviria para vuelos interplanetarios…nica pa vuelos interestelares…esta super interesante la cosa en todo caso, ojala logren perfeccionar este motor y logre ser usable en una mision a marte. 39 dias vs 6 meses es un avance notable, aparte, esta claro que la exploracion espacial no tiene sentido con los sistemas actuales de propulsion, mucho menos usar solo la trayectoria de caida libre/inercia para impulsar naves espaciales. Lastima que sere comida de gusanos para cuando el ser humano logre llegar a proxima centauri. El proyecto orion que mencione podria llegar en 40-50 años…en fin…

Desaprobar Aprobar 4ValaRaucO dijo el 24-7-2009 a las 21:48:

Hey!! te faltó decir algo importante Franklin Chan es Latino, más específicamente de Costa Rica y AdAstra Rocket tiene su cede aquí mismo por tanto ese motor o al menos parte de él es Made in Costa Rica!

Respeto ahi por favor jajaja

Desaprobar Aprobar -13iwantback dijo el 24-7-2009 a las 21:49:

no llegaron ni a la luna y quieren ir a martes. esta guea eh un tongo

Desaprobar Aprobar 1Pancho pistolas dijo el 25-7-2009 a las 01:13:

Alguna idea de por que las imagenes en los post de fayerwayer no se me muestran y aparece un recuadro completamente gris?

Desaprobar Aprobar 0Daniel Romero+Salazar dijo el 25-7-2009 a las 02:32:

JEJE QUE BUENO EL ES FRANLIN CHANG!!! ES DE MI PAÍS (COSTA RICA)… EL ÚNICO ASTRONAUTA DEL PAÍS.
MUY BUENA LA IDEA.

SALUDOS A TODOS!

Desaprobar Aprobar 0Maese dijo el 25-7-2009 a las 12:59:

Segun Klaus Von Storch, anoche en CNN Chile, este tipo de motores esta avanzando muchisimo mas rapido de lo que se creia en un inicio, sobre todo a la hora del despegue, ojala podamos ver estas naves funcionando en un futuro cercano y poder estar vivos cuando el hombre llegue porfin al planeta rojo.

Desaprobar Aprobar 1srgiro dijo el 25-7-2009 a las 13:15:

si hace como 5 años se pensaba que iban a estar listos en 40 o 50 años mas, ahora se piensa que en menos de una decada estaran listos.
motores tipo startrek, que buena

Desaprobar Aprobar 0°°:: Kako ::°° dijo el 25-7-2009 a las 15:55:

Cuando tenía lindos 6 añitos me encantaba ver al Challenger, al Atlatis o el Columbia en sus despegues los días de semana en el canal 13… no pudo creer ke ya estamos hablando de motores de plasma o de iones… faltará mucho para los motores Warp…

Desaprobar Aprobar 2hccr dijo el 25-7-2009 a las 19:26:

Hola, es interesante el tema de los motores ionicos, pero en el articulo hay un error que muchos cometen. EN EL ESPACIO SI EXISTE GRAVEDAD,LOS ASTRONAUTAS EN EL ESPACIO SI ESTAN BAJO EFECTOS GRAVITATORIOS, EN NINGUN LUGAR NO EXISTE LA GRAVEDAD, por lo tanto decir que “Una vez en el espacio los cohetes sólo se deslizan por la falta de gravedad” es una barbaridad tan grande como el mismo universo. Los cohetes siguen desplazandose porque se encuentran en el VACIO y por lo tanto no se ven enfrentados contra fuerzas, como la de roce, que detengan su movimiento.
Saludos

Desaprobar Aprobar 0Navarro dijo el 26-7-2009 a las 00:24:

@claudio

“my name is Franklin Chang-Diaz, es un gringo chino latino, WTF”

Para que no hables tonterias, el Dr, Fisico Franklin Chang-Diaz, es un costarricense que vive en USA y traba en Costa Rica en sus laboratorios Ad Astra Rocket Company.

El desarrolla el propulsor de plasma en sus laboratorios ubicados dentro de la universidad llamada Escuela Agrcola para El Riego en el Tropico Humedo (EARTH) en Costa Rica, Centroamerica.

Yo mismo conosco sus humildes instalaciones pues su laboratorio es un pequeño edificio.

No todos los genios del mundo son “gringos chinos latinos, WTF”, en este caso es costaricense de origen taiwanes, que vive y traba en Costa Rica donde se le considera un heroe nacional.