Científicos del Centro de Desarrollo Biológico en Yokohama, Japón, dirigidos por Teruhiko Wakayama han conseguido algo que se consideraba imposible hasta ahora: clonar un mamífero congelado hace años a partir de sus células, cuyas membranas de protección ya se habían descompuesto, y siguiendo el proceso tradicional de clonación, consistente (a grandes rasgos) en transferir el núcleo de una de las células del sujeto a una célula huésped de la misma especie y gatillar el proceso de división con una descarga eléctrica o química.

El conocimiento general del medio apuntaba a que el material genético del animal estaría dañado más allá de toda reparación, pero Wakayama probó lo contrario al tomar un ratón congelado hace 16 años y encontrar células en estado decente en su cerebro, permitiéndole llevar a cabo el proceso.  Ciertamente es mucho menos emocionante que la “reconstrucción del ADN” de Jurassic Park a partir de mosquitos y reptiles actuales, pero como dicen, las soluciones simples tienden a ser las mejores.

Con este prometedor resultado entre manos, el equipo baraja la posibilidad de lo que se podría hacer con los ejemplares de mamuts hermosamente preservados en los hielos eternos, pero los miles de años que llevan muertos y el no contar con células vivas de la especie sugieren que la técnica sería impracticable en estos casos, pero la conservación de mamíferos en peligro de extinción es mucho más real y cercana.

Link: Frozen mice cloned – are woolly mammoths next? (Reuters)